La línea Yarmouth–Beccles era una línea ferroviaria que unía la ciudad comercial de Beccles , en Suffolk , con el centro turístico costero de Yarmouth , en Norfolk . Formaba parte del Ferrocarril del Este de Suffolk y se inauguró en 1859 y se cerró cien años después, en 1959. [1]
El ferrocarril Halesworth, Beccles & Haddiscoe se formó en 1851 para conectar los puertos fluviales de Halesworth y Beccles . El plan fue promovido por Samuel Morton Peto, quien vio la oportunidad de elevar el estatus de Lowestoft mediante la construcción de una línea que daría a la ciudad un acceso más directo a Londres que la ruta existente a través de Norwich que también había patrocinado. [2] El 20 de noviembre de 1854, una línea de vía única entre Aldeby y Halesworth se abrió al tráfico de mercancías, y luego al de pasajeros el 4 de diciembre. Operada por el Ferrocarril de los Condados Orientales , la línea, ahora conocida como el Ferrocarril de East Suffolk , conectaba con la ruta de Norwich en Haddiscoe . Se obtuvo autorización para una extensión de la línea al noreste hasta Yarmouth y esta fue construida por el recién formado Ferrocarril Yarmouth & Haddiscoe. Esto se inauguró el 1 de junio de 1859 al mismo tiempo que otras secciones del Ferrocarril de East Suffolk entre Woodbridge e Ipswich y Beccles a Lowestoft. En 1862, los condados del Este se fusionaron para formar el Gran Ferrocarril del Este . [3]
La característica principal de la línea era el par de puentes giratorios sobre el río Waveney , el primero en Beccles y el segundo entre Haddiscoe y St Olaves . Estos se cruzaban a paso de peatón y, hasta 1927, funcionaban mediante casetas de señales , con pilotos en la plataforma para el cruce. [4] El servicio inicial proporcionado fue elogiado por los periódicos locales por su puntualidad y sus espaciosos vagones. [5] Los principales ingresos de la línea provenían del tráfico de vacaciones [6] y en 1883, había siete u ocho servicios diarios, con dos o tres servicios de Londres en cada dirección. Una curva instalada en Haddiscoe en 1872 permitió servicios directos entre Yarmouth y Lowestoft a través de St Olaves, [5] pero la ruta era solo un poco menos tortuosa que la ruta original a través de Lowestoft, Somerleyton y la curva este de Reedham, entrando en Yarmouth Vauxhall a través de Berney Arms . [7] Los trenes expresos desde Liverpool Street cubrían la distancia a Yarmouth en 2,5 horas en 1904, cuando los servicios regulares de verano transportaban pasajeros a los centros turísticos costeros. [8]
El tráfico de los sábados de verano comenzó a disminuir a partir de 1918, ya que el material de carga instalado y la energía diésel llevaron a un aumento de las velocidades y la capacidad, lo que hizo que la ruta más larga a Yarmouth a través de Lowestoft fuera una alternativa viable a la línea Beccles. [9] En 1934, la curva Haddiscoe se había cerrado y se levantó a principios de 1939. [7] La línea había pasado bajo el control de London and North Eastern Railway el 1 de enero de 1923 después de la agrupación ferroviaria y posteriormente se convirtió en parte de la Región Oriental de los Ferrocarriles Británicos tras la nacionalización el 1 de enero de 1948. Salvo por la introducción de la señalización entrelazada , la línea vio pocas modificaciones durante el período de 86 años de propiedad de GER y LNER. [3] El coste de mantener la línea de Yarmouth a Beccles para expresar los estándares en beneficio del tráfico de vacaciones se volvió prohibitivo, especialmente una vez que el viaducto de Breydon que conectaba Yarmouth Beach con Yarmouth South Town cerró en 1953, lo que llevó a que la línea directa entre Yarmouth y Lowestoft quedara infrautilizada. [7] Los informes sobre el cierre de la línea surgieron en 1955, pero no fue hasta el 2 de noviembre de 1959 que la línea Beccles finalmente cerró al tráfico regular. [9] Los tramos cortos desde Haddiscoe a Aldeby permanecieron abiertos hasta después de la temporada de remolacha azucarera de 1964-65 [4] y los servicios hacia y desde Lowestoft continuaron utilizando Yarmouth South Town hasta 1970. [10]
Las estaciones de Belton and Burgh y St Olaves se han perdido debido a la remodelación residencial, pero el letrero de la estación de St Olaves aún se puede ver en la pared de una gasolinera local . Hasta hace unos años, el antiguo jefe de estación de St Olaves, Eddie Stimpson, ocupaba uno de los bungalows construidos en el sitio de la estación. La estación de Haddiscoe todavía permanece abierta para los servicios de las líneas Wherry y los restos de Haddiscoe High Level aún se pueden encontrar en un terraplén cerca de donde la línea Beccles cruzaba las líneas Wherry. La cabina de señales se ha convertido y ampliado en una residencia privada. Desde el sitio de la estación, aún se pueden ver los restos de los contrafuertes que sostenían el puente giratorio de St Olaves. [11] No quedan rastros de Yarmouth South Town, que ha desaparecido debajo de nuevas carreteras, grandes superficies y unidades industriales . [10]
52°31′47″N 1°37′35″E / 52.5296°N 1.6263°E / 52.5296; 1.6263