En la primavera de 2007 se inició una investigación sobre los abusos infantiles en Jersey. Antes de eso, el trabajador social Simon Bellwood había presentado una denuncia sobre un « sistema dickensiano » en el que niños de tan solo 11 años eran encerrados rutinariamente durante 24 horas o más en régimen de aislamiento en una unidad de seguridad donde él trabajaba. [1] La investigación más amplia sobre los abusos infantiles a lo largo de varias décadas se hizo pública en noviembre de ese año. Recibió atención internacional cuando la policía se trasladó a Haut de la Garenne , que entonces se utilizaba como albergue juvenil .
En 2006 se había iniciado una amplia investigación gubernamental sobre el abuso infantil , que se intensificó hasta convertirse en una investigación de la policía del estado de Jersey en 2007, durante la cual las pruebas de los testigos indicaron repetidamente que Haut de la Garenne, que albergaba hasta 60 niños en un momento dado, [2] era uno de los lugares donde se producían abusos. [3]
Hubo una amplia cobertura mediática mientras los equipos forenses realizaban registros en el edificio entre finales de febrero y julio de 2008. [4]
Un hallazgo inicial de un fragmento de lo que se creía que era el cráneo de un niño fue ampliamente publicitado, pero las pruebas forenses confirmaron posteriormente que el hallazgo era irrelevante. [5] Más tarde se supo que el equipo forense había informado a la policía antes del anuncio del descubrimiento de los supuestos restos humanos que el objeto podría ser anterior al período de investigación, al ser de relleno de un cementerio o de origen prehistórico. [6] En febrero de 2009, la policía del estado de Jersey envió el fragmento a Kew Gardens en el Reino Unido para su análisis. En mayo de 2009, los expertos de Kew [7] declararon que el fragmento era un trozo de endocarpio de Cocos nucifera , es decir, un trozo de coco. [8]
Al final de las excavaciones e investigaciones en Haut de la Garenne en julio de 2008, [4] la policía había tamizado más de 150 toneladas de tierra. Se encontraron 65 dientes de leche humanos , que pertenecían a entre 10 y 65 individuos de entre 6 y 12 años y que, en general, parecían haber sido desprendidos de forma natural. Descontando una gran cantidad de huesos de animales, solo tres fragmentos óseos (el más grande, de 25 mm de largo) fueron identificados como posiblemente humanos; dos de ellos han sido datados en un rango de 1470 a 1650 y el otro de 1650 a 1950. [9]
En septiembre de 2008, el superintendente detective Mick Gradwell de la policía de Lancashire asumió el cargo de oficial investigador principal en la investigación de abusos. [10] En agosto de 2008, David Warcup, subdirector de policía de la policía de Northumbria , asumió el cargo de subdirector de policía de los estados de Jersey. El nuevo equipo inició una revisión de la investigación hasta la fecha.
En noviembre de 2008, el subdirector David Warcup expresó su "gran pesar" por la divulgación de información engañosa durante la investigación, aunque esto ha sido duramente cuestionado. Warcup afirmó que no había "ninguna prueba" de ningún asesinato de niños en Haut de la Garenne, aunque el Sunday Times y otros medios de comunicación han señalado que la investigación original también había señalado este punto, ni tampoco había ninguna indicación de que se hubieran destruido cadáveres en la propiedad. Dijo que los informes iniciales sobre manchas de sangre, cámaras subterráneas secretas, fosas misteriosas y grilletes de metal eran todos inofensivos o estaban mal identificados. [11]
En marzo de 2008, el presentador de la BBC Jimmy Savile inició un proceso legal contra el periódico The Sun , que, según él erróneamente, lo había vinculado en varios artículos con el escándalo de abusos infantiles en Haut de la Garenne. [12] Savile inicialmente negó haber visitado Haut de la Garenne, pero luego admitió que lo había hecho, tras la publicación de una fotografía que lo mostraba en la casa rodeado de niños. [13] La policía del estado de Jersey dijo que en 2008 se había investigado una acusación de agresión indecente por parte de Savile en la casa en la década de 1970, pero que no había pruebas suficientes para proceder. [14] Después de su muerte, cientos de personas de todo el Reino Unido se presentaron para acusarlo de abusos en el pasado. Varias personas de Haut de la Garenne también se presentaron en ese momento. [15]
En 2012, el actor fallecido Wilfrid Brambell fue acusado de abusar de dos niños de entre 12 y 13 años durante la década de 1970 en Jersey. Uno de los niños era del hogar de niños Haut de la Garenne. [16]
La policía de Jersey ha registrado hasta ahora denuncias de abusos de 100 personas. [17] La policía investigó a 18 sospechosos clave en la investigación más amplia, [18] pero el Fiscal General declaró en 2009 que un número significativo de estas denuncias no eran adecuadas para los tribunales penales, incluyendo "haber sido obligados a tomar duchas frías, haber sido golpeados alrededor de la oreja, haber sido golpeados en la cabeza y haber sido sacudidos con una toalla mojada". [19] Se han realizado arrestos y acusaciones [20] y en agosto de 2009 la investigación continúa. Sin embargo, la policía ha declarado que no habrá el número de procesamientos que se informó originalmente, y el Superintendente Detective Gradwell declaró en agosto de 2009 que los problemas con el manejo de la investigación antes de que él asumiera el control habían "generado un nivel muy alto de expectativas entre los denunciantes y el público" de que "un gran número de personas serían procesadas". [21] De los seis expedientes recibidos por los abogados de la acusación en agosto de 2008, se presentaron cargos respecto de tres de ellos y en junio de 2009 se concluyó que no se presentarían cargos respecto de los tres restantes por "razones jurídicas y probatorias", como explicó el Fiscal General. [22] El superintendente detective Gradwell declaró en agosto de 2009 que todos los agentes de policía del Reino Unido que trabajaban con la policía del Estado habían estado de acuerdo con las decisiones tomadas por el Fiscal General, los abogados y el equipo jurídico independiente sobre los casos presentados para su procesamiento, pero que "es probable que se acuse a unas cuantas personas más". [21] El 27 de febrero de 2010, un matrimonio de Escocia fue acusado de una serie de agresiones comunes a niños mientras trabajaban en Haut de la Garenne en los años 1970 y 1980. [23]
En mayo de 2009, Michael Aubin, que entonces tenía 46 años, admitió [24] en el Tribunal Real de Jersey dos cargos de indecencia grave y dos cargos de agresión indecente a niños menores de 10 años mientras él mismo era un niño residente de Haut de la Garenne. Fue condenado el 22 de junio de 2009 a dos años de libertad condicional, tras haber pasado 19 meses en prisión preventiva . [25] El juicio fue presidido por el Comisionado del Tribunal Real Julian Clyde-Smith. [26]
En agosto de 2009, Gordon Claude Wateridge, que entonces tenía 78 años, fue declarado culpable de ocho cargos de agresión indecente y un cargo de agresión, pero absuelto de 11 cargos de agresión indecente y un cargo de incitación a la agresión indecente, todos relacionados con su tiempo como cuidador residencial en Haut de la Garenne en la década de 1970. [27] El Comisionado de la Corte Real Sir Christopher Pitchers, que presidía el caso, advirtió a Wateridge que esperara una sentencia de prisión por tal "abuso de confianza". [28] El 21 de septiembre, Wateridge fue sentenciado a 2 años de prisión por el Número Inferior de la Corte Real . [29]
En agosto de 2009, Claude Donnelly, que entonces tenía 69 años, fue condenado por el Tribunal Superior del Tribunal Real a un total de 15 años de prisión tras dos juicios celebrados en mayo y junio de 2009 por delitos cometidos contra niñas entre 1968 y 1982. Estos delitos no estaban relacionados con Haut de la Garenne. Fue declarado culpable en mayo de 2009 de un cargo de violación y tres cargos de agresión indecente y en junio de 2009 de diez cargos de agresión indecente, cuatro cargos de violación y un cargo de incitación a un acto de indecencia grave. [30] El Comisionado del Tribunal Real Sir Christopher Pitchers, que presidía el proceso, dijo que el abuso había tenido un efecto terrible en las víctimas de Donnelly y que el período de prisión sustancial recomendado por el Fiscal General era correcto. [31]
En noviembre de 2010, Morag y Anthony Jordan, un matrimonio que trabajó como padres de familia en Haut de la Garenne durante la década de 1970, fueron condenados por ocho cargos distintos relacionados con abusos físicos y posteriormente recibieron penas de prisión de nueve y seis meses. Morag Jordan fue absuelta de otros 28 cargos y su marido de cuatro. [32]
La investigación original en Haut de la Garenne ha recibido críticas, tanto en Jersey como en otros lugares.
El ex ministro de salud y servicios sociales, el senador Stuart Syvret , dijo que a principios de 2007 se le había informado de que se habían producido abusos en el hogar y había pedido una investigación independiente. Frank Walker , el Ministro Principal , lo acusó de dañar la reputación de Jersey al hablar con los medios de comunicación, [33] pero declaró que tenía "plena confianza en que las investigaciones penales y cualquier procesamiento posterior serán, y se considerarán, minuciosos y se llevarán a cabo con el máximo rigor y profesionalismo" [34] y que "no hay ningún escondite en Jersey para nadie que haya abusado de niños o que de alguna manera haya podido haber colaborado con ese abuso y no se dejará piedra sin mover para llevarlos ante la justicia". [34]
Se ha sugerido que algunos hallazgos podrían ser en realidad accesorios de la serie de televisión Bergerac . [35]
El Fiscal General, que tiene la responsabilidad de los procesos, declaró que "se debe hacer justicia" a pesar de los retrasos en la investigación. [36] El diputado británico John Hemming dijo que pensaba que no había duda de que había esfuerzos para encubrir . [37] Él y el senador Syvret pidieron permiso para solicitar una revisión judicial de la decisión del Secretario de Justicia del Reino Unido, Jack Straw, de no intervenir en el procesamiento de casos históricos de abuso infantil. [38] Pidieron la intervención del gobierno del Reino Unido y la garantía de que los casos se escucharan fuera de Jersey, con el argumento de que el sistema legal de Jersey no podía garantizar un juicio justo de una investigación de esta escala. En una audiencia ante el Tribunal Superior de Londres en marzo de 2009, la solicitud de revisión judicial fue desestimada. [39]
Las críticas se intensificaron después de que la policía retirara en noviembre de 2008 sus alegaciones de que no se habían presentado pruebas [ cita requerida ] y la investigación fue descrita de diversas maneras como un "desastre". [40] Se sugirió que quienes dirigían la investigación habían llegado a conclusiones demasiado apresuradas. [41] También se cuestionó la confianza depositada en las indicaciones proporcionadas por los mismos perros rastreadores criticados en relación con la desaparición de Madeleine McCann . [42]
El jefe de policía del estado de Jersey, Graham Power, fue suspendido en noviembre de 2008 a la espera de una investigación sobre su manejo del caso, en particular sobre su divulgación de las conclusiones preliminares a la prensa. [11]
Los abogados defensores de Aubin, Wateridge y Donnelly argumentaron en las actuaciones previas al juicio que la publicidad inexacta y sensacionalista que rodeó la investigación afectaría gravemente a los casos contra sus clientes, y que había habido presión política para presentar cargos. El Comisionado de la Corte Real Sir Christopher Pitchers (un juez retirado del Tribunal Superior de Inglaterra y Gales designado para presidir los juicios de Wateridge y Donnelly) rechazó las solicitudes de la defensa para detener los procedimientos y permitió que los procesos continuaran, a pesar de lo que describió como la forma en que el oficial investigador de mayor rango "avivó un interés frenético en la investigación", ya que creía que las declaraciones de noviembre de 2008 de la policía de los estados de Jersey de que no había habido asesinatos de niños habían contribuido mucho a mitigar los efectos de la publicidad anterior. [43]
El superintendente detective Gradwell se jubiló en agosto de 2009 al finalizar su contrato y regresó al Reino Unido. Al jubilarse, describió la investigación anterior a su toma de posesión como un "lío mal gestionado" y, en particular, la decisión de excavar en Haut de la Garenne como carente de justificación y como "un completo y total despilfarro de dinero, tiempo y esfuerzo públicos". [21] En septiembre de 2009, Lenny Harper publicó una réplica punto por punto a estas afirmaciones. [44]
En 2011, Leah McGrath Goodman , una periodista estadounidense, afirmó que se le había prohibido volver a entrar en el Reino Unido o en el Bailiazgo de Jersey durante un período de dos años, mientras estaba en medio de una investigación sobre las acusaciones de abuso. La supuesta prohibición se redujo posteriormente a un año, tras la intervención de John Hemming, miembro del Parlamento de Westminster en el Reino Unido , y otros. En septiembre de 2012, Trevor Pitman , uno de los diputados de la parroquia de Saint Helier , [45] inició una campaña y una campaña de petición para levantar su prohibición del Reino Unido y Jersey, para que se le pudiera conceder un nuevo visado y un permiso de trabajo y terminar su trabajo de investigación. [46] La prohibición se levantó en 2013, y Goodman recibió un visado. [47]
En julio de 2013 se anunció una nueva investigación importante dirigida por Sally Bradley QC, jueza adjunta del Tribunal Superior de Inglaterra y Gales . [48] El inicio de la investigación se retrasó cuando Sally Bradley enfermó poco después de su nombramiento y fue reemplazada por Frances Oldham QC. [49] La investigación presentó su informe en julio de 2017. [50]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Una de las presuntas víctimas era un residente del tristemente célebre hogar de niños Haut de la Garenne, que estuvo en el centro de una investigación policial de alto perfil sobre el abuso infantil histórico en la isla en 2008. Afirmó que lo habían llevado al teatro principal de la isla, la Ópera, como un "regalo" antes de llevarlo tras bambalinas para encontrarse con Brambell, a quien acusa de abusar de él en una habitación trasera.
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