Una jerarquía de asentamientos es una forma de organizar los asentamientos en una jerarquía basada en su tamaño. El término es utilizado por historiadores del paisaje y en el Currículo Nacional [1] de Inglaterra . El término también se utiliza en el sistema de planificación del Reino Unido y de algunos otros países como Irlanda, India y Suiza. El término fue utilizado sin comentarios por el geógrafo Brian Roberts en 1972. [2]
En Europa, los asentamientos centenarios estaban rodeados de tierras de cultivo y no solían estar a más de 30 minutos a pie de un extremo al otro, con la gente más rica monopolizando el "centro de la ciudad" y la gente más pobre viviendo en las afueras de la ciudad o en el campo cercano. (la "esfera de influencia"). Con el advenimiento de las tecnologías de descentralización (por ejemplo, bicicletas, trenes, automóviles, etc.), los asentamientos estadounidenses revirtieron esta tendencia antes de alcanzar su punto de saturación, con vastas tierras de cultivo administradas por granjas ubicadas a decenas de kilómetros de distancia del asentamiento más cercano; las comunidades de bajos ingresos ocuparon el "centro" a medida que las personas de ingresos medios y altos emigraron a los suburbios. Esto creó un fenómeno conocido como decadencia urbana .
El tamaño de la población de un asentamiento, su área geográfica, su estatus [ se necesita aclaración ] y la disponibilidad de servicios pueden afectar esta jerarquía. La posición en la jerarquía de un asentamiento también puede depender de la esfera de influencia. Ésta es la distancia que recorrerá la gente para utilizar los servicios del asentamiento: si la gente viaja más lejos, la ciudad se vuelve más importante y ocupa un lugar más alto en la jerarquía del asentamiento.
Una colección de las unidades más aceptadas para medir el tamaño de un asentamiento es la siguiente: [3] [4]
Vivienda aislada < Aldea < Pueblo < Pueblo pequeño < Pueblo grande < Ciudad < Conurbación [5]
Utilizar el título de un acuerdo puede resultar engañoso en ausencia de una definición ampliamente aceptada. Por ejemplo, el estatus de ciudad en el Reino Unido surgió históricamente de su lugar en la jerarquía eclesiástica . (En los tiempos modernos, el estatus de ciudad se otorga por razones seculares pero sin referencia al tamaño). Así, algunas ciudades catedralicias en Inglaterra (por ejemplo, Ely, Cambridgeshire ) tienen poblaciones mucho más pequeñas que algunas ciudades (por ejemplo, Luton ). En algunas partes de los Estados Unidos, la distinción entre pueblo y ciudad es una cuestión de decisión del gobierno local de incorporarse. Además, no hay acuerdo sobre el número de niveles de la jerarquía ni sobre cómo deberían denominarse. Muchos términos utilizados para describir asentamientos (por ejemplo, aldea) no tienen una definición legal o pueden tener definiciones legales contradictorias en diferentes jurisdicciones.
La posición en una jerarquía de asentamiento aceptada puede implicar estatus, [6] lo que a su vez refuerza la posición del asentamiento en la jerarquía. El estatus puede derivarse de ser la residencia de un rey o de un miembro de alto rango de la nobleza o de ser la ubicación de un establecimiento religioso importante. Una jerarquía formal de asentamientos, conocida como patrimonio múltiple , parece haber sido común en la Inglaterra del siglo X. [7] El centro de un patrimonio (a menudo llamado "caput") podía estar respaldado por asentamientos subsidiarios, a los que a veces se les asignaban funciones especializadas. Por ejemplo, una propiedad real sajona podría contar con asentamientos especializados en la producción de queso o cebada o en el mantenimiento de rebaños de ovejas. [8]
En este ejemplo, una carretera está en el nivel más bajo, mientras que la ecumenópolis está en la parte superior con el mayor número de residentes: [9]
Este es sólo un ejemplo y, en otros contextos, los criterios de población para cada categoría de asentamiento pueden ser diferentes.
Nota: Esta jerarquía de asentamiento está adaptada del trabajo de Konstantinos Apostolos Doxiadis para la situación mundial actual a partir de 2010, en contraposición a la jerarquía de asentamiento idealizada de Doxiadis para el año 2100 que describió en su libro Ekistics de 1968 .
Con esta densidad, la población, las esferas de influencia y el producto interno bruto del asentamiento tienden a exceder los de la mayoría de los países con menor densidad. La necesidad de divisiones administrativas , transporte público , infraestructura pública y otros servicios públicos gubernamentales es críticamente esencial para el crecimiento sostenible y la prosperidad continua de sus ciudadanos. Abundan los empleos de altos ingresos y los servicios de lujo no esenciales (por ejemplo, concesionarios de automóviles, centros de neurocirugía, aeropuertos, finanzas, tiendas de informática, cafeterías, etc.), ya que no pueden sostenerse con una menor densidad. Los ingresos medios superan la media nacional. La primera ciudad en la historia registrada en alcanzar una población de un millón de habitantes fue la Antigua Roma en 133 a. C. Durante la Segunda Revolución Industrial , Londres, Inglaterra, alcanzó la marca en 1810 y la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, en 1875.
En esta densidad, hay fácil acceso a servicios avanzados más especializados (por ejemplo, médicos, mecánicos, universidades, etc.) debido a las economías de escala y de aglomeración .
En esta densidad, existe fácil acceso a servicios menos especializados, pero en algunas circunstancias los residentes pueden necesitar viajar a una ciudad más grande.
Menos de cien mil habitantes. Las "características" y servicios comunes de la ciudad, como clínicas, farmacias, bancos, supermercados , comisarías, estaciones de bomberos , escuelas, barrios residenciales, restaurantes, etc., se vuelven menos disponibles a medida que se reduce el tamaño. La densidad puede ser suficiente para sustentar áreas comerciales locales que pueden incluir una "calle principal" o un centro comercial .
Menos de mil habitantes. Con este número, los asentamientos son demasiado pequeños o están dispersos para ser considerados "urbanos", y los servicios dentro de estos asentamientos (si los hay) generalmente se limitan a lo esencial: por ejemplo, iglesia , tienda de comestibles , oficina de correos , etc. A lo largo de la mayor parte de la historia humana , muy pocos asentamientos podían sustentar a una población superior a 150 personas. [ cita necesaria ]
La posición de un asentamiento en la jerarquía tiene como objetivo informar las decisiones sobre nuevos desarrollos, como la vivienda. En lugar de definir la jerarquía por población, una forma alternativa de construir la jerarquía se basa en los servicios disponibles dentro de cada asentamiento. Los asentamientos se describen como "nivel 1", "nivel 2", etc. en lugar de utilizar términos como aldea o ciudad. [12] La declaración de planificación del Gobierno ( PPS3 ) no menciona específicamente las "jerarquías de asentamientos", pero habla de la disponibilidad de servicios para los pequeños asentamientos rurales. El término se utiliza varias veces en la guía para preparar evidencia para decisiones de planificación; una jerarquía de asentamiento comienza con una vivienda aislada, luego una aldea, luego una aldea, un pueblo, una ciudad y luego una conurbación.
El sistema de planificación alemán se basa en la teoría del lugar central desarrollada por Walter Christaller en la década de 1930 y aplicada por primera vez en la era nazi, especialmente en Polonia. Cada asentamiento se clasifica por función: ciudades muy centrales Oberzentrum (por ejemplo, Hamburgo , con clínicas especializadas para enfermedades tropicales), ciudades centrales medias Mittelzentrum (para funciones periódicas [ se necesita aclaración ], por ejemplo , Homburg (Sarre) con escuelas importantes ( a partir de 5º grado)) y ciudades centrales básicas Grundzentrum /Unterzentrum (por ejemplo, Illingen con médicos básicos [ se necesita aclaración ] y supermercado). El número de habitantes es menos importante: por lo tanto, una ciudad como Kaiserslautern (100.000 habitantes) puede ser una ciudad altamente especializada, porque es un centro para el área rural circundante.
[ Se necesita aclaración ] se utiliza a nivel federal para el sistema de planificación regional de estados y regiones de planificación para los "Programas de desarrollo estatales" (Landesentwicklungsprogramm [de]) y los "Planes regionales de estructura espacial" (regionaler Raumordnungsplan [de]). Se trata de planes políticos para lograr objetivos como niveles de vida equivalentes (Gleichwertige Lebensverhältnisse [de]) en zonas rurales y urbanas de toda Alemania, este y oeste.