El ferrocarril Tesalónica-Alejandrópolis es una línea de ferrocarril de unos 440 km de longitud en el norte de Grecia que conecta la ciudad de Tesalónica , en Macedonia central, con Alejandrópolis, en Macedonia oriental y Tracia , a través de Serres . Hay una conexión hacia Sofía en la estación de Strymonas . Este ferrocarril fue construido en 1896 por la Compagnie du Chemin de Fer Ottoman Jonction Salonique-Constantinople (JSC).
Actualmente (2024) la línea se utiliza exclusivamente para el transporte de mercancías, con excepción de un trayecto de ida y vuelta entre Salónica y Serres , así como servicios especiales.
La terminal occidental de la línea ferroviaria Tesalónica-Svilengrad es la Nueva Estación de Ferrocarril de Tesalónica . Va hacia el norte, pasando por Kilkis , hasta que gira al este en la orilla del lago Dojran . Corre a lo largo de la orilla norte del lago Kerkini y cruza el río Strymonas cerca de Sidirokastro . La línea hacia el norte hasta Sofía (paso fronterizo Promachonas / Kulata ) se bifurca aquí. La línea continúa hacia el este a lo largo de Serres y Drama . Cruza el río Nestos en Paranesti y lo sigue hasta Toxotes . Pasa por Xanthi y Komotini , y llega al mar Egeo en Alejandrópolis , donde termina en la estación de tren de Alejandrópolis , que está conectada a Pythio a través de la línea ferroviaria Alejandrópolis-Svilengrad.
La línea es de una sola vía y cuenta con 36 túneles y 251 puentes. [3] Sigue un recorrido especialmente pintoresco. La ruta pasa primero por un pequeño paso donde, a 320 metros sobre el nivel del mar, alcanza el punto más alto entre Salónica y Alejandrópolis antes de descender al valle del río Nestos.
La vía original fue construida para vehículos con una carga por eje de 13 t. Las pendientes máximas eran inferiores al 20‰, con un tramo de 25 km que alcanzó el 25‰; los raíles originales tenían un peso de 30 kg/m, excepto en tramos con grandes pendientes donde los raíles tenían un peso de 34 kg/m. Las traviesas de acero utilizadas pesaban 50 kg.
En 2018, la superestructura del tramo de 116 km Salónica-Serres consistió en carriles UIC 54 colocados sobre traviesas de hormigón B70. En los 326 km restantes hasta Alexandroupolis, los carriles con perfiles UIC 50 o UIC 54 se colocaron sobre traviesas de madera, acero o hormigón bibloque . El trayecto entre Salónica y Strymonas es ahora adecuado para una carga por eje de 22,5 t y puede utilizarse a 160 km/h. El resto del tramo es para una carga por eje de 20 t.
La Société du Chemin de Fer Ottoman Jonction Salonique-Constantinople , abreviada JSC , fue fundada en octubre de 1892. Esta compañía obtuvo, el 10 de septiembre de 1892, la concesión para construir y operar una línea ferroviaria de 442 km entre Salónica y Alejandrópolis , llamada en ese momento Dedeagatch. En Alejandrópolis , la línea se uniría a la línea existente a Constantinopla y Edirne , vía Pythio , operada por Chemins de fer Orientaux . [4] La JSC se formó de acuerdo con la ley otomana con su oficina principal en Estambul y el comité de accionistas en París .
La línea cumplía el objetivo estratégico de una conexión directa de Constantinopla a Salónica , evitando territorios serbios o búlgaros . Salónica estaba conectada (desde 1888) con Constantinopla por los Chemins de fer Orientaux , pero esta conexión pasaba por los países antes mencionados, que alguna vez fueron parte del Imperio Otomano pero se separaron en una etapa posterior. La línea fue construida cuidadosamente lejos de la frontera y la costa para evitar la destrucción por la guerra [ cita requerida ] . Excepto cerca de Alejandrópolis, la distancia mínima de los países enemigos y el mar era de 15 km para mantener la ruta fuera del alcance del fuego de artillería y cañoneras. Alejandrópolis recibió en una etapa posterior una ruta de circunvalación en el norte de la ciudad, cumpliendo el requisito original. Esta ruta tenía varias curvas de herradura para superar las pendientes pronunciadas en el país geográficamente difícil y hoy está cerrada y arrasada. Además, Salónica recibió una circunvalación norte, que conectaba la estación Kallindria con Karasuli en la línea a Mitrovica .
Bajo la dirección del Ministerio de Guerra, los concesionarios estaban obligados a construir 26 estaciones. Algunas de ellas eran estaciones militares equipadas con todas las instalaciones necesarias para el rápido embarque y desembarque de tropas y material de guerra. [5] Además, la compañía estaba obligada a poseer y mantener al menos 848 vagones; a saber: 90 vagones de pasajeros de tres clases; 30 vagones de equipaje ; 528 vagones de carga ; 200 góndolas . Los vagones de carga y las góndolas deben ser capaces de transportar tropas, caballos y ganado, armas, etc., de modo que se puedan organizar 27 trenes completos, un tren más que el número de estaciones. Para el transporte de soldados, 130 de las 200 góndolas deben poder cubrirse lo más rápidamente posible si es necesario. Además, el ferrocarril debe mantener suficientes bancos en el almacén para permitir que los soldados se sienten durante el transporte. [6]
En 1895, el Swiss Bank für Orientalische Eisenbahnen compró 30.000 acciones de las 100.000 emitidas, lo que le dio una participación minoritaria. [7] El Bank für Orientalische Eisenbahnen también era propietario de Chemins de fer Orientaux y del Ferrocarril Salónica Monastir . El objetivo principal de Chemins de fer Orientaux era asegurar una ruta alternativa entre Serbia y Estambul a través de Grecia en caso de que el gobierno búlgaro cerrara la ruta principal a través de Bulgaria . Después del final de las guerras de los Balcanes en 1913, la línea terminó completamente en territorio griego. El gobierno griego compró la JSC en 1920, [8] y el ferrocarril pasó a formar parte de los Ferrocarriles Estatales Helénicos .
Locomotoras de la JSC [9]
La línea ferroviaria Tesalónica-Alexandroupolis es utilizada por los siguientes servicios de pasajeros:
Debido a las tareas de mantenimiento necesarias y atrasadas, la línea ha sido parcialmente cerrada para las rutas de pasajeros, y el tramo Drama-Xanthi opera solo con autobuses OSE y trenes comerciales. Hay planes para incluir Drama-Toxotes en los itinerarios turísticos. [11] Debido a estos eventos, se promueve la ruta sur a través de Kavala, desde Tesalónica hasta Alejandrópolis. Se espera que el contratista de construcción de la variante esté listo para fines de 2023. [12]