William Robert Hamilton (16 de febrero de 1866 – 15 de diciembre de 1940), apodado " Sliding Billy ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante el siglo XIX. Jugó para los Kansas City Cowboys , los Philadelphia Phillies y los Boston Beaneaters entre 1888 y 1901.
Hamilton ganó el título de bateo de la Liga Nacional (NL) dos veces y lideró la NL en bases robadas cinco veces, eclipsando las 100 en cuatro ocasiones. Bateó por encima de .400 en 1894 [1] y estableció el récord de las Grandes Ligas de carreras anotadas en una temporada con 198. Sus 914 [a] bases robadas ocupan el tercer lugar de todos los tiempos, solo detrás de Rickey Henderson , con 1,406 y Lou Brock con 938.
Bateó .344 de promedio en su carrera y fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en la clase de 1961 a través del Comité de Veteranos . [2]
Hamilton nació el 16 de febrero de 1866 [2] [b] en Newark, Nueva Jersey . Sus padres, Samuel y Mary Hamilton, habían emigrado a Nueva Jersey desde Irlanda. Según el biógrafo Roy Kerr, hay evidencia que sugiere que Hamilton descendía de los escoceses del Ulster . (De adulto, Hamilton era conocido por proclamar con orgullo su ascendencia escocesa). Cuando Hamilton era un niño pequeño, su familia se mudó a Clinton, Massachusetts . [3] Trabajó en una fábrica de algodón de Clinton cuando era un adolescente. [4]
Hamilton irrumpió en las ligas mayores de la Asociación Americana con los Kansas City Cowboys en 1888. Se consagró como estrella la temporada siguiente al batear .301 con 144 carreras y 111 bases robadas . En 1890, los Cowboys, que estaban cesando operaciones, vendieron a Hamilton a los Philadelphia Phillies . Al año siguiente lideró la Liga Nacional en promedio de bateo (.340), carreras anotadas (141) y hits (179). Por tercera temporada consecutiva, Hamilton lideró la Liga Nacional en bases robadas.
En 1892, Hamilton conectó un jonrón para abrir el juego y otro para cerrarlo en el mismo encuentro. Vic Power (1957), Darin Erstad (2000), Reed Johnson (2003) e Ian Kinsler (2009) también lograron la misma hazaña. [5] En 1893, bateó .380, lo que lo ubicó como el mejor de las ligas mayores.
Los jardineros de Filadelfia Hamilton, Sam Thompson , Ed Delahanty y Tuck Turner batearon más de .400 en 1894. Ese año, Hamilton estableció el estándar de todos los tiempos para la mayor cantidad de carreras anotadas en una temporada (198); desde entonces, Babe Ruth ha estado más cerca de Hamilton en carreras anotadas, con 177 en 1921, estableciendo el récord de la Liga Americana y la MLB moderna. Hamilton también estableció el récord de la mayor cantidad de bases robadas en un juego, con siete el 31 de agosto de 1894. Estableció el récord de la mayor cantidad de juegos consecutivos anotando una o más carreras, con 35 carreras en 24 juegos entre julio y agosto de 1894. [6]
Hamilton lideró la liga en robos por quinta vez en 1895. En 1896, Hamilton se mudó a Boston, donde jugó sus últimas seis temporadas. Aunque sus números disminuyeron, Hamilton anotó más de 100 carreras en todas menos dos de esas temporadas.
Hamilton se retiró después de la temporada de 1901. A lo largo de su carrera, acumuló 912 (o 937; consulte la sección "legado" de este artículo) bases robadas, un promedio de bateo de .344 y 1690 carreras en 1591 juegos; es uno de los tres únicos jugadores que promedian más de una carrera por juego jugado. Su porcentaje de embase de carrera de .455 ocupa el cuarto lugar de todos los tiempos detrás de Ted Williams , Babe Ruth y John McGraw .
Es el líder de la carrera de los Phillies de Filadelfia en promedio de bateo (.361), porcentaje de embase (.468) y bases robadas (508). Posee los récords de los Phillies en una sola temporada en porcentaje de embase (.523 en 1894), carreras (196 en 1894), bases robadas (111 en 1891) y veces en base (355 en 1894).
Aunque las bases robadas se contabilizaban de forma diferente durante la carrera de Hamilton que en la actualidad, él estaba muy orgulloso de sus marcas de bases robadas. En 1937, Hamilton arremetió contra el Sporting News en una carta que les escribió, en la que afirmaba: "Fui y seré el mejor ladrón de bases de todos los tiempos. Robé más de 100 bases durante muchos años y si alguna vez vuelven a contar el récord, recibiré mi merecida recompensa". [7]
Después de terminar sus días como jugador, Hamilton dirigió varios equipos de ligas menores en Pensilvania y Massachusetts y trabajó como cazatalentos en los Nacionales de Boston. [8]
Hamilton murió el 15 de diciembre de 1940 en su casa de 6 Lucian Street en Worcester, Massachusetts . Le sobrevivieron su esposa Rebecca (Carr) Hamilton, cuatro hijas y dos nietos. [8] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1961.
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