Christopher Robert Nicholson , SC (nacido el 5 de febrero de 1945) es un juez retirado del Tribunal Supremo de Sudáfrica y ex jugador de críquet que jugó un partido de primera clase para universidades sudafricanas en 1967. Alcanzó prominencia como juez cuando dictaminó que el gobierno sudafricano había manipulado las pruebas en el caso contra Jacob Zuma , un acto que llevó a la renuncia del presidente de Sudáfrica , Thabo Mbeki .
Nicholson nació el 5 de febrero de 1945 en una granja cerca de Richmond , Natal , Unión Sudafricana , y se educó en Michaelhouse y en la Universidad de Natal , donde estudió derecho. [1] Es primo de los hermanos Peter y Graeme Pollock , que jugaron al cricket de prueba para Sudáfrica, es hermano de Ravenor Nicholson , otro jugador de cricket de primera clase, [2] y también es primo del escritor Alan Paton . [3]
Nicholson representó a las Universidades Sudafricanas contra el Transvaal Noreste como lanzador diestro de off spin y bateador zurdo . Tomó 3 de 58 en el partido y, bateando en el puesto número 9, anotó un total de 17 carreras. [4]
Cuando Nicholson dejó la universidad, la cuestión de la segregación racial en el deporte sudafricano había llevado a la exclusión de Sudáfrica de los Juegos Olímpicos y, en 1968, el equipo de críquet inglés se retiró de una gira por Sudáfrica debido a la objeción del gobierno sudafricano a la inclusión de Basil d'Oliveira , un jugador de color nacido en Sudáfrica que había emigrado al Reino Unido para jugar al críquet profesional. En 1971, los principales jugadores de críquet sudafricanos abandonaron el campo en una protesta simbólica contra el apartheid durante un partido para conmemorar el décimo aniversario de la fundación de la República de Sudáfrica.
En 1973, Nicholson fue uno de los fundadores del Aurora Cricket Club, un club de raza mixta que solicitó su afiliación a la Maritzburg Cricket Union (MCU) y su inclusión en la liga local de cricket exclusivamente para blancos. La inclusión del club en la liga contó con el apoyo de la Natal Cricket Association, que se negó a dejarse intimidar por tácticas policiales intimidatorias, como tomar los nombres de los jugadores y espectadores; después de cada partido, el club entregó voluntariamente a la policía una lista de todos los jugadores. [5]
En 1979, Nicholson, siguiendo los esfuerzos de Arthur Chaskalson en Johannesburgo, fundó la sección de Durban del Centro de Recursos Jurídicos (LRC) para ayudar a quienes no podían costear el asesoramiento o la representación legal. Uno de esos casos fue la impugnación que entabló con éxito en 1984 contra las leyes de pases, que pretendían confinar a las personas "ociosas e indeseables" a confines rurales. En otro caso, en 1986, su nombre estuvo estrechamente asociado con el caso del arzobispo Denis Hurley contra el ministro de ley y orden, cuando éste puso patas arriba las leyes de seguridad interna al impugnar el derecho a detener con fines de interrogatorio. [6]
A finales de esa década, el desafío había comenzado a pasar factura. Agotado y diagnosticado con síndrome de fatiga crónica , Nicholson renunció a su puesto en el LRC y aceptó un puesto de profesor en el campus de Durban de la Universidad de Natal, donde enseñó pruebas , procedimiento civil y práctica profesional. El ritmo de vida más lento en el mundo académico le permitió dedicar tiempo a sus otras actividades (música y deporte) y recuperar su salud. [6]
A principios de los años 1990 dejó la universidad y se convirtió en abogado principal , lo que le permitió convertirse en juez. Fue nombrado magistrado en 1995, uno de los primeros en la Sudáfrica posterior al apartheid. Más tarde fue designado para el Tribunal de Apelaciones Laborales y más tarde se convirtió en juez superior en el tribunal de Natal. En 2006 encontró que el gobierno estaba en desacato al tribunal por el suministro de antirretrovirales a los prisioneros de la prisión de Westville y, a mediados de 2008, falló en contra de la Comisión Erasmus , creada por Ebrahim Rasool para investigar las acusaciones de soborno en la ciudad de Ciudad del Cabo , encontrando que el ex primer ministro había abusado de sus poderes provinciales. [6]
Jacob Zuma fue vicepresidente de Sudáfrica , líder del Congreso Nacional Africano y estaba a punto de suceder a Thabo Mbeki como presidente de Sudáfrica . Fue destituido como vicepresidente por Mbeki en junio de 2005 cuando su asesor financiero, Schabir Shaik, fue condenado por corrupción y fraude. Zuma fue posteriormente acusado de corrupción por la Fiscalía Nacional . El 28 de diciembre de 2007, después de varias demoras procesales, Scorpions (una rama de investigación anticorrupción y antifraude del gobierno) notificó a Zuma una acusación formal para ser juzgado en el Tribunal Superior por varios cargos de crimen organizado , lavado de dinero , corrupción y fraude. Zuma apeló contra los cargos y el 12 de septiembre de 2008 Nicholson sostuvo que los cargos de corrupción de Zuma eran ilegales por razones de procedimiento. En su sentencia, Nicholson también escribió que creía que hubo interferencia política en el momento en que se presentaron los cargos contra Zuma. [7] Aunque Mbeki lo negó inicialmente, se vio obligado a dimitir el 20 de septiembre de 2008. [8]
La decisión de Nicholson desestimando los cargos contra Zuma fue revocada por unanimidad por la Corte Suprema de Apelaciones , en un fallo que criticaba el juicio de Nicholson en el caso, incluida su adición de opiniones personales al fallo y la inclusión de "hallazgos gratuitos" sobre Mbeki y otros en su juicio.[1][2]
Después de retirarse, Nicholson encabezó un comité designado por Fikile Mbalula, Ministro de Deportes y Recreación de Sudáfrica, que investigó los asuntos del organismo nacional de críquet de Sudáfrica, Cricket South Africa (CSA). La investigación fue provocada por un informe de KPMG , el auditor de la federación , que indicaba que se había pagado una bonificación de R4,5 millones (aproximadamente GBP 400.000 o $700.000) al director ejecutivo de CSA, Gerald Majola, sin el conocimiento del comité de remuneraciones de la federación. La comisión determinó que Majola había infringido la Ley de Sociedades Sudafricanas al menos cuatro veces y recomendó que tanto la SCA como el Servicio de Ingresos de Sudáfrica consideraran tomar medidas adicionales. La comisión también recomendó una reestructuración de la estructura de CSA. [9] [10]
Nicholson ha escrito varios libros que reflejan sus otros intereses: [11]