Ictis , o Iktin , es o fue una isla descrita como un centro de comercio de estaño en la Bibliotheca historica del historiador griego-siciliano Diodorus Siculus , que escribió en el siglo I a.C.
Si bien se acepta ampliamente que Ictis fue una isla en algún lugar frente a la costa sur de lo que hoy es Inglaterra, los estudiosos continúan debatiendo su ubicación precisa. Los candidatos incluyen St Michael's Mount y la isla Looe frente a la costa de Cornualles , la península de Mount Batten en Devon y la isla de Wight más al este.
Se supone que Diodorus Siculus, que floreció entre el 60 y el 30 a. C. aproximadamente, se basó para su descripción de la geografía de Gran Bretaña en una obra perdida de Pytheas , un geógrafo griego de Massalia que hizo un viaje alrededor de la costa de Gran Bretaña hacia el final. del siglo IV a.C., en busca de la fuente del ámbar . El registro del viaje de Piteas se perdió en la antigüedad, pero fue conocido por algunos escritores posteriores, entre ellos Timeo , Posidonio y Plinio el Viejo . Su trabajo es contradictorio, pero de él se pueden hacer deducciones sobre lo informado por Piteas. Esto “representa todo lo que se sabía sobre el comercio del estaño en el mundo clásico antiguo”. [1]
Diodoro da un relato que generalmente se supone que es una descripción del trabajo del estaño de Cornualles aproximadamente en la época del viaje de Piteas. Él dice:
Los habitantes de esa parte de Gran Bretaña llamada Belerion aman mucho a los extraños y, gracias a sus relaciones con los comerciantes extranjeros, tienen una forma de vida civilizada. Preparan el estaño, trabajando con mucho cuidado la tierra en la que se produce. El suelo es pedregoso pero contiene vetas de tierra, cuyo producto se muele, se funde y se purifica. Golpean el metal hasta obtener masas con forma de nudillos y lo llevan a cierta isla frente a Gran Bretaña llamada Iktis. Durante el reflujo de la marea se deja seco el espacio intermedio y llevan a la isla el estaño en abundancia en sus carros... Aquí entonces los mercaderes compran el estaño a los naturales y lo llevan a la Galia, y después de viajar por tierra Durante unos treinta días, finalmente llevan sus cargas a caballo hasta la desembocadura del Ródano. [1]
En el texto griego de Diodoro el nombre aparece, en el caso acusativo , como "Iktin", de modo que los traductores han inferido que la forma nominativa del nombre era "Iktis", traduciéndolo a la lingua franca medieval del latín (que rara vez usó la letra 'k') como "Ictis". Sin embargo, algunos comentaristas dudan de que "Ictis" sea correcto y prefieren "Iktin". [2]
En el Libro IV de su Historia Natural , Plinio cita a Timaeus y se refiere a " insulam Mictim " (la isla de Mictis, o quizás de Mictim):
Hay una isla llamada Mictis situada a seis días de navegación de Gran Bretaña, donde se encuentra estaño, y a la que los británicos cruzan en barcos de mimbre cubiertos con cueros cosidos. [3]
Se ha sugerido que " insulam Mictim " fue un error de copia de insulam Ictim , y Diodoro y Plinio probablemente se basaron en la misma fuente primaria. Sin embargo, si bien es posible que "Mictim" e "Iktin" sean lo mismo, también es posible que sean lugares diferentes. La palabra "hacia adentro" ( introrsus ) puede interpretarse en el sentido de "hacia nuestro hogar", y seis días de navegación desde Gran Bretaña podrían llevar un barco a algún lugar de la costa atlántica de lo que hoy es Francia. [4]
Estrabón , contemporáneo de Diodoro, afirmó en su Geografía que el estaño británico era enviado desde Massalia , en la costa mediterránea de la Galia . [5]
Julio César , en su De Bello Gallico , dice de los vénetos : "Este último pueblo era con mucho el más poderoso en la costa de Armórica : tenían una gran flota navegando entre sus propios puertos y Gran Bretaña; sabían más sobre los manejo de barcos y la ciencia de la navegación que nadie en el mundo." [6]
William Camden , el historiador isabelino , consideró que el nombre "Ictis" era tan similar a "Vectis", el nombre latino de la Isla de Wight, que los dos eran probablemente la misma isla. El anticuario de Cornualles William Borlase (1696-1772) sugirió que Ictis debía haber estado cerca de la costa de Cornualles y podría haber sido un nombre general para una península allí. [7]
En 1960, Gavin de Beer concluyó que la ubicación más probable de Iktin (la forma del nombre que prefería) era St Michael's Mount , una isla mareal cerca de la ciudad de Marazion en Cornwall. Aparte de que el efecto de la marea es coherente con lo dicho por Diodoro, de Beer consideró los otros beneficios del Monte de San Miguel para los británicos. [2] Esta identificación está respaldada por el sitio web de Roman Britain. [1]
En 1972, IS Maxwell sopesó las afirmaciones contrapuestas de no menos de doce posibles sitios. [8] En 1983, después de las excavaciones, el arqueólogo Barry W. Cunliffe propuso la península de Mount Batten cerca de Plymouth como el sitio de Ictis. [3] Cerca de la desembocadura del río Erme , no muy lejos, un lugar de naufragio ha producido lingotes de estaño antiguo, lo que indica un comercio a lo largo de la costa, aunque datar el lugar es difícil y puede que no pertenezca a la Edad del Bronce . [9]
La valoración de Miranda Aldhouse-Green en The Celtic World (1996) fue que
Los dos lugares que se consideran más probables para ser Ictis son la isla de St Michael's Mount, Cornwall, y la península de Mount Batten en Plymouth Sound (Cunliffe 1983; Hawkes 1984)... Mount Batten parece arqueológicamente más probable ya que hay una serie de hallazgos allí que indican que fue prominente en el comercio internacional desde el siglo IV a.C. hasta el siglo I d.C. (Cunliffe 1988). [10]
