Amorphophallus konjac , también conocido como Konjac ( o konjak , en inglés: / ˈkɒnjæk , ˈkɒndʒæk / KON -yak, KON -jak ) y konnyaku , [ 2] es una especie vegetal nativa de Yunnan en el suroeste de China que tiene un cormo comestible. También se conoce como konjaku , papa konnyaku , lengua del diablo , [2] lirio vudú , palma serpiente o ñame elefante (aunque este nombre también se usa para A. paeoniifolius). Es un pariente del aro titán ( A. titanum ) , una de las plantas con flores más grandes del mundo y un congénere del konjac. [3]
Se cultiva en áreas cálidas subtropicales a tropicales del este y sudeste de Asia, desde China y Japón al sur hasta Indonesia y Vietnam ( zona de rusticidad USDA 6-11). Es una planta perenne , que crece a partir de un cormo grande de hasta 25 cm (10 pulgadas) de diámetro. La hoja única mide hasta 1,3 m (4 pies) de ancho, es bipinnada y está dividida en numerosos folíolos. [4] Las flores se producen en una espata encerrada por un espádice de color púrpura oscuro de hasta 55 cm (22 pulgadas) de largo.
La comida hecha a partir del cormo de esta planta también es ampliamente conocida en inglés por su nombre japonés konnyaku , [5] : 595 [2] se cocina y se consume en China, Vietnam, Japón y Corea. Los dos tipos básicos de pastel son el blanco y el negro. Los fideos hechos de konnyaku se llaman shirataki . El cormo del konjac a menudo se conoce coloquialmente como ñame , aunque no está relacionado con los tubérculos de la familia Dioscoreaceae .
Las formas silvestres crecen de forma natural en China y el sudeste asiático. [6] El konjac se ha utilizado en Japón desde el siglo VI, como un supuesto alimento medicinal. [7] Los documentos japoneses de alrededor del siglo XVIII mencionan su propiedad de limpieza intestinal. [8] : 00:09:44 Nakajima Toemon desarrolló un método para producir harina de konjac en 1776, que es más duradera para el transporte y el almacenamiento, lo que contribuye a su consumo más amplio. [8] : 00:10:44
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El konjac se cultiva en el este y el sudeste de Asia y es apreciado por sus grandes bulbos almidonados , que se utilizan para crear una harina y una gelatina del mismo nombre. También se utiliza como sustituto vegano de la gelatina .
En Japón, más del 90% de todo el konjac producido a nivel nacional se fabrica en la prefectura de Gunma . [9]
En la cocina japonesa , el konjac ( konnyaku ) aparece en platos como el oden . Suele ser de color gris moteado y de consistencia más firme que la mayoría de las gelatinas. Tiene muy poco sabor; la variedad común sabe vagamente a sal , generalmente con un gusto y un olor ligeramente oceánicos (debido al polvo de algas que se le agrega, aunque algunas formas omiten las algas).
En Japón, se valora más por su textura que por su sabor. Ito konnyaku (糸蒟蒻) es un alimento japonés que consiste en konjac cortado en tiras similares a fideos. Se suele vender en bolsas de plástico con agua, que se escurre antes de cocinarlo. El nombre significa literalmente 'konjac en hilo'.
El konnyaku japonés se elabora mezclando harina de konjac con agua y agua de cal . [10] El konjac no se puede comer crudo porque contiene ácido oxálico. [8] : 00:05:07 El producto viene en varios tonos de gris; el konnyaku hecho de cormo es naturalmente oscuro, mientras que los hechos de harina de konjac son blancos. [8] : 00:05:42 A menudo se le agrega hijiki para obtener el color oscuro y el sabor característicos. Luego se hierve y se enfría para solidificar. El konjac hecho en forma de fideos se llama shirataki y se usa en alimentos como sukiyaki y gyūdon . [5] : 595
Konjac se consume en partes de la provincia china de Sichuan ; el cormo se llama moyu ( chino :魔芋; literalmente, 'taro demoníaco'), y la gelatina se llama "konjac tofu" (魔芋豆腐 móyù dòufu ) o "snow konjac" (雪魔芋 xuě móyù ).
En Vietnam , el konjac se cultiva principalmente en la provincia de An Giang. Los bulbos se recolectan y se procesan para hacer harina. La harina se utiliza para hacer bebidas, pasteles y fideos. [11]
El bulbo seco de la planta de konjac contiene alrededor de un 40% de goma glucomanana . Este polisacárido convierte a la gelatina de konjac en una sustancia viscosa que puede utilizarse en la medicina tradicional china . [12]
El konjac también se puede utilizar para preparar un refrigerio popular de gelatina de fruta del este de Asia, conocido en los EE. UU. como tazas de lichi (por su sabor típico) o caramelos de konjac, que generalmente se sirven en tazas de plástico del tamaño de un bocado.
Tal vez debido a varias muertes y casos casi fatales muy publicitados en el área de la bahía de San Francisco entre niños y ancianos causados por asfixia mientras comían caramelos de konjac, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) emitió advertencias sobre el producto [13] en 2001, y hubo posteriores retiradas del mercado en los Estados Unidos y Canadá. Se han publicado advertencias sobre el riesgo de asfixia y obstrucción intestinal en sitios web más recientes. [14]
A diferencia de la gelatina y otros agentes gelificantes de uso común , la jalea de konjac no se derrite fácilmente en la boca. Algunos productos forman un gel lo suficientemente fuerte como para que sea necesario masticarlo para desintegrarlo. Aunque el producto está destinado a ser ingerido apretando suavemente el envase, un consumidor puede succionar el producto con suficiente fuerza como para que se aloje involuntariamente en la tráquea. Debido a este peligro, la Unión Europea y Australia prohibieron la jalea de konjac. [15] [16] [17] [18]
Algunos bocadillos de gelatina de konjac no tienen un tamaño ni una consistencia que supongan un riesgo de asfixia, pero aun así se ven afectados por las prohibiciones gubernamentales. [19] Algunos productos que permanecen en los mercados del este de Asia tienen un tamaño mayor, una forma inusual y una consistencia más delicada que los geles redondos con forma de tapón que se asociaron con los incidentes de asfixia. [ cita requerida ] Los bocadillos suelen tener etiquetas de advertencia que recomiendan a los padres asegurarse de que sus hijos mastiquen bien la gelatina antes de tragarla. [ cita requerida ]
El mayor fabricante de snacks de konjac de Japón, MannanLife , dejó de producir temporalmente las gelatinas después de que un niño japonés de 21 meses se atragantara hasta morir con una gelatina de konjac MannanLife congelada. [20] [21] 17 personas murieron por asfixia con konjac entre 1995 y 2008. [22] El empaque de la gelatina de konjac MannanLife agregó una nota a los consumidores, aconsejándoles cortar el producto en trozos más pequeños antes de servirlo a niños pequeños. [ cita requerida ]
En 1999, Michelle Enrile, de 8 años de San José, California , se atragantó con un caramelo de gel de konjac. Entró en coma y murió 27 meses después a los 11 años. Los Enrile ganaron una sentencia de 16,7 millones de dólares contra el fabricante taiwanés del caramelo. [23]
El polvo de bulbo de konjac tiene un olor a pescado notable y se utiliza como ingrediente en productos de mar alternativos veganos . [24] Se puede incorporar a versiones de mariscos a base de plantas . Para la cocina china, se pueden utilizar hebras finas de gel de konjac como sustituto de las aletas de tiburón al preparar una versión a base de plantas de sopa de aleta de tiburón . [25] [26]
El konjac también se puede utilizar para accesorios de masaje facial, que son populares en Corea y están ganando popularidad en Occidente. Lo más común es utilizar una esponja konjac, que es única porque se puede usar en pieles sensibles que pueden irritarse fácilmente con herramientas exfoliantes más comunes (como esponjas vegetales o toallitas). [ cita requerida ]
Se puede utilizar en la formulación de medicamentos y dispositivos como los sistemas de administración de medicamentos dirigidos al colon por vía oral (OCDDS), que permiten administrar medicamentos directamente al colon. [27]
En la fabricación tradicional de papel a mano en Japón, el konnyaku le otorga resistencia al papel para teñirlo, frotarlo, doblarlo y realizar otras manipulaciones, como el momigami . [28]
Los fideos Shirataki han ganado popularidad en los EE. UU. por su bajo contenido de carbohidratos. [ cita requerida ]
