El lago Biwa (琵琶湖, Biwa-ko ) es el lago de agua dulce más grande de Japón. Se encuentra íntegramente dentro de la prefectura de Shiga (centro-oeste de Honshu ), al noreste de la antigua capital de Kioto . [3] El lago Biwa es un lago antiguo , de más de 4 millones de años. [1] Se estima que es el decimotercer lago más antiguo del mundo. [4] Debido a su proximidad a Kioto , las referencias al lago Biwa aparecen con frecuencia en la literatura japonesa, particularmente en poesía y en relatos históricos de batallas.
El nombre Biwako se estableció en el período Edo . Existen varias teorías sobre el origen del nombre Biwako , pero generalmente se cree que se llama así por el parecido de su forma con la de un instrumento de cuerda llamado biwa . Kōsō, un erudito monje de Enryaku-ji en el siglo XIV, dio una pista sobre el origen del nombre Biwako en sus escritos: "El lago es la tierra pura de la diosa Benzaiten porque ella vive en la isla Chikubu y la forma del El lago es similar al de la biwa , su instrumento favorito". [5]
El lago se conocía anteriormente como Awaumi (淡海, Mar de agua dulce) o Chikatsu Awaumi (近淡海, Mar de agua dulce cerca de [la capital]) . Más tarde, la pronunciación Awaumi cambió a la moderna Ōmi como en el nombre de la provincia de Ōmi . El lago también se llama Nio no Umi (鳰の海, " Lago Zampullín ") en la literatura.
El área de este lago es de aproximadamente 670 km 2 (260 millas cuadradas). [6] Pequeños ríos drenan desde las montañas circundantes hacia el lago Biwa, y su principal salida es el río Seta , que más tarde se convierte en el río Uji, combinándose con el Katsura y el Kizu para convertirse en el río Yodo y desemboca en el mar interior de Seto en Osaka. Bahía .
Sirve como depósito para las ciudades de Kioto y Ōtsu y es un recurso valioso para las industrias textiles cercanas. Proporciona agua potable a unos 15 millones de personas en la región de Kansai . El lago Biwa es un caldo de cultivo para peces de agua dulce, incluida la trucha , y para la industria del cultivo de perlas .
El canal del lago Biwa , construido a finales de la década de 1890 y posteriormente ampliado durante el período Taishō , desempeñó un papel de gran importancia en el resurgimiento de la vida industrial de Kioto, tras un fuerte declive tras el traslado de la capital a Tokio.
El lago Biwa alberga muchas playas populares a lo largo de la costa noroeste, en particular, por ejemplo, Shiga Beach y Omi-Maiko . También son de interés el Jardín Botánico Acuático Mizunomori y el Museo del Lago Biwa en Kusatsu .
El Maratón del Lago Biwa se lleva a cabo anualmente en Ōtsu, la ciudad en el extremo sur del lago, desde 1962.
El lago Biwa es de origen tectónico y es uno de los lagos más antiguos del mundo , que data de hace al menos 4 millones de años. [1] Esta larga era ininterrumpida ha permitido que evolucione un ecosistema notablemente diverso en el lago. Los naturalistas han documentado más de 1000 especies y subespecies en el lago, incluidas unas 60 endémicas . [1] El lago Biwa es un lugar importante para las aves acuáticas . Alrededor de 5.000 aves acuáticas visitan el lago Biwa cada año.
Hay 46 especies y subespecies de peces nativos en el lago, [7] incluidas 11 especies y 5 subespecies que son endémicas o casi endémicas. [1] Las especies endémicas son cinco ciprínidos ( Carassius cuvieri , Gnathopogon caerulescens , Ischikauia steenackeri , Opsariichthys uncirostris y Sarcocheilichthys biwaensis ), una locha verdadera ( Cobitis magnostriata ), dos gobios ( Gymnogobius isaza y Rhinogobius biwaensis ), dos bagres silúridas ( Silurus biwaensis). y S. lithophilus ) y un cottid ( Cottus reinii ). [1] [7] La trucha Biwa también es endémica del lago, pero algunos sostienen que es una subespecie del salmón masu, muy extendido , en lugar de una especie separada. [1] [7] Los peces endémicos restantes son subespecies de Carassius auratus , Cobitis minamorii , Sarcocheilichthys variegatus y Squalidus (chankaensis) biwae . [a] [1] [7]
El lago Biwa es también el hogar de una gran cantidad de moluscos , incluidos 38 caracoles de agua dulce (19 endémicos) y 16 bivalvos (9 endémicos). [8]
Recientemente la biodiversidad del lago ha sufrido mucho debido a la invasión de peces foráneos , el black bass y el bluegill . Las agallas azules fueron presentadas al Emperador y luego liberadas en el lago como fuente de alimento para otros peces. La lubina negra se introdujo como pez deportivo . En julio de 2009, Manabu Kurita capturó en el lago una lobina negra que pesaba 10,12 kg (22 lb 5 oz) . Ha sido certificada oficialmente por la Asociación Internacional de Pesca Deportiva (IGFA) para empatar el récord mundial de lobina negra que ostentó únicamente George Perry durante 77 años. [9] [10]
El sitio de Awazu, un basurero de conchas sumergido , es un importante sitio arqueológico del período Jōmon . Se remonta al comienzo del período Jōmon inicial (ca. 9300 a. C. ). Se encuentra cerca del extremo sur del lago Biwa, cerca de la ciudad de Otsu , a una profundidad de 2 a 3 metros desde el fondo. [11]
El sitio muestra el uso de recursos alimentarios vegetales y animales por parte del pueblo Jōmon . También demuestra la importancia del consumo de frutos secos en este período.
Shell Midden No. 3 data del período Jōmon Medio . Aquí se descubrió una gran cantidad de castaños de indias (alrededor del 40% de su dieta total estimada). Esto indica que, en este período posterior, se dominó una tecnología de procesamiento sofisticada para eliminar el ácido tánico dañino y hacer que este alimento fuera seguro para el consumo. [12]
Ishiyama es otro de esos sitios del período Jōmon temprano en el lago Biwa. [11]
Varias leyes ambientales cubren el lago Biwa:
A nivel de prefectura, en 1979 se promulgó la Ordenanza de Control de la Eutrofización. Su objetivo era controlar el uso de detergentes sintéticos por parte de empresas y residentes por igual y fue consecuencia de una exitosa campaña ciudadana conocida como el Movimiento del Jabón, que había surgido de grupos de consumidores de mujeres anteriormente en la década de 1970. [13]
La legislación para prevenir la eutrofización se promulgó en 1981 y se aplicó por primera vez el 1 de julio de 1982; por eso, este día se llama "Día del Lago Biwa (びわ湖の日, Biwako no Hi ) ". La legislación estableció estándares para los niveles de nitrógeno y fósforo para las fuentes de agua agrícolas, industriales y domésticas que desembocan en el lago. También prohibieron el uso y venta de detergentes sintéticos que contengan fósforo.
El lago fue designado humedal Ramsar por la UNESCO (1993) de acuerdo con la Convención de Ramsar . El objetivo de este tratado es proteger y utilizar con sensatez los humedales de valor internacional . El pantano de Kushiro (釧路湿原, Kushiro Shitsugen) en Japón está ahora bajo este tratado.
Las colonias de juncos en la orilla dan al lago Biwa su paisaje característico. Los juncos desempeñan un papel importante en la purificación del agua, además de proporcionar hábitat para aves y peces. Hubo un tiempo en que había grandes áreas de juncos a lo largo de las orillas del lago Biwa, cuyo tamaño, según recientes estudios del gobierno local, se había reducido a la mitad debido al desarrollo invasivo. Esta Ordenanza Shiga para la conservación de zonas de vegetación de juncos para proteger, cultivar y utilizar los cañaverales está en vigor desde 1992.
