El GRTC Pulse (a menudo abreviado como The Pulse ) es una línea de autobús de tránsito rápido en Richmond, Virginia , Estados Unidos, operada por la Greater Richmond Transit Company . La línea corre a lo largo de Broad Street y Main Street en el centro de Richmond, entre The Shops at Willow Lawn y Rockett's Landing . Se inauguró el 24 de junio de 2018 y es el tercer servicio de autobús de tránsito rápido que se construye en Virginia . The Pulse es el primer sistema de tránsito rápido regional que presta servicio a Richmond desde 1949. El Instituto de Políticas de Transporte y Desarrollo (ITDP), bajo su Estándar BRT , ha otorgado al corredor Pulse una clasificación de Bronce. [1]
Antes del sistema de tránsito rápido de autobuses, la ciudad contaba con autobuses convencionales operados por la Greater Richmond Transit Company . El servicio de autobuses en la ciudad comenzó el 1 de febrero de 1923 y reemplazó al sistema de tranvía de la ciudad cuando cesó sus operaciones en 1949. Desde 1888 hasta 1949, la ciudad también contó con tranvías a través del Richmond Union Passenger Railway . [2]
Los planes originales para el transporte rápido en Richmond se originaron ya en la década de 1990, con estudios de caso para el tren ligero y el autobús de tránsito rápido que estaba siendo estudiado por la ciudad de Richmond. En 2003, el Departamento de Transporte de Richmond realizó un estudio de viabilidad de dos años sobre el tren ligero y el tren de cercanías en la región del Gran Richmond. Los estudios determinaron que las líneas tendrían un éxito moderado, pero la población en Richmond no era lo suficientemente densa como para demandar ninguno de los dos servicios. Desde los estudios, otros grupos independientes han comenzado su propia serie de estudios dado el crecimiento demográfico de Richmond más alto de lo esperado y el crecimiento demográfico esperado de la región. [ cita requerida ]
En 2010, se iniciaron estudios formales para probar la viabilidad de una línea de autobús de tránsito rápido, en lugar de una línea de tren ligero. La decisión de optar por el BRT en lugar del LRT provocó reacciones mayoritariamente negativas de la comunidad, que prefería principalmente el tren ligero al autobús de tránsito rápido. [3] [ verificación fallida ] La Greater Richmond Transit Company ha permanecido abierta a la posibilidad de actualizar la línea inicial de Pulse a una línea de tren ligero en el futuro previsible, en caso de que el número de pasajeros dicte una capacidad más allá de la de un sistema BRT. Los estudios de viabilidad, el análisis de las partes interesadas, las evaluaciones alternativas y los estudios de impacto ambiental se completaron a mediados de 2014.
A fines de 2014, GRTC presentó el primer conjunto de planes de tránsito rápido en autobús, que incluían varias estaciones que se extendían desde Willow Lawn hasta Rocketts Landing . La estación Main Street serviría como centro de transporte para Pulse, conectando la línea con Amtrak , Transdominion Express , Megabus y Central Virginia Express.
El 17 de marzo de 2015, GRTC anunció que la línea se llamaría Pulse. [4]
El proyecto tuvo un costo de construcción estimado de $53 millones para brindar servicio desde Willow Lawn en el oeste hasta Rocketts Landing en el este, incluidas catorce estaciones y más de tres millas de carriles exclusivos para viajes. La mitad de los costos finales de diseño y construcción provinieron de la subvención federal TIGER ($24.9 millones). La otra mitad se proporcionó en forma de una contrapartida del 50% financiada tanto por fuentes estatales como locales. El Departamento de Ferrocarril y Transporte Público de Virginia (DRPT) proporcionó el 34% ($16.9 millones) y el 16% restante lo proporcionó la ciudad de Richmond ($7.6 millones) y el condado de Henrico ($400,000). Se estimó que la operación del servicio costaría $2.7 millones por año. Parte del costo operativo se cubriría con las tarifas y el resto lo proporcionarían fuentes de financiación locales. [5]
En agosto de 2016, comenzó la construcción de la línea BRT con el objetivo de completar el servicio en octubre de 2017. [6] [7] La apertura se retrasó varios meses debido a la dificultad de reubicar las líneas de servicios públicos en las estaciones. [7] El Pulse comenzó a prestar servicio el 24 de junio de 2018. A la ceremonia de apertura asistieron el alcalde de Richmond, Virginia , Levar Stoney ; el presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Henrico , Frank Thorton; y el gobernador de Virginia , Ralph Northam . [8] [9] Stoney afirmó que el proyecto de 65 millones de dólares generará 1.000 millones de dólares en actividad económica durante los próximos 20 años, lo que resultará en un retorno de la inversión de 15 dólares por cada dólar invertido. [10]
Un año después de su apertura, la línea tenía un promedio de alrededor de 7.000 pasajeros diarios, más del doble de la cantidad de pasajeros proyectada inicialmente. [11]
En 2023, se anunció que GRTC compraría cuatro autobuses articulados New Flyer XN60 de 60 pies (18 m) para aliviar la congestión en la ruta. GRTC planea reemplazar eventualmente todos los autobuses de 40 pies (12 m) utilizados en Pulse con autobuses XN60. Los nuevos autobuses estaban programados para entrar en servicio en 2025. [12]
El Pulse recorre la Ruta 250 de EE. UU. (Broad Street) antes de desviarse hacia el sur hasta Main Street en el centro de la ciudad a través de 14th Street. La línea Pulse inicial une los suburbios de Willow Lawn con Rocketts Landing, ambos en los suburbios de Henrico , con al menos una docena de estaciones dentro de los límites de la ciudad de Richmond. [13] Durante las horas pico de la mañana, el mediodía y la tarde de los días laborables, los autobuses llegan a cada estación cada 10 minutos, con un servicio fuera de horas pico por la tarde y los fines de semana cada 15 minutos y un servicio nocturno cada 30 minutos. [14]
En 2022, comenzaron los estudios sobre un corredor BRT Norte-Sur, que recorrería la US 1 [16] En octubre de 2023, la Junta Directiva de GRTC aprobó la ruta recomendada para el BRT Norte-Sur propuesto.
El proyecto North-South Pulse tiene como objetivo introducir 12 millas de tránsito rápido de alta capacidad, conectando las partes norte y sur de la región de Richmond a través del centro de la ciudad. La ruta se extenderá desde Azalea en el condado de Henrico, por la Ruta 1 de EE. UU., a través del centro de Richmond y cruzando el puente de la calle 9 hasta Southside Plaza. Luego continuará por Belt Boulevard y Midlothian Turnpike, terminando en Springline & Stonebridge. Los estudios sobre este corredor de tránsito rápido de autobuses (BRT) comenzaron en 2022 y, para octubre de 2023, la Junta Directiva de GRTC aprobó la ruta recomendada. Actualmente en la Fase 2, centrada en la ubicación de la estación y las evaluaciones ambientales, el proyecto está programado para comenzar la construcción en 2029. [17]