La línea ferroviaria Central Western es una línea ferroviaria en Queensland , Australia . Se inauguró en una serie de secciones entre 1867 y 1928. Comienza en Rockhampton y se extiende hacia el oeste 863 kilómetros (536 millas) hasta Winton .
Tras la separación de Queensland de la colonia de Nueva Gales del Sur en 1859, Queensland se componía de una vasta zona con una población de aproximadamente 30.000 personas, la mayoría de las cuales vivían en el extremo sureste de la colonia. El nuevo gobierno de Queensland estaba interesado en facilitar el desarrollo y la inmigración, y había aprobado la construcción de la línea principal desde Ipswich , unos 160 kilómetros (99 millas) hasta la fértil región de Darling Downs en 1864. Esta fue la primera línea principal de vía estrecha ( 1067 mm o 3 pies 6 pulgadas ) del mundo. [1]
Tras la creación del asentamiento de Rockhampton en 1858 y el descubrimiento de oro en la cercana Canoona en 1859, se hicieron llamamientos para mejorar el transporte terrestre en la región. A pesar de que la fiebre del oro duró poco, convirtió a Rockhampton en el puerto principal de Queensland central y el Parlamento de Queensland aprobó la línea Central West una vez que la línea principal había demostrado la viabilidad de la controvertida vía estrecha.
La primera sección se abrió a Westwood , el lugar donde los caminos a Taroom , Springsure , Peak Downs y el oeste central divergían, a 46 kilómetros (29 millas) de Rockhampton, en septiembre de 1867. La carga que se transportaba en equipos de bueyes desde más al oeste no encontró ninguna ventaja en transferirse al ferrocarril para una distancia tan corta, por lo que el gobierno se vio obligado a extender la línea en secciones a partir de 1874, llegando a Blackwater en 1877 [2] y al río Nogoa en 1879, lo que llevó al establecimiento de la ciudad de Emerald .
La construcción prosiguió hacia el oeste siguiendo prácticamente el Trópico de Capricornio , y se fueron creando asentamientos una vez construida la línea. La línea llegó a Alpha el 22 de septiembre de 1884, a Beta el 12 de enero de 1885, a Jericho el 8 de junio de 1885 y a Barcaldine el 8 de noviembre de 1886, después de cruzar la cordillera Drummond utilizando pendientes de 1 en 33 (3,3 %) y curvas de radio de 4 cadenas (80 m) (las más cerradas utilizadas en el sistema) para evitar grandes movimientos de tierra, y llegó a Longreach en 1892.
En 1899, la ciudad de Winton se convirtió en la terminal de la línea Great Northern que partía de Townsville y se convirtió en un importante punto de carga de ganado para la región centro-occidental. Se consideró que la conexión de Winton con la línea Central West proporcionaría mercados adicionales para el ganado y la extensión se inauguró en septiembre de 1928.
Los primeros exploradores habían descubierto carbón en la región central de Queensland , pero la demanda interna se satisfacía con minas locales relativamente pequeñas. En la década de 1950, los principales programas de exploración identificaron grandes reservas de carbón de alta calidad y, desde entonces, se han desarrollado una serie de minas y ferrocarriles asociados. La primera línea, hasta la mina Callide, tenía 14 kilómetros (8,7 millas) y conectaba con el ramal Callide Valley , inaugurado en 1953, y el carbón se transportaba por ferrocarril hasta Gladstone a través de Mount Morgan (la sección Abt Rack se desvió en 1952) y Rockhampton. Se abrieron más minas, lo que aumentó el tonelaje hasta el punto en que se construyó una nueva línea directa a Gladstone, conocida como la línea corta Moura , inaugurada en 1968.
En la región de Blackwater-Emerald se desarrollaron otras minas, y se construyó una serie de líneas para transportar el carbón por ferrocarril hasta Gladstone, conocidas como el sistema Blackwater . Los ramales individuales de este sistema se detallan en la sección Ramales a continuación. El carbón también se transporta por ferrocarril hasta la central eléctrica de Stanwell .
El tonelaje de carbón transportado por ferrocarril a Gladstone aumentó de forma constante, lo que requirió innovaciones como múltiples locomotoras (hasta 6 diésel-eléctricas y luego 5 eléctricas) distribuidas en la parte delantera y central del tren y controladas por radio (Locotrol) desde la locomotora delantera, introducida en 1976. La longitud de los trenes más largos del sistema es de 1,7 km.
Como resultado del creciente volumen de tráfico, se introdujo la señalización CTC entre Rockhampton y Blackwater en 1979-80. En noviembre de 1980 se inauguró una nueva línea desde Gracemere hasta Rocklands (unión con la línea de la Costa Norte ), lo que permitió que los trenes de carbón pasaran por alto Rockhampton. El único túnel del sistema fue "iluminado" como parte de una modernización en 1983.
El sistema se electrificó a 25 kV, 50 Hz en 1987, incluida la línea hasta Emerald. Para obtener más información sobre este proyecto, consulte Electrificación ferroviaria en Queensland .
La línea se ha duplicado en secciones, enumeradas de este a oeste a continuación:
Aproximadamente el 60% de la sección Rocklands – Rangal de 199 km está duplicada.
Se construyó una serie de ramales tradicionales para conectar con la línea Central Oeste, que se enumeran a continuación de este a oeste. Las líneas más recientes que dan servicio a las minas de carbón se enumeran por separado a continuación.
Kabra – Theodore y Lawgi ( línea Dawson Valley y línea Callide Valley ), inaugurada en secciones entre 1898 y 1932, incluía una sección de 2,3 kilómetros (1,4 millas) de ferrocarril de cremallera hasta Mt Morgan , que fue reemplazada por una desviación en 1952. Las últimas secciones de este sistema cerraron el 26 de junio de 2013. [3]
Nogoa – Springsure , 65 kilómetros (40 millas). Esta línea se inauguró el 15 de agosto de 1887 para brindar acceso a un valle fértil. [4] [5] [6] Aunque se construyó según estándares pioneros, como una carga por eje de 10 toneladas, ha permanecido en servicio; los primeros 43 km hasta Wurba Junction se modernizaron junto con la apertura de un circuito de globos de carga de carbón que sirve a la mina Minerva en 2006. La sección más allá de Wurba Junction se cerró el 26 de junio de 2013.
Emerald – Blair Athol , 118 kilómetros (73 millas). Esta línea se inauguró a través de Capella hasta Clermont (100 km) en 1884 para dar servicio a la mina de cobre en desarrollo de Peak Downs. Se extendió hacia el norte hasta la mina de carbón de Blair Athol en 1910, y se abrió una pequeña extensión en 1912 hasta Birigan para acceder a una fuente de madera para traviesas en conjunción con la propuesta del Great Western Railway . La línea se actualizó a una carga por eje de 15 toneladas en 1979. En 1986 se inauguró una conexión con la línea separada pero próxima Blair Athol-Mackay, que proporciona al distrito de Emerald acceso ferroviario al puerto de Mackay, y se cerró el 26 de junio de 2013.
Blair Athol fue el primer tren ambulancia de Queensland. El carbón de Blair Athol, considerado el mejor carbón para vapor de Queensland, se transportó por ferrocarril a Mount Isa a través de Winton y Hughenden en la década de 1960, recorriendo una distancia de 1.510 km.
Jericho – Yaraka , 271 kilómetros (168 millas). La línea, que se inauguró en 1908 hasta Blackall (114 kilómetros (71 millas)), se extendió como parte de la propuesta del Great Western Railway entre 1913 y 1917, y Yaraka se convirtió en la terminal cuando la construcción se detuvo debido a las dificultades para obtener materiales y mano de obra debido a la Primera Guerra Mundial. La línea, que tenía la intención de llegar a Windorah , nunca se reanudó. La línea cerró en 2005 y los rieles se levantaron ese mismo año. Blackall tenía una de las últimas ambulancias ferroviarias de Queensland, que se retiró en 1990.
Tranvía de Aramac , 66 kilómetros (41 millas). Aramac era uno de los pocos asentamientos existentes en la región cuando se estaba construyendo la línea Central West, pero esa línea mantuvo su trayectoria hacia el oeste y se construyó bastante al sur de la ciudad. Después de presionar sin éxito para que el Estado construyera una línea, el Consejo del Condado de Aramac financió lo que técnicamente era un tranvía (pero construido según los estándares QR), proporcionando la línea a Barcaldine que se inauguró en julio de 1913. La línea fue invaluable durante el clima húmedo, ya que el "suelo negro" de arcilla pesada se volvía intransitable durante días después de la lluvia. Una vez que se proporcionó una carretera para todo clima, la línea se consideró una carga para los contribuyentes y se cerró en 1975.
Winton – Springvale - La construcción comenzó en una línea que se dirigía al suroeste desde Winton como parte de la propuesta del Great Western Railway en 1912, y se construyeron alrededor de 40 kilómetros (25 millas) antes de que el trabajo se detuviera en 1917. Aunque la construcción se reanudó en 1920, fue nuevamente abandonada sin abrirse nunca al tráfico y fue desmantelada como un programa de creación de trabajo en la depresión de la década de 1930.
Rangal – Kinrola , 18,5 km, inaugurado en 1967
Blackwater – Laleham 41 km, inaugurado en 1970
Burngrove – Gregory 65 km, inaugurado en 1980. Esta línea se conectó al sistema Goonyella en 1983. Dos ramales se ramifican desde esta línea hacia Ensham (13,4 km), inaugurado en 1997, y Gordonstone (12,8 km), inaugurado en 1992.
Sagitarrius – Curragh 12 km, inaugurado en 1983
Kinrola – Rollestone (línea Bauhinia), 107 km, inaugurada en 2005. Esta línea no estaba electrificada cuando se construyó; la electrificación se puso en funcionamiento en diciembre de 2014.
En 1892, el tren Central Western Mail, con vagones cama de primera clase y una oficina de correos itinerante , partía de Rockhampton tres veces por semana a las 22:00 horas y llegaba a Longreach a las 17:00 horas del día siguiente. En 1896 se introdujeron los vagones cama de segunda clase. El servicio se amplió hasta Winton cuando se amplió la línea hasta allí en 1928. También se proporcionaron vagones cama a Clermont, Springsure y Blackall.
Los calientapiés se introdujeron en los compartimentos de primera clase de los trenes que salían de Rockhampton en 1911 y se proporcionaron cada invierno hasta 1958.
El primer vagón comedor de Queensland operó entre Emerald y Longreach a partir de 1912. La TPO se retiró en 1932 como medida económica.
El Midlander con aire acondicionado se introdujo el 4 de mayo de 1954. Fue reemplazado por el Spirit of the Outback en noviembre de 1993, comenzando desde Brisbane y terminando en Longreach; Winton perdió su servicio de pasajeros a partir de ese momento.
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