El ferrocarril de Chicago y Eastern Illinois ( señal CEI ) era un ferrocarril de clase I que unía Chicago con el sur de Illinois , St. Louis y Evansville . Fundado en 1877, creció agresivamente y se mantuvo relativamente fuerte durante la Gran Depresión y dos guerras mundiales antes de ser finalmente comprado por Missouri Pacific Railroad (MP o MoPac) y Louisville and Nashville Railroad (L&N). Missouri Pacific se fusionó con la entidad corporativa C&EI en 1976, y luego fue adquirido por Union Pacific Railroad .
El ferrocarril de Chicago y el este de Illinois se organizó en 1877 como una consolidación de otros tres: el ferrocarril de Chicago, Danville y Vincennes (Chicago-Danville, noviembre de 1871), el ferrocarril de Evansville, Terre Haute y Chicago (Danville-Terre Haute, octubre de 1871) y el ferrocarril de Evansville y Terre Haute (Terre Haute-Evansville, noviembre de 1854). Con la intención de fusionar o comprar ferrocarriles que habían construido líneas entre los suburbios del sur de Chicago y Terre Haute, Indiana, a través de Danville, Illinois , el C&EI construyó una nueva línea desde Chicago hasta una conexión con el río Misisipi en el extremo sur de Illinois en Thebes .
La gestión de la Chicago and Eastern Illinois y la Chicago and Indiana Coal Railway ("la Coal Road" o C&IC) se entrelazó y, finalmente, se construyó una conexión entre los dos ferrocarriles entre Goodland, Indiana (en la C&IC) y Momence (en la C&EI). En 1894, la Eastern había fusionado la C&IC. La C&EI continuó con este vigoroso crecimiento durante la década siguiente. [1]
La ciudad de Danville, Illinois , era el punto medio de la línea principal principal entre Chicago y Evansville. Los primeros talleres de reparación de locomotoras y vagones se construyeron en el lado oeste de la ciudad en 1877 en la intersección de las calles East Fairchild y Section. Cuando se hizo evidente que los talleres originales se habían vuelto obsoletos, se decidió construir nuevos talleres en el lado este de la ciudad en el vecindario de Oaklawn. En ese momento, el C&EI se consideraba un gran ferrocarril regional con 737 millas de línea principal, 159 locomotoras, 125 vagones de pasajeros y 11.000 vagones de carga. La expansión del ferrocarril a principios de la década de 1900 llevó a que casi se duplicara la capacidad del taller solo unos años más tarde, momento en el que trabajaban allí unas 1.200 personas. [2]
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En 1902, Frisco adquirió una participación mayoritaria en el Chicago and Eastern Illinois y continuó construyendo; primero una conexión entre los dos ferrocarriles en Pana, Illinois , luego extendiendo la línea en Indiana hasta Evansville y una conexión con el río Ohio . Sin embargo, en 1913 los problemas financieros llevaron al colapso de Frisco, y Eastern volvió a estar solo en 1920. El C&EI escindió una variedad de sus líneas, incluida la "Coal Road" (que se convirtió en el Chicago, Attica and Southern Railroad ). El C&EI no sobrevivió intacto a la Gran Depresión, entró en quiebra en 1933, resurgiendo justo antes de la Segunda Guerra Mundial en 1940. El ferrocarril continuó su rápido crecimiento una vez más, obteniendo acceso a St. Louis, Missouri en 1954.
El ferrocarril Missouri Pacific comenzó a comprar discretamente acciones de C&EI en 1961. Después de obtener la aprobación de la Comisión de Comercio Interestatal, Mopac asumió el control de C&EI en mayo de 1967. [3] Una de las estipulaciones de la fusión requería la venta de la línea Evansville de C&EI al ferrocarril Louisville and Nashville en 1969. [4] La línea directamente al sur de Chicago hasta cerca de Danville fue realmente comprada por ambos ferrocarriles (y continúa siendo propiedad y operada conjuntamente por MoPac y los sucesores de L&N, Union Pacific Railroad y CSX Transportation ). C&EI se mantuvo como una subsidiaria separada durante algunos años, pero Missouri Pacific la fusionó en 1976. La ruta desde Woodland Junction, Illinois a través de Danville hasta Indiana pasó a ser parte de L&N y sus sucesores (ahora CSX), mientras que la bifurcación occidental hacia Thebes y St. Louis se convirtió en MoPac/UP.
La terminal de Chicago para los trenes de pasajeros de C&EI era la estación Dearborn , a veces conocida como "estación Polk". La estación de LaSalle Street se utilizó durante el control del ferrocarril por parte de Frisco.
La C&EI operaba muchos trenes aerodinámicos. Sus propios trenes, el Chicago a Cypress Meadowlark y el Chicago a Evansville Whippoorwill , tuvieron una vida corta. La C&EI operaba la parte de Chicago a Evansville de la línea L&N Humming Bird y la línea Georgian . El ferrocarril también participaba en el servicio de pasajeros de Chicago a Florida en la "Ruta Dixie", con trenes como el Dixie Limited , el Dixie Flyer , el Dixie Mail , el Dixie Flagler y el Dixiana. Manejaba los trenes de Chicago a Evansville, que luego pasaban a la Louisville y Nashville , Nashville, Chattanooga y St. Louis , Central of Georgia , Atlantic Coast Line y Florida East Coast . En 1968, la C&EI finalizó sus operaciones de pasajeros de Chicago a Evansville, lo que resultó en la pérdida del tramo de Chicago de los trenes restantes entre los mencionados anteriormente, el Georgian y el Humming Bird. El Georgian dejó de funcionar como tren con nombre en ese momento. El único tren restante de C&EI era el Danville-Chicago Flyer de dos horas y media de Chicago a Danville, Illinois . [5]
Millas de carretera operadas al final del año: 945 en 1925, 863 en 1967, 643 en 1970 después de que L&N se hiciera cargo de su parte. Millas de vía operadas: 1928 en 1925, 1435 en 1967, 1067 en 1970. En 1967 informó 3173 millones de toneladas-milla de carga comercial y 41 millones de pasajeros-milla.
