El ferrocarril Eisenach-Lichtenfels (también llamado Werrabahn en alemán: Ferrocarril Werra) es una línea principal de vía única con un ancho estándar de 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) .+1 ⁄ 2 in) enTuringiayBavieraen el sur y centro de Alemania, que corre principalmente a lo largo del ríoWerra. Va desdeEisenachvíaMeiningenhastaEisfeldy, antiguamente, continuaba hastaCoburgoyLichtenfels. Fue inaugurado en 1858 y esuno de los ferrocarriles más antiguos de Alemania. La compañía ferroviaria que lo construyó,Werra Eisenbahngesellschaftcon sede en Meiningen, también se llamaba a menudoWerrabahn. La compañía también operaba varias líneas que se derivaban del Ferrocarril Werra.
En 1841, el Gran Ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach y los ducados de Sajonia-Coburgo y Gotha y Sajonia-Meiningen firmaron un tratado para establecer un ferrocarril de Eisenach a Coburgo. En 1845 se llegó a un acuerdo con el Reino de Baviera para conectar el Ferrocarril de Werra con el Ferrocarril Ludwig Sur-Norte en Lichtenfels y, finalmente, en 1855, la recién formada Compañía de Ferrocarriles de Werra ( Werra-Eisenbahn-Gesellschaft ) recibió una concesión para construir y operar la línea.
El 18 de febrero de 1856 se celebró la ceremonia de colocación de la primera piedra en Grimmelshausen, cerca de Themar . El 1 de noviembre de 1858 se inauguró oficialmente la línea completa entre Eisenach y Coburgo, con una longitud de 130,1 km. Había 17 puestos de señales , 10 rotondas , un depósito, 22 casas para funcionarios ferroviarios, 128 casas para porteros, 179 pasos a nivel, 63 pasos inferiores o superiores, 31 puentes y un túnel en Förtha. En junio de 1858, participaron en la construcción 8.470 trabajadores.
El 2 de noviembre de 1858 se puso en servicio la línea con 24 locomotoras y 367 vagones. Los 30 km restantes de la línea hasta Lichtenfels se pusieron en servicio en enero de 1859. Todas las obras de construcción se habían diseñado desde el principio para un servicio de doble vía. En 1910 se duplicaron varios tramos: la línea a través del bosque de Turingia desde Eisenach hasta Bad Salzungen (26,7 km), entre Schwallungen y Wasungen (3,5 km), entre Meiningen y Grimmenthal (7,1 km) y entre Coburgo y Creidlitz (4,6 km).
El 1 de octubre de 1895, el Estado prusiano adquirió todos los activos de la Werra Railway Company por 25 millones de marcos . Hasta 1945, la línea estuvo bajo la administración ferroviaria de la Deutsche Reichsbahn en Erfurt .
El 8 de abril de 1945, los puentes de Eisfeld fueron volados, lo que interrumpió el funcionamiento de los ferrocarriles. El establecimiento de la frontera entre las zonas de ocupación provocó el cierre de la línea entre Eisfeld y la estación de Görsdorf, que se encuentra en Baviera. La línea cerró el 30 de agosto de 1949 debido al deterioro del metro en el tramo entre Görsdorf y Tiefenlauter. El tráfico de pasajeros se mantuvo en Baviera mediante un servicio de autobuses que subía por el valle de Lauter hasta Rottenbach . Los trenes de mercancías funcionaron hasta Tiefenlauter hasta el 1 de julio de 1976, pero el 6 de abril de 1977 la línea se cerró y posteriormente se desmanteló. En 1989, se vendieron terrenos y se construyó parcialmente en Lautertal y Dörfles-Esbach , por lo que la restauración de la línea no es posible.
El 5 de octubre de 1950 se puso en servicio el tren eléctrico en el tramo Coburgo-Lichtenfels. Fue uno de los primeros proyectos de electrificación en Alemania después de la guerra. Su objetivo era reforzar la relación entre la región de Coburgo y Baviera, tras la unificación de Coburgo con Baviera en 1920. La electrificación se amplió en la línea Coburgo-Sonneberg hasta Neustadt bei Coburg en 1975 y hasta Sonneberg en 1991.
El 10 de abril de 1945, tres arcos del puente sobre el Meno en Schney fueron volados. En octubre de 1945, se realizó una reparación provisional del puente, que permitió circular a 20 km/h. A principios de 1969, se construyó un nuevo puente de 130 m de longitud.
En 1858, los trenes de pasajeros tardaban unas cuatro horas en recorrer los 130 kilómetros que separaban Eisenach de Coburgo. En 1934, los trenes exprés de Eger, vía Bayreuth y Lichtenfels, hasta Eisenach, tardaban dos horas y diez minutos. En 1939, los días laborables circulaban por la línea un tren exprés, dos trenes semirrápidos ( Eilzug ) y cinco trenes con parada, en cada sentido.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, no hubo trenes de pasajeros de alta calidad en la línea Werra, con algunas excepciones, como el tren expreso Bad Liebenstein–Leipzig. En los últimos años de Alemania del Este, un tren rápido diario circulaba desde Bad Salzungen vía Eisenach hasta Zwickau . En otro tramo de la línea, un tren expreso para trabajadores de la construcción circulaba los lunes, generalmente poco después de medianoche, desde Bad Salzungen vía Meiningen y Erfurt hasta Berlín . Solo en el corto tramo entre Meiningen y Grimmenthal circulaban trenes rápidos con más frecuencia que a diario a destinos como Berlín, Leipzig , Halle (Saale) , Dresde , Görlitz y Stralsund , alternando entre la línea Werra vía Eisenach y la línea directa a Erfurt . Entre ellos estaba el conocido Städteexpress ("expreso urbano"), Rennsteig , que funcionó por primera vez en 1976.
En la actualidad, la línea Süd-Thüringen-Bahn opera trenes diésel cada hora entre Eisenach y Eisfeld, que tardan dos horas. En 1990, este trayecto duraba dos horas y 45 minutos, mientras que en 1934, el trayecto de 108 km solo duraba una hora y 50 minutos. Entre Lichtenfels y Coburgo, y hasta Sonneberg, la Deutsche Bahn opera servicios que se alternan cada dos horas como trenes Regional-Express Lichtenfels–Sonneberg y Regional-Express Nürnberg–Sonneberg. Además, agilis opera trenes cada hora entre Lichtenfels y Coburgo, que continúan hasta Bad Rodach .
Se ha generado presión para reabrir el tramo cerrado de 17 km entre Eisfeld y Coburg en la Alta Franconia , que requeriría algunos desvíos debido a las construcciones en su ruta. A principios de 2009 se estimó que esto costaría 103,4 millones de euros. El gobierno de Baviera considera que esta estimación es demasiado baja, principalmente porque no incluye la electrificación.
Medios relacionados con la línea ferroviaria Eisenach-Lichtenfels en Wikimedia Commons