En retórica , litotes ( / l aɪ ˈ t oʊ t iː z , ˈ l aɪ t ə t iː z / , EE. UU .: / ˈ l ɪ t ə t iː z / ), [1] también conocido clásicamente como antenantiosis o moderatour , es una figura retórica y una forma de ironía en la que se utiliza la subestimación para enfatizar un punto al afirmar algo negativo para afirmar aún más algo positivo, a menudo incorporando negaciones dobles para lograr un efecto. [2] [3] [4] Una forma de subestimación, los litotes pueden presentarse en forma de meiosis y siempre son deliberados con la intención de enfatizar . [5] Sin embargo, la interpretación de la negación puede depender del contexto, incluido el contexto cultural. En el habla, los litotes también pueden depender de la entonación y el énfasis; Por ejemplo, la frase "no está mal" puede entonarse de forma diferente para significar "mediocre" o "excelente". [6] En la misma línea, se pueden utilizar litotes (como una forma de auxesis [7] ), para dar énfasis de manera eufemística al disminuir la dureza de una observación; "No es la persona más limpia que conozco" podría usarse como un medio para indicar que alguien es una persona desordenada. [8]
El uso de litotes es común en inglés , ruso , alemán , yiddish , holandés , hebreo , arameo , griego , ucraniano , polaco , chino , francés , checo y eslovaco , y también prevalece en varios otros idiomas y dialectos. Es una característica de la poesía inglesa antigua y de las sagas islandesas y es un medio de mucha moderación estoica. [9]
La palabra litotes es de origen griego ( λιτότης ), que significa 'simplicidad', y se deriva de la palabra λιτός , litos , que significa 'llano, simple, pequeño o magro'. [10]
La primera mención conocida de litotes aparece en una carta de Cicerón del año 55 a. C. ( De Oratore ). Cicerón utiliza la palabra para referirse a la sencillez (o frugalidad) de la vida. El significado y la función de la palabra cambiaron de "simple" a la idea de subestimación que implica dobles negaciones, una forma de decir las cosas de forma sencilla.
El nórdico antiguo tenía varios tipos de litotes. Estos puntos son negaciones negativas ("No es una esposa terrible", que significa "es una buena esposa"), negaciones positivas ("No es un gran estudiante", que significa "tiene dificultades para aprender"), creación de litotes sin negar nada y creación de litotes utilizando un adjetivo negativo ("Los días que pasó en su casa lo dejaron sin entusiasmo", que significa "prefería estar fuera y de paseo"). [11]
La litotes se puede utilizar para establecer ethos o credibilidad, expresando modestia o restando importancia a los logros de uno para ganar el favor de la audiencia. En el libro Rhetorica ad Herennium , se hace referencia a la litotes como miembro de las figuras del pensamiento conocidas como deminutio o subestimación. Se la menciona junto con la antenantiosis y la meiosis, otras dos formas de deminutio retórica. [10] Por ejemplo, un artista muy consumado podría decir "No soy un mal pintor", y al abstenerse de alardear pero aun así reconocer su habilidad, el artista es visto como talentoso, modesto y creíble.
En el griego clásico , se pueden encontrar ejemplos de lítotes desde Homero . En el Libro 24 de la Ilíada , Zeus describe a Aquiles de la siguiente manera: " οὔτε γάρ ἔστ᾽ ἄφρων οὔτ᾽ ἄσκοπος " (línea 186), 'no es ni irreflexivo ni ciego', lo que significa que es sabio y prudente.
En francés , pas mal (no es malo) se usa de manera similar al inglés, mientras que il n'est pas antipathique ('él no es desagradable') es otro ejemplo, que en realidad significa il est très sympathique ('él es agradable'), aunque el hablante se resiste a admitirlo. Otro ejemplo típico es Ce n'est pas bête! ('No es estúpido'), que generalmente se dice para admitir una sugerencia inteligente sin mostrarse demasiado entusiasta. (Como ocurre con todas las litotes, esta frase también se puede usar con su significado literal de que la cosa no es estúpida sino que puede ser inteligente u ocupar un punto intermedio entre estúpido e inteligente).
Una de las lítotas más famosas de la literatura francesa se encuentra en El Cid (1636) de Pierre Corneille . La heroína, Chimène, le dice a su amante Rodrigue, que acaba de matar a su padre: Va, je ne te hais point (Vete, no te odio), es decir, te amo.
En chino , la frase不错(pinyin: bù cuò , caracteres tradicionales不錯, literalmente 'no está mal') se utiliza a menudo para presentar algo como muy bueno o correcto. De esta manera, se distingue en significado del inglés 'no está mal' (aunque no 'no está nada mal') o del uso general del francés pas mal . Además, la frase不简单(pinyin bù jiǎn dān , caracteres tradicionales不簡單, literalmente 'no es simple') se utiliza para referirse a una hazaña impresionante.
En danés , las eufemismos que utilizan litotes se consideran característicos del dialecto de Jutlandia . Un ejemplo estereotipado es la frase det er ikke så ringe endda ('ni siquiera es tan malo'), que se usa para significar 'eso es genial'.
De manera similar, en holandés , la frase niet slecht (que también significa literalmente 'no está mal') se utiliza a menudo para presentar algo como muy bueno o correcto, al igual que en alemán nicht schlecht .
En italiano , meno male (literalmente 'menos malo') es similar a la expresión inglesa 'tanto mejor', utilizada para comentar que una situación es más deseable que negativa (cf. el comentario de Winston Churchill , luego transformado en un clon de nieve , de que "la democracia es la peor forma de gobierno, excepto todas las demás").
En latín , un ejemplo de litotes se puede encontrar en las Metamorfosis de Ovidio : non semel (libro 1, inciso 692, «no en una ocasión»), que significa «en más de una ocasión». Algunas palabras comunes se derivan de litotes: nonnulli de non nulli («no ninguno») se entiende que significa «varios», mientras que nonnumquam de non numquam («no nunca») se usa para «a veces».
Quizás el litote más común en ruso es неплохо ('no está mal'). De manera un tanto inusual, está permitido decir que algo es очень неплохо ('no está nada mal') para significar que, de hecho, es muy bueno. Un ejemplo de litote se puede encontrar en El inspector general de Nikolai Gogol , en el que el alcalde dice: "No existe tal cosa como un hombre sin pecados en su conciencia", es decir, "Todos los hombres tienen pecados en su conciencia" (Acto 1, Escena 1). En este caso, se utiliza para restar importancia a la declaración del alcalde -una especie de eufemismo-, haciéndola menos dura de lo que se entiende por su significado.
En español , es habitual decir No es nada tonto , como una forma de cumplido (es decir, para decir que algo fue inteligente o ingenioso). Otra frase española común es menos mal (cf. meno male en italiano arriba), que significa literalmente "menos malo", pero se usa de la misma manera que las frases en inglés "¡Gracias a Dios!" o "Es mejor así".
En sueco , es bastante común el uso de litotes. Por ejemplo, cuando uno se encuentra por casualidad con alguien después de mucho tiempo, es habitual decir: Det var inte igår ('No fue ayer').
En turco , es bastante común decir Hiç fena değil! ('¡No está nada mal!') como una forma de cumplido.
En galés , Siomi ar yr ochr orau ('estar decepcionado por el lado bueno') significa 'estar gratamente sorprendido'.
