La ioca (o joca ) monachorum , que significa «pasatiempos de monjes» [1] o «chistes de monjes», [2] era un género de preguntas y respuestas breves para uso de los monjes cristianos . A menudo trataban temas bíblicos, pero también podían tratar asuntos literarios, filosóficos o históricos. Aunque podían ser sencillas, a menudo eran acertijos o chistes. Probablemente se utilizaban para estimular el pensamiento y ayudar a la memoria. [3] [4]
El género se originó en el Oriente griego , pero se extendió por toda la cristiandad. [1] [3] En el siglo VI había llegado a la Galia y las Islas Británicas . [4] Se conocen ejemplos en latín , alemán , sueco , occitano , catalán y castellano . [5] Sobrevivió hasta el final de la Edad Media . Tiene un paralelo moderno en los juegos de trivia . [4] Charles Wright da como ejemplo estadounidense moderno del mismo tipo de acertijo "¿Quién jugó por primera vez al tenis en la Biblia? Moisés sirvió en la corte del faraón". [2]
Un mismo iocus puede aparecer en varias colecciones de manuscritos. Aunque las respuestas eran generalmente breves, generalmente un solo nombre, [5] no eran desconocidas las respuestas largas. La Tabla de las Naciones de los francos , una breve genealogía de los pueblos germánicos , fue incorporada como respuesta a una pregunta en una colección de ocho ioca . [1] El Antiguo Testamento era un tema especialmente favorecido. [5] Las preguntas sobre quién en la Biblia fue el primero en hacer algo eran populares. [2] El interrogador y el respondedor pueden o no estar identificados en el texto. [5] Las líneas suelen estar precedidas por dic mihi (dime), dico tibi (te digo), interrogatio (pregunta) o responsio (respuesta) y solo en diálogos posteriores discipulus (estudiante) y magister (maestro). En un grupo de ioca , se utilizan los nombres del emperador Adriano y del filósofo Epicteto para los interlocutores. [2]