El líquido amniótico es el líquido protector contenido por el saco amniótico de una amniota grávida . Este líquido sirve como cojín para el feto en crecimiento , pero también sirve para facilitar el intercambio de nutrientes, agua y productos bioquímicos entre madre y feto.
Para los humanos, el líquido amniótico se llama comúnmente agua o aguas (del latín licor amnii ).
El líquido amniótico está presente desde la formación del saco gestacional . El líquido amniótico se encuentra en el saco amniótico . Se genera a partir del plasma materno y atraviesa las membranas fetales mediante fuerzas osmóticas e hidrostáticas. Cuando los riñones fetales comienzan a funcionar alrededor de la semana 16, la orina fetal también contribuye al líquido. [1] En épocas anteriores, se creía que el líquido amniótico estaba compuesto enteramente de orina fetal excretada.
El líquido se absorbe a través del tejido y la piel del feto. [2] Después de la semana 22 a 25 de embarazo, se produce la queratinización de la piel del embrión. Cuando este proceso se completa alrededor de la semana 25, [2] el intestino fetal absorbe principalmente el líquido durante el resto de la gestación. [1]
Al principio, el líquido amniótico es principalmente agua con electrolitos , pero aproximadamente entre las semanas 12 y 14 el líquido también contiene proteínas , carbohidratos , lípidos y fosfolípidos , urea y componentes de la matriz extracelular (MEC), incluidos colágenos y glicosaminoglicanos , incluidos el ácido hialurónico y la condroitina. sulfato , todos los cuales ayudan en el crecimiento del feto.
El volumen de líquido amniótico cambia con el crecimiento del feto. De la semana 10 a la 20 aumenta de 25 a 400 mililitros (0,88 a 14,08 imp fl oz; 0,85 a 13,53 US fl oz) aproximadamente. [3] Aproximadamente en la semana 10 a 11, la respiración y la deglución del feto disminuyen ligeramente la cantidad de líquido. Ni orinar ni tragar contribuyen significativamente a los cambios en la cantidad de líquido hasta la semana 25, cuando se completa la queratinización de la piel; entonces se detiene la relación entre el líquido y el crecimiento fetal. Alcanza una meseta de 800 mililitros (28 onzas líquidas imp; 27 onzas líquidas estadounidenses) a las 28 semanas de edad gestacional . La cantidad de líquido disminuye a aproximadamente 400 mililitros (14 onzas líquidas imp; 14 onzas líquidas estadounidenses) a las 42 semanas. [3] Algunas fuentes indican que alrededor de 500 a 1000 mililitros (18 a 35 imp fl oz; 17 a 34 US fl oz) de líquido amniótico están presentes al nacer. [1] [4]
Las aguas anteriores se liberan cuando se rompe el amnios . Esto se conoce comúnmente como "romper fuente". Cuando esto ocurre durante el trabajo de parto a término , se le conoce como “rotura espontánea de membranas”. Sin embargo, si la rotura precede al parto a término, se denomina "rotura de membranas previa al parto". La rotura espontánea de membranas antes del término se denomina "rotura prematura de membranas". La mayoría de las aguas traseras permanecen dentro del útero hasta que nace el bebé. También se puede realizar la ruptura artificial de membrana (ARM), una ruptura manual del saco amniótico, para liberar el líquido si el amnios no se ha roto espontáneamente. [5]
El líquido amniótico ingerido (en etapas posteriores del desarrollo) crea orina y contribuye a la formación de meconio . El líquido amniótico protege al feto en desarrollo amortiguándolo contra los golpes en el abdomen de la madre, lo que permite un movimiento fetal más fácil y promueve el desarrollo muscular/esquelético. El líquido amniótico ingerido por el feto ayuda a la formación del tracto gastrointestinal. También protege al feto de sacudidas y golpes mecánicos. El feto, que se desarrolla dentro de un saco amniótico lleno de líquido, depende de la placenta para el intercambio de gases respiratorios en lugar de los pulmones. Si bien no participan en la oxigenación fetal, los movimientos respiratorios fetales (FBM) tienen un papel importante en el crecimiento pulmonar y en el desarrollo de los músculos respiratorios y la regulación neuronal. Las FBM se regulan de manera diferente en muchos aspectos a la respiración posnatal, que resulta del entorno intrauterino único. Al nacer, la transición a la respiración posnatal continua implica una caída de la temperatura, distensión gaseosa de los pulmones, activación del reflejo de Hering-Breuer y conectividad funcional de la actividad de los quimiorreceptores aferentes de O2 con las motoneuronas respiratorias y los centros de excitación. [6]
El líquido amniótico se extrae de la madre mediante un procedimiento de amniocentesis , en el que se inserta una aguja larga a través del abdomen hasta el saco amniótico, utilizando guía ecográfica para que el feto no sufra daño. La amniocentesis es un procedimiento de bajo riesgo, con un riesgo de pérdida del embarazo de entre 1 en 1500 y 1 en 700 procedimientos. La amniocentesis se puede realizar para obtener información genética de diagnóstico, evaluar una infección intrauterina o, en raras ocasiones, evaluar la madurez pulmonar del feto si se requiere un parto temprano. Si es necesario, se recolecta líquido entre las semanas 16 y 42 de desarrollo fetal. La cantidad de líquido extraído depende de la indicación del procedimiento y de las pruebas que se realizarán en el líquido.
El análisis del líquido amniótico puede revelar muchos aspectos de la salud genética del bebé, así como la edad y viabilidad del feto. Esto se debe a que el líquido contiene desechos metabólicos y compuestos utilizados para evaluar la edad fetal y la madurez pulmonar, pero el líquido amniótico también contiene células fetales, que pueden examinarse en busca de defectos genéticos.
El líquido amniótico normalmente tiene un pH de 7,0 a 7,5. [7] Debido a que el pH en la parte superior de la vagina es normalmente ácido (pH 3,8–4,5), una prueba de pH vaginal que muestre un pH superior a 4,5 refuerza la sospecha de rotura de membranas en caso de flujo vaginal claro durante el embarazo. [7] Otras pruebas para detectar líquido amniótico incluyen principalmente la prueba del papel de nitrazina y la prueba del helecho . [8] Una prueba principal que se realiza con líquido amniótico es la prueba de relación L/S (lecitina/esfingomielina). Esta prueba se utiliza para determinar la madurez pulmonar fetal. Tanto la lecitina como la esfingomielina son surfactantes pulmonares que están presentes en cantidades cada vez mayores en el feto en maduración, aunque después de la semana 33, los niveles de esfingomielina permanecen relativamente constantes. La medición de una relación L/S de 2:1 o mayor indica que el feto puede nacer de forma segura y con pulmones funcionales.
Una cantidad insuficiente de líquido amniótico se denomina oligohidramnios . En una minoría de casos puede ser causa de problemas para la madre y el bebé. Estos incluyen contractura de las extremidades, hipoplasia de pies y manos y también una afección potencialmente mortal llamada hipoplasia pulmonar . La secuencia de Potter se refiere a una constelación de hallazgos relacionados con una cantidad insuficiente de líquido amniótico.
En cada visita prenatal, el obstetra, ginecólogo o partera debe medir la altura del fondo uterino de la paciente con una cinta métrica. Es importante medir y registrar adecuadamente la altura del fondo uterino para realizar un seguimiento del crecimiento fetal adecuado y del desarrollo creciente de líquido amniótico. El obstetra, ginecólogo o partera también deben realizar ecografías de rutina a la paciente; este procedimiento también dará una indicación del crecimiento fetal adecuado y del desarrollo del líquido amniótico. El oligohidramnios puede ser causado por infección, disfunción o malformación renal (ya que gran parte del volumen de líquido amniótico tardío es orina), procedimientos como la muestra de vellosidades coriónicas (CVS) y la rotura prematura de membranas (PPROM). El oligohidramnios a veces se puede tratar con reposo en cama , hidratación oral e intravenosa , antibióticos , esteroides y amnioinfusión. [ cita necesaria ]
Lo opuesto al oligohidramnios es el polihidramnios , un exceso de volumen de líquido amniótico en el saco amniótico.
La embolia de líquido amniótico es una afección rara pero muy a menudo mortal tanto para la madre como para el niño.
Se utiliza en algunas cirugías de la parte exterior del ojo. [9] También se está estudiando para algunas afecciones ortopédicas. [10] [11]
Estudios recientes muestran que el líquido amniótico contiene una cantidad considerable de células madre. [12] Estas células madre amnióticas [13] [14] son pluripotentes y capaces de diferenciarse en varios tejidos, lo que puede ser útil para futuras aplicaciones humanas. [15] [16] [17] Algunos investigadores han descubierto que el líquido amniótico también es una fuente abundante de células madre no embrionarias . [18] Estas células han demostrado la capacidad de diferenciarse en varios tipos de células diferentes, incluidos el cerebro, el hígado y los huesos.
Es posible conservar las células madre extraídas del líquido amniótico en bancos de células madre privados.
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