Tecumseh ( / t ɪ ˈ k ʌ m s ə , - s i / tih- KUM -sə , -see ; c. 1768 – 5 de octubre de 1813) fue un jefe y guerrero shawnee que promovió la resistencia a la expansión de los Estados Unidos en tierras indígenas americanas . Tecumseh, un orador persuasivo, viajó mucho, formó una confederación de nativos americanos y promovió la unidad intertribal. Aunque sus esfuerzos por unir a los nativos americanos terminaron con su muerte en la Guerra de 1812 , se convirtió en un héroe popular icónico en la historia popular estadounidense, indígena y canadiense.
Tecumseh nació en lo que hoy es Ohio en una época en la que los shawnees, que vivían en lugares tan remotos, se reunían en su tierra natal , Ohio Country . Durante su infancia, los shawnees perdieron territorio ante las colonias estadounidenses en expansión en una serie de conflictos fronterizos. El padre de Tecumseh murió en batalla contra los colonos estadounidenses en 1774. A partir de entonces, Tecumseh fue apadrinado por su hermano mayor Cheeseekau , un destacado jefe de guerra que murió luchando contra los estadounidenses en 1792. Como joven líder de guerra, Tecumseh se unió a la lucha armada del jefe shawnee Blue Jacket contra una mayor invasión estadounidense, que terminó en derrota en la Batalla de Fallen Timbers en 1794 y con la pérdida de la mayor parte de Ohio en el Tratado de Greenville de 1795 .
En 1805, el hermano menor de Tecumseh , Tenskwatawa , que llegó a ser conocido como el Profeta Shawnee, fundó un movimiento religioso que llamaba a los nativos americanos a rechazar las influencias europeas y regresar a un estilo de vida más tradicional. En 1808, Tecumseh y Tenskwatawa establecieron Prophetstown , un pueblo en la actual Indiana , que creció hasta convertirse en una gran comunidad multitribal. Tecumseh viajó constantemente, difundiendo el mensaje del Profeta y eclipsando a su hermano en prominencia. Tecumseh proclamó que los nativos americanos poseían sus tierras en común e instó a las tribus a no ceder más territorio a menos que todos estuvieran de acuerdo. Su mensaje alarmó a los líderes estadounidenses, así como a los líderes nativos que buscaban un acuerdo con los Estados Unidos. En 1811, cuando Tecumseh estaba en el sur reclutando aliados, los estadounidenses bajo el mando de William Henry Harrison derrotaron a Tenskwatawa en la batalla de Tippecanoe y destruyeron Prophetstown.
En la Guerra de 1812, Tecumseh se unió a los británicos, reclutó guerreros y ayudó a capturar Detroit en agosto de 1812. Al año siguiente, dirigió una campaña infructuosa contra los Estados Unidos en Ohio e Indiana. Cuando las fuerzas navales estadounidenses tomaron el control del lago Erie en 1813, Tecumseh se retiró a regañadientes con los británicos al Alto Canadá , donde las fuerzas estadounidenses se enfrentaron a ellos en la Batalla del Támesis el 5 de octubre de 1813, en la que Tecumseh fue asesinado. Su muerte provocó el colapso de su confederación. Las tierras que había luchado por defender finalmente fueron cedidas al gobierno de los EE. UU. Su legado como uno de los nativos americanos más célebres de la historia creció en los años posteriores a su muerte, aunque los detalles de su vida a menudo han sido oscurecidos por la mitología.
Tecumseh nació en el territorio Shawnee , en lo que hoy es Ohio, entre 1764 y 1771. La mejor evidencia sugiere una fecha de nacimiento de alrededor de marzo de 1768. [2] [nota 2]
La pronunciación shawnee de su nombre ha sido tradicionalmente traducida por fuentes no shawnee como "Tecumthé". [6] [nota 3] Nació en el clan Panther de la división Kispoko de la tribu Shawnee. Como la mayoría de los Shawnee, su nombre indicaba su clan: las traducciones de su nombre del idioma Shawnee incluyen "I Cross the Way" y "Shooting Star", referencias a un meteoro asociado con el clan Panther. [6]
Historias posteriores afirmaron que Tecumseh recibió su nombre de una estrella fugaz que apareció en su nacimiento, aunque su padre y la mayoría de sus hermanos, como miembros del clan Panther, recibieron el nombre del mismo meteorito. [8] [9] [nota 4]
Tecumseh probablemente nació en la ciudad shawnee de Chillicothe, en el valle del río Scioto , cerca de la actual Chillicothe, Ohio , o en una aldea kispoko cercana. [11] [nota 5] El padre de Tecumseh, Puckeshinwau, era un jefe de guerra shawnee de la división Kispoko. [13] La madre de Tecumseh, Methoataaskee, probablemente pertenecía a la división Pekowi y al clan Turtle, aunque algunas tradiciones sostienen que era muscogee . Su madre puede haber sido pariente de sangre de William Weatherford . [13] Tecumseh fue el quinto de ocho hijos. [14] Sus padres se conocieron y se casaron en lo que ahora es Alabama , donde muchos shawnees se habían establecido después de ser expulsados del país de Ohio por los iroqueses en las Guerras de los castores del siglo XVII . Alrededor de 1759, Puckeshinwau y Methoataaskee se mudaron al Territorio de Ohio como parte de un esfuerzo de los Shawnee por reunirse en su tierra natal tradicional. [15]
En 1763, el Imperio británico reclamó el territorio de Ohio tras su victoria en la guerra franco-india . Ese año, Cheeseekau participó en la guerra de Pontiac , un esfuerzo pantribal para contrarrestar el control británico de la región. [16] [17] Tecumseh nació en la década pacífica posterior a la guerra de Pontiac, una época en la que Puckeshinwau probablemente se convirtió en el jefe de la ciudad de Kispoko en Scioto. [18] En un tratado de 1768 , los iroqueses cedieron tierras al sur del río Ohio (incluido el actual Kentucky ) a los británicos, una región que los shawnee y otras tribus utilizaban para la caza. Los shawnees intentaron organizar una mayor resistencia contra la ocupación colonial de la región, que culminó en la batalla de Point Pleasant de 1774 , en la que murió Puckeshinwau. Después de la batalla, los shawnees cedieron Kentucky a los colonos. [19] [20]
Cuando comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos entre los británicos y sus colonias estadounidenses en 1775, muchos shawnees se aliaron con los británicos y atacaron Kentucky con el objetivo de expulsar a los colonos estadounidenses. [21] Tecumseh, demasiado joven para luchar, estaba entre los que se vieron obligados a reubicarse ante los contraataques estadounidenses. En 1777, su familia se mudó del río Scioto a un pueblo de Kispoko en el río Mad , cerca de la actual Springfield, Ohio . [22] El general George Rogers Clark , comandante de la milicia de Kentucky, dirigió una importante expedición al territorio shawnee en 1780. Es posible que Tecumseh haya presenciado la consiguiente Batalla de Piqua el 8 de agosto. Después de que los shawnees se retiraran, Clark quemó sus aldeas y cultivos. Los shawnees se trasladaron al noroeste, a lo largo del Gran Río Miami , pero Clark regresó en 1782 y también destruyó esos pueblos, obligando a los shawnees a retirarse más al norte, cerca de la actual Bellefontaine, Ohio . [23]
Después de que la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos terminó en 1783, Estados Unidos reclamó las tierras al norte del río Ohio por derecho de conquista; Gran Bretaña había renunciado a sus reclamos sobre el área en el Tratado de París . En respuesta, los indios convocaron una gran conferencia intertribal en Lower Sandusky en el verano de 1783. Los oradores, en particular Joseph Brant de los mohawk , argumentaron que los indios debían unirse para conservar sus tierras. Propusieron una doctrina según la cual las tierras indias eran propiedad común de todas las tribus, por lo que no se debía ceder más tierra a los Estados Unidos sin el consentimiento de todas las tribus. Esta idea causó una fuerte impresión en Tecumseh, que tenía solo quince años cuando asistió a la conferencia. De adulto, se convertiría en un defensor tan conocido de esta política que algunos pensaron erróneamente que se había originado con él. [24] Sin embargo, Estados Unidos insistió en tratar con las tribus individualmente, haciendo que cada una firmara tratados de tierras por separado. En enero de 1786, Moluntha , jefe civil de la división Mekoche Shawnee, firmó el Tratado de Fort Finney , entregando la mayor parte de Ohio a los estadounidenses. [25] Más tarde ese año, Moluntha fue asesinado por un miliciano de Kentucky, iniciando una nueva guerra fronteriza. [26]
Tecumseh, que ahora tenía unos dieciocho años, se convirtió en un guerrero bajo la tutela de su hermano mayor Cheeseekau , quien emergió como un destacado jefe de guerra. [27] [28] Tecumseh participó en ataques a barcos planos que viajaban por el río Ohio, llevando oleadas de inmigrantes a tierras que los shawnees habían perdido. Le perturbaba ver a prisioneros siendo tratados cruelmente por los shawnees, una indicación temprana de su aversión de toda la vida a la tortura y la crueldad, por las que más tarde sería celebrado. [29] [30] En 1788, Tecumseh, Cheeseekau y su familia se mudaron hacia el oeste, reubicándose cerca de Cape Girardeau, Missouri . Esperaban liberarse de los colonos estadounidenses, solo para encontrar colonos mudándose allí también, por lo que no se quedaron mucho tiempo. [31]
A finales de 1789 o principios de 1790, Tecumseh viajó al sur con Cheeseekau para vivir con los cherokees chickamauga cerca de Lookout Mountain en lo que hoy es Tennessee . Algunos shawnees ya vivían entre los chickamaugas, que eran feroces oponentes de la expansión estadounidense. Cheeseekau lideró a unos cuarenta shawnees en incursiones contra los colonos; Tecumseh se encontraba presumiblemente entre ellos. [32] Durante sus casi dos años entre los chickamaugas, Tecumseh probablemente tuvo una hija con una mujer cherokee; la relación fue breve y la niña permaneció con su madre. [33]
En 1791, Tecumseh regresó al Territorio de Ohio para participar en la Guerra India del Noroeste como líder menor. La confederación nativa que se había formado para luchar en la guerra estaba liderada por los Shawnee Blue Jacket , y proporcionaría un modelo para la confederación que Tecumseh creó años después. [34] Lideró una banda de ocho seguidores, incluido su hermano menor Lalawéthika, más tarde conocido como Tenskwatawa . Tecumseh se perdió la lucha en una importante victoria india ( la derrota de St. Clair ) el 4 de noviembre porque estaba cazando o explorando en ese momento. [35] [36] Al año siguiente participó en otras escaramuzas antes de reunirse con Cheeseekau en Tennessee. [37] Tecumseh estaba con Cheeseekau cuando murió en un ataque fallido a la estación de Buchanan cerca de Nashville en 1792. [38] Tecumseh probablemente buscó venganza por la muerte de su hermano, pero se desconocen los detalles. [39] Durante este tiempo, era conocido como "un orador elocuente" entre los nativos americanos, y esta reputación lo seguiría por el resto de su vida a medida que crecía en prominencia. [40]
Tecumseh regresó al Territorio de Ohio a fines de 1792 y luchó en varias escaramuzas más. [41] En 1794, luchó en la Batalla de Fallen Timbers , una amarga derrota para los indios. [42] [43] La confederación nativa se desintegró, especialmente después de que Blue Jacket aceptara hacer la paz con los estadounidenses. [44] Tecumseh no asistió a la firma del Tratado de Greenville (1795), en el que aproximadamente dos tercios de Ohio y partes de la actual Indiana fueron cedidas a los Estados Unidos. [45]
En 1796, Tecumseh era el jefe civil y de guerra de una banda de kispoko de unos 50 guerreros y 250 personas. [46] Su hermana Tecumapease era la jefa principal de la banda. Tecumseh se casó con una mujer, Mamate, y tuvo un hijo, Paukeesaa, nacido alrededor de 1796. Su matrimonio no duró, y Tecumapease crió a Paukeesaa desde que tenía siete u ocho años. [47] La banda de Tecumseh se mudó a varios lugares antes de establecerse en 1798 cerca de los indios de Delaware , a lo largo del río White cerca de la actual Anderson, Indiana , donde vivió durante los siguientes ocho años. [48] Se casó dos veces más durante este tiempo. Su tercer matrimonio, con White Wing, duró hasta 1807. [49]
Mientras Tecumseh vivía a lo largo del río Blanco, los nativos americanos de la región se vieron afectados por la enfermedad, el alcoholismo, la pobreza, la pérdida de tierras, la despoblación y el declive de su forma de vida tradicional. [51] Surgieron varios profetas religiosos, cada uno ofreciendo explicaciones y remedios para la crisis. Entre ellos se encontraba el hermano menor de Tecumseh, Lalawéthika, un curandero en la aldea de Tecumseh. [52] Hasta ese momento, Lalawéthika había sido considerado un inadaptado con pocas promesas. [52] [53] En 1805, comenzó a predicar, basándose en ideas defendidas por profetas anteriores, en particular el profeta delaware Neolin . [54] Lalawéthika instó a los oyentes a rechazar las influencias europeas, dejar de beber alcohol y desechar sus bolsas de medicina tradicional . [55] [56] Tecumseh siguió las enseñanzas de su hermano comiendo solo comida nativa, vistiendo ropa tradicional shawnee y no bebiendo alcohol. [57]
En 1806, Tecumseh y Lalawéthika, ahora conocido como el Profeta Shawnee, establecieron una nueva ciudad cerca de las ruinas de Fort Greenville (actual Greenville, Ohio ), donde se había firmado el Tratado de Greenville de 1795. [58] [59] El mensaje del Profeta se difundió ampliamente, atrayendo visitantes y conversos de múltiples tribus. [60] [61] Los hermanos esperaban reunir a los dispersos shawnees en Greenville, pero se les opuso Black Hoof , un jefe mekoche considerado por los estadounidenses como el "jefe principal" de los shawnees. [62] [nota 6] Black Hoof y otros líderes alrededor de la ciudad shawnee de Wapakoneta instaron a los shawnees a adaptarse a los Estados Unidos adoptando algunas costumbres estadounidenses, con el objetivo de crear una patria shawnee con fronteras seguras en el norte de Ohio. [64] [65] El movimiento del Profeta representó un desafío a los jefes shawnee que formaban parte del consejo tribal en Wapakoneta. La mayoría de los shawnees de Ohio siguieron el camino de Black Hoof y rechazaron el movimiento del Profeta. [66] Los conversos importantes que se unieron al movimiento en Greenville fueron Blue Jacket, el famoso líder de guerra shawnee, y Roundhead , quien se convirtió en amigo cercano y aliado de Tecumseh. [67]
Los colonos estadounidenses se sentían cada vez más inquietos cuando los indios acudieron en masa a Greenville. En 1806 y 1807, Tecumseh y Blue Jacket viajaron a Chillicothe, la capital del nuevo estado de Ohio, para asegurarle al gobernador que Greenville no representaba ninguna amenaza. [68] Los rumores de guerra entre los Estados Unidos y Gran Bretaña siguieron al incidente de Chesapeake de junio de 1807. Para escapar de las crecientes tensiones, Tecumseh y el Profeta decidieron trasladarse al oeste, a un lugar más seguro, más alejado de los fuertes estadounidenses y más cerca de los potenciales aliados indios occidentales. [69] [70]
En 1808, Tecumseh y el Profeta establecieron una aldea que los estadounidenses llamarían Prophetstown , al norte de la actual Lafayette, Indiana . El Profeta adoptó un nuevo nombre, Tenskwatawa ("La puerta abierta"), lo que significa que él era la puerta a través de la cual los seguidores podían alcanzar la salvación. [71] [72] Al igual que Greenville, Prophetstown atrajo a numerosos seguidores, incluidos los shawnees, potawatomis , kickapoos , winnebagos , sauks , ottawas , wyandots e iowas , una variedad sin precedentes de nativos que vivían juntos. [73] Quizás 6.000 personas se establecieron en el área, lo que la hace más grande que cualquier ciudad estadounidense en la región. [74] Jortner (2011) sostiene que Prophetstown era efectivamente una ciudad-estado independiente . [75]
En Prophetstown, Tecumseh y Tenskwatawa trabajaron inicialmente para mantener una coexistencia pacífica con los Estados Unidos. [76] [77] Un punto de inflexión importante llegó en septiembre de 1809, cuando William Henry Harrison , gobernador del Territorio de Indiana , negoció el Tratado de Fort Wayne , comprando entre 2,5 y 3 millones de acres (10.000 y 12.000 km² ) de tierra en lo que hoy es Indiana e Illinois. Aunque muchos líderes indígenas firmaron el tratado, otros que usaban la tierra fueron excluidos deliberadamente de las negociaciones. [78] [79] El tratado creó una indignación generalizada entre los indios y, según el historiador John Sugden, "puso a Tecumseh en el camino de la guerra" con los Estados Unidos. [80]
Antes del Tratado de Fort Wayne, Tecumseh era relativamente desconocido para los forasteros, que generalmente se referían a él como "el hermano del Profeta". [80] Después emergió como una figura prominente al construir una confederación intertribal para contrarrestar la expansión estadounidense. [81] En agosto de 1810, Tecumseh se reunió con William Henry Harrison en Vincennes , capital del Territorio de Indiana, un enfrentamiento que se volvió legendario. [82] [83] Tecumseh exigió que Harrison rescindiera la cesión de Fort Wayne y dijo que se opondría al asentamiento estadounidense en las tierras en disputa. Dijo que los jefes que habían firmado el tratado serían castigados y que estaba uniendo a las tribus para evitar más cesiones. [83] [84] Harrison insistió en que la tierra había sido comprada de manera justa y que Tecumseh no tenía derecho a objetar porque los nativos americanos no poseían tierras en común. Harrison dijo que enviaría las demandas de Tecumseh al presidente James Madison , pero no esperaba que el presidente las aceptara. Al concluir la reunión, Tecumseh dijo que si Madison no rescindía el tratado de Fort Wayne, "usted y yo tendremos que luchar para resolverlo". [85] [86]
Después del enfrentamiento con Harrison, Tecumseh viajó mucho para construir su confederación. [87] Fue hacia el oeste para reclutar aliados entre los potawatomis, winnebagos, sauks, foxes , kickapoos y shawnees de Missouri. [88] En noviembre de 1810, visitó Fort Malden en el Alto Canadá para pedir ayuda a los funcionarios británicos en la próxima guerra, pero los británicos no se comprometieron, instando a la moderación. [89] [90] En mayo de 1811, Tecumseh visitó Ohio para reclutar guerreros entre los shawnees, wyandots y senecas . [91] Después de regresar a Prophetstown, envió una delegación a los iroqueses en Nueva York. [92]
En julio de 1811, Tecumseh se reunió nuevamente con Harrison en Vincennes. Le dijo al gobernador que había reunido una confederación de tribus del norte y que se dirigía al sur para hacer lo mismo. Durante los siguientes seis meses, Tecumseh viajó unas 3000 millas (4800 km) en el sur y el oeste para reclutar aliados. La evidencia documental de este viaje es fragmentaria y fue exagerada en el folclore, pero probablemente se reunió con los chickasaws , choctaws , muscogee, osages , shawnees y delawares occidentales, iowas, sauks, foxes, sioux , kickapoos y potawatomis. [93] Fue ayudado en sus esfuerzos por dos eventos extraordinarios: el Gran Cometa de 1811 y el terremoto de New Madrid , que él y otros nativos americanos interpretaron como presagios de que su confederación debía recibir apoyo. [94] Muchos rechazaron sus propuestas, especialmente en el sur, sobre todo los choctaws y los chickasaws; sus oyentes sureños más receptivos se encontraban entre los muscogee. Una facción entre los muscogee, que se hizo conocida como los Red Sticks , respondió al llamado a las armas de Tecumseh, lo que contribuyó al estallido de la Guerra Creek . [95] [96] [97]
Según Sugden (1997), Tecumseh había cometido un "grave error" al informar a Harrison que se ausentaría de Prophetstown durante un tiempo prolongado. [98] Harrison escribió que la ausencia de Tecumseh "ofrece una oportunidad muy favorable para romper su Confederación". [99] En septiembre de 1811, Harrison marchó hacia Prophetstown con unos 1.000 hombres. [100] En las horas previas al amanecer del 7 de noviembre, los guerreros de Prophetstown lanzaron un ataque sorpresa al campamento de Harrison, iniciando la Batalla de Tippecanoe . Los hombres de Harrison mantuvieron su posición, después de lo cual los guerreros de Prophet se retiraron y evacuaron Prophetstown. Los estadounidenses quemaron el pueblo al día siguiente y regresaron a Vincennes. [101]
Los historiadores han considerado tradicionalmente la batalla de Tippecanoe como un golpe devastador para la confederación de Tecumseh. Según una historia registrada por Benjamin Drake diez años después de la batalla, Tecumseh estaba furioso con Tenskwatawa después de la batalla y amenazó con matarlo. [102] Después, se dijo, el Profeta jugó un papel pequeño en el liderazgo de la confederación. La erudición moderna ha puesto en duda esta interpretación. Dowd (1992), Cave (2002) y Jortner (2011) argumentaron que las historias de la desgracia de Tenskwatawa se originaron con los aliados de Harrison y no están respaldadas por otras fuentes. [103] [104] [105] Según este punto de vista, la batalla fue un revés para Tenskwatawa, pero continuó sirviendo como líder espiritual de la confederación, con Tecumseh como su diplomático y líder militar. [106] [107] [108]
Harrison esperaba que su ataque preventivo sometiera a la confederación de Tecumseh, pero una ola de violencia fronteriza estalló después de la batalla. Los nativos americanos, muchos de los cuales habían luchado en Tippecanoe, buscaron venganza y mataron a unos 46 estadounidenses. [109] Tecumseh intentó evitar que los guerreros actuaran prematuramente mientras preparaba a la confederación para futuras hostilidades. [110] Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña en junio de 1812, unos 800 guerreros se habían reunido alrededor de la reconstruida Prophetstown. Los aliados nativos americanos de Tecumseh en todo el Territorio del Noroeste sumaban alrededor de 3.500 guerreros. [111]
En junio de 1812, Tecumseh llegó a Fort Malden en Amherstburg para unirse a su causa con los británicos en la Guerra de 1812. Los británicos tenían pocas tropas y escasos recursos en el oeste, por lo que los aliados nativos eran esenciales para la defensa del Alto Canadá. [112] Los británicos reconocieron rápidamente a Tecumseh como el más influyente de sus aliados indígenas y confiaron en él para dirigir las fuerzas nativas. [113] [114] Él y sus guerreros exploraron y sondearon las posiciones enemigas mientras el general estadounidense William Hull cruzaba a Canadá y amenazaba con tomar Fort Malden. El 25 de julio, los guerreros de Tecumseh se enfrentaron a los estadounidenses al norte de Amherstburg, infligiendo las primeras muertes estadounidenses de la guerra. [115]
Tecumseh centró su atención en cortar las líneas de suministro y comunicación de Hull en el lado estadounidense de la frontera, al sur de Detroit . El 5 de agosto, dirigió a 25 guerreros en dos emboscadas sucesivas , dispersando una fuerza muy superior. Tecumseh capturó el correo saliente de Hull, lo que reveló que el general tenía miedo de quedar cortado. El 9 de agosto, Tecumseh se unió a los soldados británicos en la batalla de Maguaga , frustrando con éxito el intento de Hull de reabrir su línea de comunicaciones. Dos días después, Hull retiró a los últimos de sus hombres de Amherstburg, poniendo fin a su intento de invadir Canadá. [116] [117]
El 14 de agosto, el mayor general Isaac Brock , comandante británico del Alto Canadá, llegó a Fort Malden y comenzó los preparativos para atacar Hull en Fort Detroit . Tecumseh, al enterarse de los planes de Brock, se volvió hacia sus compañeros y dijo: "¡Este es un hombre!" [118] [119] [nota 7] Tecumseh y Brock "formaron una amistad inmediata que sirvió para cimentar la alianza". [120] La alta estima de Brock por Tecumseh probablemente contribuyó a la creencia popular de que Tecumseh fue nombrado general de brigada en el ejército británico, aunque esto es un mito. [121] [122] [123]
Tecumseh lideró a unos 530 guerreros en el Sitio de Detroit . [124] Según un relato, Tecumseh hizo que sus hombres pasaran repetidamente por una abertura en el bosque para crear la impresión de que miles de nativos americanos estaban fuera del fuerte, una historia que puede ser apócrifa. [125] [nota 8] Para asombro de casi todos, Hull decidió rendirse el 16 de agosto. [126] [127]
Posteriormente, Brock escribió sobre Tecumseh:
El que más me llamó la atención fue un jefe shawnee, Tecumset [ sic ], hermano del Profeta, que durante los dos últimos años ha llevado a cabo, en contra de nuestras advertencias, una guerra activa contra los Estados Unidos. No creo que exista un guerrero más sagaz o más valiente. Era la admiración de todos los que conversaban con él. [128] [129]
Brock probablemente le aseguró a Tecumseh que los británicos apoyarían las reclamaciones de tierras de los nativos americanos. Escribió a sus superiores que la restauración de la tierra "usurpada fraudulentamente" de los nativos americanos debería considerarse en cualquier tratado de paz. [130] [131] Las noticias de la captura de Detroit reavivaron la discusión británica sobre la creación de un estado de barrera indígena para garantizar la seguridad del Alto Canadá. [132] [129] Después de su corta estadía en el área, Brock regresó a la frontera del Niágara, donde murió en acción varias semanas después. Mientras tanto, los británicos habían negociado un armisticio temporal y cancelaron más ofensivas. [133] Tecumseh se sintió frustrado por el inesperado armisticio británico-estadounidense, que llegó en un momento en que su confederación estaba atacando otros fuertes estadounidenses y necesitaba el apoyo británico. En septiembre de 1812, él y Roundhead lideraron a 600 guerreros para ayudar en un ataque a Fort Wayne , pero el asedio fracasó antes de que llegaran. [130] Otro asedio contra Fort Harrison también fracasó. Tecumseh permaneció en la región de Prophetstown durante el resto de 1812, coordinando los esfuerzos de guerra de los nativos americanos. [134]
Tengo conmigo ochocientos guerreros. Tú tienes otros tantos en tu escondite. Sal con ellos y dame batalla. Hablaste como un guerrero cuando nos encontramos en Vincennes y te respeté; pero ahora te escondes detrás de troncos y en la tierra como una marmota. Dame tu respuesta.
— Mensaje de Tecumseh a William Henry Harrison en Fort Meigs [135]
Tecumseh regresó a Amherstburg en abril de 1813. Mientras tanto, los estadounidenses, tras haber sufrido una derrota en la batalla de Frenchtown en enero de 1813, retrocedían hacia Detroit bajo el mando de William Henry Harrison. Tecumseh y Roundhead lideraron a unos 1200 guerreros hasta Fort Meigs , un fuerte estadounidense construido recientemente a lo largo del río Maumee en Ohio. Los indios inicialmente vieron poca acción mientras las fuerzas británicas al mando del general Henry Procter sitiaban el fuerte. Los combates fuera del fuerte comenzaron el 5 de mayo después de la llegada de refuerzos estadounidenses, que atacaron las baterías de cañones británicas. Tecumseh dirigió un ataque contra una salida estadounidense desde el fuerte, luego cruzó el río para ayudar a derrotar a un regimiento de la milicia de Kentucky. [136] Los británicos y los nativos americanos habían infligido fuertes bajas a los estadounidenses fuera del fuerte, pero no lograron capturarlo. La milicia canadiense de Procter y muchos de los guerreros de Tecumseh se marcharon después de la batalla, por lo que Procter se vio obligado a levantar el asedio. [137] [138] [139]
Uno de los incidentes más famosos en la vida de Tecumseh ocurrió después de la batalla. [140] Los prisioneros estadounidenses habían sido llevados a las ruinas cercanas de Fort Miami . Cuando un grupo de indios comenzó a matar prisioneros, Tecumseh se apresuró a intervenir y detuvo la matanza. Según Sugden (1997), "la defensa de Tecumseh de los prisioneros estadounidenses se convirtió en una piedra angular de su leyenda, la prueba definitiva de su nobleza inherente". [141] Algunos relatos decían que Tecumseh reprendió al general Procter por no proteger a los prisioneros, aunque esto podría no haber sucedido. [142]
Tecumseh y Procter regresaron a Fort Meigs en julio de 1813, Tecumseh con 2.500 guerreros, el contingente más grande que jamás lideraría. [143] Tenían pocas esperanzas de tomar el fuerte fuertemente defendido, pero Tecumseh trató de atraer a los estadounidenses a una batalla abierta. Organizó un simulacro de batalla al alcance del oído del fuerte, con la esperanza de que los estadounidenses salieran a ayudar. La artimaña fracasó y se levantó el segundo asedio de Fort Meigs. [144] [145] [146] Procter luego dirigió un destacamento para atacar Fort Stephenson en el río Sandusky , mientras Tecumseh se dirigía al oeste para interceptar posibles avances estadounidenses. El ataque de Procter fracasó y la expedición regresó a Amherstburg. [147] [148]
Tecumseh esperaba que se produjeran más ofensivas, pero después de la victoria naval estadounidense en la batalla del lago Erie el 10 de septiembre de 1813, Procter decidió retirarse de Amherstburg. [149] [150] Tecumseh le suplicó a Procter que se quedara y luchara: "Nuestras vidas están en manos del Gran Espíritu. Estamos decididos a defender nuestras tierras, y si es su voluntad, deseamos dejar nuestros huesos sobre ellas". [151] Procter insistió en que la defensa de Amherstburg era insostenible ahora que los estadounidenses controlaban el lago Erie, pero prometió hacer una parada en Chatham , a lo largo del río Támesis . [152] [153] Tecumseh aceptó de mala gana. Los británicos quemaron Fort Malden y edificios públicos en Amherstburg, luego comenzaron la retirada, con el ejército de William Henry Harrison en su persecución. [153] [154]
Tecumseh llegó a Chatham y se encontró con que Procter se había retirado aún más río arriba. Procter envió un mensaje diciendo que había decidido hacer una parada cerca de Moraviantown . Tecumseh se enojó por el cambio de planes, pero dirigió una acción de retaguardia en Chatham para frenar el avance estadounidense y resultó levemente herido en el brazo. [154] Muchos de los aliados desesperados de Tecumseh desertaron durante la retirada, dejándolo con 500 guerreros. [154] Procter y Tecumseh, superados en número en más de tres a uno, se enfrentaron a los estadounidenses en la Batalla del Támesis el 5 de octubre. Tecumseh colocó a sus hombres en una línea de árboles a lo largo de la derecha, con la esperanza de flanquear a los estadounidenses. [155] La izquierda, comandada por Procter, se derrumbó casi de inmediato y Procter huyó del campo de batalla. [156] [157] El coronel Richard Mentor Johnson lideró la carga estadounidense contra los indios. Tecumseh murió en la feroz lucha y los indios se dispersaron. Los estadounidenses habían obtenido una victoria decisiva. [158] [159] [160]
Después de la batalla, los soldados estadounidenses desnudaron y arrancaron el cuero cabelludo del cuerpo de Tecumseh. Al día siguiente, cuando el cuerpo de Tecumseh fue identificado positivamente, otros le quitaron algo de piel como recuerdo. [161] Se desconoce la ubicación de sus restos. El relato más antiguo afirmaba que su cuerpo había sido tomado por canadienses y enterrado en Sandwich . [162] Historias posteriores decían que fue enterrado en el campo de batalla, o que su cuerpo fue retirado en secreto y enterrado en otro lugar. [163] Según otra tradición, un ojibwa llamado Oshahwahnoo, que había luchado en Moraviantown, exhumó el cuerpo de Tecumseh en la década de 1860 y lo enterró en la isla de St. Anne en el río St. Clair . [164] En 1931, se examinaron estos huesos. Tecumseh se había roto un fémur en un accidente de equitación cuando era joven y luego caminó cojeando, pero ninguno de los muslos de este esqueleto se había roto. Sin embargo, en 1941 los restos fueron enterrados en la cercana isla Walpole en una ceremonia en honor a Tecumseh. [165] St-Denis (2005), en una investigación de la extensión de un libro sobre el tema, concluyó que Tecumseh probablemente fue enterrado en el campo de batalla y sus restos se han perdido. [166]
Los relatos publicados inicialmente identificaron a Richard Mentor Johnson como el asesino de Tecumseh. En 1816, otro relato afirmó que un soldado diferente había disparado el tiro fatal. [167] El asunto se volvió polémico en la década de 1830 cuando Johnson fue candidato a vicepresidente de los Estados Unidos ante Martin Van Buren . Los partidarios de Johnson lo promovieron como el asesino de Tecumseh, empleando lemas como "Rumpsey dumpsey, rumpsey dumpsey, el coronel Johnson mató a Tecumseh". Los oponentes de Johnson recogieron testimonios que contradecían esta afirmación; se mencionaron muchas otras posibilidades. Sugden (1985) presentó la evidencia y argumentó que la afirmación de Johnson era la más sólida, aunque no concluyente. [168] Johnson se convirtió en vicepresidente en 1837, y su fama se basó en gran medida en su afirmación de haber asesinado a Tecumseh. [169]
La muerte de Tecumseh provocó el colapso de su confederación; excepto en la Guerra Creek del sur, la mayoría de sus seguidores no lucharon mucho más. [170] [171] En las negociaciones que pusieron fin a la Guerra de 1812, los británicos intentaron cumplir las promesas hechas a Tecumseh insistiendo en la creación de un estado barrera nativo americano en el Viejo Noroeste. Los estadounidenses se negaron y el asunto se abandonó. [172] [173] El Tratado de Ghent (1814) exigía que las tierras de los nativos americanos se devolvieran a sus límites de 1811, algo que Estados Unidos no tenía intención de hacer. [174] A finales de la década de 1830, el gobierno estadounidense había obligado a los shawnees que aún vivían en Ohio a firmar tratados de deportación y trasladarse al oeste del río Misisipi. [175]
Tecumseh fue ampliamente admirado durante su vida, incluso por los estadounidenses que habían luchado contra él. [176] Su principal enemigo estadounidense, William Henry Harrison, describió a Tecumseh como "uno de esos genios poco comunes, que surgen ocasionalmente para producir revoluciones y derrocar el orden establecido de las cosas". [177] Después de su muerte, se convirtió en un héroe popular icónico en la historia estadounidense, indígena y canadiense. [178] Para muchos nativos americanos en los Estados Unidos y las Primeras Naciones en Canadá , se convirtió en un héroe que trasciende la identidad tribal. [179] La estatura de Tecumseh creció durante las décadas posteriores a su muerte, a menudo a expensas de Tenskwatawa, cuyas opiniones religiosas los escritores blancos encontraron ajenas y poco atractivas. Los escritores blancos tendieron a convertir a Tecumseh en un líder "secular" que solo usó el movimiento religioso de su hermano por razones políticas. [180] [181] Para muchos europeos y norteamericanos blancos, se convirtió en el principal ejemplo del estereotipo del " noble salvaje ". [181] [182]
Tecumseh es honrado en Canadá como un héroe que jugó un papel importante en la defensa de Canadá en la Guerra de 1812, uniéndose a Sir Isaac Brock y Laura Secord como las personas más recordadas de esa guerra. [183] John Richardson , un importante novelista canadiense temprano, había servido con Tecumseh y lo idolatraba. Su poema épico de 1828 "Tecumseh; o, El guerrero del oeste" tenía la intención de "preservar la memoria de uno de los espíritus más nobles y valientes" de la historia. [184] Escritores canadienses como Charles Mair ( Tecumseh: A Drama , 1886) celebraron a Tecumseh como un patriota canadiense, una idea reflejada en numerosas biografías posteriores escritas para niños de escuelas canadienses. [184] La representación de Tecumseh como un patriota canadiense ha sido criticada por oscurecer su verdadero objetivo de proteger las tierras nativas fuera de Canadá. [183] Entre las muchas cosas que llevan el nombre de Tecumseh en Canadá se encuentran la unidad de reserva naval HMCS Tecumseh y las ciudades de Tecumseh en el suroeste de Ontario y New Tecumseth en el centro de Ontario. [185] En 1931, el gobierno canadiense designó a Tecumseh como persona de importancia histórica nacional . [186]
Tecumseh ha sido admirado durante mucho tiempo en Alemania, especialmente debido a las novelas populares de Fritz Steuben , comenzando con La flecha voladora (1930). [187] Steuben utilizó a Tecumseh para promover el nazismo , aunque ediciones posteriores de sus novelas eliminaron los elementos nazis. [188] Una película de Alemania del Este , Tecumseh , se estrenó en 1972. [188]
En los Estados Unidos, Tecumseh se convirtió en una figura legendaria, los detalles históricos de su vida envueltos en mitología. Según Edmunds (2007) , "el verdadero Tecumseh ha sido eclipsado por un héroe popular cuyas hazañas combinan lo mejor de la realidad y la ficción". [189] Solo a fines del siglo XX los historiadores académicos comenzaron a desentrañar los hechos de la ficción. [190] El Tecumseh ficticio ha aparecido en poemas, obras de teatro y novelas, películas y dramas al aire libre . Los ejemplos incluyen Tecumseh; or, The Prophet of the West (obra de 1844) de George Jones, [ 191 ] Love Thrives in War (novela de 1903) de Mary Catherine Crowley , [192] Brave Warrior (película de 1952), [193] y A Sorrow in Our Hearts: The Life of Tecumseh (novela de 1992) de Allan W. Eckert . [192] La novela de James Alexander Thom de 1989 Panther in the Sky fue llevada al cine en una película para televisión, Tecumseh: The Last Warrior (1995). [194] El drama al aire libre Tecumseh! se ha presentado cerca de Chillicothe, Ohio , desde 1973. Escrita por Allan Eckert , la historia presenta un romance ficticio y condenado al fracaso entre Tecumseh y una mujer colona blanca, un ejemplo del escenario del " indio desaparecido " popular entre los estadounidenses blancos. [195] [196] William Tecumseh Sherman , un general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , también recibió su nombre de Tecumseh. [197]
En 2024, el asteroide del cinturón principal 47069 Tecumseh fue nombrado en su honor. [198] También en 2024, Firaxis Games trabajó con el jefe Ben Barnes y otros miembros de la tribu Shawnee para crear una representación históricamente precisa de Tecumseh en el videojuego Civilization VII . [199]
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