El ferrocarril Katzbachbahn ( en alemán : Katzbachbahn ) es una línea de ferrocarril en el suroeste de Alemania que unía Bruchsal con Odenheim y que se inauguró en 1896 y se prolongó en 1900 hasta Hilsbach. En 1960 se suspendieron los servicios entre Tiefenbach y Hilsbach, en 1975 se añadió el tramo entre Odenheim Ost y Tiefenbach y en 1986 se cerró el tramo de 600 metros de longitud entre la estación de Odenheim y Odenheim Ost. Desde 1994, la línea está a cargo de Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG), que la electrificó en 1998 y la integró en la red de Karlsruhe Stadtbahn .
La línea sigue el curso del río Katzbach , que lleva su nombre , desde Stettfeld hasta Odenheim. Junto con el ferrocarril del valle del Kraich , que va desde Bruchsal hasta Menzingen y con el que comparte vía hasta Ubstadt Ort, forma desde sus inicios una unidad operativa.
Después de la estación de Bruchsal, la línea Katzbach se une a la línea de ferrocarril del valle del Kraich como una vía única paralela a la línea de ferrocarril del valle del Rin a través de las estaciones de Bruchsal Schlossgarten y Bruchsal Stegwiesen antes de abandonar la línea principal hacia Ubstadt Ort , donde se separa de la línea de ferrocarril del valle del Kraich. La línea Katzbach continúa recto hasta la estación de Ubstadt Uhlandstraße y discurre hasta Stettfeld junto al Kraichbach . En Stettfeld gira para subir junto al Katzbach y atraviesa el paisaje montañoso del Kraichgau . Después de pasar por Zeutern, llega al final actual de la línea en Odenheim .
La línea actual sigue dos valles fluviales, mientras que las condiciones topográficas del tramo cerrado hasta Hilsbach eran mucho más difíciles, por lo que se construyó más tarde.
Antes de la reforma administrativa de Baden-Württemberg de 1973, las localidades situadas a lo largo de la línea ferroviaria de Bruchsal a Odenheim formaban parte del distrito de Bruchsal , mientras que los municipios restantes (Tiefenbach, Eichelberg, Elsenz y Hilsbach) formaban parte del distrito de Sinsheim . La línea finalmente se cerró porque la conexión con Sinsheim nunca se completó y el uso de la última sección de la línea era bastante bajo.
Desde la reforma administrativa, tanto los municipios como los distritos que incluyen los lugares a lo largo de la línea se han vuelto un poco más complicados: desde Ubstadt hasta Zeutern, la línea Katzbach pertenece al municipio de Ubstadt-Weiher; Odenheim, Tiefenbach y Eichelberg ahora son municipios de Östringen, Elsenz ahora es parte de Eppingen y Hilsbach es parte de Sinsheim. Por lo tanto, la histórica línea Katzbach pasa por tres distritos: el distrito de Karlsruhe desde Bruchsal hasta Eichelberg, el distrito de Heilbronn en Elsenz y el antiguo tramo hasta su terminal Hilsbach es parte del distrito de Rhein-Neckar .
Al otro lado de la calle, justo después del final actual de la línea en Odenheim, comienza un carril bici que discurre por el trazado de la antigua línea. A pocos metros del inicio del tramo cerrado hay una señal de tren, que se olvidó durante el desmantelamiento de la línea. Cerca del siguiente paso a nivel se encontraba la estación Odenheim Ost, que fue el final de la línea entre 1975 y 1986. En el extremo oriental de Odenheim, la línea fue demolida en una longitud de unos trescientos metros para el reordenamiento de la carretera estatal 552.
En Tiefenbach, la antigua línea también se ha convertido en una vía para bicicletas. El viaducto ferroviario sobre el valle de Katzbach en Eichelberg todavía se conserva. Fue renovado en 1988 por la ciudad de Östringen con un coste de 155.000 marcos alemanes y convertido en una ruta de senderismo y ciclismo. El edificio de la estación de Elsenz se ha convertido en viviendas; en otras partes de Elsenz se ha construido el trazado de la línea, pero todavía existen algunas traviesas en Elsenz. Entre Elsenz y Hilsbach, la línea sube casi en su totalidad por prados y campos. También hay otros puentes más pequeños sobre arroyos, también en Tiefenbach y Hilsbach, que ahora se utilizan como rutas de senderismo.
En la década de 1870, Bruchsal intentó sin éxito construir una conexión ferroviaria con las ciudades del Kraichbach: Ubstadt, Unteröwisheim, Oberöwisheim, Münzesheim y Gochsheim.
Más de una década después, en 1888 la ciudad tomó la iniciativa de construir, junto con los municipios de los valles de Kraichbach y Katzbach, un ramal de vía estrecha con dos ramales que se separarían en Ubstadt. El ramal norte discurriría por Odenheim hasta Elsenz y el ramal sur por el valle de Kraichbach hasta Gochsheim.
En un principio, la línea estaba prevista hasta Elsenz, pero debido al terreno accidentado entre Odenheim y Elsenz se decidió que en un principio la línea solo llegaría hasta Odenheim. Al mismo tiempo, se decidió que la línea se construiría con ancho de vía estándar.
El 5 de marzo de 1896 se inauguró la línea de Katzbach, que hoy se denomina "ferrocarril del Katzbach" entre Bruchsal y Odenheim, junto con el ferrocarril del valle del Kraich entre Bruchsal y Menzingen. La línea fue explotada inicialmente por la Westdeutsche Eisenbahn-Gesellschaft (WeEG).
En los primeros años de funcionamiento, el tráfico de pasajeros era elevado y el de mercancías también crecía. Por ello, los municipios de Tiefenbach, Eichelberg, Elsenz y Hilsbach también estaban interesados en conectarse a la línea. A largo plazo, la línea se ampliaría hasta Sinsheim.
En octubre de 1898, la explotación de los ferrocarriles de Katzbach y del valle del Kraich pasó a manos de la filial Badische Lokal-Eisenbahnen Aktiengesellschaft (BLEAG). El 7 de septiembre de 1899 se autorizó la ampliación hasta Hilsbach. Sin embargo, las obras eran muy difíciles, ya que el terreno allí era mucho más accidentado que entre Bruchsal y Odenheim. Solo entre Tiefenbach y Elsenz había un desnivel de unos setenta metros. Por ello, fue necesario, por ejemplo, construir un viaducto de tres tramos entre Elsenz y Eichelberg. Además, para la ampliación fue necesario demoler algunas casas en Odenheim.
El 3 de septiembre de 1900 se amplió la línea Katzbach desde Odenheim hasta Hilsbach, con la intención de continuar la línea hasta Sinsheim, pero esto nunca se llevó a cabo. El valle del Kraich y el ferrocarril Katzbach fueron las dos líneas más rentables operadas por BLEAG en los primeros años del siglo XX.
Después de la Primera Guerra Mundial, ambas líneas se vieron en crisis porque BLEAG se había quedado sin fondos para el mantenimiento de sus líneas. Después de que el distrito de Karlsruhe aceptara contribuir a la financiación de varias líneas de BLEAG, las líneas se salvaron temporalmente. En los años siguientes, se restableció el funcionamiento normal. En 1931, BLEAG tuvo que declararse en quiebra durante la Gran Depresión .
A raíz de la quiebra, las dos líneas BLEAG en el valle de Kraich y en Katzbach fueron asumidas por la Deutsche Eisenbahn -Betriebs-Gesellschaft (DEBG) el 1 de enero de 1932. DEBG logró restablecer el funcionamiento de las dos líneas.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó un aumento considerable del número de pasajeros, ya que el transporte privado se vio limitado a causa de la guerra. Sin embargo, debido a los combates, el servicio tuvo que suspenderse el 2 de abril de 1945. A diferencia de lo que ocurrió con muchas otras líneas ferroviarias, los daños de guerra en ambas líneas fueron limitados. Esto permitió que el servicio entre Bruchsal y Odenheim se reanudara el 7 de junio de 1945 y dos semanas después hasta Hilsbach.
Las locomotoras de vapor y los vagones de pasajeros de la línea, que tenían hasta cincuenta años, fueron sustituidos paulatinamente por vehículos diésel a partir de mediados de los años cincuenta. Así, en 1955, DEBG puso en funcionamiento una locomotora diésel y, en 1956, seis vagones diésel que habían pertenecido a la Deutsche Bundesbahn y que habían sido construidos en 1936 y 1937. Sin embargo, el 7 de julio de 1958 DEBG solicitó el cierre de todas sus líneas en el sur de Alemania, a lo que se opuso, en particular, el estado de Baden-Württemberg.
En los años de posguerra, el tráfico de pasajeros y mercancías era escaso, sobre todo entre Tiefenbach y Hilsbach. El 1 de octubre de 1960 se interrumpió el servicio de pasajeros entre Tiefenbach y Hilsbach y doce días más tarde, a raíz de un descarrilamiento, se interrumpió el tráfico de mercancías. La mala calidad de las vías hizo que no fuera conveniente seguir operando y en los años siguientes se desmantelaron las vías de ese tramo.
A partir del 1 de mayo de 1963, DEBG cedió ambas líneas a la Südwestdeutsche Verkehrs-Aktiengesellschaft (Sociedad de Ferrocarriles del Sudoeste de Alemania, SWEG), fundada el 10 de diciembre de 1962 por el estado de Baden-Württemberg para conservar una serie de líneas privadas antes de su cierre. La SWEG pretendía modernizar la línea. Por ello, tras la adquisición, los trenes de vapor que quedaban fueron sustituidos por locomotoras diésel. Además, introdujeron mejoras en la línea que también acortaron considerablemente el tiempo de viaje. De este modo, un viaje de Bruchsal a Tiefenbach duraba solo 39 minutos, en comparación con los 48 minutos anteriores.
En 1968 se inauguró la estación Odenheim Ost al este de Odenheim. En los años siguientes se inauguraron otras estaciones en la línea Katzbach: Ubstadt Nord (desde mediados de los años 90: Ubstadt Uhlandstraße ), que da servicio principalmente al centro educativo de Ubstadt, Zeutern Ost y Odenheim Weberei (desde 1977: Odenheim West ).
El 31 de enero de 1975 se cerró el tramo oriental de Odenheim Ost a Tiefenbach. La estación de Odenheim Ost, construida en 1968, se convirtió así en el nuevo término de la línea. En la inauguración de la estación se construyeron dos andenes que se encontraban en lados opuestos de un paso a nivel, por lo que se abandonó el andén exterior en dirección a Tiefenbach y se dotó al andén restante de un tope.
A partir de octubre de 1981, la línea Katzbach se reforzó con la introducción de las unidades diésel de la serie NE 81, construidas por Waggon Union . Sin embargo, la línea se vio cada vez más amenazada de cierre total a pesar de la modernización llevada a cabo por SWEG. El 1 de junio de 1986 se cerró el tramo Odenheim-Odenheim Ost.
Para evitar el cierre total de la línea Katzbach y de la línea Kraichtal, la empresa de transportes Albtal (AVG) se hizo cargo de ambos tramos de la SWEG en 1994. En un principio, la línea funcionaba con DMU, entre ellos, los NE 81, que habían sido adquiridos de la SWEG. En el marco de la fundación de la Asociación de Transportes de Karlsruhe (KVV), el servicio de la línea Katzbach se denominó línea R 31.
En un principio, la línea de la AVG funcionaba con el horario más reciente de la SWEG, pero seis meses más tarde la AVG introdujo un horario de intervalos regulares, que no existía anteriormente. Al mismo tiempo que la línea era adquirida por la AVG, se decidió modernizarla para que cumpliera los estándares de la línea de ferrocarril de cercanías. Tras la apertura de la línea de ferrocarril de cercanías en 1996 en el ferrocarril del valle de Kraich, se realizaron algunas mejoras en los servicios del ferrocarril de Katzbach, ya que ahora había más material rodante disponible. Además, en relación con la apertura de los servicios de ferrocarril de cercanías en el ferrocarril del valle de Kraich entre las estaciones de Bruchsal y Ubstadt Ort, se abrieron dos nuevas estaciones en Bruchsal Schlossgarten y Bruchsal Stegwiesen, que luego también se incluyeron en los servicios del ferrocarril de Katzbach.
En el verano de 1998, pocos meses antes del inicio de la actividad del Stadtbahn, dos vagones diésel (AVG VT, VT 453 y 454) colisionaron en Zeutern porque uno de los conductores no observó una señal.
El 26 de septiembre de 1998, el ferrocarril de la ciudad comenzó a operar en el Katzbachbahn, que luego se integró en la red como línea S 31 del ferrocarril de la ciudad de Karlsruhe. Solo dos semanas antes, se utilizaron los trenes de la ciudad para el transporte de estudiantes. Junto con el ferrocarril de la ciudad se inauguró la estación de Zeutern Sportplatz . Sobre todo, se reconstruyó por completo la estación de Odenheim para el ferrocarril de la ciudad: se derribó el edificio de la estación y se construyó una cochera.
Como en el momento de la apertura de la red Stadtbahn no había suficientes unidades disponibles para todos los servicios, un par de servicios tuvieron que ser operados por un ferrocarril-bús de Esslingen , que se adquirió a SWEG y que fue reemplazado después de varios años por vehículos de la red Stadtbahn.
El ferrocarril Katzbach funciona como línea S 31 (Odenheim–Bruchsal– Estación central de Karlsruhe — Malsch – Rastatt – Freudenstadt ) de la línea Stadtbahn de Karlsruhe. Los trenes que van a Forbach vía Baden-Baden o Achern cambian el número de línea a S 32 en Ubstadt Ort. Durante las horas punta, los trenes circulan a intervalos de veinte minutos, y en otros horarios suelen circular cada hora. Existen posibilidades de cruce en Ubstadt Ort, Stettfeld, Zeutern y Odenheim, mientras que los cruces reales de trenes se producen principalmente en Zeutern y, más raramente, en Stettfeld. Todas las demás paradas de la línea Katzbach son paradas solicitadas. El servicio se realiza mediante vehículos de la línea Stadtbahn de sistema dual operados por AVG.
Las tarifas para toda la ruta las fija el Karlsruher Verkehrsverbund.
Estación de Bruchsal y todas las estaciones de Ubstadt Uhlandstr. hasta Odenheim, excepto Zeutern, tienen una altura de andén de 55 centímetros, las otras estaciones en Bruchsal Schlossgarten, Bruchsal Stegwiesen, Ubstadt Ort y Zeutern tienen una altura de sólo 38 centímetros.
El edificio de la estación de Odenheim fue demolido durante la modernización de la línea para el ferrocarril de la ciudad. El edificio de la estación de Zeutern se ha conservado y ahora se utiliza como vivienda. En Stettfeld, el antiguo andén, el muelle de carga y el almacén de mercancías se demolieron junto con el edificio de la estación durante la construcción de un gran complejo residencial.
