La línea Kincardine es una línea ferroviaria que discurre por Clackmannanshire y Fife, Escocia. La línea, que fue inaugurada en dos etapas por la North British Railway , se construyó para dar servicio a los asentamientos entre Alloa y Dunfermline a lo largo de la costa norte del estuario de Forth . Nunca fue una línea ferroviaria rentable; los servicios de pasajeros se suspendieron en 1930 y los de mercancías en 1962.
En 1952, comenzaron las obras de construcción de la central eléctrica de Kincardine , lo que permitió reabrir el extremo oriental de la línea. A esto le siguió la central eléctrica de Longannet en 1962. El combustible para ambas centrales eléctricas de carbón se trajo a través de la línea Kincardine. En 2016, se desmanteló Longannet, lo que puso fin al tráfico pesado de minerales. Ahora se ha llevado a cabo una revisión para considerar la reapertura de la línea a los servicios de pasajeros en la ruta.
Durante la promoción de los ferrocarriles en 1845 que dio lugar a la importante expansión de la red ferroviaria escocesa, se autorizó a la Scottish Central Railway a construir desde Castlecary , en la línea de ferrocarril de Edimburgo y Glasgow , hasta Perth a través de Stirling . En el lado este, se autorizó a la Edinburgh and Northern Railway a construir desde Burntisland hasta Perth y Tayport , para Dundee . La Edinburgh and Northern también obtuvo permiso para construir un ramal desde Thornton hasta Dunfermline .
El año siguiente, 1846, se autorizó la construcción del ferrocarril Stirling and Dunfermline , que pasaba por Alloa . Todas estas líneas estaban prácticamente terminadas en 1849. Aunque había estaciones en Clackmannan Road y Kincardine , no estaban en ubicaciones ideales. El atractivo de los ferrocarriles Dunfermline era la considerable cantidad de yacimientos de carbón en la zona.
En 1865, tanto el Ferrocarril de Edimburgo y el Norte como el Ferrocarril de Stirling y Dunfermline habían pasado a formar parte del Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña , mientras que el Ferrocarril Central de Escocia había pasado a formar parte del Ferrocarril Caledoniano rival . El Caledoniano contaba con una densa red de ferrocarriles en el centro de Escocia y siempre esperaba llegar a los puertos de la costa este y a la rica cuenca minera de Fife. El Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña respondió promoviendo sus propias líneas que prestaban servicio a las zonas que se consideraban de interés para el Caledoniano, de modo de poder demostrar al Parlamento que prestaban un servicio adecuado a los distritos.
En 1888, la North British Railway propuso una línea que conectara un cruce cerca de la estación de Clackmannan con Kincardine porque tenía un servicio de ferry al estuario de Forth , que la NBR también planeaba adquirir. Sin embargo, esto siguió siendo una prioridad menor para la NBR y la idea no prosperó.
Como se sabía que Kirkcaldy era un objetivo de Caledonia, la NBR obtuvo autorización para construir una línea desde cerca de Alloa hasta Kilbagie y Kincardine. La línea se inauguró el 18 de diciembre de 1893. [nota 1] [1] [2] [3] [4]
La línea partía de un nuevo cruce llamado Kincardine Junction, a unos pocos kilómetros al este de Alloa en la línea Dunfermline, atravesando Clackmannan, Kilbagie, Kincardine, Culross, Torryburn y Cairneyhill hasta Elbowend Junction, donde se unía a la línea secundaria Charlestown de la NBR. Desde allí, los trenes llegaban a Comely Park en Dunfermline (más tarde Dunfermline Lower ). [1]
Un ramal hasta Kincardine no era suficiente para satisfacer las demandas de un mejor servicio ferroviario en la zona, y se propuso conectar Kincardine con Dunfermline. El resultado fue el ferrocarril de Kincardine y Dunfermline, autorizado por la Ley de Ferrocarriles del Norte de Gran Bretaña (Poderes Generales) de 1898. Debía salir de la línea de Charlestown en Meadowend y luego pasar por Cairneyhill, Torryburn y Culross para encontrarse con el final del ramal existente de Kincardine en Kincardine Pier. [5]
La aprobación de la ley dejó fuera al Ferrocarril Caledonian y la construcción del ferrocarril pasó a ser una prioridad menor. De hecho, el Ferrocarril del Norte Británico tuvo que solicitar una prórroga para completar la línea en enero de 1903. Las autoridades locales se opusieron a la solicitud, sospechando que el NBR no tenía intención de completarla. De hecho, el contrato para la obra se adjudicó en enero de 1904 y la línea se inauguró el 2 de julio de 1906. [nota 2] [5] El tramo de Meadowend a Elbowend estaba en la alineación del Ferrocarril Elgin de 1812, y desde Meadowend a Lochymuir estaba en la ruta de la vía de vagones de 1783. [5]
El Fife Free Press informó sobre la inauguración: "Una cantidad bastante grande de pasajeros viajó en el nuevo ramal ferroviario hacia y desde Kincardine, que se inauguró al tráfico el lunes [2 de junio de 1906]. En el tren de la mañana que partió de Kincardine, unas ochenta personas llegaron a la estación de Dunfermline Lower". [6]
Pero el mismo periódico se mostró pesimista sobre la actividad económica de la localidad:
"La línea pasa por un distrito muy rico en minerales, que sólo espera ser desarrollado, y abre un encantador trozo de país repleto de asociaciones históricas y de antigüedades. En un tiempo, el distrito en contacto directo con el nuevo ferrocarril era mucho más activo que ahora, de hecho, había visto días mejores, pero se puede esperar que la inauguración de la nueva línea, que comienza en un cruce con el ramal de Dunfermline y Charlestown en Elbowend, con estaciones en Torryburn, Culross y Kincardine-on-Forth, le dé nueva vida". [6]
Cuatro trenes de pasajeros circulaban diariamente en cada sentido, y un quinto los sábados; pero dos de los trenes hacían trayectos cortos desde Alloa a Kincardine, por lo que la nueva línea solo tenía dos trenes en cada sentido. Las tres estaciones intermedias se describían como espaciosas. [7] El servicio de pasajeros no se utilizaba bien y cesó el 7 de julio de 1930. [1] [3] [5] El servicio de mercancías de la línea también se utilizaba poco y también cerró en 1964.
El ferrocarril se volvió a poner en funcionamiento cuando se construyeron dos grandes centrales eléctricas a carbón cerca de la línea: la central eléctrica de Kincardine , inaugurada en 1962, pero que ahora ha cerrado (en 1997) y la central eléctrica de Longannet , inaugurada en 1970. Ambas centrales eléctricas tenían una enorme demanda de carbón, que se traía por ferrocarril desde el extremo de Dunfermline, por lo que se reabrió la sección oriental de la ruta. Los cambios en los patrones de entrega de carbón llevaron a que el carbón importado a Hunterston en Ayrshire se trajera a Longannet a partir de 2008, pasando por Alloa y el extremo occidental de la línea, que, por lo tanto, ahora está completa de nuevo. Sin embargo, la central eléctrica de Kincardine lleva mucho tiempo cerrada y Longannet cerró el 24 de marzo de 2016, por lo que el uso de la línea por trenes de mercancías ahora parece no tener futuro a largo plazo.
Se ha propuesto que esto "permita" la reapertura de la línea al tráfico de pasajeros, extendiéndose desde Alloa hasta Dunfermline. Por el momento no está claro si esto es viable.