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El acabado japonés es un tipo de acabado que se originó como una imitación europea de la laca del este de Asia . Se utilizó primero en muebles , pero luego se utilizó mucho en pequeños artículos de metal. La palabra se originó en el siglo XVII. El trabajo estadounidense, excepto en la industria de los carruajes y en las primeras industrias automovilísticas, se denomina más a menudo toleware . [1]
Se diferencia de la auténtica laca del este de Asia, que se elabora recubriendo objetos con una preparación a base de savia seca del árbol Toxicodendron vernicifluum , que no estaba disponible en Europa.
El japanning es, por lo general, una "laca" negra espesa, similar a la pintura de esmalte . El negro es común y a menudo se asume que el japanning es sinónimo de japanning negro. La técnica europea utiliza barnices que tienen una base de resina, similar a la goma laca , que se aplica en capas secadas al calor que luego se pulen para dar un acabado suave y brillante. También puede venir en rojos, verdes y azules.
Originaria de la India, China y Japón como revestimiento decorativo para cerámica, la auténtica cerámica lacada del este de Asia llegó a Europa en el siglo XVII. A finales del siglo XVII, la gran demanda europea (junto con los rumores de que los fabricantes del este de Asia reservaban sus trabajos de mayor calidad para sus mercados nacionales) condujo a la producción de piezas de imitación que comenzaron en Italia . Su forma tradicional utilizaba diseños y dibujos en oro para contrastar con el color de base negro.
A medida que la demanda de todo lo que tuviera un acabado japonés creció, también se extendió la técnica italiana para imitar la laca asiática. El arte del lacado japonés se desarrolló en Gran Bretaña, Francia, Italia y los Países Bajos en el siglo XVII. La técnica se describía en manuales de diseño y patrones como el Tratado de la laca japonesa y el barnizado de Stalker y Parker , publicado en Oxford en 1688. La Boston colonial era un importante centro del comercio del lacado japonés en Estados Unidos, donde al menos una docena de ebanistas lo incluían entre sus especialidades. En Inglaterra, el decoupage, el arte de aplicar recortes de papel a otros artículos, se hizo muy popular, especialmente las obras de inspiración botánica de Mary Delany .
Una gran parte de la práctica amateur de la técnica japonesa se debe al auge de esta forma de arte como pasatiempo adecuado para las señoritas entre finales del siglo XVII y el XVIII. Molly Verney es conocida como una de las primeras en adoptar esta técnica, que posteriormente se enseñó en Londres, pero existen varios libros de patrones, como Art's Masterpiece. OR, A Companion for the Ingenious of either Sex (1697), The Art of Japanning: Varnishing, Polishing, and Gilding... Publicado a petición de varias damas distinguidas por la Sra. Artlove (1730), The Lady's Delight, or Accomplished Female Instructor (1741), Study and Practise the Noble and Commendable Art of Drawing, Colouring and Japanning... with Plain and Easy Rules for the Ladies Japanning (1751), The Ladies Amusement or, Whole Art of Japanning Made Easy (1758, 1762 y 1771), y The Young Ladies School of Arts de Hannah Robertson (1766) estaban todos dirigidos a un público femenino, y algunos de los cuales también fueron escritos por autoras. [2] [3] Ciertamente, en 1710, muchos, incluido Alexander Pope, consideraban que el "japanning" era un pasatiempo femenino. [4] A menudo se sugirió aplicar estas técnicas de lacado simulado a los textiles y, hacia el siglo XVIII, se encuentran en armarios, bandejas de té, polveras, cajones y grandes muebles planos de los hogares ingleses en las mansiones y casas de la nobleza terrateniente.
Basándose en las formas grotescas derivadas de los relatos de viajeros y las obras de arte de las Indias , estas formas fusionadas se alejaron tanto del material original que se puede decir que son una forma temprana de japonesería en el Reino Unido. Los motivos populares incluían paisajes que contenían "bosques, cabañas, ríos, árboles, colinas, sol, luna [y] estrellas". [5] Otras adoptantes populares incluyeron a la esposa de Robert Walpole , Lady Catherine Walpole en 1732. Uno de sus "gabinetes japoneses" fue comprado y exhibido en el dormitorio azul por Horace Walpole en su Strawberry Hill House . [6] La popularidad del japanning continuó siendo vista como una actividad femenina hasta 1760, momento en el que comenzó a convertirse en un negocio comercial en el Reino Unido. Hoy en día, el japanning existe principalmente como una artesanía de conservación: es extremadamente raro hacerlo para artículos nuevos, por lo que se enseña desde un enfoque de conservación/restauración, por ejemplo, como parte del curso de conservación de tres años de City & Guilds y la beca de superficies decorativas de pintores.
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Wolverhampton y Bilston eran centros importantes para la fabricación de artículos japoneses. Los directorios comerciales de 1818 enumeran 20 empresas de japoneses en Wolverhampton y 15 en Bilston. [7] Según el libro de Samuel Timmins Birmingham and the Midland Hardware District , publicado en 1866, había 2000 personas empleadas en las industrias de la fabricación de artículos japoneses y de hojalata en Wolverhampton y Bilston en ese momento. Las empresas de fabricación de artículos japoneses variaban en tamaño desde pequeños talleres familiares, que a menudo estaban junto a la casa del propietario, hasta unas pocas fábricas grandes que empleaban a más de 250 personas. En los talleres más grandes, la producción de artículos de hojalata y papel maché y el proceso de fabricación de artículos japoneses se realizaban todos bajo un mismo techo, mientras que los talleres pequeños tendían a realizar solo uno o dos de los oficios, generalmente el trabajo de la hojalata y el japonés.
En el apogeo de su popularidad, la loza japonesa ricamente decorada se podía ver en todos los hogares de clase media, pero a partir de mediados del siglo XIX, esto comenzó a cambiar. En la década de 1880, las industrias de la loza japonesa y de la hojalata estaban en declive. Esto se debió en parte a los cambios en la moda y el gusto y en parte al desarrollo de la galvanoplastia. En respuesta, los fabricantes de loza japonesa comenzaron a centrarse en artículos más utilitarios, incluidas las cajas de dinero japonesas. Muchos se dedicaron a otros oficios, como el esmaltado, la galvanoplastia y la fabricación de cubos de carbón de cobre y latón, pantallas para el fuego y teteras. En la década de 1920, la industria de loza japonesa decorativa de West Midlands había desaparecido en gran medida. Muchas empresas comenzaron a suministrar metal japonés a las industrias de bicicletas y vehículos de motor recién establecidas, y algunas incluso fabricaron sus propias bicicletas. El más exitoso de ellos fue John Marston , cuya fábrica de bicicletas japonesas comenzó a fabricar bicicletas en 1887. La parte de fabricación de bicicletas del negocio rápidamente se volvió más exitosa que la producción de artículos decorativos japoneses. La esposa de Marston pensó que el dorado de las bicicletas japonesas negras parecía rayos de sol y las bicicletas fueron marcadas Sunbeam y su fábrica se llamó Sunbeamland .
Los objetos de hierro se tiñeron de negro por motivos decorativos. También se utilizaba para que no se oxidaran y fueran aptos para transportar agua. Poco antes de que se empezara a fabricar hojalata en la zona, se desarrolló una industria importante en Pontypool y Usk , en el sur de Gales (Reino Unido). En 1719, también se fabricaban objetos de hierro teñido de negro en Bilston , en Wolverhampton (Inglaterra), y más tarde en otras partes de la zona. [8]
La técnica también se desarrolló para proteger objetos metálicos como máquinas de coser , cepillos manuales , artículos de ferretería y, en Norteamérica, medidores de electricidad fabricados antes de mediados de la década de 1930. Más tarde, se utilizó como película aislante en laminaciones de transformadores . También se utilizó como sustrato para el proceso fotográfico de ferrotipo .
