El riego en la India incluye una red de canales mayores y menores de los ríos indios, sistemas basados en pozos de agua subterránea , tanques y otros proyectos de recolección de agua de lluvia para actividades agrícolas. De estos, el sistema de agua subterránea es el más grande. [1] En 2013-14, solo alrededor del 36,7% del total de las tierras agrícolas en la India fueron irrigadas de manera confiable, [2] y los 2/3 restantes de las tierras cultivadas en la India dependen de los monzones . [3] El 65% del riego en la India proviene de las aguas subterráneas . [4] Actualmente [ ¿cuándo? ] alrededor del 51% del área agrícola que cultiva granos alimenticios está cubierta por riego . El resto del área depende de las precipitaciones, que la mayoría de las veces son poco confiables e impredecibles.
El gobierno indio lanzó un plan de gestión del agua del lado de la demanda con un costo de ₹6000 crore o USD854 millones en 8.350 aldeas con estrés hídrico de 78 distritos en siete estados: Gujarat, Haryana, Karnataka, Madhya Pradesh, Maharashtra, Rajasthan y Uttar Pradesh, durante cinco años desde 2021-22 hasta 2026-27, con vistas a recolectar agua de lluvia, mejorar el nivel freático, la tasa de recarga de agua con planes de gestión del agua a nivel de panchayat de la aldea. [4] La mayor parte del riego por canales se encuentra en la red de canales de la cuenca del Ganges - Yamuna , principalmente en los estados de Punjab, Haryana y Uttar Pradesh y algo en Rajasthan y Bihar, mientras que también existen pequeñas redes de canales locales en el sur en Tamil Nadu, Karnataka y Kerala. [5] El canal más grande de la India es el Canal Indira Gandhi, que tiene unos 650 km (400 mi) de largo. [3] La India tiene un ambicioso proyecto nacional de interconexión fluvial para mejorar la cobertura de las zonas irrigadas por canales, reducir las inundaciones y la escasez de agua . [6] [7]
En la India, el riego contribuye a mejorar la seguridad alimentaria , reducir la dependencia de los monzones, mejorar la productividad agrícola y crear oportunidades de empleo en las zonas rurales. Las represas utilizadas para proyectos de riego ayudan a producir electricidad y a mejorar los medios de transporte, además de proporcionar agua potable a una población en aumento , controlar las inundaciones y prevenir las sequías. [6]
Las primeras menciones de la irrigación se encuentran en los capítulos 1.55, 1.85, 1.105, 7.9, 8.69 y 10.101 del Rigveda . [8] El Veda menciona solamente la irrigación por pozos, [9] donde se afirma que los pozos kupa y avata, una vez excavados, siempre están llenos de agua, de los cuales varatra (cuerda) y cakra (rueda) extraen kosa (cubos) de agua. Esta agua, según los Vedas , era conducida a surmi susira (canales anchos) y de allí a khanitrima (canales de desvío) hacia los campos. [8]
Más tarde, el erudito indio del siglo IV a. C. Pāṇini menciona la explotación de varios ríos para riego. [8] [10] Los ríos mencionados incluyen Sindhu, Suvastu, Varnu, Sarayu, Vipas y Chandrabhaga. [8] Los textos budistas del siglo III a. C. también mencionan el riego de cultivos. [ 9 ] Los textos de la era del Imperio Maurya ( siglo III a . C.) mencionan que el estado obtenía ingresos cobrando a los agricultores por los servicios de riego de los ríos. [8] [11]
Patanjali , en su obra Yogasutra del siglo IV d. C., explica una técnica de yoga comparándola con "la forma en que un granjero desvía un arroyo de un canal de irrigación para regar". [12] [13] En Tamil Nadu, el Gran Anicut (canal) que cruza el río Kaveri se implementó en el siglo III d. C., y el diseño básico todavía se usa hoy en día. [11]
El sistema de irrigación más extendido en la India fue implementado en el período medieval por los gobernantes del sultanato. Firoz Shah Tughlaq (1309-1388) construyó el sistema de irrigación por canales más extenso alrededor del doab indogangético y la región al oeste del río Yamuna en el siglo XIV. Estos canales proporcionaron vastos recursos de agua a las tierras agrícolas del norte de la India, así como suministros vitales de agua a los asentamientos urbanos y rurales. [14] Estos proyectos de irrigación fueron continuados por los gobernantes posteriores del norte de la India, en particular los gobernantes mogoles hasta principios del siglo XVIII. Los británicos construyeron las redes de canales coloniales sobre estos sistemas de canales medievales. [15]
En 1800, unas 800.000 hectáreas estaban irrigadas en la India. [11] En 1940, los británicos construyeron un número significativo de canales y sistemas de irrigación en Uttar Pradesh, Bihar, [16] Punjab, Assam y Orissa. [17] El canal del Ganges se extendía 350 millas desde Haridwar hasta Kanpur en Uttar Pradesh. En Assam, una jungla en 1840, en 1900 había 1,62 millones de hectáreas bajo cultivo, especialmente en plantaciones de té. En total, la cantidad de tierra irrigada se multiplicó por un factor de ocho. El historiador David Gilmour afirma que el gobierno colonial británico había construido una red de irrigación con el canal del Ganges y que, "a finales de siglo, la nueva red de canales en el Punjab" ya estaba en funcionamiento. [18]
Gran parte del aumento de la irrigación durante la era colonial británica se destinó a granjas dedicadas a la amapola y al opio en la India, para exportarlos a China. [19] [20] [21] El cultivo de amapola por parte del Raj británico requería un sistema de irrigación dedicado y confiable. [22] Grandes porciones de las regiones oriental y septentrional de la India, a saber, las Provincias Unidas, las Provincias del Noroeste, Oudh, Behar, Bengala y Rewa, fueron irrigadas para asegurar un suministro confiable de amapola y opio para China. [23] Para 1850, el comercio asiático del opio creó casi 1.000 kilómetros cuadrados de granjas de amapola en la India en sus fértiles llanuras del Ganges, que aumentaron a más de 200.000 hectáreas para 1900. [23] Este desvío de tierras de cultivo de alimentos al uso de cultivos comerciales, afirman los académicos, condujo a hambrunas masivas durante el período de 1850 a 1905. [24] [25]
Los principales canales de irrigación se construyeron después de que millones de personas murieran cada una en una serie de grandes hambrunas en el siglo XIX en la India británica. [11] [25] En 1900, la India británica (incluidos Bangladesh y Pakistán) tenía alrededor de 13 millones de ha bajo irrigación. En 1901, el virrey, Lord Curzon , nombró una Comisión presidida por Sir Colin Scott-Moncrieff para elaborar un plan de irrigación integral para la India. En 1903, el informe de la Comisión recomendó la irrigación de 2,6 millones de hectáreas adicionales. [26] [27] Para 1947, el área irrigada había aumentado a alrededor de 22 millones de ha. [11] Solo en la región noroeste de la India británica, con el esfuerzo del gobierno colonial, 2,2 millones de hectáreas de tierra previamente estéril fueron irrigadas en la década de 1940, la mayoría de las cuales ahora son parte de Pakistán. [28] Arthur Cotton dirigió algunos proyectos de canales de irrigación en la península de Deccan, y los puntos de referencia llevan su nombre en Andhra Pradesh y Tamil Nadu . Sin embargo, gran parte de la capacidad de riego adicional durante la era colonial fue proporcionada por pozos y tanques de agua subterránea, operados manualmente. [29]
En 1951, la superficie de cultivo cubierta por riego de la India era de unos 22,6 millones de hectáreas y aumentó hasta alcanzar un potencial de 90 millones de hectáreas a finales de 1995, incluidos los canales y los pozos de agua subterránea. [31] Sin embargo, el riego potencial depende de un suministro fiable de electricidad para las bombas de agua y el mantenimiento, y la tierra neta irrigada ha sido considerablemente escasa. Según el censo agrícola de 2001/2002, sólo 58,13 millones de hectáreas de tierra estaban realmente irrigadas en la India. [32] La tierra cultivable total de la India es de 160 millones de hectáreas (395 millones de acres). Según el Banco Mundial, sólo alrededor del 35% del total de tierras agrícolas de la India estaba irrigada de forma fiable en 2010. [2]
El potencial máximo de riego sostenible de la India se ha estimado en un informe de la FAO de las Naciones Unidas de 1991 en 139,5 millones de hectáreas, que comprenden 58,5 Mha de esquemas de canales de riego alimentados por ríos grandes y medianos, 15 Mha de esquemas de canales de riego menores y 66 Mha de riego alimentado con pozos de agua subterránea. [31]
El sistema de riego de la India se basa principalmente en pozos de agua subterránea. Con 39 millones de hectáreas (67% del total de su riego), la India posee el sistema de riego equipado con pozos de agua subterránea más grande del mundo (China, con 19 millones de hectáreas, ocupa el segundo lugar, y los EE. UU., con 17 millones de hectáreas, el tercero). [1]
La India ha gastado ₹ 16,590 crore en el desarrollo de la irrigación entre 1950 y 1985. Entre 2000-2005 y 2005-2010, la India propuso invertir una suma de ₹ 1,03,315 crore ( INR ) y ₹ 2,10,326 crore (INR) en irrigación y control de inundaciones en la India. [33]
Las tablas siguientes proporcionan la fracción de superficie agrícola regada por estado, el rendimiento agrícola por hectárea y la proporción de las diferentes tecnologías de riego empleadas.
Nota: El total de toda la India incluye el área de tierra de los Territorios de la Unión de la India que no se muestran en la tabla anterior.
Los proyectos de riego en la India se clasifican de la siguiente manera: [35] [36]
Desde 1950, las obras de riego se clasificaron en función de los costos incurridos para la implementación, la gestión y la difusión de los proyectos. Sin embargo, la Comisión de Planificación de la India adoptó la clasificación de los proyectos en función del área de comando cultivable (CCA).
Proyecto de irrigación menor es una clasificación de proyectos de irrigación utilizada en la India. Un proyecto diseñado para irrigar un área de 2000 hectáreas o menos se clasifica como un proyecto de irrigación menor [37] [38] [39] Antes del Quinto Plan Quinquenal , los esquemas de irrigación se clasificaban sobre la base de las inversiones necesarias para implementar el esquema. [37] Desde el Quinto Plan Quinquenal, la India ha adoptado el sistema de clasificación basado en el área de comando. [37]
El Fondo de Microirrigación (MIF) de 5.000 millones de rupias fue creado "para poner más superficie de tierra bajo microirrigación como parte de su objetivo de impulsar la producción agrícola y los ingresos de los agricultores", NABARD ofrece tasas de interés bajas a los gobiernos estatales "para promover la microirrigación, que actualmente tiene una cobertura de sólo 10 millones de hectáreas frente al potencial de 70 millones de hectáreas". Se promueve el riego por goteo . [40]
