La 16.ª División de Infantería del ejército alemán se formó en 1934. El 26 de agosto de 1939, la división se movilizó para la invasión de Polonia (1939). Participó en la Batalla de Francia en agosto de 1940. Luego, la división se dividió, dando como resultado dos unidades independientes: la 16.ª División Panzer y la 16.ª División de Infantería Motorizada. Luego, a partir de 1944, combinada con otros elementos que no eran la 16.ª, fue conocida como la 116.ª División Panzer .
La 16.ª División Panzer sirvió como reserva en Rumania durante la campaña de los Balcanes en 1941. Luego participó en la Operación Barbarroja con el Grupo de Ejércitos Sur , también en 1941.
Un kampfgruppe de la 16.ª División Panzer, dirigido por el Conde Strachwitz, llegó a las afueras de Stalingrado el 23 de agosto de 1942, haciendo a un lado las únicas defensas soviéticas, los cañones antiaéreos tripulados por obreras [1] (posiblemente el 1077.º Regimiento Antiaéreo ). . La 16.ª División Panzer fue rodeada y finalmente destruida en Stalingrado durante el invierno de 1942-1943. [2]
Fue reconstruido para una campaña en el oeste, luchó en Sicilia y el sur de Italia durante la campaña italiana en 1943 y regresó al frente ruso más adelante ese mismo año. Gravemente mutilada cerca de Kiev , fue retirada a Polonia para su rehabilitación en 1944. La 16.ª División Panzer regresó al este en 1945, donde se rindió a los soviéticos y estadounidenses en Checoslovaquia . [3]
La 16.ª División de Infantería Motorizada, apodada Windhund ("Galgo"), participó en la campaña de los Balcanes en 1941 junto con la 16.ª División Panzer (ver arriba). Participó en la Operación Barbarroja con el Grupo de Ejércitos Sur a finales de año. Avanzó hacia el Cáucaso con elementos que llegaron a 20 millas de Astracán en 1942, el punto más al este alcanzado por cualquier unidad alemana durante la guerra.
También participó en la Batalla de Stalingrado . [4] La 16.ª División de Infantería Motorizada participó en operaciones defensivas después de que los soviéticos rompieron el frente del sector sur.
En junio de 1943, fue ascendido a 16.ª División Panzergrenadier . Esta formación mejorada se agotó en las continuas retiradas y fue trasladada a Francia para descansar y reacondicionarse.
En marzo de 1944, se reorganizó como la 116.ª División Panzer (con el número cambiado ya que la 16.ª División Panzer ya estaba tomada por su hermana), absorbiendo la 179.ª División Panzer de Reserva en el proceso. Esta nueva formación luchó en la Batalla de Normandía y casi fue destruida en Falaise Gap .
Posteriormente defendió la Línea Siegfried en Aquisgrán en condiciones de escasez de fuerzas. La 116.ª División Panzer fue retirada para reacondicionarse y luego comprometida de nuevo, pero no pudo controlar la ciudad de Aquisgrán. Más tarde participó en la Batalla del Bosque Hurtgen y luego en la Batalla de las Ardenas , sufriendo nuevamente numerosas bajas. Quedó atrapado en la Bolsa de Wesel , pero cruzó el Rin y finalmente se rindió dentro de la Bolsa del Ruhr en abril de 1945.
Paralelamente, en octubre de 1944 se creó una 16.ª División Volksgrenadier, que defendió el Alto Rin hasta marzo de 1945, cuando se vio obligada a retirarse más profundamente en Alemania.
La 16.ª División de Infantería Motorizada ha estado implicada en la masacre de San Clemente di Caserta, Campania , el 4 de octubre de 1943, cuando 25 civiles fueron asesinados. [5] [6]
Estructura de la división: [7]