Vestmannaeyjar ( pronunciación de islandés: [ˈvɛstˌmanːaˌeiːjar̥] , a veces anglicanizado comoIslas Westman) es un municipio yarchipiélagofrente a la costa sur deIslandia.[1]
La isla más grande, Heimaey , tiene una población de 4.414 habitantes, [2] la mayoría de los cuales viven en la ciudad principal del archipiélago, Vestmannaeyjabær . Las otras islas están deshabitadas, aunque seis tienen cabañas de caza individuales. Vestmannaeyjar llamó la atención internacional en 1973 con la erupción del volcán Eldfell , que destruyó muchos edificios y obligó a evacuar durante un mes a toda la población a Islandia continental. Aproximadamente una quinta parte de la ciudad fue destruida antes de que el flujo de lava se detuviera mediante la aplicación de 6.800 millones de litros de agua de mar fría. [3]
El archipiélago de Vestmannaeyjar es joven en términos geológicos. Las islas se encuentran en la zona volcánica del sur de Islandia y se formaron por erupciones a lo largo de los últimos 10.000 a 12.000 años. El sistema volcánico consta de 70 a 80 volcanes tanto sobre como bajo el mar. [4]
Vestmannaeyjar comprende las siguientes islas:
Total: 16,3 kilómetros cuadrados (6,3 millas cuadradas)
El archipiélago está formado por 18 islas y unos 30 escollos y riscos. Todas ellas se formaron a partir de erupciones submarinas y están formadas por capas alternas de toba palagonita y lava . Las formaciones geológicas más antiguas se encuentran en la parte norte de Heimaey ("Isla natal"), la isla más grande y la única habitada. En muchos lugares se pueden ver columnas de basalto y el mar ha erosionado la roca blanda de la costa y ha excavado muchas calas y grutas pintorescas, que son una de las características especiales de las islas.
En 1896 se produjo una erupción submarina al sureste de Hellisey. La siguiente erupción comenzó el 14 de noviembre de 1963. Duró unos cuatro años (una de las más largas de la historia de Islandia ) y dio origen a Surtsey, la decimoquinta isla del grupo. En la erupción de 1973 , que duró 155 días, Heimaey creció unos 2,1 kilómetros cuadrados (0,81 millas cuadradas). El grupo Vestmannaeyjar tiene unos 38 kilómetros (24 millas) de largo y 29 kilómetros (18 millas) de ancho, y el punto más cercano se encuentra a unos 8 kilómetros (5 millas) del continente.
En general, nieva muy poco, pero llueve mucho. Debido a este microclima, las aves migratorias que regresan suelen verse por primera vez en primavera y parten de las islas en otoño. En Vestmannaeyjar se pueden encontrar todas las aves marinas de Islandia: el arao común , el alcatraz , la gaviota tridáctila , la gaviota islandesa y el frailecillo . El frailecillo es la especie más abundante y es el emblema de Vestmannaeyjar. Más de 30 especies de aves anidan por millones en los acantilados y cornisas cubiertas de hierba, y otras especies hacen apariciones irregulares.
En la flora de las islas hay unas 150 especies de plantas y se han identificado unos 80 tipos de insectos. Las aguas que rodean Vestmannaeyjar contienen algunas de las zonas de pesca más ricas del Atlántico Norte. Las dos principales especies explotadas comercialmente en Islandia, el bacalao y el eglefino , se encuentran en abundancia en Vestmannaeyjar. Otras especies, como el pez plano , el arenque y el capelán , también se capturan habitualmente cuando migran a través de la zona en otoño e invierno. Las langostas y la perca oceánica se encuentran en gran número en las aguas profundas al sureste de las islas. Las focas , pequeños tipos de ballenas y otras especies marinas también están presentes en gran número alrededor de las islas.
Los habitantes del pueblo tienen la tradición de guiar a los frailecillos extraviados hacia lugares seguros. [5]
Con precipitaciones extremadamente altas teniendo en cuenta la latitud, Vestmannaeyjar presenta un clima oceánico subpolar (Cfc) según la clasificación climática de Köppen . A menudo es muy ventoso en las islas, y la velocidad del viento más alta medida en Islandia (61 metros por segundo; 140 mph; 220 km/h) se registró en Stórhöfði , la península más meridional de las dos principales de la isla. Las principales direcciones del viento son el este y el sureste. Las islas disfrutan de la temperatura media anual más alta del país, y la Corriente del Golfo tiene un fuerte efecto de calentamiento, especialmente en invierno. [ cita requerida ]
Las islas reciben su nombre de los gaélicos que fueron capturados como esclavos por los escandinavos . La palabra nórdica antigua Vestmenn , que literalmente significa " hombres del oeste ", se aplicó a los celtas de Gran Bretaña e Irlanda y se mantuvo en islandés a pesar de que Islandia está más al oeste que Gran Bretaña e Irlanda. (En cambio, los gaélicos nórdicos solían llamarse a sí mismos Ostmen o Austmenn , "hombres del este").
Poco después de que Ingólfr Arnarson llegara a Islandia, su hermano de sangre Hjörleifr Hróðmarsson fue asesinado por los esclavos que había traído consigo. Ingólfur los siguió hasta Vestmannaeyjar y los mató a todos en venganza, de ahí el nombre Vestmannaeyjar (las islas de los hombres del oeste). Se especula que esto ocurrió en el año 875 d. C.
El 16 de julio de 1627, en un evento conocido como los Raptos Turcos , las islas fueron capturadas por una flota de tres barcos de piratas berberiscos de Argel , que permanecieron allí hasta el 19 de julio bajo el control de los otomanos . Anteriormente habían atacado el este de Islandia y Murat Reis de Salé en Marruecos había comandado otra incursión en Grindavík en junio de ese año. Los piratas capturaron a 234 personas de las islas y las llevaron en un viaje de 27 días a Argel, donde la mayoría de ellos pasó el resto de sus vidas en cautiverio. [10] Uno de los cautivos, el ministro luterano Ólafur Egilsson , logró regresar en 1628 y escribió un libro sobre su experiencia. [11] En 1636, se pagó el rescate por 34 de los cautivos, y la mayoría de ellos regresaron a Islandia. Después de esto, se construyó un pequeño fuerte en Skansinn (es decir, "el bastión"), y se estableció una guardia armada para vigilar desde la montaña Helgafell la llegada de barcos.
Durante siglos, los habitantes de Vestmannaeyjar han luchado duramente por su supervivencia, ya que vivían de la pesca y de las aves silvestres y sus huevos, que recogían en los acantilados y los farallones de rocas de la costa. A finales del siglo XIX, cuando la población era de unos 600 habitantes, se produjeron grandes cambios en el estilo de vida de los isleños. En 1904 se compró el primer barco a motor y poco después se fueron añadiendo más. En 1930, la población había aumentado a 3.470 habitantes. Los habitantes de Vestmannaeyjar siempre han estado a la vanguardia de los avances en materia de pesca y procesamiento de productos del mar y son el centro pesquero más productivo del país. La escasez de agua dulce también fue un problema durante mucho tiempo, pero en 1968 se produjo una gran mejora cuando se instaló un oleoducto.
La zona es muy activa volcánicamente, como el resto de Islandia. En el siglo XX se produjeron dos grandes erupciones: la erupción de 1963 que creó la nueva isla de Surtsey y la erupción de Eldfell de enero de 1973, que creó una montaña de 200 metros de altura donde antes había una pradera y obligó a los 5.000 habitantes de la isla a ser evacuados temporalmente al continente.
En 2000, la iglesia de madera de Heimaey , una réplica de la iglesia de madera de Haltdalen que contiene una réplica del frontal de San Olav , se erigió en Skansinn como regalo del gobierno noruego a Islandia, en conmemoración de la conversión de Islandia al cristianismo mil años antes. [12]
Un servicio de ferry opera desde Landeyjahöfn (más cerca) y, a veces en malas condiciones, Þorlákshöfn (más lejos). [13] El nuevo puerto de Landeyjahöfn se inauguró en 2010, acortando el tiempo de navegación a unos 40 minutos. [14] Un nuevo ferry híbrido eléctrico con una batería de 3 MWh y capacidad para 550 pasajeros y 75 automóviles comenzó a operar la ruta de 13 km en julio de 2019. [15] [16] [17] Utiliza 100 MWh por semana, reemplazando 35 toneladas de combustible. Con mal tiempo, la ruta más larga a Þorlákshöfn requiere combustible. [18]
Anteriormente, el aeropuerto de Vestmannaeyjar contaba con vuelos regulares a Reikiavik ; sin embargo, a partir de 2023, ya no hay vuelos regulares. Icelandair ha operado vuelos chárter en el aeropuerto para el festival Þjóðhátið en 2022 y 2023.
Las islas son famosas en Islandia por su importante festival anual, Þjóðhátíð ("El Festival Nacional"), que atrae a miles de personas. El festival se celebró por primera vez en 1874, al mismo tiempo que la conmemoración del milenio de la colonización de Islandia. Los residentes de Vestmannaeyjar no pudieron navegar hacia el continente debido al mal tiempo, por lo que celebraron localmente. [19]
ÍBV , con sede en Vestmannaeyjar, es uno de los clubes deportivos más destacados de Islandia, habiendo ganado varios campeonatos nacionales y copas nacionales tanto en balonmano como en fútbol .
El Westman Islands Golf Club se estableció en 1938 [21] y está ubicado en los restos de un volcán extinto. [ cita requerida ] Golf Monthly lo clasifica como uno de los 200 mejores campos de golf de Europa. [22]
Guía de viaje de Vestmannaeyjar de Wikivoyage63°25′N 20°17′W / 63.417°N 20.283°W / 63.417; -20.283