El ferrocarril del Rin occidental (en alemán: Linke Rheinstrecke , literalmente 'ruta de la orilla izquierda del Rin') es una línea ferroviaria electrificada de doble vía famosa por su pintoresca extensión de 185 km desde Colonia pasando por Bonn , Coblenza y Bingen hasta Maguncia . Está situada cerca de la orilla occidental (izquierda) del río Rin y en su mayor parte está alineada para permitir una circulación a 160 km/h entre Colonia y Coblenza y entre Bingen y Maguncia. La velocidad de la línea entre Coblenza y Bingen está restringida por la naturaleza serpenteante de la garganta del Rin , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El primer tramo de la línea fue inaugurado el 15 de febrero de 1844 por la Bonn-Colonia Railway Company ( Bonn-Cölner Eisenbahn-Gesellschaft ) entre la antigua estación de Colonia St. Pantaleon y Colonia, y ampliado el 21 de enero de 1856 hacia el sur hasta la estación de Rolandseck y en 1859 hacia el norte hasta la estación central de Colonia . [2]
Tras la adquisición por parte de la Rheinische Eisenbahn Gesellschaft ( Rheinische Eisenbahn Gesellschaft ) el 1 de enero de 1857, la línea se prolongó en 1858 a través de Remagen y Andernach y cruzó el Mosela hasta Coblenza a través del puente ferroviario del Mosela, inaugurado el 11 de noviembre de 1858. El tramo especialmente hermoso de la línea entre Coblenza y Bingerbrück (ahora llamado Bingen Hbf ), que discurre cerca del río a través de esta sección sinuosa del valle del Rin, se inauguró el 15 de diciembre de 1859. La estación de Bingerbrück estaba en ese momento en la frontera del Reino de Prusia y el Gran Ducado de Hesse . Aquí conectaba con la línea Rin-Meno del Ferrocarril Ludwig de Hesse ( Hessische Ludwigsbahn ), inaugurado el 17 de octubre de 1859, desde Maguncia y el Ferrocarril del Valle del Nahe hasta Saarbrücken .
En Coblenza, el puente Pfaffendorf sobre el Rin se terminó de construir en 1864 para conectar la línea del Rin derecho con Niederlahnstein y Wiesbaden . Con la construcción del puente Horchheim al sur de Coblenza, inaugurado en 1879, y el puente Urmitz al norte de Coblenza, inaugurado en 1918, este puente fue cedido progresivamente al tráfico de peatones, vehículos y, finalmente, tranvías, y el último tren lo utilizó al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
A partir de 1861, los Ferrocarriles Estatales de Nassau establecieron un transbordador ferroviario entre Bingen y Rüdesheim am Rhein ; éste se convirtió en un transbordador de pasajeros en 1900. Entre 1870 y 1914 operó otro transbordador ferroviario entre Bonn y Oberkassel para transferir trenes entre la línea del Rin Occidental y el ferrocarril del Rin Oriental .
Durante la Primera Guerra Mundial se construyeron tres pasos estratégicos del Rin a petición de los generales alemanes para llevar tropas y material de guerra al Frente Occidental . El transbordador Bingen-Rüdesheim fue reemplazado por el puente Hindenburg , construido entre 1913 y 1915 y que conectaba la línea del Rin Oriental con el ferrocarril del Rin Occidental y el ferrocarril del valle del Nahe. De 1916 a 1918, se construyó la línea Neuwied-Koblenz , incluido el puente Príncipe Guillermo, entre Urmitz y Neuwied - Engers . El puente Ludendorff entre Erpel y Remagen se construyó entre 1916 y 1919. Conectaba las líneas ferroviarias del Rin Oriental y Occidental y el estratégicamente importante ferrocarril del valle del Ahr . Los puentes Hindenburg, Ludendorff y Kronprinz-Wilhelm fueron destruidos en la Segunda Guerra Mundial . Solo el puente Príncipe Guillermo fue reconstruido, como puente Urmitz, en 1954.
La línea fue electrificada en 1959.
Hasta la inauguración de la línea de alta velocidad Colonia-Frankfurt , la línea era una de las más transitadas de Alemania. Los trenes más rápidos que conectaban Renania con el sur de Alemania circulaban por ella. La importancia de la línea para viajes de larga distancia ha disminuido desde la inauguración de la línea de alta velocidad. En la actualidad, la línea es utilizada generalmente por un servicio InterCity o Intercity-Express (con parada en Bonn, Coblenza y Maguncia) cada hora, un tren Regional-Express cada hora (el Rhein-Express a Koblenz Hauptbahnhof y un tren RegionalBahn (con parada) cada hora en cada dirección, así como por muchos trenes de mercancías. Antes de la inauguración de la línea de alta velocidad, los trenes de mercancías estaban restringidos en gran medida a la línea del Rin derecho, pero con la mayor disponibilidad de rutas ferroviarias en la línea del Rin izquierdo, muchos de ellos ahora se enrutan por ella.
50°21′40″N 7°35′25″E / 50.36111, -7.59028