Minamitorishima (南鳥島, literalmente "Isla de los Pájaros del Sur"), a veces Minami-Tori-shima o Minami-Torishima , también conocida como Isla Marcus , es un atolón de coral japonés aislado en el noroeste del Océano Pacífico , ubicado a unos 1.848 km (998 millas náuticas; 1.148 millas) al sureste de Tokio y 1.267 km (684 nmi; 787 millas) al este de la isla japonesa más cercana, Iwo Jima Sur de las Islas Volcán , y casi en línea recta entre Tokio continental y la isla Wake , 1.415 km (764 nmi; 879 millas) más al este-sureste. La isla más cercana a Minamitorishima es la Isla Este en las Islas Marianas , que está a 1.015 km (548 millas náuticas; 631 millas) al oeste-suroeste.
Es el territorio más oriental perteneciente a Japón , y el único territorio japonés en la Placa del Pacífico , más allá de la Fosa de Japón . Aunque pequeño (1,51 km 2 (1 milla cuadrada)), [1] es de importancia estratégica, ya que permite a Japón reclamar una zona económica exclusiva de 428.875 kilómetros cuadrados (165.589,6 millas cuadradas) en las aguas circundantes. También es el territorio más oriental de Tokio, siendo administrativamente parte de la subprefectura de Ogasawara . No viven allí civiles , excepto el personal de la Agencia Meteorológica de Japón , las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) y la Guardia Costera de Japón que cumplen turnos de servicio temporales en la isla. [2]
La isla está prohibida para los civiles, excepto para el personal de la Agencia Meteorológica de Japón, aunque los periodistas, realizadores de documentales e investigadores científicos a veces pueden obtener un permiso de entrada. No hay excursiones en barco ni vuelos comerciales que visiten la isla, y actualmente no se permite a los civiles el acceso a Minamitorishima para excursiones o visitas turísticas, debido a que la JSDF la utiliza como estación de observación. [2]
Debido a su aislamiento, es de cierto interés para los radioaficionados aficionados , ya que la isla se cuenta como un país separado para los premios de radioaficionados basados en los contactos de las estaciones. [ cita necesaria ]
Minamitorishima está muy aislada. No hay otra tierra en más de 1.000 km (540 millas náuticas; 621 millas) en cualquier dirección.
La isla tiene forma triangular y un perfil en forma de platillo, con un borde exterior elevado de entre 5 y 9 m (16 y 30 pies) sobre el nivel del mar. El área central de la isla está a 1 m (3 pies) bajo el nivel del mar. Minamitorishima está rodeada de arrecifes marginales , que varían de 50 a 300 m (164 a 984 pies) de ancho, y encierran una laguna poco profunda, que está conectada con el océano abierto por estrechos pasajes en los lados sur y noreste.
Fuera del arrecife, las profundidades del océano rápidamente caen a más de 1.000 m (3.300 pies). La isla tiene una superficie total de 1,51 km2 ( 1 milla cuadrada)). [1] Se necesitan unos 45 minutos para recorrer la isla caminando.
El mar está claro en la zona poco profunda alrededor de Minamitorishima. Por la noche no se produce contaminación lumínica , por lo que las estrellas que rara vez se notan son claramente visibles en el cielo. [2]
La isla no tiene suelo adecuado para producir cultivos sustanciales, por lo que los alimentos se transportan en barcos y aviones de suministro. Los únicos alimentos que se cultivan en la isla son la papaya , las hojas de mostaza y los cocos , y en alta mar se pescan peces de agua salada . [2]
Después de que China restringiera las exportaciones de óxidos de tierras raras (REO) estratégicos en 2009, Japón comenzó a explorar sus fondos marinos en busca de depósitos. [3]
En enero de 2013, un buque de investigación de aguas profundas de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marinas y Terrestres obtuvo siete muestras de núcleos de lodo de aguas profundas del fondo marino a entre 5.600 y 5.800 m de profundidad, a unos 250 km (130 millas náuticas; 160 millas) al sur. de la isla. [4] El equipo de investigación encontró una capa de lodo de 2 a 4 metros (6,6 a 13,1 pies) debajo del lecho marino que está extremadamente concentrada en REO. Los resultados analíticos mostraron que el contenido máximo de REO en el lodo fue de hasta 0,66%. [5] [6]
En 2018, un estudio científico del lodo del fondo marino arrojó una estimación de 16 millones de toneladas de sedimentos mineralizados REO dentro del área estudiada. El contenido calculado de tierras raras e itrio para el área de investigación fue de más de 16 millones de toneladas (promedio = 964 ppm). [7] [8]
Una especie de la familia de los gecos Gekkonidae , Perochirus ateles , habita en la isla. En Japón, estos sólo se encuentran en Minamitorishima y el sur de Iwo Jima . Se cree que llegaron desde Micronesia en madera flotante . [ cita necesaria ]
Además, una gran cantidad de caracoles terrestres, Achatina fulica , tienen parásitos perjudiciales para el ser humano. Varias formas de vida marina habitan el océano alrededor de la isla, incluidas serpientes marinas , atunes , tiburones y algunos peces raros. Los peces pequeños se encuentran en la zona poco profunda alrededor de la isla. [2]
Ningún residente local vive en Minamitorishima. A los civiles no se les permite residir allí, y el personal de la Agencia Meteorológica de Japón, JSDF, y la Guardia Costera de Japón, solo sirven en la isla por un tiempo limitado y en cantidades limitadas. [2]
El primer descubrimiento y mención de una isla en esta zona fue hecho por un capitán de galeón español de Manila , Andrés de Arriola, en 1694. [9] Fue trazada en mapas españoles como Sebastián López , en honor al almirante español Sebastián López, victorioso en las batallas. de La Naval de Manila en 1646 contra los holandeses. Su ubicación exacta no se registró hasta nuevos avistamientos en el siglo XIX.
El capitán Bourn Russell (1794–1880) en el Lady Rowena partió de Sydney , Nueva Gales del Sur, el 2 de noviembre de 1830 en un viaje ballenero por el Pacífico. A su regreso el 27 de junio de 1832, informó sobre una isla, que no estaba en sus cartas, a la que llamó "Isla de Guillermo Cuarto". El Sydney Herald informó sobre la descripción de Russell del tamaño, la forma y la orientación de la isla y su arrecife, pero escribió mal su nombre y le dio a la isla una latitud del hemisferio sur. [10]
La isla fue avistada nuevamente el 16 de diciembre de 1864 por el capitán Charles Gelett del barco misionero Morning Star de la Asociación Evangélica Hawaiana , y él la llamó "Isla Weeks". Su posición fue registrada por un barco de reconocimiento de los Estados Unidos en 1874 y avistada por primera vez por un ciudadano japonés, Kiozaemon Saito, en 1879. [11] [12] [13]
El 30 de junio de 1886, el explorador japonés Shinroku Mizutani (水谷新六, 1850-1921) dirigió un grupo de 46 colonos de Haha-jima en las islas Bonin para establecerse en la isla Marcus. El asentamiento recibió el nombre de "Mizutani" en honor al líder de la expedición. El Imperio de Japón anexó oficialmente la isla el 24 de julio de 1898, [14] el reclamo anterior de los Estados Unidos de 1889 según la Ley de las Islas Guano no fue reconocido oficialmente. La isla recibió el nombre oficial de "Minamitorishima" y se colocó administrativamente bajo la subprefectura de Ogasawara de Tokio ( Tōkyō-fu ). [ cita necesaria ]
La soberanía sobre la isla antes de la Primera Guerra Mundial aparentemente estaba en disputa, ya que varias fuentes de la época trasladan la isla del dominio estadounidense al japonés sin una explicación específica. En 1902, Estados Unidos envió un buque de guerra desde Hawaii para hacer cumplir sus reclamos, pero se retiró al encontrar que la isla todavía estaba habitada por japoneses, con un buque de guerra japonés patrullando cerca. En 1914, William D. Boyce incluyó la isla Marcus como una isla obviamente estadounidense en su libro Las colonias y dependencias de los Estados Unidos . En 1933, por orden del gobierno japonés, los habitantes civiles de Minamitorishima fueron evacuados. En 1935, la Armada Imperial Japonesa estableció una estación meteorológica en la isla y construyó una pista de aterrizaje. [ cita necesaria ]
Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , la guarnición japonesa estacionada en la isla estaba formada por la Unidad de Guardia Minamitorishima de 742 hombres, bajo el mando del Contralmirante Masata Matsubara, y el 12.º Regimiento Mixto Independiente del Ejército Imperial Japonés de 2.005 hombres , bajo el mando de al mando del coronel Yoshiichi Sakata. [15] La Armada de los Estados Unidos la bombardeó repetidamente en 1942 [16] y en 1943, [17] pero nunca intentó capturarla (la isla apareció en la película estadounidense The Fighting Lady ). Japón pudo reabastecer la guarnición en submarinos , utilizando un canal, aún visible hoy, que atravesaba el arrecife en el lado noroeste de la isla. La isla fue objeto de repetidos ataques aéreos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y finalmente se rindió cuando llegó el destructor USS Bagley el 31 de agosto de 1945. [18]
El Tratado de San Francisco transfirió la isla al control estadounidense en 1952. [a] La isla fue devuelta al control japonés en 1968, pero los estadounidenses retuvieron el control de la pista de aterrizaje y la estación LORAN-C . [ cita necesaria ]
En 1964, tras algunos retrasos provocados por las tormentas que asolaron la isla durante la construcción, la Guardia Costera de Estados Unidos abrió una estación de navegación LORAN-C en Minamitorishima, cuyo mástil fue hasta 1985 una de las estructuras más altas de la zona del Pacífico con 1.350 pies (411 m). ). Antes de reemplazar al Loran A para la navegación marítima general, el Loran C fue utilizado por sistemas de misiles Polaris lanzados desde submarinos y se clasificó la existencia y ubicación de las estaciones Loran C. LORANSTA Marcus Island fue alojada para 23 miembros del personal de la Guardia Costera de EE. UU. El oficial al mando fue el teniente comandante Louis de la Guardia Costera de los Estados Unidos. C.Snell. Un destacamento de SeaBees permaneció en la isla durante varios meses realizando reparaciones en la pista de aterrizaje de la isla. [ cita necesaria ]
La isla está extremadamente aislada. Los guardacostas estacionados en la isla realizaron giras de un año que luego se modificaron para permitir una visita de descanso y recuperación al Japón continental al cabo de seis meses. Al final de este período de servicio aislado, los miembros de la tripulación recibieron 30 días adicionales de licencia compensatoria. [ cita necesaria ]
Mientras estaba bajo administración estadounidense, un Hércules C-130 del 345.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , Base Aérea de Yokota , Japón, reabastecía la isla en misiones todos los jueves. Los guardacostas a menudo se divertían juzgando los aterrizajes de aviones, levantando carteles pintados con grandes números. Se programó un tiempo en tierra inusualmente largo de cuatro horas para permitir a los técnicos que volaron realizar el mantenimiento del transmisor y descargar combustible adicional del C-130 para alimentar el generador de la isla. También permitió a los guardacostas leer y responder cartas mientras las tripulaciones aéreas hacían snorkel y recogían boyas de pesca de vidrio verde que habían aparecido en la costa. Durante la guerra de Vietnam, el vuelo semanal era un vuelo DC-6 realizado por "Air America" operado por la CIA . [ cita necesaria ]
La estación de Marcus Island fue transferida de la Guardia Costera de EE. UU. a la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) el 30 de septiembre de 1993 y se cerró el 1 de diciembre de 2009. [ cita necesaria ]
La isla se utiliza actualmente para la observación del tiempo y cuenta con una estación de radio, pero poco más. La guarnición del JMSDF fue abastecida por C-130 de la Base Aérea de Iruma , o por C-130 de la Base Aérea de Haneda o Atsugi con vuelos vía Iwo Jima semanalmente. La pista del aeropuerto Minami Torishima tiene sólo 1.300 m (4.300 pies) de largo y no puede admitir aviones grandes. [ cita necesaria ]
Minamitorishima tiene un clima de sabana tropical ( clasificación climática de Köppen Aw ), con temperaturas cálidas a calurosas durante todo el año. Los meses más húmedos son julio y agosto, mientras que los meses más secos son febrero y marzo. Tiene la temperatura promedio más alta de Japón de 25 °C (77 °F). [19] Las temperaturas extremas oscilan entre 13,8 °C (56,8 °F) el 10 de febrero de 1976 y 35,6 °C (96,1 °F) el 17 de julio de 1951.
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