El Imperio Jolof ( árabe : امبراطورية جولوف ), también conocido como Gran Jolof , [1] o Imperio wolof , fue un estado wolof que gobernó partes de África occidental situadas en los actuales Senegal , Mali , Gambia y Mauritania desde alrededor del siglo XII [2] [3] [4] hasta 1549. Después de la batalla de Danki de 1549 , sus estados vasallos fueron total o de facto independientes; en este período se lo conoce como el Reino Jolof .
Las tradiciones orales wolof relatan que los wolof [5] fueron los primeros habitantes de la región que se convirtió en Jolof, que recibió su nombre de un jefe local, Jolof Mbengue. El imperio estaba formado principalmente por wolof, serer y fula del norte del río Senegal . [6] La región estaba gobernada por lamanes de las familias Mbengue, Diaw y Ngom. [7] [2] : 30 Estaban relacionados con los primeros gobernantes de los reinos vecinos como Baol .
Jolof fue vasallo del Imperio de Malí durante gran parte de su historia temprana. [8] Permaneció dentro de la esfera de influencia de ese imperio hasta la segunda mitad del siglo XIV. [9]
Los relatos tradicionales entre los wolof coinciden en que el fundador del estado fue el posiblemente mítico Ndiadiane Ndiaye (también escrito Njaajaan Njaay o Njai). [10] Sallah escribe: "Algunos dicen que Njajan era hijo de Abu Darday, un conquistador almorávide que vino de La Meca para predicar el Islam en Senegal... Algunos dicen que Ndiadiane Ndiaye era una persona misteriosa de origen fulani . Otros dicen que era un príncipe serer ". [4] En general, a Ndiaye se le atribuye un linaje islámico almorávide y un vínculo por parte de su madre con el estado de Takrur . James Searing añade que "En todas las versiones del mito, Njaajaan Njaay pronuncia sus primeras palabras en pulaar en lugar de wolof , enfatizando una vez más su carácter de extraño de orígenes nobles". [11]
La leyenda de Ndiadiane Ndiaye tiene muchas variaciones en los detalles, pero estas comparten algunos puntos en común importantes. Comienza cuando su padre muere y su madre se vuelve a casar con un esclavo. Este matrimonio enfureció tanto a Ndiaye que se lanzó al río Senegal y comenzó una vida acuática. Se dirigió río abajo hasta Waalo . [12] En ese momento, el área estaba dividida en aldeas gobernadas por Lamanes separados , [2] : 30 algunos de los cuales estaban involucrados en una disputa por un bosque cerca de un lago prominente (en algunas versiones, es una disputa por una captura de peces). Esto casi llevó al derramamiento de sangre, pero fue detenido por la misteriosa aparición de un extraño del lago. El extraño dividió el bosque de manera justa y desapareció, dejando a la gente atónita. La gente luego fingió una segunda disputa y secuestró al extraño cuando regresó. Le ofrecieron la realeza de su tierra. Cuando estos acontecimientos fueron informados al gobernante del Reino de Sine , Maad a Sinig Maysa Wali , también un gran mago, se dice que exclamó "Ndiadiane Ndiaye" en su lengua nativa, el serer, con asombro. [13] : 21 Luego sugirió que todos los gobernantes entre el río Senegal y el río Gambia se sometieran voluntariamente a este hombre, lo cual hicieron. [13] : 22
En un intento de datar el nacimiento de Ndiadiane Ndiaye y el establecimiento del Imperio Jolof, John Donnelly Fage sugiere que "el ascenso del imperio estuvo asociado con el crecimiento del poder wolof a expensas del antiguo estado sudanés de Takrur, y que esto fue esencialmente un desarrollo del siglo XIV". [10] Ogot propone que los Jolof se volvieron permanentemente independientes durante una disputa sucesoria en 1360 entre dos linajes rivales dentro del Imperio de Mali . [14] Sin embargo, no hay consenso entre los académicos. [15]
Los primeros siglos de la historia de Jolof se conocen solo a través de historias orales, pero han sobrevivido pocos detalles. Durante el período relativamente seco (c. 1100-1500), el imperio de Jolof se expandió hacia el sur y el oeste, "wolofizando" progresivamente a las clases dominantes. Los estados más pequeños se incorporaron así al imperio. Los estados de Cayor y Baol , que se fundaron aproximadamente al mismo tiempo que Jolof, fueron absorbidos tempranamente. [16] Muchos de los primeros buurbas provenían de linajes maternos nativos de Baol. [17] El Reino de Sine y una forma temprana del Reino de Saloum fueron absorbidos a fines del siglo XIV como muy pronto. [18] Esto completó los estados constituyentes centrales de la confederación de Jolof: Cayor , Baol y Waalo , y los estados serer de Sine y Saloum . [19] [20]
A partir de la década de 1440, los barcos portugueses comenzaron a visitar la costa, inicialmente con el objetivo de capturar esclavos, pero pronto pasaron a dedicarse al comercio. Es posible que la expansión de Jolof se haya visto facilitada por la compra de caballos a estos comerciantes. [21] En esa época, Jolof estaba en el apogeo de su poder.
Buurba Biram Njeme Eler , [17] o posiblemente Cukli Njiklaan , [22] conquistó Namandirou aproximadamente en la década de 1450, luego extendió su autoridad sobre Takrur . [23] [20] Eler trasladó la capital de Njiayeen Sabur a Thieung. [17] También fue probablemente responsable de someter a los estados mandinga en la orilla norte de Gambia, incluidos Niumi , Badibu, Nyani y Wuli , mientras el Imperio de Mali declinaba. [17] [20] [18] Jolof también expandiría su control sobre el comercio del oro, conquistando Gajaaga [24] y posteriormente Bambuk , [25] aunque Jean Boulègue sostiene que tal conquista es muy poco probable. [26] El control sobre los reinos de Gambia también le dio a los Buurba cierto acceso al creciente comercio allí. [27]
Tras la muerte de Buurba Biram Njeme Eler , la sucesión se disputó entre su hijo, Bokar Bige, y su sobrino Tase Daagulen . Este último resultó finalmente victorioso, con la ayuda de Brak Cukuli Mbooj de Waalo . Este conflicto fue, en cierto modo, una contienda entre un sistema de herencia patrilineal (padre-hijo) y uno matrilineal (tío-sobrino), ya que Biram Eler y Tase Daagulen eran ambos miembros del matrilinaje Jonai. [28] Entre aproximadamente 1455 y 1489, cinco buurba reclamarían el trono, sembrando el caos y la guerra civil. [29]
En la década de 1480, Jelen , el buumi o príncipe, gobernaba el imperio en nombre de su hermano Birayma Kuran Kan , conocido en fuentes portuguesas como Bur Birao. Tentado por el comercio portugués, trasladó la sede del gobierno a la costa para aprovechar las nuevas oportunidades económicas. Otros príncipes, opuestos a esta política, depusieron y asesinaron al buurba en 1489. Jelen escapó y buscó refugio con los portugueses, quienes lo llevaron a Lisboa . Allí intercambió regalos con el rey Juan II y fue bautizado. Ante la oportunidad de poner a un aliado cristiano en el trono, Juan II envió una fuerza expedicionaria al mando de un comandante portugués para poner al príncipe de nuevo en el trono de Jolof. El objetivo era ponerlo en el trono y un fuerte en la desembocadura del río Senegal. Ninguno de los dos objetivos se logró. Una disputa entre el comandante y el príncipe dio lugar a que el primero acusara al bumi de traición y lo matara. [30]
A principios del siglo XVI, el Imperio Jolof todavía era muy poderoso y podía contar con 100.000 soldados de infantería y 10.000 de caballería. [13] : 23 Pero las disputas sucesorias no eran lo único que lo desgarraba. El comercio atlántico , por ejemplo, había aportado riqueza adicional al imperio, pero con el fracaso de Jelen, los gobernantes de los estados vasallos de la costa obtuvieron la mayor parte de los beneficios, lo que finalmente les permitió eclipsar y socavar al emperador. [30] Jolof estaba ubicado lejos de la costa y no tenía acceso directo al comercio marítimo.
También estaba la cuestión de las fuerzas externas, como la desintegración del Imperio de Malí . El debilitamiento del control de Malí sobre su extenso imperio había permitido que Jolof se convirtiera en un imperio en primer lugar. Pero ahora el conflicto se estaba extendiendo a los territorios del norte de Jolof. En 1513, Koli Tenguella dirigió una fuerte fuerza de fulani y mandinga a Futa Toro , arrebatándosela a los jolof y estableciendo su dinastía , y también destruyendo Namandirou . [31] En 1520, los reinos serer de Sine y Saloum en el sur se separaron. [32]
En 1549, Kayor se separó con éxito del Imperio Jolof bajo el liderazgo del príncipe heredero Amari Ngoone Sobel Fall al derrotar a Jolof en la Batalla de Danki . La batalla causó un efecto dominó que resultó en que Waalo y Baol también abandonaran el imperio. [32] En 1600, el Imperio Jolof estaba efectivamente terminado. Kayor invadió a su vecino del sur, Bawol, y comenzó a formar una unión personal propia. Jolof fue reducido a un reino; sin embargo, el título de Burba permaneció asociado con el prestigio imperial y exigió el respeto nominal de sus antiguos vasallos. [30]
La sociedad jolof albergaba un sistema jerárquico desarrollado que involucraba diferentes clases de nobles reales y no reales, hombres libres, castas ocupacionales y esclavos. Las castas ocupacionales incluían herreros, joyeros, curtidores, sastres, músicos y griots . [10] Los herreros eran importantes para la sociedad por su capacidad para fabricar armas de guerra, así como por su estatus de confianza para mediar disputas de manera justa. Los griots eran empleados por cada familia importante como cronistas y asesores, sin los cuales gran parte de la historia temprana de Jolof sería desconocida. [13] : 26 La nobleza de Jolof era nominalmente animista , pero algunos combinaban esto con el Islam . [33] Sin embargo, el Islam no había dominado la sociedad wolof hasta aproximadamente el siglo XIX, [13] : 26 cuando el imperio había sido reducido durante mucho tiempo a un estado residual en la forma del Reino de Jolof .
En las diferentes clases, rara vez se permitían los matrimonios mixtos. Las mujeres no podían casarse con alguien de un rango superior y sus hijos no heredaban el estatus superior del padre. [13] : 26 Sin embargo, las mujeres tenían cierta influencia y un papel en el gobierno. La Lingeer era la cabeza de todas las mujeres y muy influyente en la política estatal. Era dueña de varias aldeas que cultivaban granjas y le pagaban tributo directamente. También había otras jefas cuya principal tarea era juzgar los casos que involucraban a mujeres. En el estado más septentrional del imperio, Walo, las mujeres podían aspirar al cargo de Bur y gobernar el estado. [13] : 26
Aislada de las principales rutas comerciales marítimas y transaharianas, la economía de Jolof era relativamente sencilla. Los comerciantes moros o jula eran los principales transportistas del comercio, que se organizaba en torno a mercados semanales y consistía principalmente en mijo, sal, frijoles, ganado y otros productos básicos. No se utilizaba moneda , pero las barras de hierro y la tela servían como medios de intercambio universales. [34]
El gobernante de Jolof era conocido como Bour ba o Buurba , que era seleccionado por un colegio de electores que incluía a los gobernantes de los cinco principales reinos constituyentes. [30] Aunque nominalmente era el jefe de todo el imperio, el Buurba controlaba directamente una porción relativamente pequeña de Jolof; Lamanes tenía mucho poder y se volvió progresivamente más independiente a medida que la familia real se veía más consumida por las disputas sucesorias. [35]
Una vez designados, los funcionarios debían pasar por elaborados rituales para familiarizarse con sus nuevos deberes y elevarlos a un estatus divino. A partir de ese momento, se esperaba que lideraran sus estados hacia la grandeza o se arriesgaran a ser declarados desfavorecidos por los dioses y ser depuestos. Las tensiones de esta estructura política dieron como resultado un gobierno muy autocrático en el que los ejércitos personales y la riqueza a menudo suplantaban los valores constitucionales. [13] : 25
El Imperio Jolof incluía cinco reinos costeros de norte a sur: Waalo , Kayor , Baol , Sine y Saloum . Todos estos estados eran tributarios del estado de Jolof, sin salida al mar. Cada uno estaba gobernado por un gobernante elegido por sus respectivos nobles. [30] Cada uno tenía autonomía práctica, pero se esperaba que cooperara con el Bour en asuntos importantes y enviara tributos regulares a Jolof. [20] [13] : 25 Sin embargo, esto no siempre sucedía, y las guerras entre los reinos constituyentes eran comunes; las provincias podían ganar o perder grados de independencia, o pasar del control de un rey al de otro. [36]