Games by Apollo Inc. (también conocida como Apollo ) fue una empresa desarrolladora de juegos para el sistema de videojuegos Atari 2600 , con sede en Richardson, Texas . Fue fundada en octubre de 1981 por Pat Roper como una subsidiaria de su empresa National Career Consultants (NCC). [1] El primer título de Apollo fue Skeet Shoot , y ni éste ni los diez juegos que le siguieron tuvieron éxito, y la empresa fue una de las primeras en declararse en quiebra como resultado de la crisis de los videojuegos de 1983 .
En 1980, Pat Roper era presidente de National Career Consultants (NCC), una productora de películas educativas con sede en Texas . No sabía nada sobre la industria de los videojuegos, pero mientras jugaba a la NFL Football en Intellivision , se dio cuenta de que se podía ganar dinero. [2] Roper formó una empresa de videojuegos llamada Games by Apollo, citando el nombre " Apollo " como un símbolo reconocible de juventud y actividad. [3]
En lugar de contratar a los diseñadores de juegos existentes de Mattel o Atari , como habían hecho algunos desarrolladores, Roper colocó un anuncio en el Dallas Morning News y el San Francisco Chronicle . Un amigo le envió una copia del anuncio del Morning News y un joven programador de Iowa llamado Ed Salvo se puso en contacto con Roper para presentarle Skeet Shoot , un juego que había desarrollado en aproximadamente cuatro semanas. Roper llevó a Salvo a Dallas y le ofreció convertirlo en el desarrollador principal de la naciente empresa. Salvo inicialmente lo rechazó, pensando que era demasiado arriesgado. [3]
Después de que Salvo regresara a Iowa, Roper se puso en contacto con él y le ofreció comprar Skeet Shoot por 5000 dólares. Salvo aceptó y aceptó un contrato para desarrollar un segundo juego, Spacechase . Con Games by Apollo ya en marcha, Roper le dio a Salvo el trabajo de director de desarrollo; su primer trabajo fue contratar a 25 programadores para desarrollar juegos. [3]
Games by Apollo fue, después de Activision , uno de los primeros desarrolladores externos para Atari 2600. [4] Spacechase se convertiría en el título más vendido de Apollo. [3] Una de las ideas de marketing de la compañía era una versión personalizada o "monogramada" del juego. Aunque se vendieron menos de diez, varios fueron entregados a la prensa, incluido el cofundador de la revista Electronic Games, Arnie Katz. [3] PM Magazine envió a Leeza Gibbons a las oficinas de Apollo para filmar un segmento sobre la compañía y Spacechase . Durante el segmento, Salvo hizo un Spacechase personalizado para ella, que implicaba cambiar un gráfico de explosión para que cuando su nave fuera destruida, aparecieran sus iniciales. Otros programadores entrevistados para el artículo fueron Dan Oliver ( Space Cavern ), Steve Stringfellow ( Lochjaw ) y Ernie Runyon ( Lost Luggage ). [3]
Space Cavern fue el primerjuego de desplazamiento vertical para 2600. [ cita requerida ] Fue creado después de que Roper volara con Salvo al Winter Consumer Electronics Show (CES) en Las Vegas para verel nuevo juego de Imagic , Demon Attack . Roper quedó muy impresionado y quería uno igual. Le dio al programador Dan Oliver la jugabilidad y las especificaciones de Space Cavern sin identificar de dónde sacó la idea, y Space Cavern se convirtió en el tercer juego de Apollo. [3]
Apollo asistió a la CES de junio de 1982 en Chicago con un stand propio, que incluía la contratación obligatoria de modelos para demostrar sus juegos. [3] Poco después, contrataron a Cyndy Spence, ex de Atari, como directora de publicidad. Ella, a su vez, trajo a la conocida agencia de publicidad Benton & Bowles para representar a Apollo. [1]
Los juegos de Apollo también son conocidos por tener el primer personaje femenino humano en un videojuego doméstico. Billy Sue, una mujer fuerte, tiene que defender su granja de los molestos conejos en el juego Wabbit (Atari 2600 VCS 1982).
También fue destacable Lochjaw , un clon de Pac-Man que involucraba tiburones. MCA , el propietario de Universal Studios , amenazó con demandar a Apollo por infracción de derechos de autor de Tiburón . Enfrentando una costosa batalla legal, Roper cambió el título a Shark Attack . Los cartuchos originales de Lochjaw tenían una vida útil muy corta y, por lo tanto, son extremadamente raros. [2]
A finales de 1982, Apollo también se dedicó al diseño de juegos para Atari 5200 , ColecoVision e Intellivision . Ninguno de estos juegos llegó a producción antes de que Apollo cerrara sus puertas a finales de 1983. [3]
Al principio, Roper gastó gran parte del dinero de la empresa en intentar emular a Activision. En una de las primeras reuniones de personal, dijo que "Activision tuvo 26 millones de dólares en ventas en su primer año, por lo que Apollo tendría 27. Activision tenía un campus con siete edificios, cada uno de siete pisos, por lo que Apollo tendría ocho edificios de ocho pisos". Según Salvo, aumentó la producción y el inventario para vender 27 millones de dólares, pero las ventas no se concretaron. Roper también compró un helicóptero en lugar de lidiar con la congestionada Central Expressway de Dallas , y contrató a un ingeniero para que lo ensamblara y lo mantuviera. [3]
A finales de 1982, Ed Salvo, Terry Grantham, Mike Smith y otro empleado abandonaron Apollo cuando pareció que Roper no estaba tomando las medidas adecuadas para seguir en el negocio. [3] Formaron Video Software Specialists (VSS) y desarrollaron juegos para CBS Electronics , K-tel ( Xonox ), Sunrise y Wizard Games. Salvo afirma que dos semanas después de que los cuatro se fueran, Apollo se vio obligada a declararse en quiebra. [5]
Bajo la presión de Benton & Bowles , la agencia de publicidad de la compañía, Apollo se declaró en bancarrota el 12 de noviembre de 1982. Apollo le debía a Benton & Bowles 2,5 millones de dólares, lo que representaba solo la mitad de las deudas totales de la empresa, que tenía un año de existencia. [6] El presidente de Apollo, Patrick Roper, esperaba reorganizar la empresa y regresar en una forma más pequeña, pero eso no sucedió. El programador Larry Martin se quedó hasta el final, recordando que había estado trabajando sin descanso durante varias semanas, tratando de terminar el juego Guardian . Inmediatamente después de que lo lanzó a fabricación, los acreedores intervinieron con órdenes judiciales y cerraron la empresa. [7]
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