Un jardinero central , abreviado CF , es el jardinero de béisbol que juega a la defensiva en el jardín central , la posición de fildeo de béisbol y softbol entre el jardín izquierdo y el jardín derecho . En el sistema de numeración utilizado para registrar jugadas defensivas, al jardinero central se le asigna el número 8. [1]
Los jardineros deben cubrir grandes distancias, por lo que la velocidad, el instinto y la rapidez para reaccionar ante el balón son claves. Deben poder atrapar elevados por encima de sus cabezas y mientras corren. Deben poder lanzar la pelota con precisión a larga distancia para que sean efectivos.
Además de los requisitos anteriores, el jardinero central debe ser el jardinero que tenga la mejor combinación de velocidad y distancia de lanzamiento. El jardinero central "cubre más 'césped' que cualquier otro jugador" (ver foto) y, muy probablemente, atrapará la mayor cantidad de elevados. La posición también tiene la mayor responsabilidad entre los tres jardineros de coordinar su juego para evitar colisiones al converger en un elevado, y en jugadas donde el jardinero central no logra atrapar, debe posicionarse detrás del jardinero de la esquina como respaldo. El jardinero central es el capitán de los jardines y tiene la autoridad para cancelar a los jardineros de las esquinas cuando tiene mejores posibilidades de atrapar la pelota. Además de requerir más velocidad y alcance, la posición del jardín central es un poco más fácil de fildear porque las bolas tienden a volar en una trayectoria recta, en lugar de curvarse como lo hacen en las otras posiciones del jardín. La visión y la percepción de profundidad de un jardinero central es una habilidad codiciada y debe estar por encima del promedio. Debido a que la posición requiere un buen brazo y piernas rápidas, el jardín central es generalmente donde el equipo coloca a sus mejores atletas; como resultado, los jardineros centrales suelen ser también buenos bateadores. Muchos jardineros centrales son reconocidos como excelentes bateadores y corredores de bases.
Cuando un corredor de base intenta robar la segunda base, el jardinero central debe retroceder en la segunda base en los tiros del receptor a la segunda base en caso de que el segunda base falle la atrapada o sea un mal tiro.
