La jalapa es una droga catártica , en gran parte obsoleta en la medicina occidental, que consiste en las raíces tuberosas de Ipomoea purga , una planta convolvulácea que crece en las declives orientales de la Sierra Madre Oriental de México a una altitud de 5.000 a 8.000 pies (1.500 a 2.400 m) sobre el nivel del mar, más especialmente en las cercanías de Chiconquiaco en la ladera oriental del Cofre de Perote en el estado de Veracruz . [1]
La jalapa se conoce en Europa desde principios del siglo XVII, y deriva su nombre de la ciudad de Xalapa en México , cerca de la cual crece, pero su origen botánico no se determinó con precisión hasta 1829, cuando el Dr. JR Coxe de Filadelfia publicó una descripción. [1]
La droga común se distingue en el comercio como jalapeño de Veracruz, por el nombre del puerto desde donde se embarca. El jalapeño se ha cultivado durante muchos años en la India , principalmente en Ootacamund , y crece allí tan fácilmente como un ñame, produciendo a menudo racimos de tubérculos que pesan más de 9 libras; pero estos, como difieren en apariencia del artículo comercial, aún no han obtenido un lugar en el mercado inglés. Sin embargo, se ha descubierto que son ricos en resina, que contiene un 18%. La planta también se ha cultivado en Jamaica , al principio entre los árboles de quina , pero más recientemente en terreno nuevo, ya que se descubrió que agotaba el suelo. Además del jalapeño mexicano o de Veracruz, se ha importado durante algunos años en cantidades considerables un medicamento llamado jalapeño de Tampico. Tiene una apariencia mucho más arrugada y un color más pálido que el jalapeño común, y carece de las pequeñas cicatrices transversales presentes en el medicamento verdadero. Este tipo de jalap, la purga de Sierra Gorda de los mexicanos, fue rastreada por Daniel Hanbury hasta Ipomoea simulans . [1]
Ipomoea jalapa es otra especie de campanilla de la que se obtiene la jalapa; fue descrita científicamente por primera vez (como Convolvulus jalapa ) por Linneo . Sin embargo, no tiene gran importancia comercial. Como también se da en Veracruz, se confundió durante mucho tiempo con I. purga , incluso por botánicos tan eminentes como David Don , Thomas Nuttall o CJW Schiede . En consecuencia, el nombre I. jalapa a menudo se considera un homónimo menor inválido que se refiere a I. purga , en particular en fuentes anteriores a 1989 (cuando finalmente se resolvió la confusión). Durante gran parte del siglo XX, la I. jalapa de Linneo se llamó I. carrizalia .
