Aharon Kotler (2 de febrero de 1892 - 29 de noviembre de 1962) fue un rabino judío ortodoxo y un destacado líder del judaísmo ortodoxo en Lituania y Estados Unidos; este último país donde fundó Beth Medrash Govoha en Lakewood Township, Nueva Jersey .
Kotler nació con el nombre de Aharon Pines [1] [2] en Śvisłač , Imperio ruso (históricamente Lituania , ahora Bielorrusia ) en 1892. Quedó huérfano a los 10 años y fue adoptado por su tío, Yitzchak Pines, un juez rabínico en Minsk. Estudió en la yeshivá Slabodka en Lituania con Nosson Tzvi Finkel y Moshe Mordechai Epstein .
Kotler se unió a su suegro, Isser Zalman Meltzer , en la gestión de la yeshivá de Slutsk . [3] Después de la Primera Guerra Mundial, la yeshivá se trasladó de Slutsk a Kletsk en Bielorrusia. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Kotler y la yeshivá se trasladaron a Vilna , entonces el principal refugio de la mayoría de las yeshivá de las zonas ocupadas. Las yeshivá más pequeñas siguieron el ejemplo de las más grandes, y o bien escaparon con ellas a Japón y China, o fueron arrestadas por los comunistas y enviadas a Siberia o Kazajistán. La mayoría de sus estudiantes no lograron escapar y fueron asesinados por los nazis. Fue llevado a Estados Unidos el 10 de abril de 1941 por la organización de rescate Vaad Hatzalah , y la guió durante el Holocausto . [3] Al principio, se estableció en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York , y en 1949, se mudó al barrio de Borough Park de Brooklyn . [4]
En 1943, Kotler fundó Beth Medrash Govoha en Lakewood Township, Nueva Jersey, con 15 estudiantes. [3] En el momento de su muerte en 1962, la yeshivá había crecido a 250 estudiantes. [3] Fue sucedido por su hijo, Shneur Kotler , como rosh yeshivá (decano). A partir de 2011, Beth Medrash Govoha está dirigida por su nieto, Malkiel Kotler , y tres de sus nietos políticos, Yerucham Olshin , Yisroel Neuman y Dovid Schustal . Para 2019, la yeshivá se había convertido en la institución más grande de su tipo en los Estados Unidos con 6.715 estudiantes, 2.748 regulares y 3.967 en estatus Kollel. [5] Mientras que la comunidad circundante de Lakewood sostiene una red de más de 100 yeshivot [6] y aproximadamente 200 sinagogas [7] para una población ortodoxa estimada en más de 66.000 personas. [8]
Tras la muerte de su suegro, Kotler heredó el cargo de rosh yeshivá de la Yeshivá Etz Chaim de Jerusalén. En un acuerdo inusual, ocupó este cargo mientras seguía viviendo en los Estados Unidos y visitaba Jerusalén ocasionalmente. Hoy, su nieto, Zevulun Schwartzman, dirige un kollel ubicado en la Yeshivá Etz Chaim. [ cita requerida ]
Tras su llegada a los Estados Unidos, Kotler se unió al presidium de la Vaad Hatzalah, trabajando febrilmente para salvar a rabinos y estudiantes de yeshivá que estaban atrapados en Europa. [9] Junto con Eliezer Silver , Avraham Kalmanowitz y otros, trabajó día y noche, utilizando canales privados y gubernamentales para tratar de salvar vidas. [10] Un antisionista comprometido, [11] Kotler también ayudó a establecer Chinuch Atzmai , el sistema escolar religioso independiente en Israel, y fue presidente de Moetzes Gedolei HaTorah de Agudath Israel . Presidió la junta de administración rabínica de Torah Umesorah y estuvo en el presidium de Agudas HaRabbonim de los EE. UU. y Canadá. [3]
Algunos de esos destacados activistas judíos que apoyaron a Kotler en sus esfuerzos fueron Irving Bunim , Moses Feuerstein, [12] Stephen Klein y Zev Wolfson . [13]
Kotler murió en el Centro Médico Columbia-Presbyterian de la ciudad de Nueva York el 29 de noviembre de 1962. [3] Un servicio fúnebre en la Congregación Sons of Israel Kalwarier en el Lower East Side de Manhattan atrajo a 25.000 dolientes, con 200 oficiales del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York asignados al evento. Kotler fue enterrado en Israel [14] [15] en Har HaMenuchot .
Elhanon Wasserman, que aparece de forma destacada en la serie ArtScroll, fue uno de los antisionistas más vehementes del período de guerra. R. Aaron Kotler, fundador de la Yeshivá de Lakewood y arquitecto de la Yeshivá Ortodoxa en Estados Unidos, también fue un antisionista comprometido.
Dor-Shav (Dershowitz), Zecharia (2022). "Experiencias personales con grandes rabinos de mi generación". Saga de la familia Dershowitz . ISBN 9781510770232.