Tradicionalmente se considera que el cruce del río Rin por un grupo mixto de bárbaros que incluía vándalos , alanos y suevos ocurrió el último día del año 406 (31 de diciembre de 406). [1] El cruce transgredió uno de los límites o fronteras más seguros del Imperio Romano Tardío ; como tal, se ha considerado un momento culminante en la decadencia del Imperio . Inició una ola de destrucción de ciudades romanas y el colapso del orden cívico romano en el norte de la Galia . Eso, a su vez, ocasionó el ascenso de tres usurpadores sucesivos en la provincia de Britania . Por lo tanto, el cruce del Rin es una fecha clave en el Período de Migración durante el cual varias tribus germánicas se trasladaron hacia el oeste y el sur desde el sur de Escandinavia y el norte de Germania .
Varios relatos escritos documentan el cruce, complementados por la cronología de Próspero de Aquitania , que da una fecha firme del 31 de diciembre de 406 en su crónica año por año : "En el sexto consulado de Arcadio y Probo , los vándalos y los alanos llegaron a las Galias, habiendo cruzado el Rin, el día antes de las calendas de enero". [2]
Una carta de San Jerónimo , escrita desde Belén y fechada en el año 409, da una larga lista de las tribus bárbaras que habían invadido toda la Galia en ese momento, incluyendo aquellos que habían cruzado el Rin: cuados , vándalos , sármatas , alanos , gépidos , hérulos , sajones , borgoñones , alamanes y, para vergüenza del imperio, panonios dentro del propio imperio. [3] Jerónimo enumera las ciudades ahora conocidas como Maguncia , Worms , Reims , Amiens , Arras , Thérouanne , Tournai , Espira y Estrasburgo como saqueadas. [nota 1]
En su Historia de los francos , el historiador del siglo VI Gregorio de Tours insertó algunos pasajes cortos de un relato perdido del historiador del siglo V Renatus Profuturus Frigeridus sobre una guerra entre vándalos, alanos y francos que tuvo lugar en las cercanías del Rin en la época del supuesto cruce del Rin. [nota 2] Este texto, llamado académicamente el "fragmento de Frigeridus", [7] puede proporcionar algunas pistas sobre las circunstancias que precedieron al cruce.
Olimpiodoro de Tebas , un historiador contemporáneo generalmente confiable, escribió un relato del cruce, del cual solo sobrevivieron fragmentos en citas de Sozomeno , Zósimo y Focio . [7]
Orosio mencionó el cruce de pasada. [7]
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La reunión inicial de bárbaros en la orilla oriental del Rin se ha interpretado como una agrupación de refugiados de los hunos [8] o los restos de los godos derrotados por Radagaisus [9] , sin evidencia directa. Académicos como Walter Goffart y Guy Halsall han argumentado en cambio que los grupos bárbaros cruzaron el Rin no (tanto) porque estuvieran huyendo de los hunos, sino que aprovecharon la oportunidad para saquear y establecerse en la Galia cuando las guarniciones romanas en la frontera del Rin se debilitaron o se retiraron para proteger Italia. Peter Heather (2009), por otro lado, argumentó que esta hipótesis no explica toda la evidencia, como el hecho de que "la gran mayoría de los invasores que surgieron de la región del Danubio medio entre 405 y 408 no habían estado viviendo allí en el siglo IV", y que la evidencia de cualquier retirada militar romana del noroeste en este momento es débil; escapar "del caos y la depredación generados por los hunos" era todavía una mejor explicación. [10]
Según el fragmento de Frigeridus, hubo una guerra entre los francos y los vándalos , en la que estos últimos estaban perdiendo. [6] MacDowall (2016) sugirió que esta guerra puede haber consistido en varias batallas, en las que los francos intentaban defender su propio territorio y/o la frontera romana como foederati, mientras que los vándalos intentaban obtener un estatus de foederati similar al de los francos, alamanes y burgundios en la orilla este, o intentaban cruzar el Rin. [11] Frigeridus afirma que los vándalos perdieron alrededor de 20.000 guerreros, incluido su rey Godigisel , en estos enfrentamientos militares. [6] Cuando la situación de guerra de los vándalos se estaba volviendo desesperada, los alanos (a quienes erróneamente etiqueta como alamanes ) acudieron al rescate de los vándalos, y las fuerzas conjuntas parecen haber derrotado a los francos en una batalla decisiva. [6] Frigeridus no menciona una fecha ni una ubicación precisa para esta batalla; Sólo indicó que el ejército alano «se alejó del Rin» para intervenir en la guerra entre los vándalos y los francos, por lo que debió haber tenido lugar a cierta distancia del río. [6] MacDowall estimó que esta última batalla «probablemente tuvo lugar en algún momento del verano u otoño de 406, y permitió a los vándalos y sus aliados avanzar hacia territorio franco en el Rin medio». [11]
A pesar de esto, y en contra de la lógica militar contemporánea de permanecer en los cuarteles de invierno a la espera de un clima más favorable para su siguiente campaña, Próspero afirmó que los vándalos y los alanos cruzaron el Rin en pleno invierno, lo que, según MacDowall, solo tendría sentido si estuvieran hambrientos y desesperados, y las tierras que acababan de conquistar a los francos fueran insuficientes para proporcionarles suficiente comida para todos. [11]
Jerónimo menciona Maguncia (Mogontiacum) en primer lugar en su lista de ciudades devastadas por la incursión; en esa época había un puente romano de pilares de piedra sobre el Rin en Maguncia llamado Pons Ingeniosa, y los vándalos pueden haber estado muriendo de hambre (dado el hecho de que cruzaron el Rin en pleno invierno) y por lo tanto decidieron asaltar Maguncia para saquear sus suministros de alimentos; es por eso que académicos como MacDowall (2016) asumen que este fue el lugar del cruce del Rin. [11] Worms (Vangionum) y Estrasburgo (Argentoratum) son otras dos ciudades romanas en el Rin que, según se informa, fueron saqueadas, por lo que una travesía inicial más al sur puede parecer igualmente plausible (si se supone que estuvo acompañada por el saqueo de una ciudad en la orilla occidental, lo que ni siquiera es necesario; estas ciudades podrían haber sido saqueadas en cualquier momento entre el cruce de 405/6 y la carta de Jerónimo de 409). Por otra parte, las fortalezas de Nimega ( Noviomagus ) y Colonia ( Colonia ) en el norte, situadas río abajo, aparentemente fueron dejadas intactas por los bárbaros, al igual que Tréveris ( Augusta Treverorum ), situada a unos días de marcha al oeste de Maguncia. [12] Como Jerónimo había vivido en Tréveris hasta 370, es muy probable que hubiera informado de ello si los invasores hubieran atacado su antigua ciudad natal, pero no hace tal mención. [13]
Ninguna fuente contemporánea atestigua que el Rin estuviera congelado, lo que facilitaba el cruce, pero fue una suposición plausible hecha por el historiador del siglo XVIII Edward Gibbon . Aunque muchos escritores posteriores han mencionado desde entonces un Rin congelado como si fuera un hecho, para el propio Gibbon era simplemente una hipótesis («en una temporada en la que las aguas del Rin probablemente estaban congeladas») para ayudar a explicar por qué los vándalos, alanos y suevos pudieron cruzar el Rin hacia la Galia con tanta aparente facilidad. [11] También es posible que utilizaran un puente romano sobre el Rin, o que los pueblos migrantes simplemente utilizaran barcos. [11]
No está claro por qué las bandas germánicas que cruzaron el Rin aparentemente no encontraron resistencia militar organizada en el lado romano. Una hipótesis común es que el general romano Estilicón pudo haber agotado las guarniciones en la frontera del Rin en 402 para enfrentar la invasión visigoda de Alarico I en Italia. [1] Goffart argumentó a favor de esta hipótesis basándose en los escritos del poeta Claudiano (fallecido c. 404), que conocía personalmente a Estilicón; el general supuestamente confió la defensa de la frontera del Rin a los francos y alamanes, que eran foederati romanos , por el momento hasta que los godos fueran expulsados de Italia. Además, interpretó el fragmento de Frigeridus como una muestra de que los francos tuvieron éxito inicialmente en evitar que los vándalos cruzaran el Rin, pero que ya no pudieron contenerlos cuando los alanos se unieron a la contienda. [7] Sin embargo, Heather (2009) señaló que la evidencia de cualquier retirada militar romana del noroeste en este momento es débil. [10]
En un artículo de 2000 escrito por Michael Kulikowski [14] , en el que se afirmaba que en la historiografía tradicional «la secuencia de los acontecimientos está plagada de dificultades técnicas», se pasaron por alto los relatos de los historiadores modernos, que según él dependían de Gibbon y de otros historiadores, y se volvieron a analizar las fuentes literarias. Su conclusión fue que una fecha para el cruce del Rin a mediados del invierno del 31 de diciembre de 405 ofrece una cronología más coherente de los acontecimientos en Bélgica, la Galia y Britania. Sin embargo, la teoría de la datación de Kulikowski, que es un resurgimiento de los argumentos propuestos por Norman H. Baynes , fue desafiada enérgicamente por Anthony Birley [15] .
Kulikowski explicó cómo se eligió el año 406. El sexto consulado de Arcadio, con Probo como cocónsul , corresponde a 406. Próspero señaló la invasión de Italia por Radagaisus como el evento principal del año anterior, así como su muerte, que en realidad ocurrió en 406, y asignó correctamente al año siguiente (407) la usurpación de Constantino III . "Las tres entradas están vinculadas y juntas cuentan una especie de historia", observó Kulikowski. "Próspera estaba escribiendo una crónica, y el género aborrecía los años en blanco. Dado que el género elegido exigía una entrada para cada uno de los tres años, Prósper simplemente dividió su secuencia de eventos, un evento por año. Hace lo mismo en el resto de la crónica". [16]
Kulikowski observó una contradicción entre la fecha de Próspero y las afirmaciones hechas por un fragmento de Olimpiodoro de Tebas, la Nueva Historia de Zósimo (vi.3.1) y Orosio de que el cruce del Rin y la presencia de bárbaros en la Galia provocaron la usurpación de Marco Aurelio en Britania: esto último ocurrió en el transcurso de 406, por lo que precedió a la fecha del 31 de diciembre de 406, y por lo tanto el cruce del Rin debe haber sucedido antes. La fecha propuesta por Kulikowski del 31 de diciembre de 405 coloca la aclamación del primero de los usurpadores en Britania, que se caracterizó como una reacción temerosa a la presencia bárbara en la Galia, después del cruce del Rin. [17]
Teniendo en mente la fecha tradicional del 31 de diciembre de 406, se ha hablado mucho de la inacción de Estilicón, que a veces se atribuye a su estrategia centrada en las ambiciones en Iliria . La fecha de Kulikowski del 31 de diciembre de 405 encuentra a Estilicón completamente ocupado en Tuscia luchando contra las fuerzas de Radagaisus, que no fue finalmente vencido ( batalla de Fáesulas ) y ejecutado hasta agosto de 406. [18]
Según el obispo Hidacio de Aquae Flaviae , los bárbaros cruzaron a España en septiembre u octubre de 409; poco se sabe sobre los actos de los vándalos, alanos y suevos en la Galia entre el cruce del Rin y su invasión de España. [7] Gregorio de Tours solo menciona que 'los vándalos abandonaron su propio país e irrumpieron en las Galias bajo el rey Gunderic . Y cuando las Galias habían sido completamente devastadas, se dirigieron a las Hispanias. Los suevos, es decir, los alamanes, los siguieron y se apoderaron de Gallaecia '. [6] Basándose en la carta de Jerónimo, Kulikowski argumentó que los vándalos, alanos y suevos probablemente permanecieron en su mayoría en el norte de la Galia hasta al menos la primavera de 409 (la fecha más temprana posible de la carta de Jerónimo), porque casi todas las ciudades saqueadas por los bárbaros enumerados por Jerónimo estaban ubicadas en el norte, y la ciudad sureña de Toulouse (Tolosa) hasta ahora había podido repeler a los invasores, y aún no habían cruzado a España. [12]
En la gélida noche del 31 de diciembre de 406, aparentemente no había ningún ejército romano de guardia cuando una hueste de guerreros vándalos, alanos, suevos y borgoñones, con sus familias y posesiones, cruzaron el Rin helado y se dirigieron al sudoeste a través de la Galia. Esta vez, las fronteras de Roma habían sido violadas por bárbaros que tenían la intención de quedarse.