La campaña de Tonkín fue un conflicto armado librado entre junio de 1883 y abril de 1886 por los franceses contra, de diversas formas, los vietnamitas , el Ejército de Bandera Negra de Liu Yongfu y los ejércitos chinos de Guangxi y Yunnan para ocupar Tonkín (norte de Vietnam ) y afianzar un protectorado francés. allá. La campaña, complicada en agosto de 1884 por el estallido de la guerra chino-francesa y en julio de 1885 por el levantamiento nacionalista de Cần Vương en Annam (Vietnam central), que requirió el desvío de un gran número de tropas francesas, fue dirigida por el Expedicionario Tonkin. Cuerpo , apoyado por las cañoneras de la Flotilla Tonkin . La campaña terminó oficialmente en abril de 1886, cuando el cuerpo expedicionario se redujo en tamaño a una división de ocupación, pero Tonkín no fue pacificado efectivamente hasta 1896.
Nueve años después de que el gobierno francés interrumpiera el intento no autorizado de Francis Garnier de conquistar Tonkin en 1873, las tropas francesas y vietnamitas se enfrentaron en Tonkin el 25 de abril de 1882, cuando el comandante Henri Rivière se apoderó de la ciudadela de Hanoi con una pequeña fuerza de infantería de marina. . [2]
Después de una pausa de varios meses, la llegada de refuerzos de Francia en febrero de 1883 permitió a Rivière montar una campaña para capturar la ciudadela de Nam Định (27 de marzo de 1883). La captura de Nam Định fue estratégicamente necesaria para los franceses para asegurar sus comunicaciones con el mar. [3]
Durante la ausencia de Rivière en Nam Định con el grueso de sus fuerzas, la jefa de bataillon Berthe de Villers derrotó un ataque vietnamita a las posiciones francesas en Hanoi por parte del príncipe Hoàng Kế Viêm en la batalla de Gia Cuc (27 y 28 de marzo de 1883). [4]
Aunque estas primeras acciones merecen ser consideradas parte de la campaña de Tonkín, convencionalmente se considera que la campaña comenzó en junio de 1883, a raíz de la decisión del gobierno francés de enviar refuerzos a Tonkín para vengar la derrota y muerte de Rivière a manos de del Ejército Bandera Negra de Liu Yongfu en la Batalla del Puente de Papel el 19 de mayo de 1883. Estos refuerzos se organizaron en un Cuerpo Expedicionario de Tonkin , que quedó bajo el mando del general de brigada Alexandre-Eugène Bouët (1833-1887), el más alto- Oficial de infantería de marina de alto rango disponible en la colonia francesa de Cochinchina. [5]
La posición francesa en Tonkín a la llegada de Bouët a principios de junio de 1883 era extremadamente precaria. Los franceses sólo tenían pequeñas guarniciones en Hanoi, Haiphong y Nam Định, puestos aislados en Hon Gai y Qui Nhơn en Annam, y pocas perspectivas inmediatas de tomar la ofensiva contra las Banderas Negras de Liu Yongfu y los vietnamitas del príncipe Hoàng Kế Viêm. [6] El primer paso de Bouët fue retirar las aisladas guarniciones francesas de Qui Nhơn y Hon Gai. También se le había autorizado a abandonar Nam Định en caso de necesidad, pero decidió intentar defender los tres principales puestos franceses. Durante junio, los franceses se atrincheraron detrás de sus defensas y rechazaron las tibios manifestaciones vietnamitas contra Hanoi y Nam Định. [7]
La pronta llegada de refuerzos de Francia y Nueva Caledonia y el reclutamiento de formaciones auxiliares cochinchinas y tonkinesas permitieron a Bouët contraatacar a sus verdugos. El 19 de julio, el chef de bataillon Pierre de Badens, el comandante superior francés en Nam Định, atacó y derrotó al ejército vietnamita sitiador del príncipe Hoàng Kế Viêm, aliviando efectivamente la presión vietnamita sobre Nam Định. [8]
La llegada del almirante Amédée Courbet a la bahía de Ha Long en julio de 1883 con importantes refuerzos navales reforzó aún más la posición francesa en Tonkín. Aunque los franceses ahora estaban en condiciones de considerar tomar la ofensiva contra Liu Yongfu , se dieron cuenta de que la acción militar contra el Ejército de Bandera Negra tenía que ir acompañada de un acuerdo político con la corte vietnamita en Huế, si era necesario mediante coerción, que reconociera un Protectorado francés en Tonkin.
El 30 de julio de 1883, el almirante Courbet, el general Bouët y François-Jules Harmand, el recientemente nombrado comisionado civil francés para Tonkín, celebraron un consejo de guerra en Haiphong. Los tres hombres acordaron que Bouët debería lanzar una ofensiva contra el Ejército de Bandera Negra en sus posiciones alrededor de Phu Hoai en el río Day lo antes posible. También señalaron que la Corte de Huế estaba ayudando e instigando encubiertamente al Ejército de Bandera Negra de Liu Yongfu, y que el Príncipe Hoàng todavía estaba en armas contra los franceses en Nam Định. Por lo tanto, decidieron, en gran parte a instancias de Harmand, recomendar al gobierno francés un ataque contra las defensas vietnamitas de Huế, seguido de un ultimátum que exigía a los vietnamitas aceptar un protectorado francés sobre Tonkin o enfrentar un ataque inmediato. [9]
La propuesta fue aprobada por el Ministerio de Marina el 11 de agosto, y el 18 de agosto varios buques de guerra de la división naval Tonkin Coasts de Courbet bombardearon los fuertes de Thuận An en la entrada del río Huế. El 20 de agosto, en la batalla de Thuận An , dos compañías de infantería de marina francesa y las compañías de desembarco de tres buques de guerra franceses desembarcaron y asaltaron los fuertes bajo un intenso fuego. Durante la tarde, las cañoneras Lynx y Vipère forzaron un bombardeo en la entrada del río de los Perfumes, lo que permitió a los franceses atacar Huế directamente si así lo deseaban. [10]
Los vietnamitas pidieron un armisticio y el 25 de agosto Harmand dictó el Tratado de Huế a la intimidada corte vietnamita. Los vietnamitas reconocieron la legitimidad de la ocupación francesa de Cochinchina, aceptaron un protectorado francés tanto para Annam como para Tonkín y prometieron retirar sus tropas de Tonkín. Vietnam, su casa real y su corte sobrevivieron, pero bajo dirección francesa. A Francia se le concedió el privilegio de colocar un general residente en Huế, que trabajaría para el comisionado general civil en Tonkin y podría solicitar una audiencia personal con el emperador vietnamita. Para garantizar que no hubiera dudas, una guarnición francesa permanente ocuparía los fuertes de Thuận An. También se transfirieron grandes extensiones de territorio de Annam a Tonkin y a la colonia francesa de Cochinchina. Los franceses cancelaron las deudas del país, pero exigieron a cambio la cesión de la provincia sureña de Bình Thuận , que fue anexada a Cochinchina. Al mismo tiempo, las provincias del norte de Nghệ An , Thanh Hóa y Hà Tĩnh fueron transferidas a Tonkin, donde quedarían bajo supervisión francesa directa. A cambio, los franceses se comprometieron a expulsar a las Banderas Negras de Tonkín y garantizar la libertad de comercio en el Río Rojo. [11]
Mientras tanto, tal como se acordó en la conferencia de Haiphong, el general Bouët tomó debidamente la ofensiva contra el Ejército Bandera Negra de Liu Yongfu . Bouët atacó dos veces a las Banderas Negras en sus defensas a lo largo del río Day, en la Batalla de Phủ Hoài (15 de agosto de 1883) y la Batalla de Palan (1 de septiembre de 1883). Estas ofensivas tuvieron un éxito limitado y, a los ojos del mundo, equivalieron a derrotas francesas. [12]
Más alentador para los franceses, una columna de infantería de marina y fusileros cochinchinos bajo el mando del teniente coronel Brionval irrumpió en las defensas vietnamitas de Hải Dương el 13 de agosto. La captura de Haiduong se destacó por las atrocidades cometidas tanto por los franceses como por los vietnamitas. Los franceses descubrieron, colgados de ganchos en las murallas de la ciudad, los cuerpos mutilados de varios soldados franceses y vietnamitas desaparecidos del cuerpo expedicionario. Los soldados muertos claramente habían sido torturados hasta la muerte, y los franceses se vengaron atacando con bayonetas a los heridos vietnamitas. La captura de Hải Dương aseguró la línea de comunicación francesa por río entre Hanoi y Haiphong. Los franceses ocuparon la ciudadela de Hải Dương y también establecieron un puesto a pocos kilómetros al norte de la ciudad, en la Montaña Elefante. [13]
En noviembre de 1883, los franceses fortalecieron aún más su control sobre el Delta al ocupar las ciudades de Ninh Bình, Hưng Yên y Quảng Yên. La lealtad de Ninh Bình era de particular importancia para los franceses, ya que la artillería montada en su elevada ciudadela controlaba el tráfico fluvial hacia el golfo de Tonkín. Aunque el gobernador vietnamita de Ninh Bình no había hecho ningún intento de obstaculizar el paso de la expedición lanzada por Henri Rivière en marzo de 1883 para capturar Nam Định, se sabía que era hostil hacia los franceses. En consecuencia, el teniente coronel Pierre de Badens (1847-1897) fue enviado a ocupar Ninh Bình con una compañía de infantería de marina, apoyada por las cañoneras Léopard y Pluvier . Atemorizados por la silenciosa amenaza de las cañoneras, los vietnamitas entregaron la ciudadela de Ninh Bình sin resistencia y los franceses instalaron allí una guarnición. [14]
El Tratado de Huế siguió siendo letra muerta en Tonkin. Los mandarines vietnamitas enviados a Tonkin para apoyar a la administración francesa se mostraron hoscos y poco cooperativos, y el príncipe Hoang se negó a retirar las fuerzas vietnamitas de Tonkin. Mientras tanto, las Banderas Negras, con el estímulo activo del Príncipe Hoang, intensificaron sus ataques contra los puestos franceses durante el otoño de 1883. Las pequeñas guarniciones francesas en Palan y Batang fueron acosadas, y el 17 de noviembre el puesto francés en Hải Dương fue atacado y casi abrumado por una fuerza de 2.000 insurgentes vietnamitas. Sólo la llegada oportuna de la cañonera Lynx permitió a los defensores mantener sus posiciones. [15]
En diciembre de 1883 los franceses se vengaron. El almirante Amédée Courbet , que había reemplazado a Bouët al mando del Cuerpo Expedicionario de Tonkin dos meses antes, reunió una columna de 9.000 hombres y marchó hacia Sơn Tây para un enfrentamiento con el Ejército Bandera Negra de Liu Yongfu . La decisión fue de considerable importancia política, ya que un ataque a Sơn Tây pondría a los franceses en conflicto directo con las tropas chinas por primera vez en la campaña. China, el tradicional señor supremo de Vietnam, había estado apoyando encubiertamente durante meses a las Banderas Negras y había estacionado tropas chinas en Sơn Tây, Lạng Sơn, Bắc Ninh y otras ciudades tonkinesas para limitar la libertad de movimiento francesa. El gobierno francés comprendió que un ataque a Sơn Tây probablemente resultaría en una guerra no declarada con China, pero calculó que una rápida victoria en Tonkin obligaría a los chinos a aceptar un hecho consumado. El 10 de diciembre de 1883, tras el fracaso de los esfuerzos diplomáticos para persuadir a los chinos de que retiraran sus tropas, el gobierno francés autorizó a Courbet a atacar Sơn Tây. [dieciséis]
La campaña de Sơn Tây fue la campaña más feroz que los franceses habían librado hasta ahora en Tonkin. Aunque los contingentes chinos y vietnamitas en Sơn Tây desempeñaron un pequeño papel en la defensa, las Banderas Negras de Liu Yongfu lucharon ferozmente para controlar la ciudad. El 14 de diciembre, los franceses asaltaron las defensas exteriores de Sơn Tây en Phu Sa, pero fueron rechazados con numerosas bajas. Con la esperanza de aprovechar la derrota de Courbet, Liu Yongfu atacó las líneas francesas esa misma noche, pero el ataque de Bandera Negra también fracasó desastrosamente. Después de hacer descansar a sus tropas el 15 de diciembre, Courbet volvió a asaltar las defensas de Sơn Tây en la tarde del 16 de diciembre. Esta vez el ataque fue preparado minuciosamente por la artillería y se lanzó sólo después de que los defensores estuvieron desgastados. A las 5 de la tarde, un batallón de la Legión Extranjera y un batallón de marines capturaron la puerta occidental de Sơn Tây y se abrieron paso hacia la ciudad. La guarnición de Liu Yongfu se retiró a la ciudadela y evacuó Sơn Tây al amparo de la oscuridad varias horas después. Courbet había logrado su objetivo, pero a un coste considerable. Las bajas francesas en Sontay fueron 83 muertos y 320 heridos. Los combates en Sơn Tây también cobraron un precio terrible a las Banderas Negras y, en opinión de algunos observadores, las destrozaron de una vez por todas como una fuerza de combate seria. [17]
El 16 de diciembre de 1883, el mismo día en que capturó Sơn Tây, el almirante Courbet fue reemplazado al mando del Cuerpo Expedicionario de Tonkin por el general de división Charles-Théodore Millot , como resultado del envío de fuertes refuerzos a Tonkin en noviembre de 1883 y la consiguiente expansión del cuerpo expedicionario a una división del ejército de dos brigadas. Aunque la captura de Sơn Tây allanó el camino para la eventual conquista francesa de Tonkín, los franceses ahora tenían que lidiar con la oposición de China y del Ejército de Bandera Negra. Habiendo agotado los esfuerzos diplomáticos para persuadir a los chinos de que retiraran sus ejércitos de Tonkín, el gobierno francés autorizó un ataque de Millot a la fortaleza de Bắc Ninh, ocupada desde el otoño de 1882 por el ejército chino de Guangxi . En marzo de 1884, en la campaña de Bắc Ninh , Millot derrotó al ejército de Guangxi y capturó Bắc Ninh. Millot envió poco más de 11.000 soldados franceses, argelinos y vietnamitas al campo de batalla de Bắc Ninh, la mayor concentración de tropas francesas jamás reunida en la campaña de Tonkín. [18]
Millot siguió su victoria limpiando las guarniciones chinas dispersas que dejó el ejército de Guangxi después de la derrota en Bắc Ninh y organizando una importante campaña contra el Ejército de Bandera Negra de Liu Yongfu, que se había retirado a Hưng Hóa. El 11 de abril de 1884, Millot capturó Hưng Hóa y Dong Yan, flanqueando al Ejército de Bandera Negra y sus aliados vietnamitas desde una formidable posición defensiva sin perder un solo hombre. [19]
El Ejército de Bandera Negra se retiró hacia el oeste río arriba por el Río Rojo hasta Thanh Quan, mientras que las fuerzas vietnamitas del Príncipe Hoang Ke Viem retrocedieron hacia el sur desde Dong Yan hacia la frontera Annam-Tonkin, dirigiéndose al santuario de la provincia de Thanh Hóa, donde los franceses no habían aún no ha instalado guarniciones. Millot envió al teniente coronel Letellier con dos batallones turcos y caballería de apoyo para hostigar la retirada de Liu Yongfu, y envió al general Brière de l'Isle con el resto de la 1.ª Brigada en busca del príncipe Hoang. A principios de mayo, Brière de l'Isle arrinconó al príncipe Hoang en Phu Ngo, varios kilómetros al noroeste de Ninh Bình, pero el gobierno francés le prohibió atacar las defensas vietnamitas, pues acababa de recibir noticias de que China estaba dispuesta a tratar con Francia sobre el futuro de Tonkín. [20]
Sin embargo, en otros lugares los franceses mantuvieron la presión. El 11 de mayo, el chef de bataillon Reygasse atacó la guarnición china de Thái Nguyên y la expulsó. [21] En la misma semana, las compañías de desembarco de la división naval de las Costas de Tonkin del almirante Courbet exterminaron nidos de piratas vietnamitas a lo largo de la costa del Golfo de Tonkin alrededor de Dam Ha y Ha Coi. [22]
El 11 de mayo de 1884, el mismo día en que las fuerzas francesas y chinas se enfrentaron en Thái Nguyên, Francia y China concluyeron el Acuerdo de Tientsin . Este tratado preveía la evacuación inmediata de Tonkín por los ejércitos chinos y el reconocimiento implícito por parte de China del protectorado francés sobre Tonkín (los chinos acordaron reconocer todos los tratados celebrados entre Francia y Annam, incluido el Tratado de Huế de 1883 que formalizó la ocupación francesa). protectorado en Tonkín). [23]
La conclusión del Acuerdo de Tientsin permitió a los franceses consolidar su control sobre el Delta en mayo y junio de 1884. A finales de junio, los franceses habían establecido bases avanzadas en Hưng Hóa, Tuyên Quang, Phu Lang Thuong y Thái Nguyên. Estos puestos, junto con las bases establecidas más al este en Hải Dương y Quảng Yên el otoño anterior, formaron un cordón que rodeaba la mayor parte del Delta. Detrás de esta cadena de puestos de primera línea, los franceses estaban fuertemente atrincherados en Sơn Tây, Hanoi, Nam Định, Ninh Bình, Bắc Ninh y Sept Pagodes . Sólo les quedaba ocupar Lạng Sơn y las otras fortalezas del norte de Tonkín una vez que fueron evacuadas por los chinos según los términos del Acuerdo de Tientsin. [24]
En teoría, el Acuerdo de Tientsin debería haber resuelto el enfrentamiento entre Francia y China en Tonkín, pero un choque entre tropas francesas y chinas en Bac Le el 23 de junio de 1884 sumió a ambos países en una nueva crisis. La negativa de China a pagar una indemnización por la emboscada de Bắc Lệ provocó dos meses después el estallido de la guerra chino-francesa (agosto de 1884-abril de 1885). [25]
El estallido de la guerra chino-francesa en agosto de 1884 complicó y retrasó considerablemente el calendario francés para la conquista de Tonkín, e inicialmente colocó a los franceses a la defensiva contra una invasión del Delta por parte de los ejércitos chinos. En septiembre de 1884, el general Millot dimitió como general en jefe del Cuerpo Expedicionario de Tonkin y fue sustituido por su comandante de brigada superior, Louis Brière de l'Isle . Es revelador que la orden final del día de Millot a los soldados del cuerpo expedicionario contenía una advertencia contra la creciente arrogancia francesa. Para entonces había más de 20.000 soldados franceses sirviendo en Tonkín, y muchos de ellos comenzaban a tratar a la población local con desprecio. Se esperaba que los aldeanos tonkineses, por ejemplo, se inclinaran si pasaba una columna francesa. Millot vio que esta actitud estaba provocando problemas para el futuro y lanzó una advertencia profética:
Je n'ai plus qu'un conseil à vous donner: soyez pour mon Successeur, le général Brière de l'Isle, ce que vous avez été pour moi, et n'oubliez pas surtout que votre présence dans le pays sera d'autant plus facilement Acceptée que vous perdrez moins de vue les tendances et les aspirations des laborieuses populaciones qui l'habitent. [26]
(Sólo tengo un consejo que darle. Sea para mi sucesor, el general Brière de l'Isle, lo que usted ha sido para mí. Sobre todo, no olvide nunca que su presencia en este país será tanto más fácilmente aceptada cuanto antes. más se tienen en cuenta las costumbres y aspiraciones de los pueblos trabajadores que lo habitan.)
Brière de l'Isle era un líder natural de hombres y, bajo su mando, el cuerpo expedicionario alcanzó un alto nivel de excelencia profesional. Uno de sus primeros actos como general en jefe, en septiembre de 1884, fue aislar Tonkín de Annam expulsando concentraciones de bandidos vietnamitas de las ciudades fronterizas de My Luong, Ke Son y Phu Ngo y estableciendo puestos franceses allí. Este golpe aseguró la retaguardia francesa y permitió al cuerpo expedicionario concentrar fuerzas sustanciales contra la esperada invasión china. [27]
En octubre de 1884, el general François de Négrier derrotó una importante invasión china del delta de Tonkín en la campaña de Kép . Esta campaña llevó tropas francesas al hasta ahora inexplorado valle de Luc Nam, y al final de la campaña los franceses ocuparon las aldeas de Chu y Kép, que se convirtieron en bases de avanzada para una eventual campaña contra Lạng Sơn. [28] En el delta occidental, donde su puesto avanzado de Tuyên Quang estaba bajo la creciente amenaza del avance del ejército de Yunnan, los franceses ampliaron su área de ocupación en el otoño de 1884 estableciendo puestos en Phu Doan y Vie Tri en el río Clear. . [29]
En febrero de 1885, Brière de l'Isle derrotó al ejército chino de Guangxi en la campaña de Lạng Sơn . La ocupación francesa de Dong Song el 6 de febrero amenazó la línea de retirada del ala derecha del ejército de Guangxi y obligó a los chinos a retirarse de sus posiciones en el valle de Song Thuong, al oeste de Lạng Sơn. La ocupación de Lạng Sơn el 13 de febrero dio a los franceses el control de la carretera mandarín desde Lạng Sơn hasta Hanoi, y Brière de l'Isle pudo utilizar la carretera para brindar rápido alivio a la guarnición francesa en apuros de Tuyên Quang. Durante la segunda quincena de febrero, la 1.ª Brigada del coronel Laurent Giovanninelli marchó por la carretera Mandarin Road hasta Hanoi y luego fue transportada por los ríos Rojo y Claro hasta Phu Doan a bordo de una flotilla de cañoneras. El 2 de marzo de 1885, Giovanninelli derrotó a las Banderas Negras de Liu Yongfu en la batalla de Hòa Mộc , aliviando el asedio de Tuyên Quang . [30]
En marzo de 1885, los franceses establecieron puestos en Cau Son y Thanh Moy, anteriormente ocupados por el ejército de Guangxi, y comenzaron a ampliar la Mandarin Road para que pudiera ser utilizada por caravanas para abastecer a la 2.ª Brigada de De Négrier en Lạng Sơn. Más al este, las tropas francesas ampliaron la zona de control francés a lo largo del golfo de Tonkín, estableciendo un puesto en Tien Yen. [31]
En el oeste, la victoria de Giovanninelli en Hòa Mộc el 2 de marzo permitió a los franceses considerar una ofensiva desde su base principal en Hưng Hóa contra los ejércitos de Yunnan y Bandera Negra. Brière de l'Isle trazó planes para un avance por el río Rojo de la brigada de Giovanninelli contra las posiciones del ejército de Yunnan alrededor de Thanh Quan, pero hubo reveses simultáneos en los frentes oriental y occidental el 24 de marzo (la batalla de Bang Bo (Paso de Zhennan) y la batalla de Phu Lam Tao ) y la posterior retirada de Lạng Sơn el 28 de marzo echaron por tierra sus planes para una pronta penetración del curso superior del río Rojo. [32]
La guerra chino-francesa terminó con la expulsión del ejército chino de Tonkín, y el tratado de paz resultante entre Francia y China, firmado en Tientsin el 9 de junio de 1885, obligó a China a abandonar su histórico reclamo de soberanía sobre Vietnam y confirmó el protectorado francés sobre Vietnam. tanto Annam como Tonkín. En teoría, el camino estaba ahora despejado para que los franceses consolidaran su reclamo sobre Tonkín. En la práctica, esto no fue tan fácil como podría haber parecido. Como señaló en aquel momento un estadista británico: 'Francia ha ganado su derecho a Tonkín; ahora todo lo que tiene que hacer es conquistarlo.'
Se enviaron fuertes refuerzos a Tonkin a raíz de la retirada de Lạng Sơn (marzo de 1885), lo que elevó el número total de soldados franceses en Tonkin a 35.000 en el verano de 1885. En mayo y junio de 1885, miles de tropas francesas frescas llegaron a Tonkin. , inundando a los veteranos de las dos brigadas que habían luchado en la guerra chino-francesa, y el cuerpo expedicionario se reorganizó en dos divisiones de dos brigadas. Brière de l'Isle fue reemplazada al mando del cuerpo expedicionario el 1 de junio de 1885 por el general Philippe-Marie-Henri Roussel de Courcy (1827-1887), pero permaneció en Tonkin durante varios meses como comandante de la 1.ª División del cuerpo expedicionario ampliado. cuerpo. El general François de Négrier , que se había recuperado de la herida sufrida en la batalla de Ky Lua (28 de marzo de 1885), recibió el mando de la 2.ª División. [33]
El mando de De Courcy estuvo marcado por una creciente resistencia al dominio francés en Tonkin y por una insurrección abierta en Annam. También fue memorable por una epidemia de cólera que arrasó el cuerpo expedicionario en el verano y otoño de 1885, exacerbada por el descuido de De Courcy de las precauciones de cuarentena, en la que murieron más soldados franceses que en los nueve meses completos de la guerra chino-francesa. Elementos del cuerpo expedicionario de Tonkin fueron atacados en Huế el 2 de julio de 1885 en la llamada "Emboscada de Huế", que inició la insurrección vietnamita. Al tener el gobierno francés prohibido lanzar una invasión a gran escala de Annam, De Courcy desembarcó tropas a lo largo de la vulnerable costa del centro de Vietnam para apoderarse de una serie de puntos estratégicos y proteger a las comunidades católicas vietnamitas tras las masacres de cristianos por parte de los insurgentes vietnamitas. en Quảng Ngãi y Bình Định. [34]
Mientras tanto, Tonkin se encontraba en un estado cercano a la anarquía. Los ejércitos chinos que habían luchado obedientemente en la guerra chino-francesa se retiraron de Tonkín en mayo y junio de 1885, pero para entonces sus filas estaban llenas de voluntarios o reclutas vietnamitas, y estos hombres, sin recibir remuneración durante meses, simplemente fueron disueltos en suelo tonkinés y abandonados. para valerse por sí mismos. Conservaron sus armas y se sostuvieron mediante el bandidaje, en muchos casos refugiándose detrás de la retórica patriótica de la insurgencia Cần Vương contra los franceses. Durante la mayor parte del verano de 1885, cuando las tropas europeas normalmente permanecían en sus cuarteles, el control francés de Tonkín se limitó a un pequeño radio alrededor del perímetro de sus puestos militares. [35]
De Courcy no hizo ningún intento de avanzar para volver a ocupar Lạng Sơn, evacuado por los chinos en mayo, ni de asegurar los fuertes construidos por el ejército de Yunnan a lo largo del río Rojo para proteger su línea de suministro durante el asedio de Tuyên Quang . Bandas de bandidos se apoderaron de estos fuertes tan pronto como los chinos los evacuaron. Los bandidos atacaron a lo largo y ancho más allá de los límites del control francés. Siempre que pudieron, los aldeanos tonkineses abandonaron sus hogares y se refugiaron bajo los muros de los fuertes franceses. [36]
Sólo se realizó una importante redada francesa durante el verano de 1885 en Tonkín, y sus efectos fueron transitorios. En julio de 1885, una columna mixta de fusileros argelinos y tonkineses bajo el mando del coronel Mourlan expulsó a una banda de insurgentes del macizo de Tam Dao y estableció un puesto francés en Lien Son. Los insurgentes huyeron sin aceptar la batalla y se reagruparon en la provincia de Thái Nguyên. [37]
La torpe respuesta de De Courcy y sus oficiales de Estado Mayor a los desafíos gemelos en Annam y Tonkin ha sido caracterizada de manera memorable en un estudio francés reciente sobre el período:
Como en un drama de Shakespeare, los grotescos se agitan al comienzo de la escena mientras la tragedia se derrama en la sangre, sobre toda la evolución de Tonkin devastada y de Annam qui bascule en la guerra en el curso de la escena. été. [38]
(Como en un drama shakesperiano, los payasos retozaban al frente del escenario mientras la tragedia se desarrollaba en sangre, no sólo en la devastada Tonkín sino también en Annam, que durante el verano cayó en la guerra.)
De Courcy se estimuló con la llegada de la temporada de campaña de otoño. El principal esfuerzo francés se realizó en el oeste, a lo largo del río Rojo. El cuerpo expedicionario de Tonkin emprendió una campaña a gran escala en octubre de 1885 para capturar la antigua base del ejército de Yunnan en Thanh May, que había sido ocupada por insurgentes vietnamitas algunos meses antes. De Courcy concentró 7.000 soldados para el ataque a Thanh May, casi tantos hombres como Brière de l'Isle había comandado durante la campaña de Lạng Sơn en febrero de 1885. Se manejó mal un elaborado movimiento de cerco y, aunque los franceses ocuparon debidamente Thanh May, vengando Después de su derrota en la batalla de Phu Lam Tao siete meses antes, la mayoría de los bandidos escaparon de las pinzas que se cerraban y se reagruparon río arriba río Rojo alrededor de Thanh Quan. [39]
En la primera semana de febrero de 1886, dos columnas comandadas por el general Jamais y el teniente coronel de Maussion, bajo la dirección general del general Jamont, avanzaron por ambas orillas del río Rojo hasta Thanh Quan. Las bandas que habían sido expulsadas de Thanh May no se quedaron a luchar, sino que se fundieron en los bosques ante el avance francés. El 17 de febrero, los franceses ocuparon Van Ban Chau. Después de una pausa de varias semanas mientras el gobierno francés notificaba a los chinos que las tropas francesas pronto se acercarían a la frontera china, se autorizó a De Maussion a avanzar hacia la frontera entre Tonkín y Yunnan . Los franceses ocuparon Lào Cai el 29 de marzo y establecieron una cadena de puestos militares a lo largo del río Rojo entre Lào Cai y Thanh Quan. De Maussion fue nombrado comandante superior de la región de Haute Fleuve Rouge . [40]
Los franceses también izaron sus banderas a lo largo de la frontera entre Tonkin y Guangxi. Los términos del tratado de paz de junio de 1885 entre Francia y China exigían que ambas partes demarcaran la frontera entre China y Tonkín. Como habría sido embarazoso para los franceses admitir que esto no se podía hacer porque la región de Lạng Sơn había sido invadida por bandidos desde la partida del ejército de Guangxi en mayo de 1885, de Courcy se vio obligado a enviar una expedición para recuperar el control de la región fronteriza. En noviembre de 1885, el chef de bataillon Servière encabezó una columna al norte desde Chu para volver a ocupar Lạng Sơn y Đồng Đăng. Continuó instalando puestos franceses en That Ke y Cao Bằng. Este acte de présence estableció las condiciones necesarias para una demarcación ordenada de la frontera chino-vietnamita en 1887, en la que se hicieron algunas revisiones menores a favor de China. [41]
Aunque la bandera tricolor ahora ondeaba sobre los puestos aduaneros franceses a lo largo de la frontera china, seguía habiendo un malestar generalizado dentro del propio Tonkín. Significativamente, el general François de Négrier se vio obligado a realizar una gran operación en la región de Bai Sai, cerca de Hanoi, en diciembre de 1885, una operación en la que cientos de tropas francesas murieron de cólera y otras enfermedades. [42]
En abril de 1886, el general Warnet, que había reemplazado a De Courcy como comandante del Cuerpo Expedicionario de Tonkin unos meses antes, declaró que consideraba que Tonkin estaba pacificado y propuso al gobierno francés que el cuerpo expedicionario se redujera en tamaño a una división. de ocupación. Convencionalmente, abril de 1886 marca el final de la campaña de Tonkin. Sin embargo, la creencia de que Tonkín estaba pacificado era ridículamente prematura. La pacificación de Tonkín , que a veces implica combates a gran escala, requeriría diez años más. [43]
La campaña de Tonkin se conmemoró en Francia con la emisión de una medalla conmemorativa de la Expedición de Tonkin . Los soldados franceses que habían participado en la campaña esperaban que en la medalla estuvieran inscritos los nombres de todas sus victorias en Tonkín, pero hubo algunas ausencias desconcertantes, en particular la campaña de Lạng Sơn , en las hazañas de armas conmemoradas. Esta decisión enfureció a muchos veteranos, que sintieron que no se reconocía adecuadamente sus actos. [44]
Los veteranos se sintieron aún más ofendidos por los preparativos hechos para el desfile del Día de la Bastilla del 14 de julio de 1886, una imponente marcha anual por las calles de París realizada por los hombres de las fuerzas armadas y disciplinadas de Francia. En esta ocasión se hizo un esfuerzo especial para honrar a los hombres que habían luchado en la guerra con China. Contingentes de los batallones y baterías que habían servido en Tonkin y Formosa marcharon en el desfile, vistiendo uniformes de campo de batalla en lugar de gala. Otros acuerdos, sin embargo, no fueron tan bienvenidos. Aunque el teniente coronel Marc-Edmond Dominé, el héroe del asedio de Tuyên Quang , participó en la procesión, el general Louis Brière de l'Isle y el general François de Négrier no lo hicieron. Ambos hombres eran héroes para los soldados del cuerpo expedicionario, y los veteranos lamentaron mucho su ausencia en el desfile. En cambio, el hombre que encabezó la marcha fue el controvertido y ambicioso nuevo ministro del ejército, general Georges Boulanger , de quien sólo tres años más tarde sería sospechoso de planear un golpe de estado contra la Tercera República. Boulanger no había servido en Tonkin, pero estaba decidido a atribuirse el mérito de su conquista. [45]
