Los juicios de eutanasia ( en alemán : Euthanasie-Prozesse ) fueron procedimientos legales contra los principales autores y cómplices implicados en los asesinatos de " eutanasia " de la era nazi en Alemania .
El primer juicio por eutanasia se celebró en Estados Unidos en octubre de 1945 para procesar a médicos y enfermeras del centro de exterminio de Hadamar por el asesinato de trabajadores polacos y rusos enfermos de tuberculosis en el verano de 1944. Los siete acusados fueron declarados culpables y tres fueron ejecutados. La eutanasia fue un tema tangencial en el Juicio a los médicos de Núremberg , celebrado por Estados Unidos desde diciembre de 1946 hasta agosto de 1947, ya que solo cuatro de sus veintitrés acusados fueron acusados de participar en el programa de eutanasia: Karl Brandt , Viktor Brack , Waldemar Hoven y Kurt Blome . Brandt, Brack y Hoven fueron condenados, sentenciados a muerte y ejecutados; Blome fue absuelto.
En junio de 1947 se celebró en la zona de ocupación soviética de Dresde un juicio por eutanasia contra quienes habían trabajado en el Centro de Eutanasia Sonnenstein en Pirna . Había 15 acusados, entre ellos Paul Nitsche , director del consultorio médico T4 (en alemán: Medizinische Abteilung ). Cuatro de los acusados, entre ellos Nitsche, fueron condenados a muerte y ejecutados.
El juicio de EE. UU. por Hadamar, oficialmente titulado EE. UU. v. Alfons Klein et al. , se celebró entre el 8 y el 15 de octubre de 1945. Los acusados eran antiguos trabajadores del centro de exterminio de Hadamar en Hadamar , Hesse-Nassau . [1] El centro de eutanasia de Hadamar era un hospital psiquiátrico antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1939. A partir de septiembre de 1939, sirvió tanto como hospital psiquiátrico como hospital para soldados alemanes y prisioneros de guerra. A fines de 1940 fue seleccionado para reemplazar al Centro de Eutanasia de Grafeneck , que se cerró en diciembre de 1940. [2] Durante los siguientes nueve meses, al menos 10,000 alemanes con discapacidad mental fueron gaseados en Hadamar. Los asesinatos de eutanasia de pacientes mentales cesaron temporalmente en agosto de 1941, [2] y las cámaras de gas fueron desmanteladas. [3] En agosto de 1942 se reanudaron los asesinatos de discapacitados mentales, lo que provocó entre 3.000 y 3.500 muertes adicionales, [3] aunque ahora se utilizaban sobredosis de narcóticos en lugar de gas. En esa época, Hadamar empezó a matar a niños alemanes discapacitados mentales y a niños sanos mitad judíos (en alemán: Mischlingkinder ); [2] la instalación también empezó a matar a prisioneros de campos de concentración como parte de la Acción 14f13 . [4] En el verano de 1944 [5] Hadamar se convirtió en un centro de exterminio para cientos de trabajadores polacos y rusos reclutados que tenían tuberculosis. [6] Fue ocupada por tropas estadounidenses el 26 de marzo de 1945. [3]
Aunque cinco grupos diferentes fueron asesinados en Hadamar durante el curso de la guerra, al ejército estadounidense no se le permitió juzgar a muchos de los acusados. Antes de una carta de los juicios de Núremberg , que introdujo los crímenes contra la humanidad como cargo, no se les permitió procesar al personal de Hadamar por asesinar a ciudadanos alemanes. [7]
Sin embargo, los funcionarios encontraron un vacío legal y en su lugar buscaron procesar a múltiples sospechosos por asesinar a 476 trabajadores polacos y rusos enfermos, que eran considerados ciudadanos aliados. [6] Los siete acusados en el juicio fueron Alfons Klein, Adolf Wahlmann, Heinrich Ruoff, Karl Willig, Irmgard Huber, Philipp Blum y Adolf Merkle. [8] Klein, Ruoff y Willig fueron condenados a muerte y ahorcados uno por uno en una prisión de Bruchsal el 14 de marzo de 1946. Wahlmann fue condenado a cadena perpetua con trabajos forzados debido a su avanzada edad (tenía casi 70 años) y mala salud. [9] Los otros tres acusados fueron condenados a penas de trabajos forzados que iban desde los 25 años a los 35 años. [10] [11]
En el Tribunal Militar Internacional del Palacio de Justicia de Núremberg , uno de los crímenes imputados fue el programa de eutanasia. [12] El Ministro del Interior del Reich, Wilhelm Frick, fue condenado a muerte, entre otros cargos, por su responsabilidad en la muerte de 275.000 pacientes discapacitados bajo la bandera del programa de eutanasia. [13] La sentencia de muerte de Frick se llevó a cabo el 16 de octubre de 1946 junto con otras nueve dictadas por el tribunal.
El proceso de los médicos de Núremberg se celebró del 9 de diciembre de 1946 al 20 de agosto de 1947 en el Palacio de Justicia de Núremberg ante un tribunal militar estadounidense . Su objetivo principal era procesar a los médicos nazis por su participación en experimentos médicos tortuosos realizados en los campos de concentración alemanes durante la guerra; el procesamiento de quienes habían participado en el programa de eutanasia era de importancia secundaria para los estadounidenses. [14] Así, solo cuatro de los veintitrés acusados fueron acusados de asesinar a enfermos mentales como parte del programa de eutanasia: Karl Brandt , Viktor Brack , Waldemar Hoven y Kurt Blome . Todos ellos, excepto Blome, fueron condenados y ejecutados. [15]
En el proceso de los médicos, al igual que en el proceso de Hadamar de 1945, la fiscalía estadounidense insistió en que la eutanasia era una ofensa contra el derecho internacional, no una campaña dirigida a purgar a la sociedad alemana de "vidas indignas". [16] Esto permitió a Estados Unidos condenar a Brandt y a los demás por su participación en el programa de eutanasia sin comprometer su soberanía nacional. [16] Estados Unidos pudo hacerlo al afirmar que el propósito de la eutanasia era liberar recursos para la maquinaria de guerra de Alemania, convirtiendo así la eutanasia en un crimen de guerra que ayudaba a la campaña ilegal de guerra agresiva de la Alemania nazi. [16]
El Juicio de los Médicos tuvo lugar después del primer Tribunal Militar Internacional (TMI). En enero de 1946, Telford Taylor , el jefe del Consejo de Crímenes de Guerra de los Estados Unidos, comenzó a planificar la celebración de un segundo TMI para juzgar a los industriales y financieros alemanes en la zona de ocupación estadounidense , pero lo reconsideró cuando se dio cuenta de que los rusos insistirían en celebrar el juicio en la zona de ocupación rusa , presidido por un juez soviético. [17] Dado que un juicio celebrado en tales circunstancias sería políticamente impopular en los Estados Unidos, Taylor decidió en agosto de 1946 celebrar un juicio basado en experimentos criminales con prisioneros de campos de concentración. [18] Esta decisión se basó en la evidencia descubierta durante el juicio del IMT a Hermann Göring que mostraba que los médicos de la Luftwaffe habían realizado experimentos crueles con estos prisioneros, así como en la admisión de Wolfram Sievers en el IMT de que había una colección de cráneos judíos "que consistía en huesos de prisioneros judíos asesinados en campos de concentración". [14] En mayo de 1946, cuando Taylor todavía estaba considerando la posibilidad de realizar un segundo IMT, su oficina encargó a James McHaney que dirigiera un grupo de investigación para reunir pruebas sobre los líderes de la SS y la atención médica alemana. El grupo de McHaney encontró mucha evidencia de crímenes médicos, además de la evidencia ya reunida por el equipo de acusación del IMT. [19] La abundante evidencia, combinada con el hecho de que varios líderes responsables de estos crímenes médicos estaban bajo custodia estadounidense y británica, llevó a Taylor a pensar que sería fácil juzgar y condenar a estos individuos. [14]
Brandt fue el acusado de mayor rango en el Juicio de los Médicos. Era un objetivo atractivo para la fiscalía estadounidense debido a su relación personal con Hitler, su papel principal en el programa de eutanasia y su papel en los experimentos médicos en el campo de concentración de Dachau . [20] En 1938, él y Philipp Bouhler habían sido comisionados por Hitler para dirigir el programa de eutanasia infantil; en 1939, Hitler les dio a ambos la tarea de organizar y dirigir también el programa de eutanasia para adultos. [21] (Philipp Bouhler, jefe de la Cancillería de Hitler (en alemán: Kanzlei des Führers o KdF ), no fue acusado en el Juicio de los Médicos porque se había suicidado en mayo de 1945. [22] ) Brandt afirmó que era un idealista humanitario que participó en el programa de eutanasia porque quería aliviar el sufrimiento de los pacientes terminales. Brandt también afirmó que no tenía nada que ver con el asesinato de discapacitados mentales después de que el programa de eutanasia terminara oficialmente en agosto de 1941. [23] La fiscalía estadounidense no estuvo de acuerdo con Brandt en que la eutanasia fuera una "medida humanitaria", e incluso él admitió que la motivación principal detrás de la segunda fase o "salvaje" de la eutanasia era económica más que humanitaria; según Brandt, esta lógica económica era matar a "comedores inútiles" para conservar alimentos y recursos médicos para el ejército alemán. [24]
Victor Brack fue el adjunto de Bouhler en la Cancillería de Hitler y, como tal, jugó un papel importante en la organización del programa de eutanasia en 1939 y la Solución Final (en alemán: die Endlösung ) en 1941. [25] A diferencia del juicio de Hadamar de 1945, en el caso de Brack los fiscales estadounidenses estaban interesados en los vínculos entre el programa de eutanasia y los intentos de los nazis de exterminar a otros grupos que consideraban "indignos de vivir". [25] En el interrogatorio previo al juicio de Brack, los interrogadores estadounidenses disputaron su afirmación de que el programa de eutanasia terminó en 1941, sosteniendo que fue solo una "prueba general" (en alemán: Generalprobe ) para otras campañas de exterminio más grandes del Tercer Reich. [25] Brack negó vehementemente que los dos eventos estuvieran relacionados y afirmó que Hitler no tenía en mente la Solución Final cuando ordenó que el programa de eutanasia comenzara en 1939. [25] El principal desacuerdo entre Brack y sus interrogadores fue sobre el motivo detrás de la eutanasia nazi. Brack afirmó que era para dar a los casos "incurables" una "muerte misericordiosa"; [25] sus interrogadores sostuvieron que se llevó a cabo por razones económicas, para liberar recursos médicos para el ejército alemán mientras libraba una guerra de agresión, así como para probar métodos de asesinato y endurecer psicológicamente al personal para otros asesinatos en masa. [26]
Brack y su abogado intentaron utilizar la defensa del "colisión de deberes" (en alemán: Pflichtkollision ), también llamada la teoría del "sabotaje" de la infracción penal, para demostrar su inocencia. [27] Como no podía negar que había participado en el programa de eutanasia, argumentó que cometió el delito de ayudar a asesinar a algunos alemanes y judíos discapacitados para evitar que se asesinara a más personas. Es decir, afirmó que su participación en la eutanasia y la Solución Final era una tapadera para poder sabotearla en secreto desde dentro. [27] Al final, sus esfuerzos por invocar una defensa de sabotaje no pudieron superar la evidencia incriminatoria en su contra, que demostraba que había asignado personal de eutanasia del programa T4 a la Operación Reinhard (la aniquilación de los judíos de Polonia) y que se había ofrecido voluntario para proporcionar camiones de gas para asesinar a judíos incapaces de trabajar. [28]
Bien podría ser que el acusado Blome se estuviera preparando para experimentar con seres humanos en relación con la guerra bacteriológica, pero el expediente no revela ese hecho ni que en realidad haya llevado a cabo los experimentos.
Kurt Blome fue el cirujano general adjunto del Tercer Reich y estaba a cargo del programa de armas biológicas de Alemania. [29] Fue arrestado por tropas estadounidenses en Munich el 17 de mayo de 1945. [30] El Servicio de Guerra Química de los Estados Unidos , la agencia a cargo del programa de armas biológicas de los Estados Unidos, vio un gran valor en apropiarse de la experiencia de los científicos nazis y usarla para sus propios fines. Como el principal experto en armas biológicas de Hitler, Blome era visto como el científico nazi más importante para que el Servicio de Guerra Química interrogara. [31] Querían incluirlo en la Operación Paperclip , un proyecto secreto estadounidense de posguerra que trajo a cientos de científicos nazis a Estados Unidos para que pudieran continuar su investigación militar para el gobierno estadounidense. [32] Sin embargo, este plan tuvo que ser abandonado, o al menos pospuesto, cuando los soviéticos anunciaron inesperadamente el 12 de agosto de 1946 que Walter Schreiber , el ex cirujano general del Tercer Reich, iba a testificar contra los acusados en el Tribunal Militar Internacional, [33] lo que hizo el 26 de agosto de 1946. [34] Gran parte de su testimonio se centró en Kurt Blome y su investigación sobre la peste, a pesar de que Blome no estaba siendo juzgado. Schreiber afirmó que Blome había participado en tortuosos experimentos médicos humanos durante la guerra. [35]
Como resultado del inusual testimonio de Schreiber, Blome fue arrestado y enviado al complejo penitenciario del Palacio de Justicia de Núremberg el 28 de agosto de 1946. Ya no se lo estaba considerando para la Operación Paperclip, ya que ahora iba a ser acusado en el próximo Juicio de los Médicos , [36] que comenzó el 9 de diciembre de 1946. [37] Aunque Blome había estado a cargo del programa de armas biológicas de Alemania, eso no era en sí un delito. Sin embargo, la fiscalía tenía muchos documentos en los que Blome discutía repetidamente sus planes de realizar investigaciones sobre la peste en seres humanos. En su defensa, Blome argumentó que había tenido la intención de experimentar con seres humanos, pero nunca lo hizo. La fiscalía no pudo encontrar ningún testigo que testificara en contra de Blome, un hecho que utilizó para argumentar su inocencia. [38]
Además, la esposa de Blome, Bettina, investigó los experimentos realizados por la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico de los Estados Unidos (OSRD, por sus siglas en inglés) durante la guerra, incluidos los experimentos de malaria en prisioneros en Terre Haute . El abogado defensor Robert Servatius encontró un artículo de la revista Life de junio de 1945 que describía los experimentos realizados por la OSRD en 800 prisioneros estadounidenses durante la guerra. Servatius leyó el artículo completo en la sala del tribunal. Como hablaba de la experimentación del ejército estadounidense con prisioneros, debilitaba significativamente el caso de la fiscalía, ya que los hacía parecer hipócritas; estaban procesando a médicos alemanes por participar en el mismo tipo de experimentos en los que participaban los médicos estadounidenses. [39] Los jueces de Nuremberg hicieron esta declaración sobre la absolución de Blome: "Bien puede ser que el acusado Blome se estuviera preparando para experimentar con seres humanos en relación con la guerra bacteriológica, pero el expediente no revela ese hecho, o que alguna vez llevó a cabo los experimentos". [39]
El tribunal militar estadounidense que escuchó el caso aceptó la teoría de la fiscalía de que la eutanasia estaba motivada por preocupaciones económicas, políticas y raciales. [40] Estuvo de acuerdo con la fiscalía en que la eutanasia nazi fue diseñada para deshacerse de los "comedores inútiles" con el fin de conservar alimentos y recursos médicos para el ejército alemán. Sostuvo que el programa de eutanasia inicialmente solo estaba dirigido a los discapacitados mentales, pero gradualmente se expandió a los judíos y prisioneros de los campos de concentración, y que esta expansión para incluir a otros grupos ocurrió durante la segunda fase o "salvaje" de la eutanasia. [40] El tribunal encontró a Brandt, Brack y Hoven culpables de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad según la Ley del Consejo de Control N.º 10 y los condenó a muerte en la horca. Sus apelaciones contra su sentencia no tuvieron éxito, y todos fueron ahorcados uno por uno el 2 de junio de 1948, en la prisión de Landsberg en Baviera. [40]
Entre 1946 y 1948 se celebraron en el Tribunal Supremo de Frankfurt cuatro procesos contra personas implicadas en el programa nazi de eutanasia . Entre los 44 acusados había médicos, enfermeras y enfermeros de las instituciones de Hadamar , Eichberg y Kalmenhof que habían participado en el asesinato de pacientes. Se dictaron seis sentencias de muerte y 19 fueron condenadas a prisión. Al final, las sentencias de muerte no se ejecutaron y todos los condenados, menos dos, fueron indultados.
El juicio de Dresde tuvo lugar en la zona de ocupación soviética para procesar a quienes habían trabajado en el Centro de Eutanasia Sonnenstein en Pirna . [41] Paul Nitsche , director del Consultorio Médico T4 (en alemán: Medizinische Abteilung ), [42] fue uno de los 15 acusados. [41]
El 7 de enero de 1947, el fiscal de Dresde presentó la acusación contra los acusados, entre los que se encontraban el Dr. Paul Nitsche , el Dr. Alfred Schulz, el Dr. Günther Langer, el Dr. Robert Herzer, el Dr. Emil Eichler y el Dr. Ernst Leonhardt; las enfermeras Hermann Felfe, Erhardt Gäbler, Paul Räpke, Elsa Sachse y Marie-Luise Pusclimann. [41] El juicio debía comenzar originalmente en febrero de 1947, pero se retrasó hasta el verano de 1947. [41] El juicio de Dresde se desarrolló del 16 al 25 de junio de 1947 y se celebró en público. [43] El juicio atrajo una atención considerable debido a la presencia de los medios de comunicación y el periódico sajón, Sächsische Zeitung, informó sobre los procedimientos diariamente. [44]
Nitsche, Leonhardt, Felfe y Gäbler fueron condenados a muerte el 20 de diciembre de 1945. Räpke recibió cadena perpetua, Herzer, 20 años, el Dr. Langer y Sachse, 15 años, y Wedel y Ackremann, 8 años. Puschmann y Fridrich fueron condenados a tres años de prisión cada uno. El Dr. Walther, el Dr. Schulze y Martha Friedrich fueron absueltos. [41] Leonhardt y Felfe se suicidaron antes de poder ser ejecutados, Leonhardt el 8 de julio de 1947 y Felfe el 15 de octubre de 1947. Nitsche y Gäbler fueron guillotinados en una prisión de Dresde el 25 de marzo de 1948. [45]
Tras varios años de preparación, en el verano de 1949 se inició el proceso de Grafeneck en el castillo de Hohentübingen. Ocho acusados fueron acusados de participar en el asesinato de más de 10.000 pacientes en el centro de eutanasia de Grafeneck . Los acusados eran: Otto Mauthe, Max Eyrich (ex médico de menores del estado), Alfons Stegmann (ex médico del sanatorio de Zwiefalten ), Meta Fauser (médica superior de Zwiefalten), Jakob Wöger y Hermann Holzschuh (funcionarios del registro civil), Heinrich Unvertau (ex enfermero) y la enfermera auxiliar Maria Appinger. [46]
En el proceso principal de Hartheim se juzgaron a 61 acusados, entre ellos los directores médicos Georg Renno y Rudolf Lonauer. La siguiente tabla desglosa a los acusados por función y género: [47]
Se retiró la causa contra 13 de los acusados y se aplazó el juicio contra 22 acusados porque no se pudo localizarlos. También se retiraron los cargos contra siete acusados que habían fallecido. Dos acusados fueron condenados a prisión, la causa contra otros 13 se llevó a otro juicio y aún se desconoce el destino de los tres restantes.
La sentencia se dictó el 7 de julio de 1947. La fiscalía había solicitado la pena de muerte en once casos, pero sólo cuatro fueron condenados. Las sentencias impuestas a las hermanas enfermeras fueron, en general, más leves de lo solicitado. Las sentencias de muerte se ejecutaron en marzo de 1948 en Dresde. Las condenadas a prisión por largas penas fueron puestas en libertad en 1956 en el marco de una amnistía. [48]
El psiquiatra austriaco y médico jefe del programa de eutanasia de Klagenfurt, Franz Niedermoser, fue llevado a juicio ante la Sala de Klagenfurt del Tribunal Popular de Graz. Fue declarado culpable de haber ordenado el asesinato de al menos 400 pacientes. Además, se le acusó de maltrato forzado a pacientes, con total desprecio por la dignidad humana, que a menudo conducía a la muerte de las víctimas. Niedermoser fue condenado a muerte en la horca el 4 de abril de 1946 y sus bienes confiscados. La sentencia se ejecutó el 24 de octubre de 1946 en el Tribunal Estatal de Klagenfurt. El enfermero jefe, Eduard Brandstätter, la enfermera jefe, Antonie Pachner, y la enfermera jefe, Otillie Schellander, que eran cómplices, también fueron condenadas a muerte en la horca. El día de la sentencia, Brandstätter se suicidó. Las penas de Pachner y Schellander fueron conmutadas por largas penas de prisión. El 8 de abril de 1951, Antonie Pachner murió en prisión, pero Schellander fue liberado como parte de un nuevo indulto el 1 de abril de 1955. Las enfermeras Paula Tomasch, Julie Wolf, Ilse Printschler y Maria Cholawa, así como una enfermera jefe, que estuvieron involucradas en la tortura de pacientes, fueron condenadas a largas penas de prisión, algunas combinadas con sanciones económicas.