El Karkadann (árabe كركدن karkadann o karkaddan de Kargadan , persa : كرگدن) es una criatura mítica que se dice que vivió en las llanuras cubiertas de hierba de la India y Persia .
La palabra kargadan también significa rinoceronte en persa y árabe.
También se encuentran representaciones de karkadann en el arte del norte de la India . [1] Al igual que el unicornio , puede ser sometido por vírgenes y actúa ferozmente hacia otros animales. [1] Originalmente basado en el rinoceronte indio (uno de los significados de la palabra) y descrito por primera vez en los siglos X/XI, evolucionó en las obras de escritores posteriores hasta convertirse en un animal mítico "con un ancestro rinocerino sombrío" [2] dotado de cualidades extrañas, como un cuerno con cualidades medicinales.
Una descripción temprana del karkadann proviene del erudito persa del siglo X/XI Abū Rayḥān al-Bīrūnī (Al-Biruni, 973-1048). Describe un animal que tiene "la constitución de un búfalo... una piel negra y escamosa; una papada que cuelga debajo de la piel. Tiene tres pezuñas amarillas en cada pata... La cola no es larga. Los ojos están bajos. , más abajo en la mejilla que en todos los demás animales. En la parte superior de la nariz hay un solo cuerno que está doblado hacia arriba. Un fragmento de Al-Biruni conservado en la obra de otro autor añade algunas características más: "el cuerno es cónico, doblado hacia atrás hacia la cabeza, y más largo que un palmo... las orejas del animal sobresalen a ambos lados como las de un burro, y... su labio superior tiene forma de dedo, como la protuberancia en el extremo de la trompa de un elefante". Estas dos descripciones no dejan ninguna duda de que el rinoceronte indio es la base del animal. [2] Pero la futura confusión entre el rinoceronte y el unicornio ya estaba en ciernes, ya que el idioma persa usa la misma palabra, karkadann , para el animal mitológico que para el rinoceronte, y esta confusión es evidente también en las ilustraciones de la criatura. [3]
Después de Al-Biruni, los eruditos persas tomaron su descripción y formaron versiones cada vez más fantasiosas de la bestia, ayudados por la ausencia de conocimiento de primera mano y la dificultad de leer e interpretar la antigua escritura árabe. Un cambio decisivo en la descripción tuvo que ver con el cuerno: mientras que Al-Biruni se había limitado a utilizar un cuerno corto y curvo, los escritores posteriores lo convirtieron en un cuerno largo y recto, que en las representaciones de los artistas se desplazaba desde la nariz del animal hasta su frente. [2]
El médico persa Zakariya al-Qazwini (Al-Qazwini, m. 1283) es uno de los escritores que a finales del siglo XIII vincula el cuerno de karkadann con el veneno, [2] en su ʿAjā'ib al-makhlūqāt wa gharā' ib al-mawjūdāt . Enumera algunos efectos beneficiosos: sostener el cuerno abre los intestinos para aliviar el estreñimiento y puede curar la epilepsia y la cojera. [4] Los autores posteriores hicieron que el cuerno transpirara cuando había veneno, lo que sugiere que el cuerno es un antídoto y lo conecta con el alicornio , aunque no todos los escritores hacen esta conexión. [2]
En el siglo XIV, Ibn Battuta , en su diario de viaje, llama karkadann al rinoceronte que vio en la India, y lo describe como una bestia feroz, que ahuyenta de su territorio a animales tan grandes como el elefante; [5] esta es la leyenda que se cuenta en Las Mil y Una Noches en el “Segundo Viaje de Simbad el Marino” . [6] [7]
Elmer Suhr se refiere al karkadann como la "versión persa del unicornio". [8] El nombre aparece también en bestiarios europeos medievales , como los de El Escorial y París, donde el nombre karkadann aparece en los pies de ilustraciones de unicornios. [9]
Al-Qazwini, uno de los primeros autores en afirmar que el cuerno es un antídoto contra el veneno, también señala que se utiliza en la fabricación de mangos de cuchillos. Según Chris Lavers, La historia natural de los unicornios , al khutu , un material un tanto enigmático que posiblemente consista en marfil o hueso, se le habían atribuido propiedades alexifármicas. Ambos "cuernos enigmáticos", sostiene Lavers, se utilizaron para fabricar cubiertos y, por lo tanto, quedaron asociados; Así es como en el siglo XIII Al-Qazwini pudo considerar el cuerno de karkadann como un antídoto, y así fue como el karkadann pasó a asociarse con el unicornio. [2]
El nombre karkadann es una variación del nombre kurdo que significa burro con un cuerno [Kar kit Dan]. Kargadan persa , o kartajan sánscrito , que se dice que significa "señor del desierto". [10] Fritz Hommel sospecha que la palabra entró en las lenguas semíticas a través de los árabes procedentes de Abisinia . [11] Otras ortografías y pronunciaciones incluyen karkaddan , [4] kardunn , [9] karkadan y karkend . [6] [12]
Se ha conjeturado que el mítico karkadann puede tener un origen en un relato del Mahabharata . [13]
La porción inicial del kargadan persa se asemeja a la palabra sánscrita "khaRga" para rinoceronte que también significa espada, donde "R" representa un sonido de aleteo retroflejo. El rinoceronte tiene "cuernos de espada".
Gran parte del material disponible sobre el karkadann fue recopilado por Richard Ettinghausen en su publicación de 1950 The Unicorn , [14] un libro muy elogiado y al que a menudo se hace referencia como una referencia estándar sobre el unicornio. [15] [16]
El karkadann es el tema de un largo poema de Tawfiq Sayigh (m. 1971), "Algunas preguntas que le planteo al unicornio", que fue aclamado por Jabra Ibrahim Jabra como "el poema más extraño y notable en lengua árabe". [17] [18]
El Iraq moderno todavía tiene una tradición de "lágrimas del karkadann", dumiu al-karkadan , que son cuentas rojizas utilizadas en la Misbaha , las cuentas de oración musulmanas ( subuhat ). La leyenda que lo acompaña dice que el rinoceronte pasa días en el desierto buscando agua; cuando lo hace, primero llora "de cansancio y dolor de sed". Estas lágrimas, al caer en el agua del abrevadero, se convierten en cuentas. [17]
Peter Beagle (autor de The Last Unicorn ) escribió una historia, "My Son Heydari and the Karkadann", en The Overneath (c)2017.