El escándalo del Hospital General Furness involucra una investigación por parte de la Policía de Cumbria y otros organismos gubernamentales y públicos sobre las muertes de varias madres y bebés recién nacidos, durante la década de 2000 en el Hospital General Furness (FGH) en Barrow-in-Furness , Cumbria , Inglaterra. Los casos se remontan a 2004, con una serie de incidentes importantes que ocurrieron en 2008. La muerte de Joshua Titcombe y un informe suprimido por el Morecambe Bay NHS Trust atrajeron la atención sobre el FGH en 2011 cuando comenzaron las investigaciones. [1] Las denuncias de registros médicos destruidos intencionalmente junto con el descubrimiento de irregularidades importantes por parte de las parteras llevaron a amenazas de cierre de la sala de maternidad . [2]
El escándalo fue cubierto en un episodio de BBC Panorama de 2012 titulado "¿Qué tan seguro es su hospital?" con el escándalo del Hospital Stafford . En junio de 2013, la policía de Cumbria anunció que solo investigaría el caso Titcombe y que otras quejas no avanzarían a un proceso penal. [3] Más tarde, ese mismo mes, la comunidad médica británica se vio sacudida por las acusaciones de que la Comisión de Calidad de la Atención (CQC), que participó en las investigaciones, estaba plenamente consciente de las preocupaciones sobre la atención de maternidad en FGH ya en 2008 y le dio al hospital un certificado de buena salud en 2010, habiendo destruido pruebas de lo contrario. [4]
En 2015 se publicó el Informe de investigación de la bahía de Morecambe, elaborado de forma independiente, en el que se afirmaba que una "combinación letal" de fallos "graves y escandalosos" había provocado la muerte de once bebés y una madre. [1] El informe recomendaba una revisión nacional de la atención de maternidad e investigaciones exhaustivas del personal implicado por parte del Consejo Médico General y el Consejo de Enfermería y Obstetricia . [1] Numerosas investigaciones han descubierto graves fallos, corrupción y encubrimientos en todos los niveles; las investigaciones continúan y ningún individuo ha sido responsabilizado por las muertes en el FGH. La investigación penal sobre el escándalo concluyó en abril de 2015 sin procesamientos. [5]
La policía no anunció el número de muertes que se están investigando, pero se enumeran a continuación seis muertes conocidas. [6] Varias familias de las víctimas han revelado que están demandando al University Hospitals of Morecambe Bay NHS Trust , alegando negligencia clínica. Se espera que la demanda de Carl Hendrickson (marido y padre de Nittaya y Chester Hendrickson respectivamente) supere las 50.000 libras esterlinas. [6]
El 13 de septiembre, varios periódicos nacionales informaron que la raza jugó un papel en las malas acciones del hospital después de que se revelara que el 83 por ciento de los incidentes graves en FGH en 2008 involucraron a minorías étnicas, [8] mientras que solo el 2 por ciento de la población de Barrow es no blanca. [9] Sin embargo, la policía de Cumbria se ha negado a investigar el ángulo racial del crimen. [8]
Otros organismos que participaron en la investigación fueron el organismo de control de la salud, la Comisión de Calidad de la Atención y el Consejo de Enfermería y Obstetricia. Un informe de la CQC amenazó con cerrar la sala de maternidad del FGH antes del 21 de noviembre de 2011 si no se implementaban cambios importantes. [2] El NMC identificó 19 áreas que requerían mejoras urgentes, entre ellas la gobernanza, la gestión de riesgos, el trabajo colaborativo y el liderazgo. [10]
A finales de octubre de 2011, durante el apogeo de la investigación, unas cifras filtradas revelaron que el FGH tenía la peor tasa de mortalidad de todos los hospitales de Inglaterra. [11] La tasa de mortalidad del University Hospitals of Morecambe Bay NHS Trust (que también gestiona hospitales en Lancaster y Kendal) se situó en 124, significativamente superior a la media nacional. [12] Se sospecha que hasta 16 bebés y dos madres murieron en el FGH debido a la mala atención y que se presentaron más de 30 reclamaciones de indemnización; a pesar de ello, la policía de Cumbria redujo su investigación en 2013 para centrarse en la muerte de un solo niño y decidió no procesar a nadie por ninguna de las otras muertes. [3]
En agosto de 2012, el nuevo director ejecutivo de la CQC, David Behan, encargó un informe a la consultora de gestión Grant Thornton . [13] El informe, que examina la respuesta de la CQC a las quejas sobre muertes y lesiones de bebés y madres en el Hospital General Furness, fue iniciado por una queja de un miembro del público y "una acusación de 'encubrimiento', presentada por un denunciante de la CQC". [14] [15] Se publicó el 19 de junio de 2013. [16]
Entre los hallazgos, se acusaba a la CQC de "anular una revisión interna que descubrió debilidades en sus procesos" y supuestamente "había eliminado la revisión de su falta de acción ante las preocupaciones sobre University Hospitals of Morecambe Bay NHS Trust". Un empleado de la CQC afirmó que un alto directivo le había ordenado "destruir su revisión porque expondría al regulador a la crítica pública". [16] El informe concluía: "Creemos que la información contenida en el informe [eliminado] era lo suficientemente importante como para que la omisión deliberada de proporcionarla pudiera caracterizarse adecuadamente como un 'encubrimiento'". [17]
En junio de 2013, tras una serie de informes críticos y ante 30 demandas civiles por negligencia , se anunció que la organización sería sometida a una investigación pública . [18] David Prior , que fue nombrado presidente de la CQC en febrero de 2013, admitió que la organización "no era apta para su propósito". [19] Jeremy Hunt , el Secretario de Estado de Salud , emitió una disculpa oficial en la Cámara de los Comunes por "el terrible sufrimiento" de las 30 familias involucradas. [18]
El 20 de junio de 2013, Behan y Prior acordaron publicar los nombres de los altos directivos censurados en el informe de Grant Thornton, que supuestamente habían suprimido el informe interno de la CQC. Las personas nombradas fueron la exdirectora ejecutiva de la CQC Cynthia Bower , la directora ejecutiva adjunta Jill Finney y la directora de medios Anna Jefferson, todas ellas, según Grant Thornton, presentes en una reunión en la que supuestamente se discutió la eliminación de un informe crítico. Bower y Jefferson negaron inmediatamente estar implicadas en un encubrimiento. [20] En una entrevista posterior con The Independent , Bower acusó a la CQC de encargar "un informe... que no era ni justo ni razonable y "contrario a la justicia natural", pero admitió que el proceso de inspección de la CQC, mientras ella era directora ejecutiva, no había logrado descubrir las fallas en el fideicomiso de Morecambe Bay. Dijo: "Deberíamos haberlo registrado con condiciones". [21] Finney presentó una demanda por difamación contra la comisión, negando que hubiera sido parte de un encubrimiento. La comisión acordó en un acuerdo extrajudicial pagarle £60,000 en daños y perjuicios y £510,000 para sus honorarios legales. [ cita requerida ]
El Informe de Investigación de la Bahía de Morecambe fue la investigación pública independiente realizada por Bill Kirkup en nombre del gobierno sobre los servicios y cuidados de maternidad y neonatología en FGH, entre 2004 y 2013. Se publicó en marzo de 2015 con un veredicto condenatorio. [1] El informe afirmó que las muertes de once bebés y una madre en FGH eran evitables y resultado de una "combinación letal" de fallas. [1] Entre las conclusiones se encontraba que la unidad de maternidad había sido "disfuncional", con una "atención deficiente" proporcionada por personal "deficiente en habilidades y conocimientos". Las relaciones laborales entre médicos y parteras habían sido extremadamente malas, había habido un "fallo organizativo significativo" por parte de la Comisión de Calidad de la Atención y la Autoridad Sanitaria del Noroeste y el Defensor del Pueblo de los Servicios de Salud y el Parlamento no habían aprovechado las oportunidades que podrían haber sacado a la luz los problemas antes. [1] El informe también afirmaba que el Departamento de Salud se había basado en evaluaciones engañosamente optimistas de los reguladores; El informe contiene 44 recomendaciones que abarcan desde las medidas que deben adoptarse respecto de las parteras implicadas hasta revisiones nacionales sobre la atención de maternidad. [1]
Kirkup criticó al Consejo de Enfermería y Obstetricia por la forma en que manejó la investigación resultante de los eventos en los Hospitales Universitarios de Morecambe Bay NHS Foundation Trust , relacionados con la mala conducta de dos parteras involucradas en el escándalo del Hospital General Furness. Dijo que su respuesta a su informe había "estado muy por debajo de las expectativas". La Autoridad de Normas Profesionales dijo que la investigación del regulador era "deficiente" porque el consejo no presentó pruebas al panel a pesar de que las tenía en su poder. [22]
En noviembre de 2011, el University Hospitals of Morecambe Bay NHS Trust anunció planes para reemplazar equipos obsoletos y reconstruir la sala de maternidad del FGH a un costo de £5 millones. [23] Una inspección aleatoria realizada en septiembre de 2012 por el CQC encontró que se habían realizado los cambios recomendados y se encontró que se cumplían los estándares de calidad y seguridad. [24]