La zoología de invertebrados es la subdisciplina de la zoología que consiste en el estudio de los invertebrados , animales sin columna vertebral (estructura que se encuentra únicamente en peces , anfibios , reptiles , aves y mamíferos ).
Los invertebrados son un grupo vasto y muy diverso de animales que incluye esponjas , equinodermos , tunicados , numerosos filos diferentes de gusanos , moluscos , artrópodos y muchos filos adicionales. Los organismos unicelulares o protistas no suelen incluirse dentro del mismo grupo que los invertebrados.
Los invertebrados representan el 97% de todas las especies animales nombradas , [1] y debido a ese hecho, esta subdivisión de la zoología tiene muchas subdivisiones adicionales, que incluyen, entre otras:
Estas divisiones a veces se dividen en especialidades más específicas. Por ejemplo, dentro de la aracnología, la acarología es el estudio de los ácaros y garrapatas ; dentro de la entomología, la lepidópteros es el estudio de las mariposas y polillas , la mirmecología es el estudio de las hormigas , etc. Los invertebrados marinos son todos aquellos invertebrados que existen en hábitats marinos .
En el período moderno temprano, que comenzó a finales del siglo XVI, la zoología de invertebrados experimentó un crecimiento en el número de publicaciones realizadas y una mejora en las prácticas experimentales asociadas con el campo. (Los insectos son uno de los grupos de organismos más diversos de la Tierra. Desempeñan funciones importantes en los ecosistemas, incluida la polinización, los enemigos naturales, los saprófitos y la transferencia de información biológica).
Una de las obras más importantes que se publicaron en el área de la zoología fue Historia animalium de Conrad Gessner , que se publicó en numerosas ediciones desde 1551 hasta 1587. Aunque era una obra que abordaba de manera más general la zoología en el sentido amplio, contenía información sobre la vida de los insectos. Gran parte de la información provino de trabajos más antiguos; Gessner reformuló el trabajo de Plinio el Viejo y Aristóteles mezclando conocimientos antiguos sobre la historia natural de los insectos con sus propias observaciones. [2]
Con la invención del microscopio en 1599 surgió una nueva forma de observar las pequeñas criaturas que caen bajo el paraguas de los invertebrados. Robert Hooke , que trabajaba en la Royal Society de Inglaterra, realizó observaciones de insectos (incluidas algunas de sus formas larvarias) y otros invertebrados, como las garrapatas. Su Micrographia , publicada en 1665, incluía ilustraciones y descripciones escritas de las cosas que veía bajo el microscopio. [3]
Otros también trabajaron con el microscopio tras su aceptación como herramienta científica. Francesco Redi , médico y naturalista italiano, utilizó un microscopio para observar invertebrados, pero es conocido por su trabajo para refutar la teoría de la generación espontánea . Redi logró demostrar que las moscas no surgen espontáneamente de la carne podrida. Para ello, realizó experimentos controlados y observaciones detalladas del ciclo de vida de la mosca. Redi también trabajó en la descripción e ilustración de parásitos tanto de plantas como de animales. [4]
Otros hombres también estaban realizando investigaciones sobre plagas y parásitos en ese momento. Felix Plater , un médico suizo, trabajó para diferenciar entre dos tipos de tenia. También escribió descripciones tanto de los gusanos que observó como de los efectos que estos gusanos tenían en sus huéspedes. [4]
Tras la publicación de las ideas de Francis Bacon sobre el valor de la experimentación en las ciencias se produjo un cambio hacia verdaderos esfuerzos experimentales en las ciencias biológicas, incluida la zoología de invertebrados. Jan Swammerdam , un microscopista holandés, apoyó un esfuerzo por trabajar por una ciencia "moderna" por encima de la creencia ciega en el trabajo de los filósofos antiguos. Trabajó, como Redi, para refutar la generación espontánea utilizando técnicas experimentales. Swammerdam también realizó una serie de avances en el estudio de la anatomía y la fisiología. En el campo de la entomología, realizó numerosas disecciones de insectos y realizó observaciones detalladas de las estructuras internas de estos ejemplares. [5] Swammerdam también trabajó en una clasificación de insectos basada en historias de vida; logró contribuir a la literatura demostrando que un huevo, una larva, una pupa y un adulto son efectivamente el mismo individuo. [6]
En el siglo XVIII, el estudio de los invertebrados se centró en la denominación de especies que eran relevantes para actividades económicas, como las plagas agrícolas. La entomología estaba cambiando a gran escala muy rápidamente, ya que muchos naturalistas y zoólogos trabajaban con hexápodos. [7]
También se están realizando trabajos en el ámbito de la parasitología y el estudio de las lombrices. Un médico francés llamado Nicolas Andry de Bois-Regard determinó que los gusanos eran la causa de algunas enfermedades. También declaró que los gusanos no se forman espontáneamente dentro del intestino animal o humano; de Bois-Regard afirmó que debe haber algún tipo de "semilla" que ingresa al cuerpo y contiene el gusano de alguna forma. [7] Antonio Vallisneri también trabajó con gusanos parásitos, específicamente miembros de los géneros Ascaris y Neoascaris . Descubrió que estos gusanos procedían de huevos. Además, Vallisneri trabajó en dilucidar la reproducción de los insectos, concretamente de la mosca sierra . [7]
En 1735 se publicó la primera edición del Systema Naturae de Carl Linneo ; este trabajo incluyó información tanto sobre insectos como sobre lombrices intestinales. [7] Sin embargo, la décima edición se considera el verdadero punto de partida para el esquema de clasificación moderno de los seres vivos actuales. [8] El sistema universal de clasificación de Linneo creó un sistema basado en la nomenclatura binomial , pero incluía niveles de clasificación más altos que simplemente los nombres de género y especie. [9] Systema Naturae fue una investigación sobre la biodiversidad en la Tierra. [8] Sin embargo, debido a que se basó sólo en muy pocos personajes, el sistema desarrollado por Linneo era artificial. [10] El libro también incluía descripciones de los organismos nombrados en su interior. [9]
En 1859 se publicó El origen de las especies de Charles Darwin . En este libro describió su teoría de la evolución por selección natural . Tanto el trabajo de Darwin como el de su contemporáneo, Alfred Russel Wallace , que también estaba trabajando en la teoría de la evolución, se basaron en el estudio cuidadoso de los insectos. [11] Además, Darwin recolectó muchas especies de invertebrados durante su estancia a bordo del HMS Beagle ; Muchos de los especímenes recolectados eran insectos. Utilizando estas colecciones pudo estudiar el dimorfismo sexual , la distribución geográfica de las especies y el mimetismo ; Todos estos conceptos influyeron en la teoría de la evolución de Darwin. Desafortunadamente, una firme creencia popular en la inmutabilidad de las especies fue un obstáculo importante para la aceptación de la teoría. [12]
La clasificación en el siglo XX cambió hacia un enfoque más centrado en las relaciones evolutivas que en la descripción morfológica. El desarrollo de la filogenética y la sistemática basada en este estudio se atribuye a Willi Hennig , un entomólogo alemán. En 1966 se publicó su Sistemática filogenética ; En el interior, Hennig redefinió los objetivos de los esquemas sistemáticos para clasificar los seres vivos. Propuso que la atención se centrara en las relaciones evolutivas sobre características morfológicas similares. También definió la monofilia e incluyó sus ideas sobre la clasificación jerárquica. Aunque Hennig no incluyó información sobre la comparación de exogrupos , aparentemente estaba al tanto de la práctica, que se considera importante para la investigación sistemática actual. [13]
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