La central eléctrica de Longannet / l ɒ ŋ ˈ æ n ɪ t / fue una gran central eléctrica a carbón en Fife , y la última central eléctrica a carbón en Escocia. [4] Era capaz de co-quemar biomasa , gas natural y lodos . La central estaba situada en la orilla norte del estuario de Forth , cerca de Kincardine on Forth .
Su capacidad de generación de 2.400 megavatios era la más alta de cualquier central eléctrica de Escocia. La central empezó a generar electricidad en 1970 [2] y, cuando estuvo en pleno funcionamiento, era la central de carbón más grande de Europa. En el momento de su cierre era la tercera más grande, después de Bełchatów en Polonia y Drax en Inglaterra, y la vigésimo primera más contaminante.
Longannet estuvo a cargo de la South of Scotland Electricity Board hasta 1990, cuando su operación pasó a manos de Scottish Power tras la privatización. Tras no conseguir un contrato con National Grid , la estación cerró el 24 de marzo de 2016. [5] [6]
La estación era un hito regional, dominando el horizonte de Forth con su chimenea de 183 m (600 pies). Longannet carecía de torres de refrigeración , ya que en su lugar utilizaba agua del río Forth para enfriarse. El 4 de febrero de 2021, la sala de calderas, la sala de turbinas y la sala de control fueron demolidas en una explosión controlada. [7] El 9 de diciembre de 2021, se demolió la chimenea. [8]
La central fue diseñada por los arquitectos escoceses Robert Matthew, Johnson Marshall & Partners . [9] Los ingenieros consultores fueron Merz y McLellan . La construcción comenzó en 1964, [1] 4 km (2,5 mi) aguas abajo de la central eléctrica existente de Kincardine . La central se construyó en 30 hectáreas (74 acres) de tierra recuperada del estuario de Forth utilizando cenizas de la central de Kincardine. Comenzó a generar electricidad en 1970, con una vida útil de diseño de 30 años, y estuvo en pleno funcionamiento en 1973. [10] [11] [12] En el momento de su finalización, la central era la más grande de Europa. [13]
La instalación fue operada por la Junta de Electricidad del Sur de Escocia hasta 1990, cuando se privatizó la industria eléctrica en el Reino Unido . [11] Después de eso, fue operada por Scottish Power , una subsidiaria de Iberdrola . [11] [14] Pagó £ 40 millones por año en cargos de conexión a National Grid debido a su distancia del sur de Inglaterra. [15]
La planta se adhirió al Plan Nacional Transitorio del Reino Unido, que establece límites a sus emisiones de dióxido de azufre, óxidos nitrosos y partículas. La planta probó tecnologías adicionales que podrían haberle permitido operar más allá de 2020 según la Directiva de Emisiones Industriales de la UE . [3] [16] La estación cerró el 24 de marzo de 2016. [5] [17] [18]
La demolición en el sitio comenzó en noviembre de 2018 [19] con la "demolición" de las torres de almacenamiento de carbón. [20] El anexo oriental de la caldera fue demolido el 11 de abril de 2019. [21] La sala de calderas, la sala de turbinas y la sala de control fueron demolidas el 4 de febrero de 2021. [7]
El 9 de diciembre de 2021, se demolió la chimenea. [22] [23] Tres días antes, Scottish Power había iluminado un eslogan en la chimenea que decía "Make Coal History" [24] . Los explosivos fueron activados por la Primera Ministra de Escocia , Nicola Sturgeon . [8]
Longannet tenía una capacidad instalada de 2.400 MW y una capacidad neta declarada de 2.304 MW debido a los gastos generales de la planta. [25] [26] La central produjo 9.525 GWh de electricidad en 2012, un aumento respecto de los 9.139 GWh producidos en 2011. [3]
La estación consumía hasta 4.500.000 toneladas (4.400.000 toneladas largas; 5.000.000 toneladas cortas) de carbón cada año. [11] El carbón se entregaba por carretera o ferrocarril al almacén de carbón de la estación, que tenía capacidad para albergar hasta 2.000.000 de toneladas. [3] [11] Luego se alimentaba desde el almacén de carbón a la sala de calderas mediante una cinta transportadora capaz de transportar 3.500 toneladas de carbón por hora. [11]
Cada una de las cuatro calderas era atendida por ocho unidades pulverizadoras, cada una capaz de procesar 40 toneladas de carbón por hora. [11] Las calderas Foster Wheeler, alimentadas por la pared frontal, podían quemar cada una alrededor de 250 toneladas de carbón por hora a plena carga. [11] Había dos ventiladores de tiro forzado y dos de tiro inducido en cada caldera. [11] Cada caldera proporcionaba alrededor de 1.800 toneladas por hora de vapor a una presión de 168 bares (16.800 kPa) y una temperatura de 568 °C (1.054 °F) a dos turbogeneradores de 300 MW de la General Electric Company . [11] [27] La eficiencia térmica de la planta era de alrededor del 37%. [11]
El carbón se suministraba originalmente directamente por cinta transportadora desde la vecina mina de carbón Longannet , hasta que cerró en 2002 después de una inundación. [25] [28] Alrededor de la mitad del carbón utilizado era escocés, y el resto tenía que ser importado, la mayoría a través de la antigua instalación de carga de mineral de British Steel plc en la terminal Hunterston en Ayrshire . [3] El transporte posterior se hacía por ferrocarril y el nivel de tráfico necesario para satisfacer la demanda de combustible de Longannet causaba congestión en la red ferroviaria escocesa. [29] Una ruta alternativa, el enlace ferroviario Stirling-Alloa-Kincardine , en la desembocadura del río Forth, se reabrió en 2008 y también se utilizó para entregar carbón. [30]
La chimenea tenía 183 metros (600 pies) de altura; la estación no tenía torres de refrigeración , sino que utilizaba agua extraída del estuario de Forth a un ritmo de 327 000 metros cúbicos (11 500 000 pies cúbicos) por hora para los condensadores de refrigeración de la estación . [11] [27] [31] El agua pasaba por tamices gruesos y luego circulaba mediante cuatro bombas accionadas eléctricamente. [11] Una vez circulada por los condensadores de la estación, el agua se descargaba en un canal de refrigeración de un kilómetro de largo, donde el calor se disipaba antes de que el agua alcanzara una parte amplia del Forth. [11] El agua utilizada por las calderas estaba en un ciclo diferente y tenía que ser desionizada . Las pérdidas de este suministro se compensaban con una planta capaz de tratar 218 metros cúbicos (7700 pies cúbicos) de agua por hora. [11]
La estación fue equipada con precipitadores electrostáticos (ESP) para reducir las emisiones de partículas de la estación. A fines de la década de 1980, las unidades de la estación fueron equipadas con equipos de acondicionamiento de trióxido de azufre (SO 3 ) para reducir la resistividad eléctrica de las cenizas volantes . Esto era para asegurar que la estación mantuviera las emisiones de partículas permitidas. Entre 1989 y 1994, los ESP de la estación fueron sometidos a una importante renovación. Esto significó que el equipo de acondicionamiento de SO 3 no necesitaba ser operado con tanta frecuencia para mantener el nivel permitido de emisiones de partículas. Esto fue beneficioso ya que el SO 3 es peligroso. [11]
En 1994, la central recibió financiación de la Comisión Europea en el marco del programa de demostración THERMIE. Con este dinero, la Unidad 2 de la central fue equipada con un equipo de recombustión de gas. Esta fue la aplicación a mayor escala de esta tecnología en el mundo. En este proceso, se inyecta gas natural en la caldera. Esto redujo las emisiones de NOx de la Unidad 2 en un 50%, además de reducir las emisiones de CO2 y SO2 . En 1996, todas las calderas de la central fueron equipadas con quemadores Low NOx . Esto redujo las emisiones de NOx de la central en un 40%. [11]
La mezcla de carbón suministrada a cada unidad tenía como objetivo minimizar las emisiones de azufre. [3]
La primera unidad de captura y almacenamiento de carbono (CCS) del Reino Unido se puso en funcionamiento en la central en 2009. [13] Cerró en 2011 después de que quedó claro que no era financieramente viable. [32] Los planes para un proyecto financiado por el Gobierno del Reino Unido para convertir Longannet a CCS se abandonaron en 2011 y no se anunciaron más planes para CCS en Longannet.
En 2003, la Agencia Escocesa de Protección Ambiental (SEPA) nombró a Longannet como el mayor contaminante de Escocia . La central producía hasta 4.350 toneladas de cenizas al día, que se enviaban por tuberías a lagunas de cenizas que rodeaban la cercana isla de Preston . [33] Luego, se ajardinó y se utilizó para reclamar tierras al estuario de Forth.
Para mejorar las emisiones ambientales, Longannet fue equipada con quemadores "Low-NOx" para limitar la formación de óxidos de nitrógeno y un "sistema de recombustión de gas" que utilizaba gas natural para convertir el NOx en nitrógeno y vapor de agua . Longannet solía quemar hasta 65.000 toneladas de lodos de depuradora tratados y secos por año, que tienen un valor calorífico similar al del lignito de baja calidad . En 2005, un juez dictaminó que la quema de lodos era ilegal, pero la SEPA siguió permitiendo a Scottish Power quemar los lodos ilegalmente como parte de un acuerdo que originalmente requería que Scottish Power construyera y tuviera en funcionamiento una planta de biomasa en 2010. [34] Toda la quema de biomasa en Longannet, incluido el combustible derivado de residuos y los pellets de serrín, cesó en abril de 2012. [3]
En 2007, el WWF nombró las 30 centrales eléctricas más contaminantes del clima de Europa en términos absolutos; de ellas, Longannet era la más contaminante del Reino Unido (en relación con la producción de energía). [35] Fue la 21.ª central eléctrica más contaminante de Europa. [36]
Según un informe encargado por Greenpeace a la Universidad de Stuttgart sobre los impactos en la salud de las mayores centrales eléctricas de carbón de Europa, Longannet fue responsable de 4.210 "años de vida" perdidos en 2010. [37]
