Litvaks ( yiddish : ליטװאַקעס ) o Lita'im ( hebreo : לִיטָאִים ) son judíos con raíces en el territorio del antiguo Gran Ducado de Lituania (que abarca las actuales Lituania , Bielorrusia , Letonia , las regiones nororientales de Suwałki y Białystok de Polonia , como así como áreas adyacentes de las actuales Rusia y Ucrania ). El término se utiliza a veces para abarcar a todos los judíos haredíes que siguen un estilo de vida y aprendizaje asquenazí , no jasídico , cualquiera que sea su origen étnico. [2] El área donde vivían los litvaks se conoce en yiddish como ליטע Lite , de ahí el término hebreo Lita'im ( לִיטָאִים ). [3]
Ningún otro judío está más estrechamente vinculado a una ciudad específicamente lituana que Vilna Gaon (en yiddish , "el genio de Vilna "). El rabino Elijah ben Solomon Zalman (1720-1797), para dar su nombre completo, rara vez utilizado, ayudó a hacer de Vilna (actual Vilnius) un centro mundial para el aprendizaje talmúdico. Jaim Grade (1910-1982) nació en Vilna, ciudad sobre la que escribiría.
La República de Lituania de entreguerras fue el hogar de una gran e influyente comunidad judía cuyos miembros huyeron del país o fueron asesinados cuando comenzó el Holocausto en Lituania en 1941. Antes de la Segunda Guerra Mundial , la población judía lituana comprendía unas 160.000 personas, o alrededor del 7% de la población total. [4] Había más de 110 sinagogas y 10 ieshivá sólo en Vilna. [5] Las cifras del censo de 2005 registraron 4.007 judíos en Lituania – el 0,12 por ciento de la población total del país. [6]
Vilna (Vilnius) fue ocupada por la Alemania nazi en junio de 1941. En cuestión de meses, esta famosa comunidad judía había quedado devastada y más de dos tercios de su población habían muerto. [ se necesita aclaración ]
Según datos del Instituto de Investigación de Políticas Judías, al 1 de enero de 2016, se estimaba que la población judía central de Lituania era de 2.700 (0,09% de la población en general), y la población judía ampliada se estimaba en 6.500 (0,23% de la población). población más amplia). La población judía lituana se concentra en la capital, Vilnius, con centros de población más pequeños como Klaipėda y Kaunas .
El adjetivo yiddish ליטוויש litvish significa "lituano": el sustantivo para un judío lituano es litvak . El término Litvak en sí tiene su origen en Litwak , un término polaco que denota "un hombre de Lituania", que sin embargo dejó de usarse antes del siglo XIX, habiendo sido suplantado en este significado por Litwin , para ser revivido alrededor de 1880 en el significado más estricto de "un judío lituano". La "Lituania" aquí referida es el territorio del antiguo Gran Ducado de Lituania .
De los principales dialectos yiddish de Europa, el dialecto Litvishe Yiddish ( yiddish lituano ) era hablado por judíos en Lituania, Bielorrusia, Letonia, Estonia y el noreste de Polonia, incluidos Suwałki, Łomża y Białystok.
Sin embargo, tras la disputa entre los jasidim y los misnagdim , en la que las academias lituanas eran el corazón de la oposición al jasidismo, "lituano" pasó a tener la connotación de judaísmo misnagdic (no jasídico) en general, y a usarse para todos los judíos. que siguen las tradiciones de las grandes ieshivot lituanas, independientemente de si sus antepasados vinieron o no de Lituania. En el Israel moderno, Lita'im (lituanos) se usa a menudo para todos los judíos haredíes que no son jasidim (y no hardalim o sefardíes haredim ). Otras expresiones utilizadas con este fin son Yeshivishe y Misnagdim . Tanto las palabras Litvishe como Lita'im son algo engañosas, porque también hay judíos jasídicos de la gran Lituania y muchos litvakos que no son haredim. El término Misnagdim ("opositores"), por otra parte, está algo anticuado, porque la oposición entre los dos grupos ha perdido gran parte de su relevancia. La yeshivishe también es problemática porque los jasidim ahora utilizan las yeshivot tanto como los judíos litvishes.
El enfoque característicamente "lituano" del judaísmo estuvo marcado por una concentración en el estudio altamente intelectual del Talmud . Lituania se convirtió en el corazón de la oposición tradicionalista al jasidismo . Se autodenominaron " misnagdim " (opositores) de los jasidíes. Los tradicionalistas lituanos creían que los jasidim representaban una amenaza para la observancia halájica debido a ciertas creencias cabalísticas sostenidas por los jasidim que, si se malinterpretaban, podrían llevar a uno a la herejía según los frankistas . [7] Las diferencias entre los grupos crecieron hasta el punto de que en la percepción popular "lituano" y " mal enganchado " se convirtieron en términos prácticamente intercambiables. Sin embargo, una minoría considerable de litvaks pertenece a grupos jasídicos , incluidos Jabad , Slonim , Karlin-Stolin , Karlin (Pinsk) , Lechovitch , Amdur y Koidanov . Con la expansión de la Ilustración , muchos litvacos se convirtieron en devotos del movimiento Haskala (Ilustración judía) en Europa del Este , que presionaba por una mejor integración en la sociedad europea, y hoy en día, muchos académicos, científicos y filósofos destacados son de ascendencia judía lituana.
La institución lituana de aprendizaje judío más famosa fue la ieshivá Volozhin , que fue el modelo para la mayoría de las ieshivá posteriores. Las ieshivá "lituanas" del siglo XX incluyen Ponevezh , Telshe , Mir , Kelm y Slabodka , que llevan los nombres de sus antepasados lituanos. Los "descendientes" estadounidenses del movimiento de la ieshivá lituana incluyen la Yeshiva Rabbi Jaim Berlin , el Rabino Isaac Elchanan Theological Seminary , las Yeshivas Rabbeinu Yisrael Meir HaKohen ("Chofetz Jaim") y Beth Medrash Govoha ("Lakewood"), así como muchas otras ieshivá fundadas. por estudiantes del fundador de Lakewood, el rabino Aharon Kotler .
En el estudio teórico del Talmud, las principales autoridades lituanas fueron Chaim Soloveitchik y la escuela Brisker ; Los enfoques rivales fueron los de las ieshivá Mir y Telshe. En la halajá práctica , los lituanos tradicionalmente seguían el Aruch HaShuljan , aunque hoy en día, las ieshivá "lituanas" prefieren la Mishná Berurah , que se considera más analítica y más accesible.
En el siglo XIX, los residentes ortodoxos asquenazíes de Tierra Santa, en términos generales, se dividieron en jasidim y perushim , que eran litvaks influenciados por el Vilna Gaon . Por esta razón, en el lenguaje haredí israelí actual, los términos Litvak (sustantivo) o Litvisher (adjetivo), o en hebreo Litaim , se utilizan a menudo de manera vaga para incluir a cualquier individuo o institución asquenazí haredi no jasídico . Otra razón para esta ampliación del término es el hecho de que muchas de las principales yeshivá haredíes israelíes (fuera del campo jasídico) son organismos sucesores de las famosas yeshivot de Lituania, aunque sus miembros actuales pueden o no ser descendientes de los judíos lituanos. . En realidad, tanto la composición étnica como las tradiciones religiosas de las comunidades desaparecidas son mucho más diversas. Las costumbres de los judíos lituanos no jasídicos consisten en:
Los judíos comenzaron a vivir en Lituania ya en el siglo XIII. [ cita necesaria ] En 1388, Vitautas les concedió una carta , según la cual formaban una clase de hombres libres sujetos en todos los casos penales directamente a la jurisdicción del gran duque y sus representantes oficiales, y en pleitos menores a la jurisdicción de los locales. funcionarios en pie de igualdad con los nobles menores ( szlachta ), boyardos y otros ciudadanos libres. Como resultado, la comunidad prosperó.
En 1495, fueron expulsados por Alejandro Jagiellon , pero se les permitió regresar en 1503. El estatuto lituano de 1566 impuso una serie de restricciones a los judíos e impuso leyes suntuarias , incluido el requisito de que usaran ropa distintiva , incluidas gorras amarillas para los hombres. y pañuelos amarillos para las mujeres.
El levantamiento de Khmelnytsky destruyó las instituciones judías lituanas existentes. Aún así, la población judía de Lituania creció de aproximadamente 120.000 en 1569 a aproximadamente 250.000 en 1792. Después de la Segunda Partición de la Commonwealth polaco-lituana en 1793 , los litvakos se convirtieron en súbditos del Imperio ruso .
La población judía lituana antes de la Segunda Guerra Mundial ascendía a alrededor de 160.000, o aproximadamente el 7% de la población total. [9] Al comienzo de la guerra, unos 12.000 refugiados judíos huyeron a Lituania desde Polonia; [10] en 1941, la población judía de Lituania había aumentado a aproximadamente 250.000, o el 10% de la población total. [9]
Durante la invasión alemana de junio de 1941, 141.000 judíos fueron asesinados por los nazis y sus colaboradores lituanos. [11] Los lugares de ejecución notables fueron el bosque de Paneriai (ver masacre de Ponary ) y el Noveno Fuerte . [12]
Los litvaks tienen un modo identificable de pronunciar hebreo y yiddish; esto se utiliza a menudo para determinar los límites de Lita (área de asentamiento de Litvaks). Su rasgo más característico es la pronunciación de la vocal holam como [ej] (frente a la sefardí [oː] , la germánica [au] y la polaca [oj] ).
En la percepción popular, [ ¿por quién? ] Los litvaks eran considerados más intelectuales y estoicos que sus rivales, los galitzianos , que los consideraban peces fríos. Ellos, a su vez, desdeñaban a los galitzianos por considerarlos irracionales y sin educación. Las "Tarjetas de conocimiento yiddish" de Ira Steingroot dedican una tarjeta a esta "versión ashkenazi de los Hatfield y McCoy ". [13] Esta diferencia, por supuesto, está relacionada con el debate jasídico / mal entendido , ya que el jasidismo se considera la forma más emocional y espontánea de expresión religiosa. Los dos grupos se diferenciaban no sólo por sus actitudes y su pronunciación, sino también por su cocina . Los galitzianos eran conocidos por sus platos ricos y muy endulzados en contraste con las versiones Litvisher, más sencillas y sabrosas, con el límite conocido como Gefilte Fish Line . [14]
La población judía lituana puede exhibir un efecto fundador genético . [15] La utilidad de estas variaciones ha sido objeto de debate. [16] Una variación, que está implicada en la hipercolesterolemia familiar , se ha fechado en el siglo XIV, [17] correspondiente al establecimiento de asentamientos en respuesta a la invitación extendida por Gediminas en 1323, que alentó a los judíos alemanes a establecerse en la nueva ciudad establecida de Vilna . También se ha identificado que una tasa relativamente alta de distonía de aparición temprana en la población posiblemente se deba al efecto fundador. [18]
Entre los judíos lituanos contemporáneos notables se encuentran: