La campaña de las Indias Orientales Holandesas de 1941-1942 fue la conquista de las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia ) por las fuerzas del Imperio del Japón en los primeros días de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas aliadas intentaron sin éxito defender las islas. Las Indias Orientales fueron el objetivo de los japoneses por sus ricos recursos petroleros, que se convertirían en un activo vital durante la guerra. La campaña y la posterior ocupación japonesa de tres años y medio también fueron un factor importante en el fin del dominio colonial holandés en la región.
Las Indias Orientales eran uno de los principales objetivos de Japón cuando entraba en guerra porque la colonia poseía abundantes recursos valiosos, los más importantes de los cuales eran sus plantaciones de caucho y campos petrolíferos; [13] [14] la colonia era el cuarto mayor exportador de petróleo del mundo, detrás de Estados Unidos, Irán y Rumania . [14] [15] El petróleo hizo que las islas fueran enormemente importantes para los japoneses, por lo que intentaron asegurarse el suministro por sí mismos. Enviaron cuatro portaaviones ( Akagi , Kaga , Hiryū y Sōryū ) y un portaaviones ligero junto con los cuatro rápidos acorazados de la clase Kongō , 13 cruceros pesados y muchos cruceros ligeros y destructores para apoyar sus asaltos anfibios además de realizar incursiones. sobre ciudades, unidades navales y transporte marítimo tanto en esa zona como alrededor del Océano Índico. [dieciséis]
El acceso al petróleo fue el principal objetivo del esfuerzo bélico japonés, ya que Japón no tiene una fuente nativa de petróleo; [17] ni siquiera podría producir lo suficiente para cubrir ni siquiera el 10% de sus necesidades, [14] incluso con la extracción de esquisto bituminoso en Manchuria mediante el proceso Fushun . [18] Japón perdió rápidamente el 93% de su suministro de petróleo después de que el presidente Franklin D. Roosevelt emitiera una orden ejecutiva el 26 de julio de 1941 que congeló todos los activos estadounidenses de Japón y embargó todas las exportaciones de petróleo a Japón. [19] Además, el gobierno holandés en el exilio , a instancias de los aliados y con el apoyo de la reina Guillermina , rompió su tratado económico con Japón y se unió al embargo en agosto. [17] Las reservas militares y económicas de Japón incluían sólo un año y medio de petróleo. [14] Como se temía una declaración de guerra de Estados Unidos contra Japón si este último tomaba las Indias Orientales, los japoneses planearon eliminar la Flota del Pacífico de Estados Unidos , permitiéndoles apoderarse de las islas; esto llevó al ataque a Pearl Harbor . [20] [21]
A finales de noviembre, el gobierno holandés en las Indias Orientales bajo el gobierno holandés en el exilio (que ya estaba en guerra con el poder del Eje , aliado del Japón imperial, Alemania en Europa) comenzó a prepararse para la guerra contra el propio Japón: se enviaron barcos de la Armada Real de los Países Bajos a mar y se movilizó la Fuerza Aérea KNIL . [22] El 4 de diciembre, tres días después de haber decidido una política de guerra contra Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos, el gobierno japonés decidió en cambio "tratar a los Países Bajos como un cuasi enemigo hasta que se produzcan hostilidades reales...". [23] [24] Esto fue con la esperanza de que los holandeses no destruyeran preventivamente las instalaciones petroleras antes de que los japoneses estuvieran listos para invadir. [23]
El 8 de diciembre de 1941, en una proclamación pública, los Países Bajos declararon la guerra a Japón. [25] A las 07:00 del día del ataque, el gobierno de las Indias Orientales había advertido a los mercantes en el mar que se dirigieran al puerto más cercano. A esa hora, el gobernador general hizo un anuncio público por radio de que Holanda "acepta el desafío y toma las armas contra el Imperio japonés". [22] Las instrucciones habían sido telegrafiadas a la embajada en Tokio a las 02:30, incluso antes de que la noticia del ataque a Pearl Harbor llegara al gobierno holandés en Londres a las 04:00. Las instrucciones no se recibieron hasta la tarde del día siguiente, y la declaración de guerra fue finalmente entregada al Ministro de Asuntos Exteriores japonés, Shigenori Tōgō , por el embajador holandés, JC Pabst, en la mañana del 10 de diciembre. [22] El embajador sueco acordó manejar los intereses holandeses durante la duración del conflicto.
La declaración holandesa no alteró la decisión japonesa, y la declaración de guerra de este último no llegó hasta el 11 de enero de 1942. [23] Cuando Japón fue acusado de librar una " guerra de agresión " ante el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente en 1946 , se argumentó que su actitud hacia los Países Bajos demostraba lo contrario, ya que los holandeses habían declarado la guerra primero. El tribunal rechazó esto, basándose en que la única intención de Japón era "dar menos tiempo a los Países Bajos para destruir los pozos petroleros". [23] Consideraron que la declaración de los Países Bajos fue en legítima defensa. [24]
El general Hisaichi Terauchi , comandante del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur , comenzó la campaña enviando el 16º Ejército bajo el mando del general Hitoshi Imamura para atacar Borneo . El 17 de diciembre de 1941, las fuerzas japonesas desembarcaron en Miri , un centro de producción de petróleo en el norte de Sarawak , con el apoyo de un acorazado, un portaaviones, tres cruceros y cuatro destructores. [26]
Inicialmente, los japoneses lanzaron ataques aéreos en áreas clave y ganaron superioridad aérea . Tras los ataques aéreos, se realizaron aterrizajes en varios lugares, teniendo como objetivo aeródromos y otros puntos importantes de la zona. Además del desembarco en Miri, las fuerzas realizaron desembarcos en Seria , Kuching , Jesselton y Sandakan entre el 15 de diciembre de 1941 y el 19 de enero de 1942. Una vez logrados estos objetivos principales en Borneo, los japoneses planearon un asalto en tres frentes hacia el sur utilizando tres fuerzas denominadas Fuerza Oriental, Fuerza Central y Fuerza Occidental. El objetivo era capturar los recursos petroleros de las Indias Orientales. La Fuerza del Este debía avanzar desde Jolo y Davao y avanzar para capturar Célebes , Amboina y Timor , mientras protegía el flanco de la Fuerza Central. La Fuerza Central debía capturar campos petroleros y aeródromos en la isla Tarakan y Balikpapan . Ambas fuerzas apoyarían a la Fuerza Occidental, que debía atacar y capturar las refinerías de petróleo y los aeródromos en Palembang . Los japoneses lanzaron su asalto el 11 de enero y desembarcaron en Tarakan. [27]
Para coordinar la lucha contra los japoneses, las fuerzas estadounidenses, británicas, holandesas y australianas combinaron todas las fuerzas terrestres y marítimas disponibles bajo la bandera del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDACOM o ABDA). Este comando fue activado el 15 de enero de 1942, comandado por el mariscal de campo británico Sir Archibald Wavell . [28] La estructura de mando tenía al teniente general de la Fuerza Aérea del Ejército estadounidense George Brett como subcomandante, al teniente general británico Henry Royds Pownall como jefe de personal; bajo sus órdenes estaban el almirante estadounidense Thomas C. Hart como comandante naval, el teniente general holandés Hein ter Poorten como comandante de las fuerzas terrestres y el mariscal jefe del aire británico Sir Richard Peirse como comandante aéreo. [29] Aunque las fuerzas estaban combinadas, tenían diferentes prioridades: los británicos creían que la defensa del territorio de Singapur y las entradas orientales al Océano Índico (la ruta hacia el Ceilán británico y la India británica ) era primordial; los estadounidenses y los australianos no querían una penetración total en el sudeste asiático que los privara de las bases necesarias para cualquier contraataque serio; y los holandeses consideraban que Java y Sumatra, su "segunda patria donde [ellos] habían comerciado y vivido durante más de tres siglos", eran el lugar más importante para defender. [30]
Incluso las fuerzas combinadas no pudieron detener o siquiera frenar el avance japonés debido a su número mucho mayor; Para hacer frente a las fuerzas navales atacantes, el comando ABDA tenía un conglomerado de barcos seleccionados de todas las unidades disponibles, que incluían la Flota Asiática de los EE. UU . (recién llegada de la caída de Filipinas ), algunos barcos de superficie británicos y australianos, y unidades holandesas que habían anteriormente había estado estacionado en las Indias Orientales. Las fuerzas principales incluían dos hidroaviones ( USS Langley y Childs ), dos cruceros pesados ( USS Houston y HMS Exeter ), siete cruceros ligeros ( HNLMS De Ruyter , Java y Tromp , USS Marblehead y Boise [aunque Boise se vio obligado a abandonar el área después golpeando un banco de arena el 21 de enero], HMAS Hobart y Perth ), 22 destructores y, quizás su mayor fuerza, 25 submarinos estadounidenses y 16 holandeses. Al tener su base en Java, estos barcos tuvieron que enfrentarse a las puntas central y occidental del asalto japonés de tres cabezas.
Los barcos de combate de la Fuerza Central incluían el portaaviones ligero Ryūjō , los hidroaviones auxiliares Sanyo Maru y Sanuki Maru , tres cruceros ligeros y 16 destructores, mientras que la Fuerza Occidental contenía cinco cruceros pesados y siete destructores. Además, en el teatro de operaciones se encontraban cuatro portaaviones de la flota japonesa ( Akagi , Kaga , Hiryū y Sōryū ) y los cuatro acorazados de la clase Kongō . [8]
La forma del avance japonés se parecía al insidioso pero irresistible agarre de múltiples tentáculos. Como un pulpo enorme, dependía de estrangular muchos puntos pequeños en lugar de concentrarse en un órgano vital. Ningún brazo intentó enfrentarse a toda la fuerza de la flota de ABDA. Cada uno atacaba a una pequeña porción del enemigo y, lisiándolo localmente, terminaba por matar al animal entero. [...] Los japoneses extendieron sus tentáculos con cautela, sin extenderse nunca más allá del alcance de los aviones terrestres a menos que contaran con el apoyo de un portaaviones. La distancia de cada avance estaba determinada por el radio de los aviones de combate bajo su control. Este alcance era generalmente de menos de 400 millas, pero los japoneses hicieron estos cortos saltos en una sucesión sorprendentemente rápida. Las operaciones anfibias, precedidas de ataques aéreos y cubiertas por el poder aéreo, se desarrollaron con aterradora regularidad. Antes de que los aliados consolidaran una nueva posición, se enfrentaron a un sistema de bases aéreas desde las cuales aviones enemigos operaban en su frente, flancos e incluso retaguardia. [31]
Los japoneses estaban utilizando el aeródromo de Tarakan como base aérea avanzada el 17 de enero, y Balikpapan fue capturado una semana después. Sin embargo, en ambos casos las guarniciones holandesas habían destruido los campos petrolíferos antes de que fueran capturados por los japoneses. Varios buques japoneses fueron destruidos o dañados por los contraataques navales y aéreos aliados, pero los batallones defensores holandeses fueron invadidos. El 28 de enero, los japoneses habían tomado el control de los aeródromos de Balikpapan y sus aviones operaban desde ellos. [27] A finales de enero, las fuerzas japonesas habían capturado partes de Célebes y el Borneo holandés, [32] y en febrero habían desembarcado en Sumatra y alentado una revuelta en Aceh . [32]
La mayoría de los componentes navales de las fuerzas aliadas fueron aplastados en las batallas del Mar de Java , el Estrecho de Sunda y el Segundo Mar de Java ; [17] [33] El único barco estadounidense más grande que un destructor que sobrevivió a las batallas fue el viejo crucero Marblehead . [34] Además, las fuerzas terrestres en las islas fueron rápidamente abrumadas y la mayor resistencia fue superada dentro de los dos meses posteriores a los ataques iniciales, aunque se libró con éxito una campaña guerrillera en Timor durante un tiempo. [17] [33] El comando ABDA fue disuelto el 1 de marzo, menos de dos meses después de su creación, por el almirante Conrad Helfrich . [35]
El 8 de marzo de 1942, los holandeses se rindieron sin condiciones a Japón en Kalijati, Subang, Java Occidental. Esto también se conoce como tratado de Kalijati. [36] El 9 de marzo, el comandante en jefe holandés de las fuerzas aliadas en Java, el teniente general Hein ter Poorten, se rindió junto con el gobernador general Jonkheer A.WL Tjarda van Starkenborgh Stachouwer . El anuncio de rendición de Ter Poorten se hizo sin consultar a los comandantes de las fuerzas británicas y estadounidenses, que querían seguir luchando pero que no tuvieron más remedio que cumplir con la rendición. [37] [38]
El poder militar de las Indias Holandesas nunca estuvo calculado para hacer la guerra por sí solo contra el imperio japonés. Para tales fines, es, para empezar, totalmente inadecuado... Nuestras tropas han sufrido grandes pérdidas, debido a la imposibilidad de protegerlas contra los ataques aéreos del enemigo; están agotados... Que Dios esté con nosotros. ¡Larga vida a la reina!
Ter Poorten anunciando la rendición por radio, 9 de marzo de 1942. [39]
Las fuerzas aliadas no intentaron retomar las islas de Java, Sumatra, Timor o Bali durante la guerra. Las fuerzas japonesas en esas islas se rindieron al concluir la Segunda Guerra Mundial. La mayoría del personal militar japonés y los administradores coloniales civiles fueron repatriados a Japón después de la guerra, excepto varios cientos que fueron detenidos para investigaciones de crímenes de guerra , por los que algunos fueron posteriormente juzgados. Alrededor de 1.000 soldados japoneses desertaron de sus unidades y se asimilaron a las comunidades locales. Muchos de estos soldados brindaron asistencia a las fuerzas republicanas de Indonesia durante la Revolución Nacional de Indonesia . [40]