Robin Hood Gardens es una urbanización residencial en Poplar, Londres , diseñada a finales de los años 1960 por los arquitectos Alison y Peter Smithson y terminada en 1972. Fue construida como una urbanización de viviendas sociales con casas repartidas en " calles en el cielo ": viviendas sociales caracterizadas por amplias pasarelas aéreas en largos bloques de hormigón, muy parecidas a la urbanización Park Hill en Sheffield ; se inspiró en la Unité d'Habitation de Le Corbusier y fue una reacción contra ella . [1] La urbanización fue construida por el Greater London Council , [2] pero posteriormente el distrito londinense de Tower Hamlets se convirtió en el propietario .
El proyecto, el primer gran proyecto de vivienda construido por los Smithson, constaba de dos bloques, uno de diez y otro de siete plantas, con una gran zona verde entre ellos; incorporaba ideas publicadas por primera vez en su fallido intento de ganar el contrato para construir el Golden Lane Estate en la ciudad de Londres . [ cita requerida ]
Un plan de reurbanización, conocido como Blackwall Reach, implica la demolición de Robin Hood Gardens como parte de un proyecto de regeneración local más amplio que fue aprobado en 2012. Un intento apoyado por varios arquitectos notables de evitar la reurbanización asegurando el estatus de patrimonio histórico para la finca fue rechazado por el gobierno en 2009. La demolición del bloque occidental comenzó en diciembre de 2017. El bloque oriental, que todavía está habitado por inquilinos, se demolerá más tarde. El sitio contendrá 1.575 residencias. [3]
Una parte del edificio ha sido conservada por el Victoria and Albert Museum [4] y fue presentada en la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2018. [5]
La finca de Robin Hood Gardens se encontraba en un terreno estrecho, en Poplar, en el este de Londres. Al sur se encuentra Poplar High Street y luego la A1261; al norte Woolmore Street y luego la A13 East India Dock Road ; al oeste se encuentra Cotton Street, que une la A13 con Isle of Dogs y Canary Wharf , mientras que al este se encuentra Robin Hood Lane y la A102 Blackwall Tunnel Northern Approach Road.
En 1885, los barrios marginales insalubres y adosados fueron reemplazados por siete bloques de viviendas conocidos como los Edificios Grosvenor. Estos fueron demolidos en 1965, con lo que quedaron disponibles 2 hectáreas (5 acres) que conectaban otros espacios abandonados . [1]
El complejo se encontraba en el extremo norte del túnel Blackwall , donde en los años 90 se construyó una estación del Docklands Light Railway para unir la City de Londres con Canary Wharf . Se podía ver desde allí la cercana Torre Balfron , ambos ejemplos muy visibles de arquitectura brutalista .
Los Smithson eran arquitectos influyentes del grupo Architectural Association , que no habían conseguido ganar el contrato de Golden Lane Estate, pero publicaron y promocionaron su diseño radical. Propusieron que el edificio no era la unidad fundamental de la arquitectura, sino la red de caminos. No colocaron los edificios en una cuadrícula rectilínea fija como era normal para los edificios modernistas, sino en caminos utilizados por los residentes. Vieron que las necesidades del peatón eran diferentes a las del automovilista y el vehículo de servicio. Los caminos en el cielo ya habían sido utilizados por arquitectos, como en Spangenblok Housing (1919) de Michiel Brinkman en Rotterdam , [6] pero estaban vinculados al patrón de calles existente, y los caminos que los Smithson propusieron utilizar en Golden Lane eran independientes y no rectilíneos. Robin Hood Gardens fue una implementación física de estos principios anteriores, pero como parte de un diseño que favorecía la "protección", en respuesta al sitio limitado por el tráfico, en lugar de la "conexión" de Golden Lane. [7]
La urbanización constaba de dos bloques largos y curvos, uno frente al otro, atravesando un espacio verde central, y en total cubría 1,5 hectáreas (3,7 acres). Los bloques tenían 10 plantas (este) y siete plantas (oeste), estaban construidos con bloques de hormigón prefabricado y contenían 213 apartamentos. La construcción comenzó en 1968, los primeros apartamentos se inauguraron en 1971 y el proyecto en su conjunto se completó en 1972 con un coste de 1.845.585 libras esterlinas. En la zona verde central había una pequeña colina artificial. [1]
Los pisos eran una mezcla de apartamentos de una sola planta y dúplex de dos plantas , con dos a seis habitaciones. Los dúplex se diseñaron con las habitaciones orientadas hacia el interior para proteger a los residentes del ruido del tráfico. Otra característica del diseño eran los amplios balcones (las "calles") en cada tercer piso, con el fin de proporcionar un espacio público que fomentara la interacción. Se proporcionaron alcobas llamadas "espacios de pausa" junto a las puertas de entrada en las "calles", que los Smithson esperaban que los residentes personalizaran y donde los niños jugaran. [1] Al igual que con muchos otros bloques de viviendas sociales en el Reino Unido, las tenencias se diversificaron un poco e incluyeron inquilinos de viviendas sociales , arrendatarios que ejercían el derecho de compra y propietarios privados posteriores, e inquilinos privados de arrendatarios. [8]
El concepto de "calles en el cielo" ha sido venerado por los arquitectos y ha recibido algunas críticas en la práctica. Las pasarelas y, especialmente, las escaleras cerradas contenían numerosos puntos ciegos, incluidas las hornacinas frente a las puertas. A diferencia de una verdadera calle de ciudad, no había transeúntes habituales que actuaran como elemento disuasorio contra el crimen y el desorden. Este es el concepto al que se refiere Jane Jacobs en The Death and Life of Great American Cities como " ojos en la calle " . Esto se debía a que las pasarelas no eran vías públicas y en su mayoría terminaban en un callejón sin salida sobre el suelo. Como resultado, se consideraba que las pasarelas beneficiaban el comportamiento antisocial. [9] Esta opinión ha sido cuestionada en un libro reciente sobre la urbanización, donde los residentes hablan con entusiasmo sobre las cualidades sociales y sensoriales y los usos de las calles en el cielo, en marcado contraste con los estrechos pasillos internos y los balcones privados del desarrollo de reemplazo. [10] De manera similar, un inquilino jubilado en particular sintió que vivir en la urbanización era a menudo algo muy común, que "esas cosas táctiles, esas cosas cotidianas son las que necesitan ser apreciadas, necesitan ser entendidas y no sobreintelectualizadas". [11]
El hormigón expuesto se erosionó poco y en el momento de la demolición se encontraba en malas condiciones. [12] El sitio también estaba aislado de sus alrededores por carreteras y la decisión de diseño de convertir todo el desarrollo en interior.
Una tesis doctoral de 1982 observa una visión mixta de que algunos aspectos estéticos del edificio tuvieron éxito, pero en última instancia "los Smithson cometieron el error fundamental de construir para el presente y no para el futuro. Estaban tan interesados en poner en práctica su idea de 'calle' que perdieron una oportunidad de oro de hacer una contribución real y duradera a la vida cotidiana de la clase trabajadora del East End". [13] Sin embargo, los propios residentes dieron testimonio de la rica vida comunitaria de la urbanización y de las cualidades de sus formas y espacios arquitectónicos: sus calles en el cielo, elevadas al aire libre, con sus extraordinarias vistas del este de Londres; los apartamentos luminosos de doble aspecto; y el verde central y su montículo como lugar de juego para los niños y acceso a la naturaleza, protegido del tumulto de las carreteras circundantes. [14]
J. Cunha Borges y T. Marat-Mendes, al reflexionar sobre Robin Hood Gardens en 2019, creían que "las calles en el cielo eran una alternativa sensata a los bloques de pisos sin recurrir a la baja densidad. Sus connotaciones colectivistas las hacían seductoramente democráticas", que las razones para la destrucción del complejo eran contra los riesgos de violencia, pero "la creencia en una estética democrática y el anhelo poético de calles que atraviesan un cielo simbólico también se pierden". [15]
El arquitecto Richard Rogers describió la finca como similar a una casa adosada de Nash y que era "uno de los edificios de vivienda social más destacados de Gran Bretaña". [16]
El Consejo declaró que el sitio formaría parte de un área de regeneración más grande llamada Blackwall Reach , delimitada por East India Dock Road al norte, Blackwall Tunnel Northern Approach ( A102 ) y East India Docks al este, Aspen Way al sur y Cotton Street al oeste. [17] Planea proporcionar 1.575 nuevas viviendas en un área ampliada junto con mejoras en la escuela primaria, un nuevo parque y otras instalaciones comunitarias. 698 de las unidades (45%) serán "asequibles". [18]
En abril de 2010, Tower Hamlets seleccionó a grupos de arquitectos, asociaciones de vivienda y desarrolladores para llevar a cabo el proyecto de 500 millones de libras. [19] Antes del anuncio final, los diseños de los edificios de reemplazo fueron condenados en The Observer como "proyectos genéricos para desarrolladores, sin... ningún sentido de lugar". [20]
Se seleccionó a Swan Housing Association, con un plan para reemplazar el complejo actual de 252 casas por hasta 1.700, de las cuales 700 serían viviendas sociales y de propiedad compartida . También incluiría espacios abiertos, instalaciones comunitarias y mejores conexiones con el área circundante. [21]
Los planes de demolición fueron aprobados por el Ayuntamiento de Tower Hamlets el 15 de marzo de 2012. [22] La aprobación final de la planificación para el plan de reurbanización se dio en diciembre de 2012.
Hubo un largo período para desalojar los pisos de sus residentes, tanto inquilinos como propietarios que habían aprovechado el derecho a comprar . Un estudio de caso publicado en la revista The Big Issue muestra que el ayuntamiento le ofreció a una propietaria 178.000 libras esterlinas por su piso de dos habitaciones en Robin Hood Gardens, cuando una propiedad equivalente en Poplar costaría 347.000 libras esterlinas. Si aceptaba una propuesta de propiedad compartida, pasarían siete años antes de que recuperara la propiedad total. [23]
En 2008, la revista Building Design y la Twentieth Century Society organizaron una campaña para conseguir que los Jardines de Robin Hood se declararan monumento histórico para salvarlos de la destrucción, con el apoyo de Richard Rogers y la difunta Zaha Hadid ; [24] [25] esta última lo consideraba su edificio favorito de Londres. [26] Sin embargo, English Heritage no respaldó la propuesta, y sus comisionados desestimaron el consejo de su propio comité asesor. [27] Esto se debió a que no cumplía plenamente los estrictos criterios para la declaración de edificios de posguerra y a que el diseño del edificio había sufrido graves deficiencias desde el principio, ya que los diseñadores se habían visto obligados a hacer concesiones en varias cuestiones, incluida la anchura de las cubiertas de acceso. [28] La entonces ministra de cultura Margaret Hodge también estaba en contra de salvar el edificio, diciendo que sus "fallas funcionales son fundamentales". [29]
La campaña para salvar los Jardines Robin Hood obtuvo muy poco apoyo de aquellos que realmente tenían que vivir en el edificio, con más del 75% de los residentes apoyando su demolición cuando fueron consultados por la autoridad local. [30] Una encuesta de los propios residentes, publicada en Building Design en junio de 2009, encontró que el 80% de los residentes querían que se reformara. [31] En octubre de 2009, el concejal de la oposición Tim Archer (conservador) acusó al Consejo de ignorar los problemas de mantenimiento para alentar a los residentes a mudarse. [32]
En mayo de 2009, el entonces Ministro de Cultura, Andy Burnham , reiteró una decisión gubernamental anterior de no incluir la propiedad en la lista y también otorgó un Certificado de Inmunidad , lo que significa que la estructura no podría ser reconsiderada para su inclusión en la lista durante al menos cinco años. [33] Esta decisión ministerial respaldó la recomendación de English Heritage de que Robin Hood Gardens "no es un lugar para que vivan los seres humanos" y no merecía protección patrimonial legal, dejando el camino abierto para que el Ayuntamiento de Tower Hamlets procediera a su demolición y reurbanización. [33]
Después de que expirara una inmunidad de cinco años, la Twentieth Century Society presentó una segunda solicitud para que se incluyera en la lista y nuevamente recibió el apoyo de muchos arquitectos, incluido el hijo de los Smithson, Simon Smithson; Historic England rechazó esta solicitud en 2015. La demolición del bloque occidental comenzó en agosto de 2017. El bloque oriental todavía tiene inquilinos y se demolerá más adelante. [34]
El Victoria and Albert Museum ha rescatado una sección de tres pisos de los jardines Robin Hood. Ha añadido dos secciones del jardín de la finca y fachadas que dan a la calle, incluida una de sus pasarelas elevadas que eran fundamentales para el concepto de "calles en el cielo" de los Smithson. La sección de la fachada alcanza casi 9 m (30 pies) de altura y 5,5 m (18 pies) de ancho, lo que representa una sección completa del patrón repetitivo de piezas prefabricadas que forman las caras de los edificios. Se incluyen los accesorios originales, incluidos los gabinetes que forman algunas de las paredes interiores. [35]
El proyecto fue el tema de un documental de la BBC The Smithsons on Housing (1970), realizado por BS Johnson , en el que se entrevista a ambos Smithson. Los Smithson reflexionaron sobre el papel del arquitecto y cómo en el siglo XX se les ha exigido implementar varias visiones. En la década de 1920, la necesidad había sido de ciudades-jardín aisladas de la ciudad industrializada, a esto le siguió la necesidad de pisos altos llenos de sol aislados y separados de los servicios en el suelo. Para volver a conectar a las familias entre sí, los Smithson diseñaron calles en el aire que emularían las viviendas adosadas del período georgiano ; por diseño, bloquearían el ruido y darían a una zona comunitaria central verde. [36]
Aunque Peter Smithson admitió que lo había impulsado una combinación de urgencia, practicidad e idealismo, afirmó en una entrevista en los años 1990 que el proyecto había fracasado, aunque culpó en gran medida a cuestiones sociales más que a las arquitectónicas por este fracaso. [37]
"En otros lugares se ven puertas pintadas y macetas con plantas en el exterior de las casas, las pequeñas artes de la ocupación, que mantienen vivo el lugar. En Robin Hood no se ve esto porque si alguien dejara algo afuera, la gente lo rompería".
Cuando se le preguntó por qué pensaba que esto era así, Smithson citó "celos sociales". [37]
Por el contrario, una exposición fotográfica en línea que narra la experiencia vivida y la arquitectura de la urbanización en sus últimos años antes de la demolición muestra los placeres de los residentes al habitarla. [38]
A principios del milenio, el verde central con su distintiva colina se convirtió en un Millennium Green y se agregaron varios elementos artísticos para realzarlo. Una vez que se expropió la finca, Natural England dio su permiso para que se abandonara el Millennium Green y se lo reurbanizara. A partir de 2022, los planes del desarrollador para recuperar el área verde llevan años de retraso. [ cita requerida ]
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