Los kaffirs de Sri Lanka (cafrinhas en portugués , කාපිරි kāpiriyō en cingalés y காப்பிலி kāppili en tamil ) son un grupo étnico de Sri Lanka que desciende parcialmente de los comerciantes portugueses del siglo XVI y de los esclavos bantúes que fueron traídos por ellos para trabajar como obreros y soldados [2] para luchar contra los reyes cingaleses . [3] [4] Son muy similares a las poblaciones descendientes de Zanj en Irak y Kuwait , y son conocidos en Pakistán como sheedis y en la India como siddis . [3] Los kaffirs hablaban un criollo distintivo basado en el portugués y el "idioma kaffir de Sri Lanka" (ahora extinto). Su herencia cultural incluye los estilos de baile Kaffringna y Manja y su forma popular de música de baile Baila .
La palabra kaffir es un término inglés obsoleto que se utilizaba antiguamente para designar a los nativos de las costas de los Grandes Lagos y del sur de África . En Sudáfrica, se convirtió en un insulto. "Kaffir" deriva a su vez del árabe kafir , "incrédulo".
Los kaffir tienen una historia oral mantenida por familias que descienden de esclavos de África. Si bien los árabes fueron los primeros traficantes de esclavos en el comercio de esclavos de los Grandes Lagos africanos a través del comercio de esclavos del Océano Índico , los colonialistas portugueses trajeron posteriormente esclavos bantúes al subcontinente indio. [3] Por más fragmentada que pueda estar la documentación oficial, la reciente promoción pública de sus formas de música y danza permite que la sociedad de Sri Lanka en general reconozca y comprenda mejor la historia de los kaffir. [4]
Los registros históricos indican que los comerciantes portugueses trajeron a los siddis al subcontinente indio hace entre 300 y 500 años. [3] Los kafires fueron traídos a Sri Lanka como fuente de mano de obra entre los siglos IX y XIX por comerciantes árabes. [5]
Los portugueses, holandeses y británicos utilizaron a los kaffirs como parte de sus fuerzas navales y para el trabajo doméstico. [6] Cuando los colonialistas holandeses llegaron alrededor de 1600, los kaffirs trabajaban en plantaciones de canela a lo largo de la costa sur y algunos se habían establecido en el reino de Kandyan . [7] Algunas investigaciones sugieren que los esclavos kaffirs fueron empleados como soldados para luchar contra los reyes de Sri Lanka , muy probablemente en la guerra cingalesa-portuguesa ( Mulleriyawa (1562) , Randeniwela (1630) , Gannoruwa (1638) ). [8]
Los descendientes de los esclavos kaffir liberados siguen siendo una comunidad distintiva que se encuentra principalmente en los antiguos territorios ocupados por los colonos portugueses, principalmente cerca de Puttalam , en la provincia noroccidental de Sri Lanka, pero también en áreas como Trincomalee , Batticaloa y Negombo . [9] Hubo algún contacto entre los kaffir y los burgueses , comunidades de ascendencia parcialmente europea en la costa este de Sri Lanka. [10]
Los kaffirs de Sri Lanka originalmente se adherían a creencias tradicionales, pero ahora practican religiones que van desde el catolicismo hasta el budismo . [11]
La cultura kaffir de Sri Lanka es un vínculo directo con su pasado distante en los Grandes Lagos africanos, que está desapareciendo rápidamente.
El baile es una forma de música bailable popular en Sri Lanka, que se originó hace siglos entre los kaffirs o comunidades afro-esrilanquesas (comunidades mixtas formadas por portugueses, bantúes y nativos de Sri Lanka). Tiene su origen en la música folclórica africana de la costa este de África y luego se fusionó con instrumentos europeos y ritmos orientales y occidentales, especialmente ritmos que se encuentran en la música folclórica española y del norte de Europa. [12]
Hablaban un criollo distintivo basado en el portugués. La lengua extinta se conocía como "lengua kaffir de Sri Lanka". [13] Se diferencia del criollo portugués de Sri Lanka .