La línea Biwako (琵琶湖線, Biwako-sen ) es el apodo utilizado por el operador de la West Japan Railway Company (JR West) para referirse a la parte de la línea principal Tōkaidō (entre la estación Maibara y la estación Kioto ) y la línea principal Hokuriku (entre la estación Maibara y la estación Nagahama ). La sección, junto con la línea JR Kioto y la línea JR Kobe , forma un servicio contiguo que es el tronco principal de la red ferroviaria de cercanías "Urban Network" de JR West en el área metropolitana de Osaka-Kobe-Kioto . [1]
La línea recibe su nombre del lago Biwa (琵琶湖, Biwa-ko ) , por el que discurre la ruta. Los apodos de la línea se introdujeron cuando la recién privatizada JR West pretendía utilizar nombres "familiares" en lugar de los nombres oficiales de la línea, como Tōkaidō Main Line y Fukuchiyama Line . La línea Biwako no apareció en la primera lista, y en su lugar se denominó JR Kyoto Line hasta Maibara. Un movimiento en la prefectura de Shiga se opuso al nombre, alegando que el nombre de Kyoto Line en Shiga suena como un auxiliar, requiriendo su propio nombre en la prefectura. Por lo tanto, la línea Biwako se hizo para referirse a la sección entre Maibara y Kioto.
El tramo del nombre se extendió hasta Nagahama, al modificarse el suministro eléctrico de 20 kV CA a 1.500 V CC, lo que permitió el paso a Kioto y Osaka.
Aunque el operador JR West utiliza el apodo de "Línea Biwako" para los anuncios de los pasajeros, el estatus oficial de la Línea Principal Tōkaidō no ha cambiado ni se ha discutido. La contraparte de la línea, la Central Japan Railway Company (JR Central) utiliza su nombre oficial "Línea Principal Tōkaidō" para la sección de JR West, en las conexiones de Kioto y Maibara. El apodo de "Línea Biwako" aparece en algunos periódicos locales y anuncios inmobiliarios. Los pasajeros frecuentes entienden que las líneas Biwako, JR Kyoto y JR Kobe son, de hecho, una sola línea; sin embargo, el reconocimiento público del nombre aún está en duda, especialmente entre los no usuarios a lo largo de la línea.
Las estaciones se enumeran de este a oeste. La distancia de Tokio a Maibara es de 445,9 km (277,1 mi) y la de Tokio a Kioto es de 513,6 km (319,1 mi). Históricamente, la línea principal Tōkaidō continuaba desde Tokio hasta Kioto y más allá, a través de Maibara. En los horarios japoneses, las distancias desde Tokio todavía se muestran en la tabla, aunque la línea Biwako comienza oficialmente en Maibara.
