La línea Marston Vale es la línea entre Bletchley y Bedford en Inglaterra, un remanente sobreviviente de la antigua Varsity Line entre Oxford y Cambridge , la mayor parte de la cual se cerró a finales de la década de 1960. La línea está patrocinada por la asociación ferroviaria comunitaria de Marston Vale . La línea se adoptará y mejorará como parte de East West Rail , un proyecto en marcha para restablecer la ruta Oxford-Cambridge.
La línea fue inaugurada en 1846 por el Ferrocarril de Londres y Birmingham , aunque el L&B se fusionó con el Ferrocarril Grand Junction para convertirse en el Ferrocarril de Londres y el Noroeste mientras la construcción estaba en curso; el LNWR la dirigió desde su apertura. [2] Más tarde, la línea pasó a formar parte de la línea Varsity de fondo desde Oxford Rewley Road hasta Cambridge (inaugurada por etapas entre 1854 y 1862). Gran parte de la línea se construyó en terrenos propiedad del séptimo duque de Bedford, quien apoyó la línea pero insistió en que cualquier estación en su propiedad (Fenny Stratford, Woburn Sands, Ridgmont y Millbrook) se construyera con entramado de madera . [3]
La línea estuvo amenazada a finales de la década de 1950 y nuevamente en 1964; aunque las secciones de Bletchley a Oxford y de Bedford a Cambridge sucumbieron en diciembre de 1967, la sección de Bletchley a Bedford sobrevivió. [2]
En 1977, el Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas recomendó que se considerara la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria británica . [4] En 1979, British Rail presentó una gama de opciones para hacerlo en 2000, [5] algunas de las cuales incluían la línea Marston Vale. [6] La propuesta no fue implementada.
Silverlink operó la línea desde la privatización en 1996 hasta 2007. Los servicios estuvieron inicialmente en manos de una mezcla de unidades múltiples diésel de puerta cerrada heredadas formadas por unidades Clase 117 de dos autos y unidades Clase 121 de un solo auto hasta su reemplazo por trenes 150/1 heredados. de Trenes Centrales .
La línea fue operada por London Midland desde 2007 hasta 2017. Utilizaron una mezcla de unidades múltiples Clase 150/1 y Clase 153 , heredadas de Silverlink. El 10 de diciembre de 2017, West Midlands Trains se hizo cargo de la franquicia, el personal y el material rodante, operando como London Northwestern Railway .
Los servicios de pasajeros son operados por London Northwestern Railway (LNR). Un servicio cada hora opera en cada dirección de lunes a sábado.
La línea forma parte de la Ruta Estratégica 18 de Network Rail , SRS 18.12 y está clasificada como línea rural. [7] Es una de varias líneas ferroviarias británicas cubiertas por una Community Rail Partnership , en este caso conocida como Marston Vale Community Rail Partnership. Al igual que otras asociaciones de ferrocarriles comunitarios en todo el país, la asociación tiene como objetivo aumentar el uso de la línea involucrando a la población local en su línea local. Lo hacen por diversos medios, como la celebración de eventos comunitarios, la gestión de servicios especiales de trenes y la publicidad local de la línea.
A partir de diciembre de 2018, LNR introduciría los trenes D Clase 230 , construidos por Vivarail , en la ruta que reemplazaban a los Sprinter Clase 150 , [8] pero la introducción se retrasó [9] hasta el 23 de abril de 2019. [10] [11] En noviembre En 2022, Vivarail, los fabricantes y mantenedores de la Clase 230, entraron en administración: en consecuencia, LNR introdujo un servicio de autobús de reemplazo ferroviario a partir de diciembre de 2022. [12]
En febrero de 2023, la revista Rail informó que el operador planeaba reemplazar la flota Clase 230 con DMU Clase 150. LNR dijo a BBC News que "debido a la naturaleza poco confiable de la flota Clase 230 y los andenes cortos en la ruta, sólo hay un número limitado de trenes en el país adecuados para su uso [...], lo que ha obstaculizado el progreso". [13] En febrero de 2023, LNR no esperaba recibir los 150 hasta 2024, que es cuando Northern Trains debía lanzarlos ; [14] pero 2 de las 3 unidades conectadas en cascada desde Northern entraron en servicio el 20 de noviembre de 2023 para servicios en horas pico, y los servicios diurnos operaron desde el 19 de febrero de 2024. [12] [15] [16] [17]
Aparte de un corto tramo de vía única en ambos extremos, la línea es de doble vía y no está electrificada . Tiene un ancho de carga de W8 y una velocidad de línea de 60 millas por hora (97 km/h). [7] El centro de señalización de la línea está en Ridgmont .
La línea Marston Vale es una de las dos secciones restantes de la antigua línea Varsity que todavía está en uso para pasajeros. [18] El programa tiene como objetivo restablecer toda la línea Oxford-Cambridge, incluidos los cambios en las estaciones actuales de la línea Marston Vale.
En junio de 2005, el entonces franquiciado, Silverlink Trains, anunció su intención de ampliar el servicio de Marston Vale a través de la línea principal de la costa oeste hasta Milton Keynes Central , donde se construirían una nueva plataforma y una vía a lo largo de la vía lenta. Las obras comenzaron el 4 de diciembre de 2006 en la estación para preparar una conexión de servicio. [19] [20] La plataforma estaba lista para su uso en enero de 2009, pero el servicio no se materializó y ya no hay planes publicados para que lo haga. Aún no se ha anunciado un patrón de servicio firme en East West Rail, pero el patrón ilustrativo no tiene servicio Bedford-Milton Keynes Central; los pasajeros seguirán teniendo que hacer transbordo en Bletchley. No existe un cordón de este a norte entre esta línea y el WCML: a partir de diciembre de 2020 [actualizar], el recorrido que podría tomar el cordón está ocupado por puntos de venta y un almacén. [b]
52°01′21″N 0°36′53″O / 52.02249°N 0.61478°W / 52.02249; -0.61478