La reserva natural de la isla de Looe ( en córnico : Enys Lann-Managh , que significa isla del recinto del monje ), también conocida como isla de San Jorge e históricamente como isla de San Miguel , es una pequeña reserva natural insular [1] a una milla de la ciudad continental de Looe , frente a Cornualles , Inglaterra . La isla y su zona costera pertenecen a la organización benéfica Cornwall Wildlife Trust.
Según la leyenda local , José de Arimatea desembarcó aquí con el Niño Jesús. [2] Algunos eruditos, incluido Glyn S. Lewis, sugieren que la isla podría ser Ictis , la ubicación descrita por Diodoro Sículo como un centro para el comercio de estaño en la Gran Bretaña prerromana. [3]
La isla ahora es propiedad de la organización benéfica Cornwall Wildlife Trust , que la gestiona . El acceso [4] (incluido el aterrizaje en la zona costera y el vuelo de drones sobre la isla) [5] se gestiona cuidadosamente para el beneficio de la vida silvestre y el aterrizaje solo es posible a través del operador de barco autorizado por Cornwall Wildlife Trust. Las aguas que rodean la isla son una reserva natural marina [6] y forman parte del Área de Conservación Marina de Whitsand y Looe Bay [7] (VMCA). Establecida por primera vez en 1995, el Área de Conservación Marina de Whitsand y Looe Bay cubre casi 5 km de costa [8] y tiene como objetivo proteger la vida silvestre costera y marina alrededor de Looe.
La isla de Looe está habitada desde la Edad del Hierro. Entre las pruebas de una ocupación temprana se encuentran piezas de ánforas romanas , anclas de piedra para barcos y monedas romanas. [9] En las inmediaciones de la isla se han hecho varios hallazgos prehistóricos tardíos o romano-británicos, incluido un gran lingote de bronce encontrado por buceadores al sur de la isla de Looe, que ha llevado a varias personas a sugerir que la isla es posiblemente Ictis , la isla de comercio de estaño vista por Piteas en el siglo IV a. C. y recordada por Diodoro Sículo en el siglo I a. C. En 2008 se recuperó un pequeño tesoro de ocho monedas romanas tardías. Estas monedas se recuperaron de una de las zanjas poco profundas que formaban un "recinto en forma de pera" que abarcaba la parte superior de la isla de Looe y el sitio de la capilla cristiana posterior. Las ocho monedas datan de finales del siglo III o principios del IV d. C.
En la Edad Oscura , la isla fue utilizada como sede de los primeros asentamientos cristianos. Se cree que el niño Jesús visitó la isla con su tío, José de Arimatea , que comerciaba con los comerciantes de estaño de Cornualles. La isla de Looe ya era un lugar de peregrinación para los primeros cristianos antes de la creación de esta historia y durante esta época se construyó allí una pequeña capilla con techo de paja.
En el período medieval tardío , la isla quedó bajo el control general de la Abadía de Glastonbury , siendo el Prior de Lammana directamente responsable de su gobierno; la capilla de la isla estuvo bajo el cuidado de dos monjes benedictinos hasta 1289, cuando la propiedad fue vendida a un terrateniente local. El priorato fue reemplazado por una capilla doméstica atendida por un sacerdote secular [10] hasta la Disolución de los Monasterios en 1536, cuando pasó a ser propiedad de la Corona . Desde el siglo XIII hasta el XVI se la conoció como la Isla de San Miguel, pero después de la disolución de los monasterios, fue rededicada en 1594 como la Isla de San Jorge. [11]
Durante los siglos XVII y XVIII, la isla fue utilizada por los contrabandistas para evitar que los barcos del gobierno británico salieran de Plymouth y Falmouth . El Museo Guildhall de Looe contiene información e investigaciones sobre las familias de contrabandistas de la isla de Looe y también hay información disponible en las publicaciones más recientes sobre la isla. [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla de Looe pasó a llamarse durante un tiempo "HMS St. George", tras el lanzamiento de una probable mina con paracaídas que provocó un gran cráter en la cima. Se creía que la isla había sido confundida con un barco aliado. El incidente fue registrado en The Cornish Times con el titular "HMS St. George. El aviador nazi impactó directamente en Looe: otro "éxito" para la Luftwaffe". El artículo continuaba diciendo: "El HMS St. George sigue navegando pacíficamente en su fondeadero en la bahía de Looe, después de haber sido bombardeado recientemente por un avión de ataque aéreo nazi en lo que parece haber sido un intento de hundirlo. Aunque el St. George ha ocupado el mismo amarre durante milenios y es tan conocido por los habitantes y visitantes de Looe como la palma de su mano, nadie ha determinado a qué clase particular de acorazado pertenece; de hecho, todos están familiarizados con el casco bien formado que se encuentra en el mar frente a Hannafore como la isla de Looe (o, cartográficamente, la isla de St. George)". [13]
En 1965, la isla fue comprada por 25.000 libras esterlinas (equivalentes a 611.400 libras esterlinas en 2023) por dos hermanas, Babs y Evelyn Atkins. [14] Escribieron dos libros que narran su compra y su vida posterior en Looe; We Bought An Island [15] y su secuela Tales From Our Cornish Island . [16] Evelyn murió en 1997 a la edad de 87 años; Babs continuó viviendo en la isla hasta su muerte en 2004, a la edad de 86 años. A su muerte, la isla fue legada a Cornwall Wildlife Trust ; se conservará como reserva natural a perpetuidad. Hoy en día, los guardabosques de Cornwall Wildlife Trust viven en la isla y la administran en beneficio de la vida silvestre. [17] El islote adyacente, anteriormente conocido como Little Island, [18] ahora rebautizado como isla Trelawny [19] y conectado por un pequeño puente, fue legado por la señorita Atkins a la familia Trelawny , que anteriormente fue propietaria de la isla Looe desde 1743 hasta 1921. [20]
Situada en el Canal de la Mancha , a una milla de East Looe en dirección a Polperro , tiene una superficie de aproximadamente 22,5 acres (9 ha) y una milla (1,6 km) de circunferencia. Su punto más alto está a 47 metros (154 pies) sobre el nivel del mar. La isla de Looe, como gran parte del suroeste de Inglaterra , tiene un clima templado en el que las heladas y la nieve son poco frecuentes.
La isla es propiedad de Cornwall Wildlife Trust, una entidad sin ánimo de lucro que también la gestiona. Las tasas de desembarque y otros ingresos se destinan a conservar el entorno natural de la isla y a proporcionar instalaciones. La isla está abierta durante el verano a los visitantes que llegan durante el día en el barco autorizado por el Trust. Tras una breve charla de bienvenida, se dirige a los visitantes al pequeño centro de visitantes, donde pueden recoger una copia de la ruta autoguiada. Los visitantes tienen unas dos horas en la isla y todos los viajes están sujetos a las mareas y al estado del tiempo y del mar.
En 2008, el programa de arqueología Time Team de Channel 4 visitó la isla para llevar a cabo una investigación sobre su historia cristiana primitiva. Excavaron los sitios de capillas cristianas construidas tanto en la isla como en el continente opuesto. Durante su excavación encontraron los restos de una capilla benedictina que fue construida alrededor de 1139 por monjes de la Abadía de Glastonbury , un relicario , tumbas y los restos de lugares de culto anglo-romanos mucho más antiguos construidos en madera con evidencia de datación que sugiere su uso por parte de cristianos antes del reinado de Constantino el Grande . [9]
En 1994/95, Andrew Hugill compuso Island Symphony , una pieza electroacústica que utiliza sonidos muestreados provenientes de Internet y sonidos naturales grabados de la propia isla. [21]
50°20′12″N 4°27′07″O / 50.33664, -4.45205
