El principio de legalidad en el derecho penal [1] fue desarrollado en el siglo XVIII por el abogado penalista italiano Cesare Beccaria y sostiene que nadie puede ser condenado por un delito sin un texto legal previamente publicado que describa claramente el delito ( latín : nulla poena sine lege , lit. 'no hay castigo sin ley'). Este principio es aceptado y codificado en los estados democráticos modernos como un requisito básico del estado de derecho . Ha sido descrito como "uno de los 'juicios de valor más ampliamente aceptados en toda la historia del pensamiento humano' ". [2]
En Brasil, el Principio de legalidad ( en portugués : Princípio da legalidade ) está consagrado en la Constitución en el artículo 5, párrafo 2, que establece que "Nadie será obligado a hacer o dejar de hacer nada sino en virtud de la ley". [a] [3]
En Canadá, el principio de legalidad en el derecho penal se encuentra en el artículo 9 del Código Penal canadiense [4], que declara que las infracciones penales deben caer bajo la legislación canadiense y que nadie puede ser declarado culpable de una infracción penal según el derecho consuetudinario . [ aclaración necesaria ] El principio de legalidad también se menciona en el artículo 11g : [5] "Todo acusado tiene derecho a no ser declarado culpable de una acción u omisión que, en el momento en que tuvo lugar, no constituyó una infracción según el derecho interno de Canadá..." Sin embargo, el artículo 11g hace una excepción para los crímenes considerados unánimemente en el derecho internacional como genocidio o crímenes contra la humanidad . [6]
Los Estados miembros del Consejo de Europa (todos los países europeos reconocidos internacionalmente, excepto Bielorrusia, Rusia y Ciudad del Vaticano, además de Armenia, Azerbaiyán, Chipre y Georgia) son partes del artículo 7 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH), que prohíbe el castigo por actos u omisiones que no fueran delitos en el momento de su comisión, así como el castigo que exceda la pena vigente en ese momento. [ cita requerida ]
El principio de legalidad [7] en Francia (en francés: principe de légalité ) se remonta al Código Penal de 1791 adoptado durante la Revolución Francesa . El principio tiene su origen en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 , que le otorga fuerza constitucional y limita las condiciones en las que los ciudadanos pueden ser castigados por infracciones., [ cita requerida ]
Francia también es miembro del Consejo de Europa y, por tanto, está sujeta al artículo 7 del CEDH.
En Alemania, el artículo 103, párrafo 2 de la Ley Fundamental de la República Federal de Alemania (Constitución alemana) prohíbe la criminalidad retroactiva:
Una acción sólo está sujeta a pena si era punible según la ley vigente antes de que se realizara la acción.
Promulgada después de la caída del régimen nazi, fue reafirmada en una decisión judicial relativa a las acciones de los funcionarios de Alemania del Este. [8]
Alemania también es miembro del Consejo de Europa y, por tanto, está sujeta al artículo 7 del CEDH.
El artículo 1 del Código Penal suizo establece que sólo se podrá imponer una pena por una acción expresamente prohibida por la ley. [9] [10]
Una acción "ilegal" puede ser "lícita" en Suiza si existe una circunstancia justificante, como la legítima defensa o la necesidad. [11]
Suiza también es miembro del Consejo de Europa y, por tanto, está sujeta al artículo 7 del CEDH.
En los Estados Unidos, la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos contiene el concepto de debido proceso . [12] Las leyes penales retroactivas están prohibidas en el Artículo I de la Constitución, sección 10, párrafo 1.
Arte. 111-3 Nul ne peut être puni pour un crime ou pour un délit dont les elementos ne sont pas definidos par la ley, ou pour una contravención dont les elementos ne sont pas definidos par le règlement. Nul ne peut être puni d'une peine qui n'est pas prévue par la loi, si la infracción es un delito o un délit, ou par le règlement, si la infracción es una contravención.[Arte. 111-3 Nadie puede ser castigado por un crimen o un delito cuyos elementos no estén definidos por la ley, ni por una contravención cuyos elementos no estén definidos por un reglamento. Nadie puede ser castigado con una pena que no esté prevista por la ley, si el delito es un crimen o un delito , o por los reglamentos, si el delito es una contravención .]