El enlace ferroviario Stirling–Alloa–Kincardine es un proyecto ferroviario finalizado para reabrir 21 kilómetros (13 millas) de vía férrea entre Stirling , Alloa y Kincardine en Escocia. La ruta se abrió al tráfico ferroviario en marzo de 2008.
Con financiación del Ejecutivo escocés y para aliviar la congestión en el puente Forth , la línea entre Stirling y Alloa se ha reabierto al tráfico de pasajeros. [1] Las obras de construcción comenzaron en 2005, y la colocación de las vías comenzó a finales de septiembre de 2006 y finalizó en marzo de 2007. Además, la ruta requirió nueva señalización , pasos a nivel y una nueva estación de tren en Alloa .
Las obras finalizaron a finales de marzo de 2008 y la línea volvió a abrirse al público el 19 de mayo de 2008, precedida por una serie de vuelos chárter previos a la apertura el 15 de mayo de 2008.
La línea entre Alloa y Kincardine también se ha reconstruido para permitir que los trenes de carbón desde la terminal de Hunterston , por ejemplo, hasta la central eléctrica de Longannet eviten utilizar el puente Forth.
La línea utiliza la formación de la antigua línea principal Stirling and Dunfermline Railway entre Stirling y Alloa, y la de la línea Kincardine entre Alloa y Dunfermline a lo largo de la costa norte del río Forth pasando la central eléctrica de Longannet.
Gran parte de las vías restantes todavía estaban en su lugar, pero en muy malas condiciones, y se habían eliminado algunas secciones, en particular en Kilbagie y cerca del paso a nivel de Blackgrange, por lo que la colocación de las vías se realizó con maquinaria de construcción convencional, como topadoras y excavadoras, en lugar del equipo basado en rieles que normalmente se usa para el reemplazo rutinario de las vías. Los rieles llegaron por carretera en tramos de 60 pies, se arrastraron desde el punto de acceso más cercano hasta su posición final y luego se unieron en tramos continuos mediante una máquina de soldadura a tope móvil. Este es un proceso lento en comparación con la renovación normal de las vías.
Además de la vía, también se renovó el balasto y, debajo, se utilizaron membranas impermeabilizantes y de refuerzo del suelo. Se instaló una gran cantidad de drenaje nuevo. Un puente importante, sobre la A907 en Helensfield, se renovó por completo, con un nuevo estribo para permitir la ampliación de la carretera. Todo lo demás se renovó por completo y la estructura de acero de la mayoría de los puentes ahora está pintada de un característico color granate.
La línea construida es de vía única, con bucles de paso en Cambus , al oeste de Alloa, y Hilton, al este. La nueva carretera de circunvalación oriental pasa sobre el bucle de Hilton por un puente. El bucle de Cambus está al este de la carretera que lleva al pueblo, mientras que la estación original de Cambus estaba al oeste. La terminal de pasajeros en Alloa tiene una única plataforma terminal.
Se ha eliminado el bucle original de Kincardine y, para obtener una mejor alineación, se ha trasladado el cruce de las vías de la antigua central eléctrica hacia el este, con una nueva instalación de paso de locomotoras en el patio. El patio se utilizaba para el suministro de materiales para vías, balasto, etc., pero también se utiliza como punto de carga de carbón, de modo que el carbón de las explotaciones a cielo abierto del norte se puede transportar por ferrocarril a Longannet , sin pasar por el pueblo de Kincardine. También se utilizó en conjunción con la construcción del puente adyacente de Clackmannanshire sobre el río Forth.
La mayoría de los pasos a nivel de la ruta han sido suprimidos, pero se han conservado varios en los casos en que sería difícil y costoso proporcionar un acceso alternativo.
Se rechazó una desviación hacia el norte para evitar los pueblos de Clackmannan y Kincardine [2] , ya que habría costado mucho más que reabrir la ruta existente. Se habría utilizado parte de la antigua línea principal de Alloa a Dunfermline, que actualmente se utiliza como carril bici y sendero, pero se habría necesitado un túnel en condiciones desconocidas y posiblemente problemáticas para llegar a Longannet, y se habría eliminado la posibilidad de proporcionar estaciones en Clackmannan o Kincardine en el futuro.
La línea se reabrió oficialmente el jueves 15 de mayo de 2008. Un tren encabezado por Gresley K4 No. 61994 The Great Marquess realizó cuatro viajes de ida y vuelta desde Alloa a Stirling, el primero para VIP y los tres siguientes para pasajeros de pago. Todos iban completamente cargados. Como no hay instalaciones de circulación para locomotoras en Alloa, los viajes de regreso fueron encabezados por una locomotora diésel eléctrica Deltic Clase 55 conservada , que permaneció unida al extremo Alloa del tren durante todo el trayecto.
La línea se abrió a los pasajeros regulares con el primer tren programado a Glasgow el lunes 19 de mayo de 2008.
Según el Parlamento escocés, [3] se había previsto un uso de 155.000 pasajeros al año, pero a mitad del primer año se revisó al alza hasta 416.000, superando ampliamente el objetivo.
La conservación de la ruta costera ofrece la posibilidad de proporcionar servicios de pasajeros a Dunfermline a través de Clackmannan , Kincardine, Culross , Valleyfield y Cairneyhill . La antigua línea principal directa de Alloa a Dunfermline (cuyo cierre no fue propuesto por el Dr. Beeching ) está ahora parcialmente obstruida por los desarrollos en el sitio de la antigua estación Dunfermline Upper. Parecería que no hay perspectivas de acceso a la estación existente de Dunfermline City (anteriormente Dunfermline Lower y más tarde Dunfermline Town) por esta ruta, a menos que se construya un nuevo tramo de línea al oeste de Dunfermline. Sin embargo, la línea costera de Kincardine da acceso directo a Dunfermline City.
La apertura de la línea a los servicios de pasajeros fue adoptada por el Partido Nacional Escocés en su manifiesto de 2016 después de una petición del residente de Cairneyhill Martin Keatings al Comité de Peticiones del Parlamento Escocés en 2015, que obtuvo el apoyo de los cinco partidos principales en Holyrood. [4]
La Campaña por un Mejor Transporte ha identificado la línea de Alloa a Dunfermline como candidata de prioridad 1 para su reapertura. [5]
Se ha debatido la posibilidad de prestar un servicio a la terminal de ferry de Rosyth . [6]
El 25 de marzo de 2008, la línea entró en pleno funcionamiento tras las obras de señalización que se realizaron durante el fin de semana de Semana Santa para unir la línea a la red existente. El 31 de marzo de 2008, comenzaron los cursos de formación para que los conductores se familiarizaran con la ruta.
A finales de abril de 2008, gran parte del transporte de carbón destinado a Longannet se transfirió desde la línea Edimburgo-Glasgow a través del puente Forth hasta el nuevo ferrocarril.