El último unicornio es una novela de fantasía del autor estadounidense Peter S. Beagle y publicada en 1968 por Viking Press en los EE. UU. y The Bodley Head en el Reino Unido. Sigue la historia de un unicornio , que cree que es el último de su especie en el mundo y emprende una búsqueda para descubrir qué ha sucedido con los otros unicornios. [1] Ha vendido más de seis millones de copias [3] en todo el mundo desde su publicación original, y ha sido traducido a al menos veinticinco idiomas (antes de la edición de 2007).
En 1987, Locus clasificó a El último unicornio en el puesto número cinco entre las 33 "Mejores novelas de fantasía de todos los tiempos", según una encuesta a suscriptores; [4] ocupó el puesto número dieciocho en la versión de 1998 de la encuesta. [5] Fue reconocida en 2024 como perteneciente a un "Nuevo Canon" de literatura fantástica por Palgrave Macmillan , que publicó un estudio académico dedicado exclusivamente a ella titulado Peter S. Beagle's The Last Unicorn : A Critical Companion .
Dos cazadores atraviesan un bosque en busca de presas. Sin éxito, creen que están en el bosque de un unicornio, donde los animales se mantienen a salvo gracias a un aura mágica. Antes de irse, uno de los cazadores advierte al unicornio que puede ser el último de su especie. La duda y la preocupación llevan al unicornio a viajar por la tierra, descubriendo que los humanos ya no la reconocen; en su lugar, ven una bonita yegua blanca. Se encuentra con una mariposa parlante que le advierte que una criatura conocida como el Toro Rojo ha llevado a su especie a una tierra lejana. Continúa buscando otros unicornios. Durante su viaje, es capturada por un carnaval ambulante dirigido por la bruja Mamá Fortuna, que usa hechizos mágicos para hacer que los animales normales parezcan criaturas míticas. El unicornio se da cuenta de que es la única criatura legendaria verdadera entre el grupo, a excepción de la arpía, Celaeno. Schmendrick, un mago que viaja con el carnaval, ve al unicornio como lo que es y lo libera. El Unicornio libera a las demás criaturas, incluida Celaeno, quien mata a Mamá Fortuna.
El Unicornio y Schmendrick viajan hacia el castillo del Rey Haggard, donde reside el Toro Rojo. Cuando Schmendrick es capturado por bandidos, el Unicornio lo rescata y atrae la atención de Molly Grue, la amante del líder de los bandidos. Los tres llegan a Hagsgate, la primera ciudad que Haggard conquistó cuando reclamó su reino. Un aldeano llamado Drinn les informa de una maldición que establece que su ciudad compartirá la fortuna de Haggard hasta que alguien de Hagsgate derribe el castillo de Haggard. Drinn afirma que descubrió a un bebé en el mercado de la ciudad una noche. Sabía que el niño era del que hablaba la profecía, pero dejó al bebé donde lo encontró, no queriendo que la profecía se hiciera realidad. El Rey Haggard encontró al bebé y lo adoptó.
Molly, Schmendrick y el Unicornio continúan hasta el castillo de Haggard, pero son atacados por el Toro Rojo. Al intentar ayudarla, Schmendrick convierte sin saberlo al Unicornio en una mujer humana. Confundido por el cambio, el Toro Rojo abandona la búsqueda. El Unicornio sufre una tremenda conmoción ante la sensación de mortalidad. Schmendrick le dice que es inmortal y que no puede hacer magia real a menos que sea mortal, y la anima a continuar su búsqueda. Los tres continúan hasta el castillo de Haggard, donde Schmendrick presenta al Unicornio como "Lady Amalthea". Convencen a Haggard de que les permita servirle, con la esperanza de reunir pistas sobre la ubicación de los otros unicornios. Amalthea es cortejada por el hijo adoptivo de Haggard, el Príncipe Lír. Haggard le revela a Amalthea que los unicornios están atrapados en el mar para su propio beneficio, porque los unicornios son las únicas cosas que lo hacen feliz. Luego acusa a Amalthea de venir a su reino para salvar a los unicornios y dice que sabe quién es ella realmente, pero Amalthea aparentemente ha olvidado su verdadera naturaleza y su deseo de salvar a los unicornios.
Siguiendo las pistas que les da un gato, Molly, Schmendrick y Amalthea encuentran la guarida del Toro Rojo, junto con Lír. Cuando el Toro Rojo los ataca, Schmendrick devuelve a Amalthea a su forma original y se convierte en mortal. Lír se enfrenta al toro, pero es pisoteado. Impulsado por la ira y la tristeza, el Unicornio conduce al toro al mar. Los unicornios son liberados y corren de regreso a sus hogares, con el castillo de Haggard cayendo a su paso.
El Unicornio revive a Lír con el toque curativo de su cuerno. Ahora rey después de la muerte de Haggard, intenta seguir al Unicornio. Mientras pasan por la ahora arruinada ciudad de Hagsgate, se enteran de que Drinn es el padre de Lír, quien lo abandonó para cumplir la profecía. Al darse cuenta de que tiene nuevas responsabilidades como rey después de ver Hagsgate, Lír regresa para reconstruirlo después de acompañar a Schmendrick y Molly a las afueras de su reino. El Unicornio regresa a su bosque después de decirle a Schmendrick que ahora es diferente de todos los demás unicornios, porque conoce el amor y el arrepentimiento. Schmendrick y Molly se encuentran con una princesa en problemas y él le dice que vaya con Lír porque él es el héroe para salvarla. Schmendrick y Molly cantan juntos una canción de amor.
Beagle tardó "casi dos años" en escribir El último unicornio , y afirma que "fue duro cada paso del camino". Beagle tuvo la idea de la novela en 1962 mientras estaba en un "retiro artístico" en Berkshire Hills después de que Viking Press rechazara su novela El reino del espejo . Afirmó que, aunque la idea de la novela "simplemente apareció de repente", también dijo que había "leído toneladas de fantasía y mitología" desde la infancia, y que su madre le dijo que había compartido una historia sobre unicornios durante una visita a una de las clases de la escuela primaria que ella enseñaba. También mencionó que le encantaba el libro de 1941 El potro de la montaña de la luna de Dorothy P. Lathrop (una historia sobre un unicornio en Kansas) cuando era niño, y que el artista español Marcial Rodríguez le había regalado una pintura de unicornios luchando contra toros cuando tenía diecisiete años. Una vez que tuvo la idea, investigó sobre unicornios en la Biblioteca Pittsfield. [6]
El manuscrito de 85 páginas que Beagle escribió inicialmente difiere mucho de la versión actual del libro. Aunque el unicornio "es muy similar", la historia se desarrolla en tiempos modernos y el unicornio está acompañado por un demonio de dos cabezas llamado Webster y Azazel. Esta versión original fue publicada como una edición limitada de tapa dura por Subterranean Press titulada The Last Unicorn: The Lost Version en 2006, posteriormente republicada como The Last Unicorn: The Lost Journey por Tachyon Publications . [6] [7] Beagle dejó de trabajar en este manuscrito inicial en 1963, afirmando que "era un callejón sin salida", pero retomó el proyecto en 1965. [6]
Beagle dedicó la novela a Olfert Dapper , una referencia con la que Beagle se había topado durante su investigación, así como a Robert Nathan , cuya novela One More Spring influyó en A Fine and Private Place de Beagle . [6] En 2012, Beagle publicó una novela corta , Olfert Dapper's Day , un cuento ficticio de los viajes de Dapper. [8]
Ha habido muchas ediciones impresas de El último unicornio .
Se preparó un texto corregido y definitivo en inglés para la Edición Deluxe de 2007 y también se usó en la Edición de bolsillo comercial del 40.º aniversario ( Roc Books , 2008). La Edición Deluxe estaba disponible para su compra solo en Barnes & Noble , con los coeditores Roc imprint y Barnes & Noble (OCLC 243775547). [9] Además del texto corregido de la novela, incluía una edición de la secuela y material nuevo, incluida la ilustración de la portada de los destacados ilustradores de libros infantiles y de fantasía Leo y Diane Dillon .
En julio de 2022 se reeditó el libro. [10]
En 2004, Beagle grabó un audiolibro íntegro de su novela para Conlan Press . [11] El audiolibro se vendió en tres formatos con diferentes precios: como archivos MP3 descargables (lanzado en 2005). Se iba a lanzar un CD MP3 y un conjunto de coleccionista de ocho CD que contenía el audiolibro en siete CD de audio y una entrevista exclusiva con Beagle en el octavo. Los compradores de esta edición recibirían una edición de tapa dura limitada de 3000 copias autografiada gratuita de Two Hearts . [12] Los pedidos anticipados comenzaron a fines de 2004; en agosto de 2014, el libro y los CD estaban terminados pero aún no fabricados. [13] [14] Connor Freff Cochran de Conlan Press fue responsable de abuso financiero a ancianos, fraude e incumplimiento del deber fiduciario en 2019. Cochran se declaró en quiebra dieciséis horas antes de que comenzara el juicio. Beagle no pudo cobrar el dinero que Cochran le debía y los derechos sobre la obra de Beagle quedaron en un limbo legal. En febrero de 2021, Beagle recuperó los derechos de propiedad intelectual . [15] Se presume que la actividad delictiva señalada en la demanda ha provocado que esta edición no se publique. [16]
En julio de 2022, The Last Unicorn se lanzó en Audible y fue narrado por Orlagh Cassidy . [17]
Beagle publicó una historia de coda a El último unicornio titulada " Two Hearts " en la edición de octubre/noviembre de 2005 de la revista Fantasy and Science Fiction . Aunque comienza con un nuevo narrador, aparecen nuevamente cuatro personajes principales de la historia original. La historia también está incluida en la antología de cuentos The Line Between , publicada en julio de 2006, así como en la edición de lujo de El último unicornio que se publicó en 2007. [18] Two Hearts ganó los premios anuales Hugo y Nebula como mejor novela corta del año. [19]
A finales de diciembre de 2008, Peter S. Beagle anunció que había escrito varias historias nuevas que estaban directa o indirectamente relacionadas con El último unicornio . Entre ellas se encontraban tres historias de unicornios ("La historia de Kao Yu" sobre un ki-lin chino , "Mi hijo Heydari y el Karkadann " y " El día de Olfert Dapper ", un relato ficticio del encuentro del médico y escritor holandés con un unicornio en los bosques de Maine) y dos historias de Schmendrick ("El chico de ojos verdes" y "Schmendrick solo"). En 2017, estas historias se recopilaron en una colección de cuentos titulada The Overneath . "El chico de ojos verdes", que apareció anteriormente en la edición de septiembre/octubre de 2016 de la revista Fantasy and Science Fiction , describe los primeros días del aprendizaje de Schmendrick con Nikos. Beagle también mencionó una tercera historia completa de Schmendrick en diciembre de 2008.
La colección de cuentos Sleight of Hand de 2011 contiene una historia de Schmendrick titulada "La mujer que se casó con el hombre de la luna" y "Oakland Dragon Blues", una historia sobre el destino del dragón de la primera versión abandonada de Beagle de El último unicornio (circa 1962).
En 2017 se publicó una novela corta titulada En Calabria , en la que la aparición de un unicornio en una tranquila granja italiana provoca agitación, violencia y muerte.
En 2023 se publicó el libro The Way Home , que consta de dos novelas cortas: "Two Hearts" de 2005 y la secuela recién escrita "Sooz". [20]
En 1982, la novela fue llevada al cine en una película animada del mismo nombre dirigida y producida por Rankin/Bass para ITC Entertainment , con un guion escrito por el propio Beagle y animado por Topcraft (predecesor de Studio Ghibli ). La música fue compuesta y escrita por Jimmy Webb e interpretada por America . Los actores de voz incluyen a Christopher Lee , Angela Lansbury , Alan Arkin , Jeff Bridges , René Auberjonois y Mia Farrow . El primer lanzamiento en DVD de la película por Lionsgate fue de mala calidad, [21] pero un DVD "Edición del 25 aniversario" con calidad superior fue lanzado en febrero de 2007. [21] [22]
Además, se ha anunciado que una adaptación en acción real del libro original está en desarrollo desde hace varios años, pero no está claro qué progreso (si es que hay alguno) se ha logrado hacia la producción.
En febrero de 2006, Continent Films presentó un nuevo sitio web oficial para el proyecto que dejó en claro que la película aún estaba en desarrollo. [23] Aún no estaba financiada, no tenía un guion de rodaje y no había sido elegida. En el nuevo sitio web, se habían eliminado todos los nombres de los actores excepto el de Christopher Lee ; e incluso se reveló que la participación de Lee no era más que una promesa de aparecer en la película si estaba disponible y si se podían llegar a un acuerdo con su agente. [ cita requerida ] Lee murió en 2015 y el sitio web se cambió en abril de 2016 para promocionar la película de 2015, Ángeles en Notting Hill , que fue la última aparición de Lee en la pantalla. El sitio web se cambió en agosto a The Last Unicorn y, a partir de enero de 2022, solo tiene una imagen de fondo y las palabras "The Last Unicorn" y "Este sitio web no está actualmente en servicio". [23]
En 1988, el Intiman Playhouse de Seattle presentó una adaptación teatral de la novela . Peter S. Beagle escribió el guion y el musical se presentó en colaboración con el Pacific Northwest Ballet. La producción estuvo dirigida por Elizabeth Huddle. [24]
En el otoño de 2009, Promethean Theatre Ensemble presentó una nueva adaptación teatral en Chicago. [25] [26]
IDW Publishing publicó una adaptación de cómic de seis números de El último unicornio a partir de abril de 2010. Estaba previsto que fuera seguida por una adaptación de Un lugar bello y privado . [27]
Cliff Ramshaw reseñó El último unicornio para la revista Arcane y le dio una calificación general de 10 sobre 10. [28] Ramshaw comenta que "esta última edición le da a una nueva generación de lectores la oportunidad de dejar que un poco de belleza entre en sus vidas. No se la pierdan". [28]
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