Panamá es un país situado en el Caribe , bordeando tanto el Mar Caribe como el Océano Pacífico , entre Colombia y Costa Rica . Panamá está situado en el estrecho y bajo Istmo de Panamá .
Este istmo en forma de S está situado entre los 7° y 10° de latitud norte y los 77° y 83° de longitud oeste . Panamá abarca aproximadamente 75.417 km2 ( 29.119 millas cuadradas). Tiene 772 km (480 millas) de largo y entre 60 y 177 kilómetros (37 y 110 millas) de ancho.
Las placas de Cocos y Nazca se formaron en el Mioceno . La microplaca de Panamá está formada por basalto de corteza oceánica , similar a la meseta basáltica del fondo del mar Caribe . El istmo de Panamá se formó debido a la tectónica convergente de la zona de subducción del Pacífico oriental , que creó un arco magmático que se extiende desde el sur de América del Norte .
El centro del istmo, desde el volcán Arenal en Costa Rica hasta el volcán El Valle en Panamá, se elevó durante la subducción de la inusualmente gruesa corteza oceánica de la Cordillera de Cocos , que también produjo la Cordillera de Talamanca de cuatro kilómetros de altura . El borde occidental de la placa del Caribe (el Arco Volcánico Centroamericano ) también chocó en el Neógeno y se comprimió a medida que la placa Sudamericana se movía hacia el norte. El volcán El Valle es el estratovolcán más oriental de América Central . Los flujos de dacita y andesita de hace cinco a diez millones de años son las rocas más antiguas, seguidas de un período de calma hace 3,4 millones de años y domos de dacita y flujos piroclásticos más nuevos entre 900.000 y 200.000 años. El volcán fue el resultado de la subducción de la corteza. [1]
La combinación de estas fuerzas produjo el Istmo de Panamá y resultó en una salinidad superficial del mar diferente entre el Pacífico y el Atlántico desde hace 4,2 millones de años. [2] También resultó en un intercambio masivo de especies entre América del Norte y del Sur y trajo cambios globales en el clima y la circulación oceánica . El archipiélago de Bocas del Toro en la costa occidental del Caribe registra una estratigrafía local durante este período, con carbonatos de arrecifes de coral del Plioceno al Pleistoceno sobre basalto del Mioceno y pizarra siliclástica . [3]
En la remota provincia sudoriental de Darién , la roca de basamento cristalina del Complejo San Blas forma macizos en el noreste y suroeste, que datan del Cretácico , Paleoceno y Eoceno . Estas rocas y otras en el norte como riolita , dacita , andesita basáltica , granodiorita y diorita de cuarzo indican que la región fue un arco magmático separado hasta hace 20 millones de años. En el sur, las rocas de basamento anteriores a la colisión incluyen sílex radiolario , basalto almohadillado y diabasa . El fallamiento y plegamiento complejo formaron la Cuenca Chucunaque - Tuira que incluye tres kilómetros de sedimentos del Mioceno depositados durante la colisión con Sudamérica. [4]
En la costa de Colombia y el oeste de Panamá, la cuenca de Panamá se formó hace entre 27 y ocho millones de años debido a la expansión asimétrica del fondo marino entre las placas de Nazca y Cocos. La grieta de Mapelo y el foso de Yaquina en la cuenca oriental son restos de centros de expansión antiguos y ahora inactivos . Hace entre 22 y 20 millones de años, el vulcanismo de puntos calientes generó las dorsales de Carnegie , Cocos y Malpelo . [5]
La característica dominante del relieve de Panamá es la columna central de montañas y colinas que forma la divisoria continental. La divisoria no forma parte de las grandes cadenas montañosas de América del Norte, y solo cerca de la frontera con Colombia hay tierras altas relacionadas con el sistema andino de América del Sur. La columna que forma la divisoria es el arco altamente erosionado de una elevación del fondo del mar, en el que se formaron picos por intrusiones volcánicas.
La parte occidental de la columna vertebral, la Cordillera Central, se extiende desde Costa Rica hasta una baja silla de montar cerca del Canal de Panamá. Dentro de la Cordillera Central hay tres cordilleras. La elevada Cordillera de Talamanca se extiende al este desde Costa Rica y contiene el pico más alto de Panamá, el Volcán Barú , a 3.475 metros (11.401 pies). El Volcán Barú (o Volcán de Chiriquí) entró en erupción por última vez en 1550 [6] y es el vértice de un altiplano que incluye el suelo más rico de Panamá. Más al este se encuentran las cordilleras inferiores de la Serranía de Tabasará y la Sierra de Veraguas, esta última extendiéndose hacia el Canal de Panamá.
Panamá tiene un clima tropical. Las temperaturas son uniformemente altas, al igual que la humedad relativa, y hay poca variación estacional. Las oscilaciones diurnas son bajas; en un día típico de la estación seca en la ciudad capital, la temperatura mínima a primera hora de la mañana puede ser de 24 °C (75,2 °F) y la máxima de la tarde de 29 °C (84,2 °F). La temperatura rara vez supera los 32 °C (89,6 °F) durante más de un corto período de tiempo.
Las temperaturas en el lado Pacífico del istmo son algo más bajas que en el Caribe y las brisas tienden a aumentar después del anochecer en la mayor parte del país. Las temperaturas son notablemente más frescas en las partes más altas de las cordilleras y se producen heladas en la Cordillera de Talamanca, en el oeste de Panamá.
Las regiones climáticas se determinan menos por la temperatura que por la precipitación, que varía regionalmente desde menos de 1.300 milímetros (51,2 pulgadas) a más de 3.000 milímetros (118,1 pulgadas) por año. Casi toda la lluvia cae durante la temporada de lluvias, que suele ser de mayo a noviembre, pero varía en duración de siete a nueve meses, con cierta excepción debido a los monzones . El ciclo de lluvia está determinado principalmente por dos factores: la humedad del Caribe, que es transportada por los vientos del norte y noreste que prevalecen durante la mayor parte del año, y la divisoria continental, que actúa como un escudo contra la lluvia para las tierras bajas del Pacífico. Panamá se encuentra fuera de la principal región de desarrollo para la actividad ciclónica tropical .
Una tercera influencia que está presente durante el final del otoño es el viento del suroeste proveniente del Pacífico. Este viento trae algunas precipitaciones a las tierras bajas del Pacífico, modificadas por las tierras altas de la Península de Azuero , que forman una protección parcial contra la lluvia en gran parte del centro de Panamá. Las precipitaciones son generalmente mucho más intensas en el Caribe que en el lado del Pacífico. El promedio anual en la Ciudad de Panamá es un poco más de la mitad del de Colón.
El ambiente tropical de Panamá sustenta una abundancia de plantas. Predominan los bosques, interrumpidos en algunos lugares por pastizales, matorrales y cultivos. Casi el 40 por ciento de Panamá está cubierto de bosques. La deforestación es una amenaza constante para los bosques inundados por la lluvia. La cubierta arbórea se ha reducido en más del 50 por ciento desde la década de 1940.
La agricultura de subsistencia, muy extendida desde las selvas del noreste hasta las praderas del suroeste, consiste principalmente en cultivos de maíz, frijoles y tubérculos. A lo largo de partes de ambas costas hay pantanos de manglares , y las plantaciones de banano ocupan deltas cerca de Costa Rica. En muchos lugares, una selva tropical de dosel múltiple linda con el pantano en un lado de Panamá y se extiende hasta las partes más bajas de las laderas en el otro.
La costa caribeña está marcada por varios puertos naturales de gran valor. Las numerosas islas del archipiélago de Bocas del Toro, cerca de las playas de Costa Rica, constituyen una extensa rada natural y protegen el puerto bananero de Almirante . Las más de 350 islas de San Blas , cerca de Colombia, se extienden a lo largo de más de 160 km (99 mi) de la protegida costa caribeña.
El principal puerto de la costa del Pacífico es Balboa . Las principales islas son las del Archipiélago de las Perlas en medio del Golfo de Panamá , la colonia penal de la Isla de Coiba en el Golfo de Chiriquí y la decorativa isla de Taboga , un atractivo turístico que se puede ver desde la ciudad de Panamá. En total, hay unas 1.000 islas frente a la costa del Pacífico.
Las aguas costeras del Pacífico son extraordinariamente poco profundas. Sólo fuera de los perímetros del Golfo de Panamá y del Golfo de Chiriquí se alcanzan profundidades de 180 metros (591 pies), y amplias marismas se extienden hasta 70 km (43 millas) mar adentro desde las costas. Como consecuencia, la amplitud de las mareas es extrema. Una variación de unos 70 centímetros (2,3 pies) entre la pleamar y la bajamar en la costa del Caribe contrasta marcadamente con más de 700 cm (23 pies) en la costa del Pacífico, y unos 130 km (81 millas) río arriba del río Tuira, la amplitud de las mareas sigue siendo superior a los 500 cm (16 pies). Un reciente análisis global de teledetección sugirió que había 1.016 km2 de marismas en Panamá, lo que lo convierte en el 32.º país en términos de área de marismas. [12]
Cerca de 500 ríos surcan el accidentado paisaje de Panamá. Muchos de ellos, en su mayoría innavegables, se originan como rápidos arroyos de las tierras altas, serpentean en valles y forman deltas costeros. El río Chepo y el río Chagres son fuentes de energía hidroeléctrica. El lago Kampia y el lago Madden (también lleno de agua del río Chagres) proporcionan energía hidroeléctrica a la zona de la antigua Zona del Canal.
Más de 300 ríos desembocan en el Pacífico. Estos ríos orientados al Pacífico son más largos y de menor caudal que los del lado caribeño. Sus cuencas también son más extensas. Uno de los más largos es el río Tuira , que desemboca en el Golfo de San Miguel y es el único río del país navegable por embarcaciones de mayor tamaño.
Panamá está dividido en 10 provincias, además de varias comarcas indígenas . Las provincias se dividen en distritos, que a su vez se subdividen en secciones llamadas corregimientos. Las configuraciones de los corregimientos se modifican periódicamente para adaptarse a los cambios de población que se revelan en los informes del censo.
Coordenadas geográficas: 9°00′N 80°00′O / 9.000, -80.000
Referencias de mapas: norte de Sudamérica, el Caribe y, a veces, América Central.
Superficie:
total:
75.420 km2 tierra
:
74.340 km2 agua
:
1.080 km2
Límites terrestres:
total:
555 km
Países limítrofes:
Colombia 225 km, Costa Rica 330 km
Línea de costa: 2.490 km
Reclamaciones marítimas:
mar territorial:
12 millas náuticas (22 kilómetros)
zona contigua:
24 millas náuticas (44 kilómetros)
zona económica exclusiva:
335.646 km2 ( 129.594 millas cuadradas) y 200 millas náuticas (370 kilómetros) o borde del margen continental
Clima: tropical marítimo; cálido, húmedo, nublado; estación lluviosa prolongada (mayo a enero), estación seca corta (enero a mayo)
Terreno: interior con montañas escarpadas y accidentadas y llanuras altas disecadas; áreas costeras con llanuras y colinas onduladas.
Puntos extremos:
Punto más al norte: Punta Manzanillo
Punto más al sur: Punta Mariato , Parque Nacional Cerro Hoya , Veraguas
Punto más occidental: Frontera con Costa Rica , Provincia de Chiriquí
Punto más oriental: Frontera con Colombia , Provincia de Darién
Punto más bajo: Océano Pacífico 0 m
Punto más alto: Volcán de Chiriquí 3.475 m
Recursos naturales: cobre , bosques de caoba , camarones , energía hidroeléctrica.
Uso del suelo:
tierras cultivables:
7,16%
cultivos permanentes:
2,51%
otros:
90,33% (2011)
Tierras de regadío: 346,2 km2 ( 2003)
Recursos hídricos renovables totales: 148 km3 ( 2011)
Peligros naturales: tormentas severas ocasionales e incendios forestales en el área de Darién, terremotos
Medio ambiente - temas actuales: la contaminación del agua por los vertidos agrícolas amenaza los recursos pesqueros; la deforestación de la selva tropical ; la degradación de la tierra y la erosión del suelo amenazan la sedimentación del Canal de Panamá ; la contaminación del aire en las zonas urbanas; la minería amenaza los recursos naturales
Medio ambiente - acuerdos internacionales:
parte en: Biodiversidad , Cambio climático , Cambio climático-Protocolo de Kyoto , Desertificación , Especies en peligro de extinción , Modificación ambiental , Residuos peligrosos , Derecho del mar , Vertimiento marino , Protección de la capa de ozono , Contaminación por buques , Maderas tropicales 83 , Maderas tropicales 94 , Humedales , Caza de ballenas
firmado, pero no ratificado: Conservación de la vida marina
Geografía - nota: ubicación estratégica en el extremo oriental de América Central; controla el Canal de Panamá que une el Océano Atlántico a través del Mar Caribe con el Océano Pacífico. El centro de Panamá tiene la inusual distinción de que el sol sale sobre el Pacífico y se pone sobre el Atlántico.
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Estudios de países. División Federal de Investigación . Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .