La investigación sobre corrupción política en Alaska se refiere a una amplia investigación realizada entre 2003 y 2010 por la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , la Oficina Federal de Investigaciones y el Servicio de Impuestos Internos sobre la corrupción política de nueve legisladores estatales de Alaska en ese momento o en el pasado, así como del representante republicano de los Estados Unidos Don Young y del entonces senador republicano de los Estados Unidos, el republicano Ted Stevens . A veces denominada "El Club de los Bastardos Corruptos" u "Operación Pluma Polar", la investigación se centró en la industria petrolera , la pesca y las industrias penitenciarias con fines de lucro .
En la primavera de 2006, el FBI se instaló en una suite del hotel Baranof, a sólo tres manzanas del edificio del capitolio en Juneau. Desde su posición en la suite del hotel, reunieron pruebas, como una cinta de vídeo del director ejecutivo de VECO, Bill Allen, organizando papel moneda para los legisladores, e hicieron otras observaciones. En agosto de 2008, la investigación dio lugar a acusaciones contra seis legisladores estatales republicanos de Alaska en ejercicio o ex legisladores por cargos de corrupción. En agosto de 2008, el senador estadounidense Ted Stevens fue acusado y, en octubre, fue condenado en Washington, DC, por siete delitos graves de no revelar regalos. Las condenas, ocho días antes de las elecciones de noviembre de 2008, dieron como resultado su estrecha derrota, después de 40 años en el Senado de Estados Unidos, ante el demócrata Mark Begich . Esto lo convierte en el senador estadounidense de mayor edad en perder un intento de reelección, derrotando el récord de Warren Magnuson en 1980 . Sus condenas fueron posteriormente anuladas debido a mala conducta de la fiscalía y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos puso fin a los procesos judiciales.
Además de la condena del senador estadounidense Stevens, dos ejecutivos de VECO Corporation , un contratista de servicios petrolíferos, se declararon culpables de los cargos de soborno y conspiración para obstaculizar al Servicio de Impuestos Internos. Los empresarios y cabilderos de Alaska Bill Weimar (ex propietario de un centro de reinserción social con fines de lucro) y Bill Bobrick, así como Jim Clark , ex jefe de gabinete del gobernador, también fueron acusados y condenados. La declaración de culpabilidad y la sentencia de Clark fueron anuladas más tarde antes de que se le ordenara presentarse bajo custodia. A eso le siguió la impugnación ante la Corte Suprema del ex representante estatal de Alaska Bruce Weyhrauch a la ley de fraude por servicios honestos . Su caso se decidió el 24 de junio de 2010, en asociación con las decisiones del caso Skilling v. United States y Conrad Black . Si bien el Tribunal revocó la condena de Skilling , al afirmar que el estatuto de fraude de servicios honestos no era aplicable a ciudadanos privados, el Tribunal confirmó el caso, pero limitó la aplicación del estatuto de fraude de servicios honestos al afirmar que era aplicable únicamente a funcionarios públicos, y remitió la condena de Weyhrauch al Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito.
Los fiscales federales acordaron posteriormente no volver a juzgar a Weyhrauch por delitos graves a cambio de que éste aceptara declararse culpable de un único delito menor en un tribunal estatal de Alaska. Un juez del tribunal estatal de Alaska condenó a Weyhrauch a tres meses de prisión en suspenso y a pagar una multa de 1.000 dólares.
La investigación comenzó en 2004 o antes. En 2006, el nombre "Corrupt Bastards Club" (alternativamente "Corrupt Bastards Caucus") comenzó a usarse para designar a los legisladores de Alaska implicados en la investigación federal sobre corrupción (también conocida como "Polar Pen"). El apodo se originó en la primavera de 2006 como una broma de bar entre los legisladores de Alaska después de la publicación de un artículo invitado de Lori Backes, directora ejecutiva de All Alaska Alliance. Se publicó en los tres periódicos más importantes de Alaska y nombró a 11 legisladores que habían recibido grandes contribuciones de campaña de los ejecutivos de la empresa de servicios petrolíferos VECO Corporation. VECO tenía una larga historia de hacer importantes contribuciones de campaña a los políticos de Alaska. El artículo también nombró al presidente del Senado Ben Stevens , hijo del senador estadounidense Ted Stevens , por haber recibido grandes honorarios de consultoría de VECO. [1] [2]
En su artículo, Backes detalló el alcance de las donaciones a campañas políticas realizadas entre 1998 y 2004 por los siete principales ejecutivos de VECO a los legisladores de Alaska que estaban en funciones en el momento en que se escribió su artículo. Las cifras se basaron en informes realizados por los contribuyentes y los destinatarios a la Comisión de Cargos Públicos de Alaska.
Además, Backes destacó el contrato de consultoría que el presidente del Senado, Ben Stevens (republicano de Anchorage), tenía con VECO Corporation y las relaciones financieras que otros legisladores tenían con otras compañías activas en la industria del petróleo y el gas, incluidas ConocoPhillips y ASCG Incorporated, esta última una subsidiaria de Arctic Slope Regional Corporation, propiedad de nativos de Alaska , que está muy involucrada en el negocio de los yacimientos petrolíferos en Alaska. [1]
Según Chenault, uno de los legisladores nombrados en el artículo: "Alguien se acercó [al bar] y dijo: 'Ustedes son unos bastardos corruptos', y ese nombre se quedó". Más tarde se imprimieron gorras con la etiqueta "CBC", que significa "Corrupt Bastards Club" o "Corrupt Bastards Caucus", pero según Chenault "ese fue el alcance del acuerdo con CBC". [2]
En la primera semana de agosto de 2006, el representante Carl E. Moses, enfermo, regresó al capitolio estatal en Juneau después de recibir tratamiento médico en Anchorage para emitir un voto decisivo que aseguró la aprobación de un proyecto de ley que otorgaba exenciones fiscales a la industria petrolera. La votación se llevó a cabo poco después de que Moses recibiera contribuciones de campaña de Bill Allen y otros cinco ejecutivos de VECO, el único demócrata que recibió alguna de esa fuente. [3]
El FBI se había instalado en una suite del hotel Baranof, a sólo tres manzanas del edificio del capitolio en Juneau. Allí grabaron en vídeo al director ejecutivo de VECO, Bill Allen , despegando billetes para que los legisladores se los metieran en los bolsillos. Según Juneau Empire, Ray Metcalfe dijo que había hablado con agentes del FBI sobre el caso, pero que no sabía cómo los federales se interesaron por Alaska. "Creo que el jurado aún no ha decidido qué fue lo que inició esto", dijo Metcalfe. El alcalde de Juneau, Bruce Botelho , el fiscal general con más años en el cargo en la historia del estado, nombrado durante las sucesivas administraciones del republicano Wally Hickel y el demócrata Tony Knowles, dijo que parecía que las agencias estatales responsables de garantizar un gobierno ético no habían hecho su trabajo, pero que era demasiado pronto para saberlo con certeza. [4]
El 31 de agosto y el 1 de septiembre de 2006, el FBI entregó unas 20 órdenes de allanamiento en Anchorage , Juneau , Wasilla , Eagle River , Girdwood y Willow , principalmente en las oficinas del distrito y del capitolio de varios legisladores. Los legisladores republicanos cuyas oficinas fueron registradas incluyeron al senador John Cowdery , el presidente del Senado (e hijo del senador estadounidense Ted Stevens ) Ben Stevens , los representantes Vic Kohring , Bruce Weyhrauch , Pete Kott y Bev Masek , así como el senador demócrata Donny Olson . [5] [6] [7] Las órdenes permitieron la búsqueda de archivos de computadora, diarios personales, informes de la Comisión de Oficinas Públicas de Alaska y cualquier otro artículo que mostrara evidencia de vínculos financieros entre los legisladores y la empresa de servicios petrolíferos VECO Corporation, [8] así como prendas de vestir con la frase "Corrupt Bastards Club" o su acrónimo relacionado impreso en él. [7] Una orden de allanamiento a la oficina del senador Olson en Juneau, puesta a disposición del público por su oficina, autorizó específicamente la incautación de documentos relacionados con los ejecutivos de VECO Corporation Bill Allen (director ejecutivo), Richard Smith (vicepresidente), Pete Leathard (presidente) y Roger Chan ( director financiero ). La orden también autorizó la incautación de prendas de vestir, incluidos sombreros, que tuvieran impresos los logotipos o las frases "VECO", "Corrupt Bastards Caucus", "Corrupt Bastards Club" o "CBC". [9]
John Cowdery fue acusado de soborno y extorsión en virtud del derecho oficial y de soborno en relación con programas que reciben fondos federales. [10]
Más tarde se supo que la investigación de la corrupción política en Alaska no estaba a cargo de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Alaska, sino de la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en Washington, DC , con agentes del FBI trabajando en el edificio del FBI en el centro de Anchorage actuando como investigadores principales. Las redadas del FBI en las oficinas legislativas el 31 de agosto y el 1 de septiembre involucraron a docenas de agentes adicionales del FBI traídos de los 48 estados inferiores, pero que regresaron a casa después de la ronda inicial de registros y entrevistas. Otras agencias, incluido el Servicio de Impuestos Internos , también estuvieron involucradas. [11]
La Sección de Integridad Pública, creada en 1976, está a cargo de la investigación del fraude electoral, la mala conducta de los jueces federales y la corrupción de los funcionarios electos en todos los niveles de gobierno: federal, estatal y local. [11] [12] Si bien las fiscalías de los Estados Unidos también investigan y procesan casos de corrupción pública, debido a que los fiscales de los Estados Unidos son designados políticos en jurisdicciones locales, a veces se los recusa de casos particulares. [11] [13]
Brooke Miles, entonces directora ejecutiva de la Comisión de Oficinas Públicas de Alaska, informó que el FBI comenzó a recopilar informes de campañas públicas y registros de divulgación financiera de legisladores seleccionados de Alaska quizás un año antes de las redadas, y regresó a principios de 2006 para obtener dichos registros de todos los legisladores. [11]
El FBI llevó a cabo una segunda búsqueda en la oficina legislativa del senador estatal republicano Ben Stevens el 18 de septiembre de 2006, incautando, entre otros artículos, documentos relacionados con el gasoducto de gas natural propuesto y la ley de impuestos al petróleo y al gas que se habían discutido en la Legislatura de Alaska durante las sesiones legislativas ordinarias y dos especiales en 2006, así como artículos relacionados con su trabajo en el Comité de Ética del Senado y documentos relacionados con la pesca. Stevens reveló al Anchorage Daily News que el FBI incautó artículos durante ambas búsquedas en su oficina relacionados con la Junta de Comercialización Pesquera de Alaska (AFMB), creada bajo la legislación del padre de Ben Stevens, el senador estadounidense Ted Stevens , para distribuir subvenciones federales para promover los mariscos de Alaska. [14] Ben Stevens había sido presidente de la AFMB hasta principios de 2006. [15] Había recibido honorarios de consultoría de al menos tres organizaciones que se habían beneficiado de las subvenciones [14] : más de $ 250,000 durante el tiempo que sirvió en la junta. [15] En la búsqueda del FBI del 18 de septiembre también se incautaron otros documentos relacionados con la pesca. [14] Uno de ellos era una copia de una declaración jurada de Victor Smith, un pescador de salmón de Friday Harbor que alegó que una asociación de pescadores de cerco le había pagado a Stevens para que presionara a su padre y que este no había revelado esos ingresos como lo exige la ley de Alaska. [15]
En octubre de 2006, el abogado del representante Vic Kohring, Wayne Anthony Ross , proporcionó al Anchorage Daily News una copia de la orden de allanamiento que se había entregado a Kohring el 31 de agosto, así como una lista de los objetos incautados. La orden mostraba que los investigadores federales también estaban interesados en información relacionada con el promotor Marc Marlow y la correspondencia entre Kohring y el Departamento de Correcciones de Alaska . Ross dijo al Anchorage Daily News que el FBI había interrogado a su cliente sobre el esfuerzo de Cornell Companies (comprada por GEO Group en 2010), en cooperación con VECO Corporation, para construir una prisión con fines de lucro en Whittier . Ese plan fracasó debido a la oposición del gobernador y de la legislatura bipartidista. El Daily News observó: "Esos documentos, aunque carecen de detalles o contexto, sugieren que la investigación es de amplio alcance y no se centra en ninguna empresa, problema o individuo en particular". [16]
La observación del Anchorage Daily News y otras organizaciones de noticias de que la investigación tenía un enfoque más amplio que los vínculos de los legisladores con la Corporación VECO se confirmó el 7 de diciembre de 2006, cuando el representante saliente Tom Anderson -cuyas oficinas no habían sido blanco de las redadas del FBI de agosto y septiembre- fue arrestado por acusaciones de extorsión , soborno , conspiración y lavado de dinero que involucraban su apoyo a una empresa correccional privada. Anderson fue acusado de aceptar dinero de la empresa, CorPlan, a través de una sociedad fantasma creada por un cabildero, identificado en los documentos de acusación de Anderson como "Cabildero A", y posteriormente identificado como el destacado cabildero de Anchorage Bill Bobrick, para ocultar la fuente de los pagos. Sin que Anderson o Bobrick lo supieran, su contacto con la empresa correccional privada era una fuente confidencial del FBI que trabajaba de forma encubierta. Según los fiscales federales, la empresa penitenciaria privada —no identificada en los documentos judiciales pero que se cree ampliamente que es Cornell Companies— no estaba implicada en el complot y no había estado al tanto de la investigación del FBI hasta la acusación y arresto de Anderson. El informante confidencial en el caso fue Frank Prewitt , un ex comisionado del Departamento de Correcciones de Alaska. Después de dejar el empleo estatal, Prewitt ocupó puestos primero con el empresario de la casa de transición Bill Weimar, sirviendo en la junta directiva de su corporación Allvest, y posteriormente con Cornell Companies, que compró Weimar para establecer sus operaciones en Alaska. [17] Los documentos judiciales presentados el 22 de marzo de 2010, en una apelación penal, indicaron que Prewitt había recibido $200,000 por su ayuda en la investigación y condena de sus antiguos asociados de Allvest. [18]
Se entregaron citaciones adicionales a ejecutivos pesqueros involucrados con financiación federal y a los Pescadores Unidos de Alaska que han tenido asociaciones comerciales con Ben Stevens . [19]
El 4 de mayo de 2007, los ex representantes Pete Kott (republicano por Eagle River) y Bruce Weyhrauch (republicano por Juneau) fueron arrestados y acusados de soborno, extorsión y fraude postal y electrónico. El entonces representante Vic Kohring (republicano por Wasilla) se entregó más tarde y fue acusado de manera similar. Los tres fueron procesados en Juneau. Los cargos contra los tres incluían acusaciones de solicitar y recibir dinero y favores del director ejecutivo de VECO, Bill Allen, y del principal cabildero y vicepresidente, Richard L. "Rick" Smith, a cambio de sus votos sobre una ley de impuestos al petróleo favorecida por VECO que fue objeto de un vigoroso debate durante la sesión legislativa de 2006 y dos sesiones especiales en 2006. [30]
Kott y Kohring fueron condenados, pero sus condenas fueron posteriormente anuladas debido a una supuesta mala conducta de los fiscales. En 2011, ambos aceptaron declararse culpables. Los fiscales acordaron recomendar que ambos hombres fueran sentenciados a tiempo cumplido y sujetos a condiciones tras su liberación. [31] Kohring perdió su último intento de apelar su condena, rechazado por unanimidad en una audiencia en pleno del Tribunal de Apelaciones del 9.º Circuito. [32]
Después de que se retiraran los cargos federales, Weyhrauch se declaró culpable de un delito menor de cabildeo, su sentencia fue suspendida y se le impuso una multa de 1.000 dólares. Se estimó que había gastado 300.000 dólares en su defensa. [33] [34] En 2016, el Comité Selecto de Ética Legislativa del Senado estatal determinó que Weyhrauch había cometido violaciones de ética una década antes y le solicitó que pagara una multa de 18.100 dólares y escribiera y publicara una carta de disculpa con respecto a la situación. [34] Dos años después, se renunciaron a las solicitudes de disculpa y pago de la multa. [35]
De los siete legisladores originales cuyas oficinas legislativas fueron registradas, sólo el senador estatal demócrata Don Olson (D-Nome), quien había rechazado un soborno, no estuvo implicado en el escándalo y ayudó al FBI a preparar sus casos. [36]
El 7 de mayo de 2007, el director ejecutivo de VECO, Bill Allen, y el vicepresidente de Asuntos Gubernamentales y Comunitarios, Rick Smith, se declararon culpables en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Anchorage de los cargos de extorsión, soborno y conspiración para obstaculizar el Servicio de Impuestos Internos.
Además de los tres políticos procesados el 4 de mayo, los nuevos documentos judiciales mencionan pagos ilegales realizados a un ex senador estatal, identificado como "Senador B" en los documentos judiciales, que recibió más de 240.000 dólares de VECO Corp. durante varios años, ingresos que el Senador B informó como "honorarios de consultoría". En las declaraciones de culpabilidad del 7 de mayo de Allen y Smith, admiten que el único trabajo realizado por el Senador B a cambio de los fondos fue promover la agenda de VECO en la legislatura estatal. El único ex senador estatal que coincide con la información contenida en los documentos judiciales sobre el Senador B es el ex senador Ben Stevens (republicano de Anchorage), hijo del senador estadounidense Ted Stevens (republicano de Alaska). Ben Stevens no fue acusado. [37] Otro senador estatal mencionado en los documentos judiciales, identificado como "Senador A" en los documentos judiciales, fue identificado por las fuentes como John Cowdery. [38]
El 11 de mayo de 2007, en una reunión de la junta directiva y los accionistas de VECO Corporation, Bill Allen renunció como director ejecutivo y presidente de la junta directiva de la empresa, alegando "el mejor interés de la corporación, de todas nuestras empresas y de nuestros valiosos empleados y clientes". La hija de Allen, Tammy Kerrigan, lo reemplazó como presidente de la junta; todavía no se había elegido un nuevo director ejecutivo. En la misma reunión, Rick Smith renunció a su puesto de vicepresidente de asuntos comunitarios y gubernamentales. No quedó claro en la declaración de VECO si se renovará el puesto de Smith. [39]
El 14 de mayo de 2007, William (Bill) Bobrick, un destacado cabildero municipal de Anchorage, fue acusado de un cargo de conspiración para cometer extorsión, soborno y lavado de dinero en el mismo esquema por el que fue acusado el representante Tom Anderson en diciembre anterior. Bobrick fue el creador de la empresa fantasma, Pacific Publishing, a través de la cual supuestamente se canalizó dinero a Anderson. Bobrick también recibió dinero a través del esquema. [40] Bobrick compareció ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Anchorage el 16 de mayo, donde se declaró culpable. Bobrick fue sentenciado después del juicio de Tom Anderson, programado para comenzar el 25 de junio, donde Bobrick testificó para la acusación. Según las pautas de sentencia, Bobrick enfrentaba una posible pena de prisión de 2 a 2 años y medio, pero su sentencia fue reducida a seis meses a cambio de su cooperación con los fiscales. [41]
En reacción a la participación de Bobrick en el escándalo de corrupción, la Asamblea de Anchorage, el 22 de mayo de 2007, aprobó por unanimidad una medida que prohíbe a las personas que hayan sido condenadas por un delito grave en los últimos 10 años registrarse como lobistas en el Municipio de Anchorage. [42]
El FBI y el IRS también investigaron a Ted Stevens . Las autoridades investigaron un extenso proyecto de remodelación realizado en el "chalet" de Stevens en la pequeña ciudad de Girdwood, Alaska . Los aspectos inusuales de este proyecto de remodelación que se investigaron fueron que el proyecto fue supervisado por VECO y que las facturas por el trabajo en la residencia se enviaron primero a VECO antes de ser enviadas al senador. Algunas de las cuestiones investigadas fueron el alcance del trabajo realizado en la casa, exactamente quién había pagado las facturas de los contratistas de construcción y sus subcontratistas, y el propósito y el alcance de la participación de VECO.
En la mañana del 30 de julio de 2007, agentes del FBI y del IRS allanaron la residencia de Girdwood. Se tomaron fotografías y videos del interior y el exterior de la residencia. Se fotografiaron las botellas de vino que había en la casa como objetos de interés. La redada continuó hasta bien entrada la noche. [43]
El 29 de julio de 2008, apenas un día antes del aniversario de las redadas de Girdwood, Stevens fue acusado de siete cargos de declaraciones falsas sobre divulgaciones financieras relacionadas con VECO, la compañía de servicios petroleros de Alaska, y las renovaciones realizadas en su casa.
El 27 de octubre de 2008, el senador estadounidense Ted Stevens fue procesado con éxito en el Distrito de Columbia. Un jurado lo declaró culpable de los siete delitos graves que se le imputaban. El caso había sido procesado por la subdirectora principal Brenda K. Morris, los abogados litigantes Nicholas A. Marsh y Edward P. Sullivan de la Sección de Integridad Pública de la División Penal , encabezada por el jefe William M. Welch II, y los fiscales federales adjuntos Joseph W. Bottini y James A. Goeke del Distrito de Alaska. Ocho días después del veredicto, Stevens perdió por poco la reelección ante el entonces alcalde demócrata de Anchorage, Mark Begich . [44] Había ocupado su puesto desde el 24 de diciembre de 1968.
El 13 de febrero de 2009, el juez de distrito de los EE. UU. Emmet G. Sullivan citó a William M. Welch II, Brenda K. Morris, Patty Merkamp Stemler (Jefa de la Sección de Apelaciones Penales del Departamento de Justicia) y a otro abogado del Departamento de Justicia por desacato al tribunal. El juez Sullivan modificó la citación por desacato el 14 de febrero de 2009 para eliminar al cuarto abogado. La citación por desacato se debía a que no habían entregado al abogado defensor del ex senador Stevens documentos relacionados con una denuncia presentada por Chad Joy, un agente del FBI, en la que se alegaba mala conducta de los fiscales en el caso Stevens. El juez Sullivan había ordenado, el 3 de febrero de 2009, que los documentos en cuestión se entregaran al abogado defensor. En la citación por desacato, el juez Sullivan describió la conducta de los abogados del Departamento de Justicia como "escandalosa". [45] [46]
El 16 de febrero de 2009, el Departamento de Justicia declaró en un expediente judicial que había retirado a seis abogados del "litigio relacionado con las acusaciones de mala conducta en (el caso contra el ex senador Stevens)". Los seis abogados eran William M. Welch II, Brenda K. Morris, Nicholas A. Marsh, Edward P. Sullivan, Joseph W. Bottini y James A. Goeke. [47]
El 1 de abril de 2009, el Fiscal General Eric Holder decidió retirar todos los cargos contra Stevens después de que una revisión del caso revelara supuestas pruebas de mala conducta del fiscal , incluida la falta de divulgación completa de pruebas potencialmente exculpatorias en respuesta a una moción Brady por parte de los abogados de Stevens. Dado que Stevens aún no había sido sentenciado, la acción de Holder anuló efectivamente la condena de Stevens. [48]
El fiscal Marsh, aunque había sido destituido como líder del equipo de procesamiento de la investigación de Alaska, mucho antes de la debacle de Stevens, se había deprimido episódicamente como resultado de la extrema duración de la investigación sobre la conducta del equipo involucrado en el caso del senador. Esto se vio exacerbado por su consiguiente reasignación a tareas internacionales menos favorables, en espera de la resolución de la investigación, aunque había previsto una exoneración completa. El 26 de septiembre de 2010, poco después de regresar de un viaje a Europa, se ahorcó en el sótano de su casa en Takoma Park, Maryland . [49]
Mientras tanto, Stevens, 17 meses después de dejar el cargo, murió en un accidente aéreo corporativo el 9 de agosto de 2010. Se dirigía a un remoto pabellón de caza en el oeste de Alaska. [50]
En 2008, Clark admitió que sabía que Veco Corp había pagado 10.000 dólares por una encuesta política para medir la popularidad del entonces gobernador Murkowski, y fue acusado de " fraude en servicios honestos ". Antes de ser sentenciado, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la ley estaba redactada con una vaguedad inconstitucional y que, en adelante, sólo cubriría "planes fraudulentos para privar a otra persona de servicios honestos mediante sobornos o comisiones ilegales proporcionados por un tercero que no haya sido engañado". Como Clark no era culpable de sobornos ni comisiones ilegales, todos los cargos fueron anulados.
El 11 de agosto de 2008, el Anchorage Daily News informó que Bill Weimar, un ex operador de casas de transición para reclusos en Alaska, fue acusado y acusado de dos delitos graves por supuestas violaciones de financiación de campañas. Weimar canalizó dinero a un consultor anónimo para un candidato legislativo estatal anónimo en 2004. Weimar aceptó declararse culpable de los cargos y, a cambio, los fiscales pedirán una sentencia reducida, un acuerdo no vinculante que el juez es libre de modificar. [51] Posteriormente, Weimar se declaró culpable en un tribunal federal de Anchorage. Su sentencia se produjo el 12 de noviembre de 2008. Weimar fue sentenciado a 6 meses de prisión federal y se le ordenó pagar una multa de 75.000 dólares estadounidenses. [52] En 2010, Weimar, que estaba en libertad condicional federal después de cumplir seis meses de prisión por contribuciones ilegales a campañas, supuestamente obligó a tener relaciones sexuales con una niña de seis años de Sarasota. Tras ser acusado el 23 de enero de 2011, huyó a La Habana, Cuba. Desde allí voló a Cancún, México, donde fue arrestado en su yate y extraditado a Florida. [53]
El 15 de diciembre de 2008, el Anchorage Daily News informó que el ex senador estatal de Alaska Jerry Ward había sido implicado en la investigación. Ward había sido acusado de una conspiración que involucraba a Bill Weimar para aceptar una contribución ilegal de campaña de $ 20,000. [54] Weimar tenía un interés de $ 5.5 millones, contingente solo a la aprobación y construcción de una prisión de Cornell Companies en Alaska. El 23 de agosto de 2004 pagó $ 3,000 con cheque para liquidar una factura de $ 20,000. Más tarde ese día, envió $ 8,500 en efectivo extraídos de un banco de Polson, Montana por correo exprés seguido un día después por $ 8,500 más en efectivo extraídos del mismo banco, según documentos judiciales. [55] Las transacciones en efectivo de más de $ 10,000 diarios exigen un informe federal de acuerdo con la Ley de Secreto Bancario . [56] Ward supuestamente convenció a un testigo en el juicio contra el senador Ted Stevens para que mintiera sobre un acuerdo de inmunidad en el tribunal para asegurarse de que lo incluyeran en el mismo y, por lo tanto, no lo procesaran. Según los fiscales federales, Ward había estado bajo investigación durante algún tiempo por su relación con Weimar, quien fue condenado por dos delitos graves en el asunto y sentenciado a prisión. Si bien se presumía que estaba bajo investigación continua, Ward no fue acusado. [57]
El senador demócrata Donny Olson se postuló para vicegobernador en 2006. Le ofrecieron una contribución de campaña de 25.000 dólares, pero la rechazó, y más tarde cooperó con el FBI para presentar casos contra los conspiradores. [54]
El 18 de diciembre de 2008, el canal KTUU Anchorage Channel 2, una filial de NBC , informó que John Cowdery había aceptado cambiar su declaración de inocente a culpable a cambio de que se retiraran algunos de los cargos en su contra. Como parte de su acuerdo de declaración de culpabilidad, Cowdery no tuvo que testificar contra otros acusados en el caso. No se acordaron parámetros de sentencia como resultado de este acuerdo. Cowdery posteriormente se declaró culpable en un tribunal federal el 19 de diciembre de 2008. [58] Debido en parte a su edad y su supuesta enfermedad, solo fue sentenciado a 6 meses de arresto domiciliario y a una multa de 25.000 dólares estadounidenses. Cowdery murió el 13 de julio de 2013.
El 13 de marzo de 2009, el Anchorage Daily News informó que la ex representante estatal de Alaska Beverly Masek se había declarado culpable de solicitar y aceptar al menos $4,000 en sobornos de VECO Corp. Masek, quien originalmente saltó a la fama al competir en la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail mientras aún era conocida por su nombre de soltera Beverly Jerue, fue elegida por primera vez para la Cámara en 1994. Masek representó a un distrito que consiste en los tramos norte y oeste del municipio de Matanuska-Susitna en la Cámara de 1995 a 2005 antes de ser derrotada por Mark Neuman en las elecciones primarias de 2004. Masek fue sentenciada el 23 de septiembre de 2009. [59]
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