El ferrocarril Dawson Valley Branch Railway era una línea ferroviaria en el centro de Queensland , Australia. Se bifurcaba de la línea ferroviaria Central Western en Kabra, en la región de Rockhampton , y pasaba por Mount Morgan hasta Theodore, en el condado de Banana . Se inauguró en una serie de secciones entre 1898 y 1927, e incluía una sección de tren de cremallera , uno de los tres únicos sistemas de este tipo en Australia.
En 1882 se descubrió oro en la región de Mount Morgan , en Queensland central. En 1890, el gobierno autorizó a la Mount Morgan Gold Mining Company a construir un enlace ferroviario con Rockhampton, pero no lo hizo. [1] [ página necesaria ]
En diciembre de 1896, el Parlamento de Queensland aprobó los planos revisados para una línea construida por el gobierno. La propuesta de 1890 implicaba una línea convencional con pendientes de 1 en 50 (2 %) y un túnel en la cresta de la cordillera Razorback. Su costo y el riesgo de que la mina tuviera una vida útil corta disuadieron tanto al gobierno como a la empresa. Al adoptar un tramo de ferrocarril de cremallera, el costo de construcción de la línea fue el 52 % de la propuesta de 1890. [2] [ página necesaria ]
El ramal comenzaba en Kabra, a unos 15 kilómetros al oeste de Rockhampton, en la línea Central West , y se dirigía al sur hacia Mount Morgan. La primera etapa se inauguró el 15 de junio de 1898 y llegó a Moonmera , al pie de una empinada subida hacia Mount Morgan. En el camino había un apartadero en Boongary .
La siguiente etapa hasta Moongan era un sistema de cremallera Abt de 2315 metros (7595 pies) para sortear pendientes tan pronunciadas como 1 en 16,5 (6%). El sistema de cremallera consistía en 2 barras verticales dentadas paralelas fijadas entre los raíles que se conectaban con locomotoras especialmente construidas . La locomotora de cremallera empujaba desde la parte trasera del tren durante el ascenso para evitar descontroles si se rompía un acoplamiento, y desde la parte delantera durante el descenso, ya que la cremallera proporcionaba parte de la fuerza de frenado. Kirkhall , Baree y Walterhall (que era el cruce del ramal hacia la propia mina) eran paradas por encima de la sección de cremallera. La línea a la estación de tren de Mount Morgan se inauguró oficialmente el viernes 2 de diciembre de 1898. [3]
Después de la inauguración, funcionaban diariamente tres trenes mixtos desde y hacia la estación de trenes de Rockhampton . Los domingos circulaban dos trenes en cada sentido, lo que permitía a los visitantes viajar cómodamente la corta distancia entre Mount Morgan y Rockhampton. A pesar del alto coste de funcionamiento de la sección de cremallera, la línea resultó muy rentable debido al volumen de tráfico creado por y para la mina. Los servicios "suburbanos" iban desde Moongan hasta Mount Morgan y regresaban para atender a los trabajadores de la mina.
El descubrimiento de carbón en el valle de Dawson en 1900 generó interés en extender la línea desde Mount Morgan. El Parlamento aprobó una extensión al suroeste a fines de 1909 para llevar la línea hasta Baralaba . Se inauguró en tres etapas. La primera etapa, que terminaba en Wowan , se inauguró el 16 de octubre de 1912 y en el camino aparecieron apartaderos en Talban , Kenbula , Ulogie , Muranu , Walmul , Konara , Gelobera , Wura , Dululu y Littles Crossing. La segunda etapa llevó la línea a través de Buneru , Cooneel y Muruguran hasta Rannes y se inauguró el 2 de febrero de 1915. La tercera etapa se inauguró el 30 de julio de 1917 y terminó en Baralaba después de pasar por Kokotungo y Kalewa .
La línea del Valle Callide se unió en Rannes cuando se inauguró en 1924.
El transporte de carbón a Mount Morgan y al Departamento de Ferrocarriles fue un importante contribuyente a la ampliación del servicio.
El plan de irrigación del valle de Dawson propuesto tenía como objetivo abrir tierras agrícolas para asentamientos cercanos a lo largo del río Dawson y se esperaba que creara 5 zonas de irrigación con 5000 granjas y una población total de 50 000 personas en sus granjas y pueblos. El primero de estos pueblos de la zona de irrigación iba a ser Theodore . Esto motivó la aprobación de una extensión de 95 kilómetros (59 millas) más al sur desde Baralaba a lo largo del valle de Dawson en 1922. Se completó en dos etapas: a través de Harcourt , Mungi , Moura y Gibihi, terminando en Nipan el 21 de junio de 1926, y luego a través de Willawa, terminando en Theodore (anteriormente llamado Castle Creek) el 7 de mayo de 1927. En su concepción original, la línea se extendería posteriormente desde Theodore hasta Delusion Creek en Isla para apoyar la zona de irrigación de Isla. Sin embargo, la presa Nathan , la pieza central del plan de irrigación del valle de Dawson, nunca se construyó, y la ampliación a Delusion Creek nunca fue necesaria. [4] [5]
El servicio a Theodore era laborioso. Un tren mixto llegaba a las 4.30 dos veces por semana y salía a las 7.30. El viaje a Mount Morgan duraba casi 8 horas. Un servicio ferroviario semanal introducido en 1952 redujo el viaje a Rockhampton a unas 6 horas y media.
La sección del ferrocarril de cremallera cerca de Mount Morgan se cerró en 1952 después de que se construyera una línea convencional para evitarla, con pendientes de 1 en 50 (2%). Esto ocurrió porque las locomotoras de cremallera debían reemplazarse y la sección de cremallera se estaba convirtiendo en un cuello de botella en el transporte de carbón desde Callide Coalfields.
En 1961 se abrió una nueva mina de carbón (hoy conocida como mina Dawson) al sureste de la ciudad de Moura. Inicialmente, el carbón se cargaba en un ramal en Kianga, a 15 km al sur de Moura. En 1963 se construyó una línea de 12 km desde Moura hasta la nueva mina. En ese momento, la locomotora de vapor más potente que poseía QR, conocida como Beyer-Garratt, podía transportar una carga de carbón de 750 toneladas.
Las secciones de Kabra a Mount Morgan y Wowan (69 km) y de Baralaba a Moura (47 km) se cerraron a partir del 1 de agosto de 1987 y las líneas fueron reutilizadas, a excepción de una sección corta en Mt Morgan. [6] La sección Goolara -Theodore (5 km) se cerró en 1993, y las secciones Wowan-Rannes (25 km) y Kooemba -Baralaba (12 km) se cerraron en 1995. Goolara es el sitio de una terminal de granos , y la sección Goolara-Moura es ahora efectivamente parte de la línea ferroviaria de Moura .
Desde 1968, el carbón de Moura se transporta a Gladstone a través de la línea corta de Moura . Cuando se inauguró, trenes diésel de tres líneas transportaban cargas de carbón de 4000 toneladas directamente a Gladstone.
